## บทที่ 1019: บุคคลปริศนา ปราณกระบี่สายหนึ่งพลันควบแน่นขึ้นที่ปลายนิ้วชี้ของจางเสี่ยวหลงในชั่วพริบตา ก่อนที่เขาจะทิ่มแทงมันลงไปต่อหน้าเปี้ยนจื่อจูด้วยแววตาเย็นเยียบ “เจ้าคิดว่าข้าจะสนงั้นหรือว่าเจ้าจะแตกต่างจากเปี้ยนหลัวซาเพียงใด? ในเมื่อพวกเจ้าใช้ร่างร่วมกัน ย่อมหมายความว่าเจ้าเองก็ร่วมเสพสมสูบฉีดพลังชีวิตของท่านพ่อตาของข้าในตอนนั้นด้วยใช่หรือไม่? ความตายของเขาและความทุกข์ทรมานของภรรยาข้าล้วนเป็นความรับผิดชอบของพวกเจ้าทั้งสิ้น เพราะฉะนั้นจงเลิกฝันเรื่องที่จะเอาตัวรอดไปได้เลย เมื่อพวกนั้นเสร็จธุระ ข้าจะส่งตัวเจ้าให้พวกเขา และนั่นจะเป็นวันตายของเจ้า” “แต่ว่า... อึก!” เปี้ยนจื่อจูทรุดฮวบลงกับพื้นหลังจากถูกจางเสี่ยวหลงซัดจนสลบเหมือดท่ามกลางอากาศอันหนาวเหน็บ เขาจัดการส่งนางเข้าไปในมิติหยินหยาง ก่อนจะสะบัดมือจุดเพลิงเผาทำลายทุกสิ่งที่หลงเหลืออยู่ในถ้ำจนสิ้นซาก “ไปกันเถอะ” “แล้วสตรีผู้นี้เล่าขอรับนายท่าน?” “อยากฆ่าก็ฆ่าไป” จางเสี่ยวหลงเอ่ยเสียงเรียบพลางเดินตรงออกไปจากถ้ำโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง “ข้าว่าท่านอย่าฆ่านางเลยรุ่นพี่” เปี้ยนหลิงหันไปกล่าวกับจวี้ถ่านด้วยรอยยิ้ม “บิดาของนางคือหนึ่งในผู้อาวุโสที่เก่าแก่ที่สุดของเผ่าอสูร หากนางตายไปจะมีแต่จะสร้างความยุ่งยากให้แก่นายท่านเปล่าๆ” เปี้ยนหลิงแย้มยิ้มพลางเอื้อมมือไปสัมผัสแผงอกของจวี้ถ่านเบาๆ “เจ้าคิดว่านายท่านของพวกเราจะเกรงกลัวพวกมันงั้นหรือ เจ้ายักษ์? เจ้าก็ได้เห็นความโหดเหี้ยมของเขาไปเมื่อครู่แล้ว แต่นั่นยังถือว่าน้อยนักเมื่อเทียบกับยามปกติ หากพวกอสูรเหล่านั้นกล้าหาเรื่องเขา เขาจะกวาดล้างพวกมันอย่างไม่ปรานี และช่วงชิงแก่นอสูรมาเพื่อเสริมสร้างสถานะอสูรของตนเองให้กล้าแกร่งยิ่งขึ้น” “นายท่านอำมหิตถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?” จวี้ถ่านถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เพราะภาพที่เขาเห็นคือจางเสี่ยวหลงที่มักจะดูผ่อนคลายและเป็นกันเองอยู่เสมอ “หึๆ” เปี้ยนหลิงหัวเราะเบาๆ ในลำคอก่อนจะเดินนำออกไป โดยมีจวี้ถ่านเดินตามมาติดๆ “เจ้าเพิ่งรู้จักเขาได้ไม่กี่วัน ย่อมยังไม่เห็นธาตุแท้ที่ซ่อนอยู่ เขาเป็นคนเมตตาและรักใคร่ทุกคนที่อยู่ข้างกายเสมอ แต่หากเป็นศัตรู... เขาจะกลายเป็นปีศาจที่อำมหิตที่สุดเท่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ การที่เจ้าและครอบครัวตัดสินใจติดตามเขาถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้ว ข้ากล้ารับประกันเลยว่าอนาคตของพวกเจ้าจะโชติช่วงชัชวาลตราบเท่าที่ยังภักดีต่อเขา” จวี้ถ่านพยักหน้าอย่างเข้าใจ “แล้วเหตุใดรุ่นพี่ถึงมาอยู่กับเขาได้เล่า? ทั้งที่ท่านเองก็เป็นถึงยอดฝีมือผู้ทรงพลังจากขอบเขตสรวงสวรรค์ แต่กลับยอมรับเขาเป็นนายท่าน” “ข้าก้าวพลาดอย่างมหันต์เพราะดูหมิ่นเขา จนสุดท้ายต้องลงเอยด้วยการเป็นทาสรับใช้อยู่นี่ไง” เปี้ยนหลิงตอบพร้อมถอนหายใจยาว “ช่างเถอะ ข้าไม่อยากพูดถึงเรื่องนั้นอีกแล้ว และข้าก็ยอมรับชะตากรรมการเป็นทาสนี้อย่างเต็มใจ เพราะเขานี่แหละคือผู้ที่จะนำพาสันติสุขมาสู่จักรวาลนี้ และในอนาคตเขาจะแข็งแกร่งขึ้นอีกมหาศาล การได้เป็นทาสของชายผู้นี้... บางทีมันอาจจะไม่ใช่เรื่องแย่ก็ได้” “แล้วชายที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันก่อนหน้านี้ล่ะคือใคร?” “นามของเขาคือหม่ากวงอวี่ เป็นอีกหนึ่งยอดฝีมือในขอบเขตสรวงสวรรค์” จากนั้นเปี้ยนหลิงจึงเริ่มอธิบายให้จวี้ถ่านฟังถึงเรื่องราวการพบกันระหว่างพวกเขากับจางเสี่ยวหลง . . เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ พวกเขาก็เดินทางมาถึงเมืองที่เป็นจุดหมาย จางเสี่ยวหลงต้องการประเมินสถานการณ์ภายในเมืองและหาซื้อสิ่งของบางอย่าง เนื่องจากยังเป็นเวลาดึกสงัด จางเสี่ยวหลงจึงนำทางพวกเขาไปยังโรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดในเมือง และเช่าห้องพักสองห้องสำหรับตัวเขาและจวี้ถ่าน จวี้ถ่านแยกตัวไปยังห้องของตนทันทีเพื่อติดต่อกับภรรยา แจ้งให้นางทราบว่าพวกเขาจะได้พบกันในวันพรุ่งนี้ ส่วนเปี้ยนหลิงนั้น แน่นอนว่านางเดินตามจางเสี่ยวหลงเข้าไปในห้องพักอย่างไร้ยางอายพลางเอ่ยเย้าแหย่จนใบหน้าของชายหนุ่มเริ่มมืดครึ้ม “เหตุใดท่านถึงไม่ฆ่าสตรีผู้นั้นเสียเล่า นายท่าน?” “ทำไมในหัวของเจ้าถึงมีแต่เรื่องฆ่าฟันกันนะ?” เปี้ยนหลิงปีนขึ้นไปนั่งบนตักของจางเสี่ยวหลงพลางโอบรอบคอของเขา และเล่าเรื่องที่จวี้ถ่านกังวลให้ฟัง “อีกอย่าง ร่างของสตรีผู้นั้นก็ดูไม่เลวเลย ข้าเองก็เริ่มเบื่อที่จะอยู่ในโลกวิญญาณเล็กๆ ของท่านเต็มทีแล้ว ข้าขอสิงร่างนางสักพักเพื่ออยู่ปรนนิบัติข้างกายท่านจะดีกว่าไหม นายท่าน?” “ไม่” จางเสี่ยวหลงผลักเปี้ยนหลิงออกไปจากตักก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงบนเตียง “จะทำอะไรก็เรื่องของเจ้า แต่อย่ามากวนใจข้า มิเช่นนั้นข้าจะกักขังวิญญาณของเจ้าไว้ในมิติโลกวิญญาณและจะไม่เรียกออกมาอีกเลย” เปี้ยนหลิงทำหน้ามุ่ยแต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง นางล้มตัวลงนอนคว่ำอยู่ข้างๆ พลางจ้องมองเขาด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ ‘หึๆ! หากข้าหล่อหลอมร่างใหม่ได้สำเร็จเมื่อไหร่ ข้าจะหาความสุขกับเขาให้หนำใจไปเลยหลายวันเชียวล่ะ’ จางเสี่ยวหลงที่หลับตาลงแล้ว พลันเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ‘ดูเหมือนเหลิ่งเสวี่ยเยี่ยนจะมาถึงแดนนี้แล้วสินะ’ เขาตัดสินใจเปิดใช้งานวิชาฝันและดึงจิตของสตรีสามนางมาพบกันในห้วงนิมิต พวกนางคือเจียยวี่เยี่ยน, ซ่างกวนเยี่ยน และต้วนหมู่ลั่วหลาน . . เป็นไปตามที่จางเสี่ยวหลงคาดการณ์ เหลิ่งเสวี่ยเยี่ยนได้กลับมาถึงตระกูลเหลิ่งแล้ว แต่สถานการณ์ภายในตระกูลกลับทำให้นางสับสน นางรีบไปพบบิดาที่ห้องหนังสือและพบว่าเขากำลังนั่งจมอยู่ในห้วงความคิด “ข้าทำภารกิจที่ท่านมอบหมายสำเร็จแล้ว และอาณาจักรหวงฟู่ก็ปลอดภัยแล้ว” เหลิ่งหัวหันมามองบุตรสาวด้วยแววตาเคลือบแคลง เขายังคงเชื่อว่าเหลิ่งเสวี่ยเยี่ยนแอบช่วยเหลือจางเสี่ยวหลงให้บุกทำลายการป้องกันของพวกเขา “เหตุใดท่านถึงมองข้าเช่นนี้? ท่านสงสัยงั้นหรือว่าข้าไม่ได้ช่วยพวกเขาน่ะ?” เหลิ่งหัวไม่ได้โต้ตอบอะไร เขาเพียงแต่โยนป้ายประจำตัวประมุขตระกูลให้เหลิ่งเสวี่ยเยี่ยน สร้างความตระหนกให้นางเป็นอย่างมาก “ข้าได้หารือเรื่องนี้กับพี่ชายของเจ้าแล้ว ตั้งแต่นี้ไปเจ้าจะเป็นผู้นำของตระกูลเหลิ่ง” “ทำไมท่านถึง—” “ข้าเตรียมการทุกอย่างไว้หมดแล้ว พิธีสถาปนาประมุขตระกูลจะจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้เช้า ไปเตรียมตัวเสีย” เหลิ่งหัวเอ่ยตัดบทด้วยท่าทีที่เปลี่ยนไป “ออกไปได้แล้ว” ‘เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมจู่ๆ เขาถึงมีท่าทีแบบนี้?’ เหลิ่งเสวี่ยเยี่ยนไม่ได้ถามสิ่งใดต่อ นางเดินออกจากห้องของบิดาและรีบกลับไปยังห้องพักของตน ‘หวังว่าคืนนี้เขาจะมาพบข้าในความฝันอีกครั้งนะ’ เมื่อถึงห้องพัก นางรีบชำระล้างร่างกายก่อนจะล้มตัวลงนอนบนเตียงนุ่มและเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว . . ‘ทำไมเขาต้องพาข้ามาที่นี่ด้วยนะ? ลำพังคุยกับสองคนนั้นก็น่าจะพอแล้วไม่ใช่หรือ?’ ต้วนหมู่ลั่วหลานพึมพำกับตัวเองขณะมองจางเสี่ยวหลงที่กำลังสนทนากับซ่างกวนเยี่ยนและเจียยวี่เยี่ยนอยู่ไม่ไกล ใบหน้าของต้วนหมู่ลั่วหลานเริ่มแดงซ่านเมื่อภาพจำอันน่าอายหลั่งไหลเข้ามา โดยเฉพาะตอนที่นางกล้าบ้าบิ่นเข้าไปจูบเขาที่ตระกูลเหลิ่ง และตอนที่ต้องเปลือยกายต่อหน้าเขาในฝันครั้งแรก ‘อึก! ข้าพยายามจะลืมมันไปแล้วเชียว แต่ภาพพวกนี้กลับคอยวนเวียนทำให้ใจข้าไม่สงบเลย’ “เฮ้ ลั่วหลาน มานี่สิ” ต้วนหมู่ลั่วหลานสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อซ่างกวนเยี่ยนกวักมือเรียก นางจึงรีบเดินเข้าไปหา “ข้าต้องการให้เจ้าไปที่ตระกูลฉือในวันพรุ่งนี้เพื่อคุยกับฉือเยว่ซิน เจ้าต้องกล่อมให้นางเลิกเกรงกลัวเทียนจิ้งเสวียน เพื่อที่นางจะได้ตัดสินใจเลือกข้างได้อย่างถูกต้อง” “ข้าไม่แน่ใจว่าจะโน้มน้าวฉือเยว่ซินได้ไหม แต่ข้าจะลองดู” ต้วนหมู่ลั่วหลานกล่าวพึมพำก่อนจะถามต่อ “พวกเราจะเปิดศึกกับเทียนจิ้งเสวียนเร็วขนาดนี้เลยหรือ? เรื่องตระกูลเฉากับฉีไหลยังไม่จบสิ้น ข้าเกรงว่ามันจะไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมนัก” “ไม่หรอก” จางเสี่ยวหลงส่ายหน้า “เทียนจิ้งเสวียนและพวกพ้องย่อมไม่กล้าเคลื่อนไหวบุ่มบ่ามเกินไป โดยเฉพาะเมื่อพวกเขายังต้องพึ่งพาคนรู้จักของข้าเพื่อให้ได้ครอบครองแดนนี้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ข้าเชื่อว่าพวกเขาจะเริ่มลงมือทันทีที่เรากำจัดตระกูลเฉาและฉีไหลได้สำเร็จ ดังนั้นเราต้องเตรียมตัวไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ และโต้กลับทันทีที่พวกมันเริ่มขยับตัว” ต้วนหมู่ลั่วหลานพยักหน้าเห็นพ้อง “ตกลง หลังจากพบฉือเยว่ซินแล้ว ข้าจะเตรียมคนในตระกูลให้พร้อม และจะแจ้งเรื่องนี้ให้เยิ่นจือเหวยทราบด้วย” “ลั่วหลาน เจ้ามีค่ายกลตรวจจับบ้างไหม?” หัวใจของต้วนหมู่ลั่วหลานเต้นผิดจังหวะเมื่อจางเสี่ยวหลงเรียกชื่อนางโดยตรง “ข้ารู้สึกว่าตระกูลเฉานั้นไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอก และเฉาเหรินดูเหมือนจะกำลังวางแผนบางอย่างโดยการดึงเช็งการกลับมา ข้าต้องการสืบเรื่องในตระกูลนั้น แต่ไม่อยากเสี่ยงบุกเข้าไปเอง จึงต้องการวิธีอื่นในการสำรวจ” ต้วนหมู่ลั่วหลานนวดขมับพลางค้นหาข้อมูลในความทรงจำ “ข้าจำค่ายกลแบบนั้นไม่ได้เลย แต่จะลองไปหาดูในหอตำราของตระกูล หากพบข้าจะรีบบอกท่านทันที แต่เหตุใดท่านถึงมั่นใจนักว่ามีบางอย่างซ่อนอยู่ในตระกูลเฉา?” “ตอนนี้มันเป็นเพียงสัญชาตญาณ แต่ข้าค่อนข้างมั่นใจ” ทันใดนั้น ซ่างกวนเยี่ยนก็แกล้งผลักต้วนหมู่ลั่วหลานไปข้างหน้า จนร่างของนางถลาเข้าสู่อ้อมกอดของจางเสี่ยวหลง นางพยายามจะถอยหนี แต่เขากลับรวบเอวพลางประกบริมฝีปากจูบนางอย่างรวดเร็ว ทำให้นางตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ ความรู้สึกวูบวาบแผ่ซ่านไปทั่วร่างเมื่อจางเสี่ยวหลงบีบเค้นที่สะโพกมน ต้วนหมู่ลั่วหลานเพิ่งจะได้สติแต่ลิ้นร้อนของเขาก็รุกล้ำเข้ามาในโพรงปากของนางเสียแล้ว ในโลกแห่งความฝันที่ไร้ซึ่งพลังบ่มเพาะ นางจึงไม่อาจขัดขืนอ้อมกอดอันแข็งแกร่งนี้ได้เลย ‘อึก! เจ้าเด็กคนนี้ช่างรุกเร้าและป่าเถื่อนนัก!’ ถึงกระนั้น ต้วนหมู่ลั่วหลานกลับเริ่มโอนอ่อนและเคลิบเคลิ้มไปกับรสจูบของเขา ริมฝีปากของนางเริ่มขยับตอบรับอย่างเป็นจังหวะ นางหลับตาลงพริ้มพลางสอดลิ้นตอบโต้และปล่อยให้เขาตักตวงความหวานอย่างเต็มที่ ‘อืม... นานแค่ไหนแล้วนะที่ข้าไม่ได้จูบกับบุรุษเช่นนี้? ข้าจำไม่ได้ด้วยซ้ำ ตั้งแต่สามีของข้าจากไปเนิ่นนานเพียงนั้น’ เนื่องจากสถานที่นี้คือห้วงฝันที่เขาสร้างขึ้น จางเสี่ยวหลงจึงควบคุมทุกสิ่งได้อย่างใจนึก ต้วนหมู่ลั่วหลานไม่ทันสังเกตเลยว่าอาภรณ์ของนางได้เลือนหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ เหลือเพียงร่างกายเปลือยเปล่าของทั้งสองที่แนบชิดกัน เจียยวี่เยี่ยนไม่ได้รู้สึกขัดเขินแต่อย่างใด เพราะนางเคยยืนเปลือยต่อหน้าจางเสี่ยวหลงมานับครั้งไม่ถ้วนและเคยร่วมหอลงโรงกันมาแล้ว ในทางกลับกัน ซ่างกวนเยี่ยนกลับมีใบหน้าแดงก่ำเมื่อต้องมาเปลือยกายต่อหน้าเขาเป็นครั้งแรก ‘อ๊ะ! ข้าลืมไปเลยว่าที่นี่ไม่ใช่ฝันของข้า แต่เป็นฝันของเขา!’ ‘ตัดใจเสียเถอะ’ เจียยวี่เยี่ยนตบไหล่นางเบาๆ ‘เจ้าเด็กนี่คือปีศาจราคะ เขาหมายตาเจ้ามาตั้งแต่ต้นแล้ว ตอนนี้เจ้าอาจจะปฏิเสธเขาได้ แต่เจ้าไม่มีวันหนีเขาพ้นไปได้ตลอดหรอก’ ซ่างกวนเยี่ยนถอนหายใจยาวพลางเดินเลี่ยงออกมาจากจุดที่จางเสี่ยวหลงและต้วนหมู่ลั่วหลานอยู่ ‘นี่! เล่าเรื่องความ