บทที่ 216: ออกจากดินแดนทดสอบ ห้านาทีต่อมา "มันมาแล้ว" วอยด์กล่าวทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงอีทอนธ์ "เฮ้อ เอาให้จบๆ ไปเสียที ถ้าครั้งนี้เราหนีจากมันพ้น เราก็จะเป็นอิสระแล้ว" เกรย์กล่าว พวกเขายังคงอยู่ในพื้นที่โล่ง และถัดไปข้างหน้าคือป่า หลังจากทะลุผ่านป่าแห่งนี้ไปได้ พวกเขาก็จะปรากฏตัวหน้าเนินเขาที่นำไปสู่ภูเขาจุดเริ่มต้น "ทำไมเราไม่สู้กับมันที่นี่เลยล่ะ?" วอยด์เสนอ "ฉันว่าสู้กันในป่าน่าจะดีกว่า" เกรย์แสดงความคิดเห็น "ไม่หรอก มันต้องไล่ตามทันทันทีที่เราเข้าป่า เราควรใช้เวลานี้เตรียมตัวให้พร้อม" วอยด์คะยั้นคะยอ "อืม ตกลง" เกรย์พยักหน้าพลางคิดว่าข้อเสนอนี้ก็ไม่เลว ก่อนหน้านี้ อีทอนธ์มักจะไล่ตามพวกเขาทันในขณะที่พวกเขากำลังวิ่งหนีอยู่เสมอ แต่ครั้งนี้พวกเขาต้องการรอมัน เกรย์สร้างค่ายกลโจมตีในขณะที่รอ นอกจากนี้เขายังทำจารึกขึ้นมาอีกสามแผ่น "บ้าเอ๊ย! ศิลาปราณฉันกำลังจะหมด" เกรย์บ่นพึมพำหลังจากวางศิลาก้อนสุดท้ายลงบนค่ายกล เขาได้ศิลาพวกนี้มาจากกลุ่มของควินน์ แต่เขาก็แทบไม่ได้ใช้มันในการบ่มเพาะเลย ส่วนใหญ่จะใช้ทุกครั้งที่ทำค่ายกลเสียมากกว่า เพราะเขาไม่สามารถสร้างค่ายกลที่แข็งแกร่งโดยปราศจากมันได้ อีทอนธ์ปรากฏตัวขึ้นในระยะสายตา วอยด์จ้องมองมือของเกรย์ด้วยดวงตาเบิกกว้าง เขายังคงไม่เข้าใจว่าเกรย์ทำแบบนี้ได้อย่างไรเสมอ ทันทีที่อีทอนธ์เข้ามาในระยะสัมผัส เกรย์ก็เริ่มสร้างลูกบอลหลอมรวมทันที เขาวางแผนที่จะใช้มันในการโจมตีระลอกแรก เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว เขารู้สึกว่าตนเองน่าจะสร้างมันเสร็จก่อนที่อีทอนธ์จะมาถึง และโชคดีที่อีทอนธ์มาถึงได้ทันเวลาพอดี สิ่งที่ทำให้เกรย์ประหลาดใจที่สุดคือ ในครั้งนี้เขาสามารถควบคุมลูกบอลได้นานเกือบสิบวินาที "นั่นเป็นสถิติใหม่เลยนะ" เขาคิดอย่างตื่นเต้นก่อนจะสังเกตเห็นว่าลูกบอลเริ่มควบคุมไม่ได้หลังจากผ่านไปเพียงสิบวินาที แต่นั่นก็เพียงพอแล้วเพราะอีทอนธ์เข้ามาใกล้พวกเขามากพอดี วอยด์เป็นคนแรกที่โจมตี มันหายตัวไปจากไหล่ของเกรย์และปรากฏตัวห่างจากอีทอนธ์ออกไปเล็กน้อย มันลอยตัวอยู่กลางอากาศก่อนจะปล่อยการโจมตีธาตุไฟและธาตุมืดออกไป นี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนที่วางไว้ มันจะคอยเบี่ยงเบนความสนใจของอีทอนธ์ประมาณหนึ่งวินาทีเพื่อให้เกรย์มีเวลาโจมตีได้อย่างเต็มที่ เพราะอย่างไรเสีย อีทอนธ์ก็คงไม่ยืนนิ่งๆ ให้ลูกบอลพุ่งชนแน่ โฮก! อีทอนธ์ตวัดกรงเล็บใส่ทางวอยด์ กรงเล็บน้ำแข็งขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา วอยด์หายตัวไปอย่างรวดเร็วอีกครั้งก่อนจะปรากฏตัวด้านหลังมัน มันตัดสินใจเลียนแบบการกระทำของอีทอนธ์และสร้างกรงเล็บธาตุมืดขึ้นมาเช่นกัน อีทอนธ์หันกลับไปเพื่อปัดป้อง มันไม่อาจพึ่งพาลูกบอลน้ำแข็งของมันกับสิ่งนี้ได้ เพราะธาตุมืดสามารถกัดกร่อนมันได้ เกรย์ขว้างลูกบอลออกไปทันทีที่อีทอนธ์หันหลัง เขามิได้โจมตีด้วยลูกบอลเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงจารึกทั้งสามแผ่นและค่ายกลโจมตีด้วย ค่ายกลนั้นเป็นธาตุไฟ เช่นเดียวกับตัวจารึก "วอยด์!" เกรย์ตะโกน แต่ที่น่าประหลาดใจคือวอยด์กลับมาอยู่บนไหล่ของเขาแล้ว ทั้งสองล่าถอยออกมาเนื่องจากอีทอนธ์อยู่ห่างออกไปเพียงสิบห้าเมตร หากลูกบอลเกิดระเบิดขึ้นและพวกเขาโดนแรงอัด แม้จะไม่ถึงตาย แต่มันก็ต้องทำให้พวกเขาบาดเจ็บแน่นอน ตูม! ด้วยความที่ถูกบีบให้ต้องป้องกันการโจมตีของวอยด์ ก่อนจะรับมือกับการโจมตีจากจารึก อีทอนธ์จึงไม่สามารถหลบลูกบอลได้ มันเกลียดสิ่งนี้มาก นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่มันโดนระเบิดใส่ และพูดตามตรง มันไม่ชอบเอาเสียเลย เกรย์มองดูการระเบิดในขณะที่ถอยห่างออกมาอีก เขานึกขึ้นได้ว่าครั้งก่อนมันสามารถหยุดอีทอนธ์ไว้ได้ "ฮ่าๆ ครั้งนี้มันไม่ได้แตะต้องตัวพวกเราเลยสักนิด" วอยด์กล่าวอย่างอารมณ์ดี นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่สู้กับอีทอนธ์ที่พวกเขาจัดการมันลงได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาแทบเรียกได้ว่านี่ไม่ใช่การต่อสู้ด้วยซ้ำ เพราะมันจบลงเร็วเกินไป "ใช่ การเตรียมตัวล่วงหน้าก็ไม่ได้แย่เลยนะ" เกรย์พยักหน้า หากพวกเขาไม่ได้เตรียมตัวล่วงหน้า พวกเขาก็คงต้องผ่านการต่อสู้ที่ยาวนานและยากลำบากกว่าจะหาโอกาสโจมตีมันได้ ทั้งคู่คอยย้ำเตือนกันเสมอว่าเมื่อใดที่มีโอกาสโจมตี พวกเขาจะใช้ท่าที่ทรงพลังที่สุดใส่ศัตรูทันที พวกเขาพุ่งตัวเข้าสู่ป่า มุ่งหน้าไปยังเนินเขา เกรย์แทบอดใจรอไม่ไหวที่จะออกไปจากที่นี่ เขาเอาแต่วิ่งมาตลอดทาง อย่างน้อยเมื่อออกจากที่นี่ไปได้ เขาจะได้พักผ่อนเสียที ยี่สิบนาทีต่อมา เกรย์ปรากฏตัวที่ตีนเขาซึ่งนำไปสู่ยอดเขา เขาเห็นกลุ่มไผ่ม่วงที่อยู่บนไหล่เขา มันยังคงมีหมอกจางๆ ล้อมรอบ ทำให้รู้สึกราวกับอยู่ในดินแดนอันลี้ลับที่ไม่เหมือนใคร "ยืนบื้ออะไรอยู่! ลืมไปแล้วหรือไงว่ามีอะไรตามหลังมา!" เสียงตะโกนของวอยด์ปลุกเกรย์ให้ตื่นจากภวังค์ และเขาก็รีบเร่งขึ้นเนินเขาไปทันที เขามาถึงที่นี่เร็วกว่าเวลาที่คาดการณ์ไว้ถึงสิบนาที เหตุผลก็เพราะว่า... โฮก! เสียงคำรามของอีทอนธ์ดังมาจากด้านหลังพวกเขา เกรย์และวอยด์เหลียวไปมองข้างหลัง และเขาพยายามเร่งความเร็วให้มากขึ้น โชคร้ายที่เขามาถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้ว บนยอดเขา ชายหนุ่มสามคนนั่งอยู่อย่างเกียจคร้านใกล้กับค่ายกล พวกเขาคือเคลาส์ อลิซ และเรย์โนลด์ส ทั้งสามลุกขึ้นยืนพร้อมกันเมื่อได้ยินเสียงคำรามของอีทอนธ์ นี่เป็นครั้งที่สองที่พวกเขาได้ยินในวันนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงจำได้ทันที "เกรย์ใกล้มาถึงแล้ว" เรย์โนลด์สกล่าว "เราควรขยับเข้าไปใกล้ค่ายกลอีกนิด" เคลาส์กล่าวพลางขยับเข้าไปใกล้ค่ายกลอีกเล็กน้อยแต่ยังไม่ก้าวเข้าไป หากเขาวางเท้าลงไป มันจะดูดเขาทันทีและส่งตัวเขาออกไปนอกดินแดนทดสอบ เขาไม่รู้ว่าตัวเองจะกลับเข้ามาได้อีกหรือไม่หลังจากออกไปแล้ว จึงไม่กล้าเสี่ยงลองดู เกรย์ใช้เวลาเกือบสามนาทีกว่าจะถึงยอดเขา และอีทอนธ์ก็เข้ามาใกล้เขามากแล้ว หากไม่ใช่เพราะเกรย์ไม่เคยหยุดวิ่งเลยแม้ในยามที่อีทอนธ์โจมตี พวกเขาก็คงจะต้องสู้กันไปแล้ว "พวกนายยืนทำอะไรกันอยู่? เข้าไปสิ!" เกรย์ตะโกนทันทีที่เห็นคนอื่นๆ