บทที่ 239: ความรู้สึกแปลกประหลาด สมิธเรียกคนรับใช้เข้ามาเพื่อเสิร์ฟของหวาน ซึ่งประกอบไปด้วยเค้ก พุดดิ้ง นมและไข่ ขนมอบ และผลไม้นานาชนิด เคลาส์เริ่มลงมือกินทันที แต่ส่วนใหญ่เขามุ่งความสนใจไปที่เค้ก วอยด์ผู้ซึ่งไม่เคยลิ้มรสอาหารที่มีน้ำตาลมากขนาดนี้มาก่อน รู้สึกทึ่งไปกับของหวานแทบทุกอย่างที่มีน้ำตาลเป็นส่วนประกอบ บางครั้งเขาก็หยิบมาทานเล็กน้อยจากจานหนึ่งแล้วก็ย้ายไปอีกจาน มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เขาใช้พลังธาตุมิติตัดเค้กออกมาเป็นชิ้นเล็กๆ ในขณะที่ปากก็กำลังซดพุดดิ้งไปด้วย รสชาติมันยอดเยี่ยมมาก จนเขารู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่บนก้อนเมฆ ‘ฉันรู้แล้วว่าโลกภายนอกมันวิเศษแค่ไหน!’ เขาอุทานออกมา ‘ฉันว่ากินน้ำตาลเยอะเกินไปไม่ดีต่อสุขภาพหรอกนะ’ เกรย์เตือน เกรย์ทำตัวเหมือนพี่ชายของวอยด์อยู่เกือบตลอดเวลา หากคนอื่นได้ยินบทสนทนาของพวกเขาในบางครั้ง พวกเขาคงต้องตกใจที่เห็นเกรย์ดูแลเอาใจใส่เจ้าแมวตัวน้อยตัวนี้มากขนาดนี้ ทั้งที่ปกติวอยด์แทบจะถูกมองข้ามหากไม่มีขนสีดำสนิทที่สะดุดตาเช่นนั้น ‘ไม่เป็นไรหรอก ฉันจะดื่มและกินอีกแค่ไม่กี่คำ หลังจากนั้นฉันก็พอแล้ว’ สิบนาทีต่อมา วอยด์นอนแผ่อยู่บนโต๊ะโดยใช้ขาหน้าทั้งสองข้างกุมท้องที่นูนออกมา เขาเอนตัวอยู่ใกล้ๆ กับเกรย์ ซึ่งเกรย์มักจะส่ายหัวทุกครั้งที่เหลือบมองวอยด์ และเขายิ่งส่ายหัวแรงขึ้นไปอีกเมื่อหันไปมองเคลาส์ เศษเค้กเปรอะอยู่ข้างปากของเคลาส์ หากเกรย์จำไม่ผิด เคลาส์กับวอยด์นี่แหละที่เป็นคนกินของหวานไปเกือบเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ ทุกคนยกเว้นเกรย์และเคลาส์ต่างมองวอยด์ด้วยสายตาตกตะลึง สงสัยว่าเขายัดอาหารทั้งหมดนั้นเข้าไปในร่างกายเล็กๆ แบบนั้นได้อย่างไร เกรย์รู้อยู่แล้วว่าวอยด์กินจุ ส่วนเคลาส์ก็มัวแต่ห่วงกินจนไม่ได้คิดเรื่องวอยด์ เคลาส์รีบโคจรพลังธาตุในร่างกายเพื่อช่วยย่อยอาหารและของหวานที่เพิ่งกินเข้าไปอย่างรวดเร็ว ‘เวรเอ๊ย! กินเยอะไปหน่อย’ เขาบ่นพึมพำในใจ ‘เฮ้’ วอยด์เรียกเกรย์ เขารู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ ข้างใน ‘ว่าไง?’ เกรย์หันไปมอง ‘ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนสิ่งที่เพิ่งกินเข้าไปมันอยากจะย้อนกลับออกมา แต่ดันออกมาทางปากแทนล่ะ?’ วอยด์ถามอย่างสับสนเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นกับเขา ปกติแล้วเขามักจะย่อยทุกอย่างที่กินเข้าไปได้หมด แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกแบบนี้ ‘นั่นเขาเรียกว่าอาเจียนไงล่ะ บอกแล้วใช่ไหมว่าน้ำตาลเยอะมันไม่ดีต่อตัวนาย’ เกรย์พูดโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ‘แล้วฉันต้องทำยังไง?’ วอยด์ถาม ‘เอาจริงดิ? ก็แค่สำรอกมันออกมาสิ’ เกรย์เหลือบมองวอยด์ด้วยสายตาเย็นชาแล้วหันไปมองทางอื่น ‘ไม่เอา ฉันปล่อยให้มันออกมาไม่ได้ ของพวกนั้นมันอร่อยนะ’ วอยด์ปฏิเสธ “ฉิบหาย!” เกรย์สบถออกมาโดยไม่ตั้งใจจนดึงดูดความสนใจของทุกคน จะมีใครปฏิเสธการอาเจียนในเวลาที่ร่างกายต้องการบ้าง? ข้ออ้างของวอยด์ยิ่งบ้าบอเข้าไปใหญ่ เกรย์ตัดสินใจว่าจะเลิกฟังวอยด์ แต่ก็นั่นแหละ มันทำได้ยากโดยเฉพาะเวลาที่พวกเขาสื่อสารกันผ่านกระแสจิต ‘ให้ตายเถอะ! วอยด์ อาเจียนออกมาซะทีเถอะ เค้กพวกนั้นอยู่ในท้องนายมันไม่ได้เปลี่ยนอะไรขึ้นมาหรอก’ เกรย์กล่าวหลังจากวอยด์ยังคงตื๊อเขาไม่หยุด ‘แต่… แต่ว่า…’ ‘ถ้านายไม่ยอมอาเจียนออกมา เดี๋ยวก็ตัวระเบิดหรอก’ เกรย์โกหกด้วยสีหน้าจริงจัง ‘อะไรนะ?! ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นไปได้นะ’ วอยด์ที่ก่อนหน้านี้ยังนอนอยู่บนโต๊ะพยายามจะลุกขึ้น หลังจากผ่านไปสองสามวินาที เขาก็พยายามยันตัวขึ้นจนสำเร็จ แต่ขาของเขาสั่นพั่บๆ เขาพยายามจะยืนแต่ก็เซไปเซมาหลายครั้ง เกรย์แค่นเสียงเหอะแต่ไม่ตอบอะไร เขาต้องการหลอกให้วอยด์อาเจียนออกมา แต่เขาก็รู้ว่ามันไม่ง่ายเลย แม้วอยด์จะฉลาด แต่เขาก็ยังทำตัวเหมือนเด็กในหลายๆ สถานการณ์ เกรย์จึงค่อนข้างมั่นใจว่าคำโกหกของเขาอาจทำให้วอยด์เปลี่ยนใจได้ อลิซมองมาด้วยความกังวลเล็กน้อย “เขาเป็นอะไรไปเหรอ?” “เขากินเยอะเกินไปน่ะ” เกรย์อธิบาย “โอ้ เขาน่ารักจัง” อลิซพูดพลางมองวอยด์ด้วยดวงตากลมโต “ใช่… แต่อีกเดี๋ยวเขาก็คงไม่น่ารักแล้วล่ะ” เกรย์กล่าว “ทำไมล่ะ?” อลิซถามอย่างเป็นห่วง เกรย์เล่าให้อลิซฟังเรื่องที่วอยด์ปฏิเสธที่จะอาเจียนทั้งที่ร่างกายต้องการ อลิซหัวเราะคิกคักเมื่อได้ยินว่าวอยด์ดื้อขนาดไหน เธอเอื้อมมือไปลูบขนวอยด์เบาๆ “เฮ้ นายควรทำตามที่เขาบอกนะ” เธอพูดกระซิบกับวอยด์ ในขณะที่อลิซและเกรย์คุยกัน เคลาส์และเรย์โนลด์ดูเหมือนจะกลายเป็นเพื่อนที่ดีกับสมิธไปแล้ว พวกเขาถามคำถามสารพัดอย่างซึ่งส่วนใหญ่ทำให้สมิธรำคาญจนแทบคลั่ง “ในเมื่อเรากินกันเสร็จแล้ว ไปสูดอากาศบริสุทธิ์ในสวนกันดีกว่าไหม?” ริชาร์ดเสนอ “เอาสิ” คนอื่นๆ พยักหน้าก่อนจะลุกขึ้นเดินตามเขาไป แต่เช่นเคย เคลาส์ยังคงเดินนำหน้ากลุ่มและคอยกวนประสาทสมิธไม่หยุดหย่อน เกรย์ปฏิเสธที่จะอุ้มวอยด์เพราะกลัวว่าเจ้าแมวจะอ้วกใส่ตัวเขา ส่วนอลิซกลับอุ้มวอยด์อย่างเต็มใจขณะเดินไปยังสวน หลังจากผ่านประตูไปสองบาน พวกเขาก็มาถึงสวน ข้างนอกมืดแล้วเนื่องจากพวกเขาใช้เวลาอยู่ข้างในเกือบหนึ่งชั่วโมง แต่พวกเขาก็ไม่มีปัญหาในการมองเห็นสวน อีกอย่างพระจันทร์ก็ขึ้นแล้ว มีดอกไม้นานาพันธุ์ในสวน ทั้งดอกกุหลาบ ดอกเดซี่ และดอกแดฟโฟดิล แนวพุ่มไม้ที่ถูกตัดแต่งเป็นรูปสัตว์เวทมนตร์ต่างๆ รวมถึงมังกร กริฟฟิน หมาป่า และอื่นๆ อีกมากมาย นอกจากนี้ยังมีบ่อเล็กๆ อยู่ใจกลางสวน สวนแห่งนี้มีพื้นที่ประมาณห้าสิบถึงแปดสิบตารางเมตร โดยมีพื้นที่ว่างยี่สิบเมตรอยู่ตรงกลาง เกรย์และเพื่อนๆ เดาว่าพื้นที่ตรงนั้นน่าจะมีไว้สำหรับฝึกซ้อม แม้จะค่อนข้างเล็กแต่มันก็เพียงพอสำหรับการฝึกฝน มีม้านั่งจัดวางอยู่ตามจุดต่างๆ ในสวน เคลาส์เป็นคนนำทางพวกเขาไปยังม้านั่งทางด้านตะวันออกของสวน “ที่นี่ดีจังเลยนะ” เขาชมหลังจากนั่งลง สมิธยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร กลุ่มของพวกเขานั่งอยู่ที่นั่นประมาณสามสิบนาที โดยมีเคลาส์และเรย์โนลด์เป็นคนที่พูดคุยมากที่สุด ตามมาด้วยริชาร์ด ในที่สุดเกรย์ก็โน้มน้าวให้วอยด์อาเจียนออกมาได้สำเร็จ เขาไม่รู้ว่าจะร้องไห้หรือหัวเราะดี เพราะเขาต้องมาขอร้องให้วอยด์อ้วกจริงๆ นี่มันเป็นสิ่งที่ทำเพื่อตัวเขาเองแท้ๆ แต่เขากลับต้องมาคอยอ้อนวอนเพียงเพราะนิสัยเด็กๆ ของเจ้าแมวนั่น “พวกเราอยากจะไปนอนแล้วล่ะครับ เรายังมีเดินทางไกลในวันพรุ่งนี้อีก” อลิซพูด ขัดจังหวะบทสนทนาของเคลาส์และเรย์โนลด์ “เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? ถ้าอย่างนั้น เราอยากให้พวกคุณได้ลองชิมไวน์พิเศษของเมืองนี้ก่อนเข้านอนนะ” ริชาร์ดกล่าวอย่างเสียดาย “มันอร่อยกว่าที่พวกเราดื่มข้างในหรือเปล่า?” เคลาส์ถาม “แน่นอนครับ” ริชาร์ดพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ?” เรย์โนลด์กล่าว ริชาร์ดและสมิธลุกขึ้นและเดินผ่านสวนเข้าไปข้างใน “ยาแก้พิษอยู่ที่ไหน?” ริชาร์ดถามขณะที่พวกเขากำลังเดินเข้าไปข้างใน “อยู่ข้างในครับ เราจะดื่มมันก่อนจะออกมา” สมิธกล่าวด้วยแววตาอำมหิต เขาต้องการให้แน่ใจว่าเคลาส์จะต้องตายอย่างทรมานที่สุด เขาไม่เคยเกลียดใครมากเท่าที่เกลียดเคลาส์มาก่อน หากมีใครมาบอกเขาแต่แรกว่าเขาจะเกลียดคนคนหนึ่งได้มากขนาดนี้ เขาคงไม่มีวันเชื่ออย่างแน่นอน