บทที่ 356: การเดินทางกลับบ้าน เสี่ยวเหยียนเหลือบมองราชินีเมดูซ่าที่สลายจิตสังหารของนางลงในชั่วพริบตา เขาก็ได้แต่หัวเราะขื่นในลำคอ ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้อาศัยเพียงแค่ชื่อเสียงในการทำให้เหล่าผู้แข็งแกร่งในจักรวรรดิเจียหม่าต้องยำเกรงนางอย่างถึงที่สุด "เจ้าวางแผนจะไปที่ไหนต่อ?" ราชินีเมดูซ่าคืน 'สูตรยาหลอมจิตวิญญาณ' ให้กับเสี่ยวเหยียนแล้วเอ่ยถามขึ้นลอยๆ เสี่ยวเหยียนรับสูตรยามาอย่างทะนุถนอม เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ผมคิดว่าจะแวะกลับไปที่เมืองอู๋ถานก่อน หลังจากนั้นผมอาจจะต้องออกจากจักรวรรดิเจียหม่าสักพัก" "ออกจากจักรวรรดิเจียหม่าสินะ" ราชินีเมดูซ่าขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะพยักหน้าตอบรับเบาๆ นางกล่าวอย่างเกียจคร้าน "ก็แล้วแต่เจ้ายังไงเสียเหล่าผู้นำไม่กี่คนในเผ่ามนุษย์งูก็สามารถดูแลแทนได้ในยามที่ข้าไม่อยู่ จนกว่าเจ้าจะหลอม 'ยาหลอมจิตวิญญาณ' สำเร็จ ข้าก็จะติดตามเจ้าต่อไป" เสี่ยวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่านางไม่ได้คัดค้านแผนการของเขา มือของเขาตบเบาๆ ลงบนไม้บรรทัดยักษ์สีดำที่สะพายอยู่บนหลังพลางยิ้มแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นแบบนั้น เราก็ไปกันเถอะ" "เรื่องของนิกายเมฆาเมฆาจบลงแล้ว ปัจจุบันนี้เจ้าก็น่าจะพอมีเวลาไม่รีบร้อนอะไรใช่ไหม? ระหว่างทางที่ผ่านเมืองใหญ่ๆ ในการเดินทางกลับเมืองอู๋ถาน ช่วยข้าหาสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับการหลอม 'ยาหลอมจิตวิญญาณ' ด้วย" ราชินีเมดูซ่ากล่าวเสียงเรียบ คำพูดของนางดูเหมือนเป็นการหารือ แต่น้ำเสียงนั้นไม่เปิดโอกาสให้เสี่ยวเหยียนปฏิเสธข้อเสนอนี้เลยแม้แต่น้อย ในเรื่องนี้ เสี่ยวเหยียนทำได้เพียงพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ สายตาของเขากวาดมองใบหน้าอันงดงามเย้ายวนของราชินีเมดูซ่าก่อนจะยักไหล่แล้วกล่าวว่า "ผมแนะนำให้คุณหาอะไรมาปิดหน้าตอนเข้าเมืองเสียหน่อย ไม่อย่างนั้นคงเกิดเรื่องวุ่นวายไม่จำเป็นจนน่าปวดหัวแน่ๆ" ราชินีเมดูซ่าพยักหน้าเล็กน้อย นางหมุนตัวและเดินช้าๆ ไปตามทางเดินเล็กๆ ในป่าทึบ เสี่ยวเหยียนยักไหล่ขณะมองตามรูปร่างที่ได้สัดส่วนงดงามของนางไป เขาหันศีรษะและเลื่อนสายตาไปทางขอบเขตสายตา ที่ซึ่งบันไดหินสีเขียวปรากฏให้เห็นเป็นระยะ สายตาของเขาเลื่อนขึ้นไปช้าๆ จนไปหยุดอยู่ที่ยอดเขาซึ่งปกคลุมไปด้วยหมอก หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจออกมาแผ่วเบา พันธสัญญาที่ผูกมัดเขาไว้ถึงสามปีสิ้นสุดลงเสียที เมื่อเป้าหมายสามปีที่ทำให้เขาต้องทุ่มเทและดิ้นรนจางหายไป ในใจเขากลับรู้สึกว่างเปล่าขึ้นมาอย่างประหลาด อย่างไรก็ตามความรู้สึกสูญเสียนี้คงอยู่ไม่นาน รอยยิ้มอันสง่างามของหญิงสาวคนหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในใจเขา ทำให้รอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏบนใบหน้าของเขา "ซวินเอ๋อร์ เธอสบายดีไหม? รอผมนะ" เสี่ยวเหยียนพึมพำเบาๆ ความร้อนระอุพลุ่งพล่านขึ้นในใจเมื่อคิดถึงหญิงสาวที่เขาไม่ได้พบหน้ามาเกือบสองปี เสี่ยวเหยียนหันกลับมามองแผ่นหลังของนางที่เดินนำออกไปจากป่าทึบแล้ว เขายิ้มก่อนจะรีบเร่งฝีเท้าตามไป หลังจากออกจากภูเขาเมฆาเมฆา เสี่ยวเหยียนไม่ได้กลับไปที่เมืองหลวง แต่เขากับราชินีเมดูซ่าเปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าสู่เมืองอู๋ถานแทน ระยะทางระหว่างเมืองหลวงกับเมืองอู๋ถานนั้นไกลเกือบครึ่งค่อนจักรวรรดิ ต่อให้เป็นความเร็วในการบินของเสี่ยวเหยียนและราชินีเมดูซ่า ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงสามวัน นอกจากนี้ เพราะคำขอของราชินีเมดูซ่า เสี่ยวเหยียนจึงต้องแวะทุกครั้งที่ผ่านเมืองใหญ่เพื่อรอให้โรงประมูลและตลาดแลกเปลี่ยนเปิดทำการ ผลที่ตามมาคือเวลาในการเดินทางนานขึ้นกว่าเดิมมาก โชคดีที่ข้อตกลงสามปีสิ้นสุดลงแล้ว และเสี่ยวเหยียนก็หลุดพ้นจากชีวิตในอดีตที่ต้องรีดเค้นเวลาทุกวินาที ตลอดทางเขาไม่มีภาระหรือความกังวลใจใดๆ เขาเดินทางไปอย่างสบายๆ ดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสชีวิตที่ไร้ความกดดันเช่นนี้จริงๆ นับตั้งแต่เริ่มข้อตกลงสามปี ในช่วงสามวันที่เร่งรีบเดินทางกลับบ้าน แม้ทั้งคู่จะแวะพักตามเมืองใหญ่บ้าง แต่ราชินีเมดูซ่าก็ค่อนข้างผิดหวังที่ไม่พบสมุนไพรหายากแม้แต่ชนิดเดียวที่จำเป็นต่อการหลอม 'ยาหลอมจิตวิญญาณ' นางเองก็จนใจในเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว หากสมุนไพรที่ต้องใช้หลอมยาเม็ดระดับหกหามันได้ง่ายๆ มูลค่าของมันก็คงไม่สูงลิ่วเช่นนี้ ทั้งสองเดินบ้างหยุดบ้างไปตลอดทางราวกับนักท่องเที่ยวชมดอกไม้ อย่างไรก็ตาม เสี่ยวเหยียนค่อนข้างประหลาดใจที่ราชินีเมดูซ่ายังไม่คืนร่างกลับเป็น 'งูเหลือมกลืนสวรรค์' แม้ว่าเวลาสามวันที่นางเคยกล่าวไว้จะผ่านไปแล้วก็ตาม ในเรื่องนี้ นางอธิบายว่าได้ปรึกษากับจิตวิญญาณของ 'งูเหลือมกลืนสวรรค์' เป็นการส่วนตัวแล้วจึงยืดเวลาในการคืนร่างออกไป เสี่ยวเหยียนอาจรู้สึกประหลาดใจกับคำอธิบายนี้นัก แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น หากนางไม่ยอมคืนร่าง เขาจะสามารถบังคับนางได้หรือ? ถึงเวลานั้นคงโดนตบปลิวจนกระอักเลือดและบาดเจ็บสาหัส ซึ่งเรื่องนั้นคงเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยไปเลย เมื่อเวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ เสี่ยวเหยียนและราชินีเมดูซ่าก็เข้าใกล้เขตแดนของเมืองอู๋ถานมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการแวะหาสมุนไพรทำให้เสียเวลาไปเกือบห้าวันสำหรับการเดินทางที่ปกติใช้เวลาเพียงสองถึงสามวันเท่านั้น เมืองเฮยเยี่ยน เป็นเมืองใหญ่ในเขตจังหวัดทางเหนือของจักรวรรดิเจียหม่า จากที่นี่ไปถึงเมืองอู๋ถานถือว่าไม่ไกลนัก ด้วยความเร็วของเสี่ยวเหยียนและราชินีเมดูซ่า พวกเขาน่าจะไปถึงที่นั่นภายในครึ่งวัน และเนื่องจากเมืองนี้มีชื่อเสียงเรื่องสมุนไพรในภาคเหนือ ราชินีเมดูซ่าจึงร่อนลงจอดทันทีโดยไม่ถามความเห็นของเสี่ยวเหยียน ที่ชานเมืองนางใช้ผ้าไหมสีเขียวบางๆ ปิดใบหน้าก่อนจะเดินเข้าสู่เมืองเฮยเยี่ยนอย่างองอาจ เบื้องหลังของนาง เสี่ยวเหยียนทำได้เพียงสะกดกลั้นความอยากกลับบ้านไว้ แล้วเดินตามนางไปอย่างช่วยไม่ได้ ทั้งสองเดินเข้าไปในเมือง ในช่วงนั้นไม่มีใครกล้าเข้ามาขวาง แม้สายตาของเหล่าทหารที่เฝ้าประตูเมืองจะกวาดมองร่างกายที่สวยงามและโตเต็มวัยของราชินีเมดูซ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่กลิ่นอายอันสูงส่งและเย็นชาของนางกลับทำให้เหล่าทหารที่กำลังคิดหาเรื่องต้องพับความคิดที่จะเข้ามาสอบสวนไปโดยปริยาย หลังจากเข้าเมือง เสี่ยวเหยียนเดินนำไปตามถนนสักพักก่อนจะเข้าไปในร้านอาหารที่มีผู้คนพลุกพล่าน ผู้คนในภาคเหนือของจักรวรรดิเป็นคนหยาบกระด้าง ดังนั้นการเห็นร้านอาหารแบบนี้จึงเป็นเรื่องปกติในภาคเหนือ ไม่เหมือนกับในเมืองหลวงที่หรูหรา ผู้คนจากทุกสารทิศมารวมตัวกันที่ร้านอาหารเช่นนี้ ข่าวสารและข้อมูลต่างๆ ในหมู่สามัญชนมักแพร่กระจายจากสถานที่เหล่านี้ ดังนั้นมันจึงช่วยให้เสี่ยวเหยียนทราบได้อย่างรวดเร็วว่าสมุนไพรที่หลากหลายและดีที่สุดในเมืองอยู่ที่ไหน ทั้งสองเดินเข้าไปในร้านและนั่งลงที่โต๊ะข้างหน้าต่าง ราชินีเมดูซ่าใช้มือเท้าคางพลางมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยดวงตางดงาม สีหน้าของนางแสดงถึงความเพิกเฉยและไม่ใส่ใจ ตลอดหลายวันนี้เรื่องข่าวสารทั้งหมดเสี่ยวเหยียนเป็นคนจัดการเองทั้งสิ้น เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น เสี่ยวเหยียนทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนใจ เขาโบกมือเรียกสาวใช้มาสั่งไวน์ที่ไม่แรงนัก แล้วลุกขึ้นตรงไปยังจุดที่มีผู้คนหนาแน่น หลังจากทำเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมาอยู่นาน เสี่ยวเหยียนก็กลับมาที่โต๊ะด้วยใบหน้าที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขามองราชินีเมดูซ่าที่กำลังจิบไวน์อย่างสบายอารมณ์แล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างห่อเหี่ยว ผู้หญิงคนนี้หยิ่งยโสเกินไปหน่อยหรือไม่ "เป็นยังไง? ถามได้ความชัดเจนหรือเปล่า?" ดวงตางดงามของราชินีเมดูซ่าชำเลืองมองเสี่ยวเหยียนพลางเอ่ยถามเบาๆ "ว่ากันว่ามีหอสมุนไพรแห่งหนึ่งที่มีชื่อเสียงมากในเมืองนี้ ที่นั่นมีสมุนไพรหายากมากมาย แต่ราคาของมันแพงหูฉี่ทีเดียว" เสี่ยวเหยียนยกจอกไวน์ขึ้นดื่มรวดเดียวพลางบ่นพึมพำ "พักผ่อนเถอะ หลังจากนี้เราจะไปดูที่หอสมุนไพรนั่น" ราชินีเมดูซ่าพยักหน้าด้วยความพอใจพลางตอบด้วยรอยยิ้ม เสี่ยวเหยียนตบไม้บรรทัดสีดำบนหลังเบาๆ แต่ก็ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย "นี่ พวกเจ้าได้ยินเรื่องของนิกายเมฆาเมฆาบ้างไหม?" ขณะที่เสี่ยวเหยียนและราชินีเมดูซ่ากำลังพักผ่อนอยู่นั้น เสียงกระซิบกระซาบดังมาจากโต๊ะใกล้ๆ ทำให้เสี่ยวเหยียนหันไปมอง "เหอะ เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องที่ชายหนุ่มที่ชื่อเสี่ยวเหยียนไปก่อเรื่องใหญ่ที่นิกายเมฆาเมฆาใช่ไหมล่ะ?" ชายคนหนึ่งเบะปากอย่างดูแคลนเพื่อนร่วมโต๊ะที่มีสีหน้าลึกลับ "เอ่อ เจ้าได้ยินเรื่องนั้นแล้วงั้นรึ?" คนที่พูดคนแรกตกใจเล็กน้อยก่อนจะถามอย่างเคอะเขิน "เรื่องใหญ่ขนาดนี้มันแพร่ไปตั้งแต่วันก่อนแล้ว เสี่ยวเหยียนคนนั้นเอาชนะนายน้อยของนิกายเมฆาเมฆาอย่างน่าหลานเยียนหรานในการประลองอย่างเป็นทางการ ข้าได้ยินมาว่าเป็นเพราะน่าหลานเยียนหรานยกเลิกการหมั้นหมายเมื่อสามปีก่อน ดูจากตอนนี้ ข่าวที่ว่าน่าหลานเยียนหรานถูกเสี่ยวเหยียนถอนหมั้นต่อหน้าในตอนนั้นก็น่าจะเป็นเรื่องจริง หากดูจากความสามารถและพรสวรรค์ที่เสี่ยวเหยียนคนปัจจุบันแสดงออกมา เขาก็คู่ควรกับน่าหลานเยียนหรานมากพอแล้วล่ะ" "เอ่อ แล้วหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น?" "หลังจากนั้นดูเหมือนนิกายเมฆาเมฆาต้องการจะกักตัวเสี่ยวเหยียนไว้ ฮึฮึ ถึงเขาจะยังอายุน้อย แต่ผู้แข็งแกร่งที่หนุนหลังเขานั้นน่ากลัวจนพูดไม่ออก ข้าได้ยินมาว่าในการต่อสู้นั้น ไม่เพียงแต่มีผู้แข็งแกร่งระดับโต้วหวงสองคนเท่านั้น แต่ยังมีราชินีเมดูซ่าแห่งเผ่ามนุษย์งูปรากฏตัวด้วย นิกายเมฆาเมฆาอาจจะทุ่มสุดกำลัง แต่ก็ยังลงเอยด้วยการปล่อยให้เสี่ยวเหยียนจากไปได้" "ราชินีเมดูซ่า?" เมื่อชื่อนี้หลุดออกจากปาก ผู้คนโดยรอบต่างอุทานออกมา "ฮึฮึ ตามข้อมูลที่เชื่อถือได้ เสี่ยวเหยียนคนนั้นยังเป็นแชมป์งานประลองนักปรุงยาของปีนี้อีกด้วย" สายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของผู้คนรอบข้างทำให้ความทะนงตนของชายคนนั้นพองโต เขาหัวเราะและเผยข้อมูลที่น่าตกใจออกมาอีก "แชมป์งานประลองนักปรุงยาไม่ใช่คนที่ชื่อว่า 'เยี่ยนเซียว' งั้นหรือ?" เสียงเบาๆ ดังขึ้นฉับพลัน "เยี่ยนเซียว, เสี่ยวเหยียน ไม่ใช่คนเดียวกันถ้าอ่านชื่อกลับหรอกรึ ฮ่าฮ่า" ชายคนนั้นกล่าวอย่างเยาะเย้ย "เอ่อ" ผู้คนรอบข้างนิ่งงันไปชั่วขณะ ก่อนจะเข้าใจเหตุผลในทันที แม้เรื่องชื่อจะไม่ได้สลักสำคัญอะไร แต่คนปกติที่ไหนจะว่างจัดถึงขนาดเอาชื่อมาอ่านกลับหลังกัน? "อา เจ้าหมอนี่มันเหลือเชื่อจริงๆ อายุน้อยขนาดนี้แต่กลับทำเรื่องสะท้านฟ้าสะท้านแผ่นดินได้ขนาดนี้ ในอนาคตเมื่อเขาโตขึ้นไปกว่านี้ เขาจะไม่ยิ่งน่ากลัวกว่านี้หรือ?" ชายคนนั้นกระดกเหล้าข้าวรุนแรงเข้าปากแล้วถอนหายใจด้วยความอิจฉา ชายคนไหนบ้างที่ไม่มีความฝันอันเร่าร้อนอยากทำเรื่องยิ่งใหญ่? แต่เพราะความสามารถที่จำกัด ผู้คนมากมายจึงถูกกำหนดให้ทำได้เพียงเพ้อฝันถึงเรื่องเหล่านั้น เสี่ยวเหยียนตกตะลึงเมื่อได้ยินบทสนทนาที่ลอยมาถึงหู เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นแล้วส่ายหัว เขาไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องที่นิกายเมฆาเมฆาจะแพร่กระจายมาไกลถึงอีกฝั่งของจักรวรรดิในเวลาเพียงไม่กี่วัน "เจ้ากลายเป็นคนดังไปเสียแล้วนะ" ราชินีเมดูซ่าแกว่งจอกไวน์ในมือพลางหยอกล้อ เสี่ยวเหยียนแบมือออกแล้วกล่าวว่า "ผมไม่ได้สนใจเรื่องนั้นหรอก เอาล่ะ ไปดูกันเถอะว่าหอสมุนไพรที่นั่นจะมีสมุนไพรที่เราต้องการไหม" "ได้สิ" เสี่ยวเหยียนและราชินีเมดูซ่าลุกขึ้นยืนและกำลังจะออกจากร้านอาหารเมื่อบทสนทนาจากโต๊ะข้างๆ ดังขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้สีหน้าของเสี่ยวเหยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย "เสี่ยวเหยียนคนนั้น ดูเหมือนจะเป็นคนจากตระกูลเสี่ยวที่เมืองอู๋ถานใช่ไหม?" "ถูกต้อง ตระกูลเสี่ยวรอบนี้หน้าเชิดได้เต็มที่แล้วล่ะ มีสมาชิกตระกูลที่เป็นผู้แข็งแกร่งน่ากลัวขนาดนี้ ใครในภาคเหนือจะกล้าไม่ให้เกียรติตระกูลเสี่ยวกันล่ะ?" "ฮึฮึ นั่นก็ไม่แน่หรอก พอดีข้าเพิ่งเดินทางมาจากเมืองอู๋ถานเมื่อไม่นานมานี้ ได้ยินมาว่าตระกูลเสี่ยวเพิ่งจะเจอปัญหาในช่วงสองวันนี้เอง" "หืม? มีคนกล้าไปหาเรื่องตระกูลเสี่ยวในเวลานี้ด้วยหรือ?" "ข้าก็ไม่แน่ใจ ตระกูลเสี่ยวปิดข่าวเงียบเชียบมาก ข้าเองก็ไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด" ชายคนนั้นส่ายหัวก่อนจะก้มลงดื่มเหล้าต่อ แต่เขาก็ต้องชะงักทันที เขาเงยหน้าขึ้นช้าๆ และมองไปยังชายหนุ่มชุดดำที่ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา พลังกดดันอันมหาศาลปกคลุมร่างกายของเขาจนเขาซึ่งเป็นเพียงโต้วเจ่อสองดาวต้องลอบกลืนน้ำลาย เขาเอ่ยอย่างระมัดระวัง "ท่านผู้มีเกียรติ... มีอะไรผิดปกติงั้นหรือ?" "ที่ท่านเพิ่งพูด... ตระกูลเสี่ยวเจอปัญหาอะไร?" เสี่ยวเหยียนถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เอ่อ... ตัวข้าน้อยไม่ค่อยแน่ใจนัก ข้าได้ยินมาเพียงว่ามีการต่อสู้อันดุเดือดที่ตระกูลเสี่ยวเมื่อสองวันก่อน หลังจากนั้นตระกูลเสี่ยวก็ไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกเข้าพบ ยิ่งไปกว่านั้นตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ผู้นำตระกูลเสี่ยวจ้านที่เคยปรากฏตัวบ่อยๆ ก็ไม่เคยออกมาให้เห็นอีกเลย ข้าคิดว่าเขาคงกำลังสะสางปัญหาภายในตระกูลอยู่กระมัง" ชายคนนั้นกล่าวด้วยความหวาดหวั่น สีหน้าของเสี่ยวเหยียนมืดครึ้มและเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ ในใจเขารู้สึกกระวนกระวายอย่างบอกไม่ถูก หลังจากกล่าวขอบคุณชายคนนั้นแล้ว เขาก็หมุนตัวเดินลงบันไดไปอย่างรีบร้อนพร้อมกับราชินีเมดูซ่า "อาวุธบนหลังคนนั้นแปลกประหลาดดีนะ" ใครบางคนเอ่ยเบาๆ ขณะเฝ้ามองเสี่ยวเหยียนที่หายไปจากบันได "อาวุธ? ไม้บรรทัด?" ชายคนเดิมตกใจ พลันเขาก็นึกอะไรบางอย่างออก ความตื่นตะลึงค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้าขณะร้องอุทานออกมา "เขาคือเสี่ยวเหยียน?! เขาอายุน้อยขนาดนี้จริงหรือ?" เสี่ยวเหยียนคนปัจจุบันไม่ได้สนใจความวุ่นวายในร้านอาหารเบื้องบน หลังจากลงบันไดมาแล้ว เขายืนบนถนนและขมวดคิ้วแน่น เขามองราชินีเมดูซ่าแล้วกล่าวว่า "ผมอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว ผมต้องรีบกลับเมืองอู๋ถานเดี๋ยวนี้" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ราชินีเมดูซ่าขมวดคิ้วเบาๆ นางกล่าวเรียบๆ ว่า "เราไปดูร้านขายสมุนไพรที่นี่ก่อนเถอะ ถ้ามีสมุนไพรที่ข้าต้องการ..." "ผมบอกว่า ผมจะกลับเมืองอู๋ถานเดี๋ยวนี้!" สายตาของเสี่ยวเหยียนดุดันขณะจ้องเขม็งไปที่ราชินีเมดูซ่าพร้อมเน้นย้ำทีละคำด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ราชินีเมดูซ่าตกใจกับการแสดงออกของเสี่ยวเหยียนที่แข็งกร้าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เสี่ยวเหยียนไม่เคยขัดคำสั่งนางเลย ไม่นึกเลยว่าเขาจะกล้าโต้แย้งนางตรงๆ ในเวลานี้ นี่ทำให้ราชินีเมดูซ่าซึ่งมีศักดิ์เป็นถึงราชินีแห่งเผ่าพันธุ์รู้สึกโกรธขึ้นมาเล็กน้อย "ราชินีผู้นี้ต้องการหาสมุนไพร!" ดวงตาเย้ายวนของนางจ้องมองเสี่ยวเหยียนอย่างเย็นชาขณะกล่าวช้าๆ เสี่ยวเหยียนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาคู่นั้นที่ทำให้ชายใดเห็นก็ต้องหลงใหล เขายื่นมือออกไปอย่างกะทันหันและภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของราชินีเมดูซ่า เขากำมือเรียวบางของนางที่อ่อนนุ่มจนแทบไม่มีกระดูกนั้นไว้แน่น ก่อนที่นางจะระเบิดอารมณ์ออกมา เขากล่าวเสียงเย็น "ถ้าคุณอยากได้ 'ยาหลอมจิตวิญญาณ' ก็อย่าทำตัวเป็นราชินีวางท่าอยู่หน้าผมให้มากนัก ก่อนหน้านี้ผมให้เกียรติคุณเพราะคุณช่วยผมหนีมาได้ หากคุณยังดึงดันไร้เหตุผลต่อไป อย่าหาว่าผมไม่ไว้หน้า" "ไป!" เมื่อกล่าวจบ เสี่ยวเหยียนก็ฉุดนางและวิ่งตรงไปยังนอกเมืองอย่างรวดเร็ว ราชินีเมดูซ่าดูเหมือนจะช็อกอย่างรุนแรงจากการระเบิดอารมณ์กะทันหันของเสี่ยวเหยียน ซึ่งต่างจากช่วงเวลาที่ผ่านมาโดยสิ้นเชิง ในวินาทีนี้ นางกลับทำอะไรไม่ถูก ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความประหลาดใจขณะจ้องมองอีกฝ่าย นางไม่เคยคิดเลยว่าจะมีใครที่กล้าคำรามใส่หน้าในท่าทีดุดันเช่นนี้ด้วยสถานะของนาง ชั่วขณะนั้น อารมณ์ที่รู้สึกทั้งขำไม่ออกบอกไม่ถูกพลันอุบัติขึ้นในใจของราชินีเมดูซ่า หลายปีแล้วกระมังที่นางไม่เคยถูกปฏิบัติเช่นนี้จากใคร? ยิ่งไปกว่านั้นคนผู้นี้ยังเป็นเพียงโต้วซือหนุ่มที่นางสามารถตบปลิวได้ด้วยฝ่ามือเดียว เขาคิดว่าชีวิตตัวเองยืนยาวนักหรืออย่างไร? เสี่ยวเหยียนฉุดราชินีเมดูซ่าวิ่งออกจากเมือง เขาเรียก 'ปีกเมฆาสีม่วง' ออกมาและบินตรงไปยังเมืองอู๋ถานอย่างรวดเร็ว ด้วยการเร่งความเร็วถึงขีดสุด เค้าโครงของเมืองที่อยู่ไกลออกไปก็ปรากฏให้เห็นในสายตาของเสี่ยวเหยียนในเวลาเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น