บทที่ 374: การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกองหนุน ภายในป่าทึบ เซียวเหยียนกัดฟันแน่นและจ้องมองไปยังหยุนอวิ๋นบนท้องฟ้าด้วยสายตาแน่วแน่ เขารู้ดีว่าทันทีที่นางปรากฏตัวขึ้น ตำแหน่งของเขาจะต้องถูกเปิดเผยจนหมดสิ้น เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าสตรีผู้ซึ่งเคยมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเขามาก่อนคนนี้จะ... บนท้องฟ้า หยุนอวิ๋นผู้ที่หลับตาอยู่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น นางยกนิ้วเรียวงามที่กำลังสั่นเทาด้วยความลำบากชี้ไปยังทิศทางที่เซียวเหยียนอยู่ ในขณะที่นิ้วของนางชี้ไปยังจุดนั้น แสงสีขาวจางๆ ก็พุ่งออกมาจากความมืดมิดเบื้องล่าง แม้แสงสีขาวนั้นจะไม่เจิดจ้ามากนัก แต่มันก็เปรียบเสมือนตะเกียงสว่างไสวที่นำทางท่ามกลางความมืดมิดอันมิดชิดนี้โดยไม่ต้องสงสัย เมื่อก้มลงมองแสงสีขาวจางๆ ที่เปล่งออกมาจากร่างกายของตน หัวใจของเซียวเหยียนก็เย็นเยียบราวกับอยู่ในห้องน้ำแข็ง เขาหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้น สายตาเย็นชาของเขาจับจ้องไปยังร่างผู้สง่างามไร้ที่ติบนท้องฟ้าครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังแล้วรีบวิ่งหนีไป บนท้องฟ้า หยุนอวิ๋นอาศัยแสงสีขาวที่ริบหรี่นั้นมองเห็นแววตาที่เย็นชาไร้อารมณ์คู่นั้นได้อย่างชัดเจน นางรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่บีบคั้นอยู่ในหัวใจขณะที่ใบหน้าสวยซีดเผือดลงกว่าเดิม “ตามมันไป!” เมื่อเห็นแสงสีขาวจางๆ ที่พุ่งขึ้นมาจากความมืด ความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้อาวุโสทั้งสาม พวกเขาส่งเสียงคำรามดุดันและพายุคลั่งก็โหมกระหน่ำบนท้องฟ้า เงาร่างขนาดใหญ่กว่าสิบตัวกำลังไล่ล่าตามแสงสีขาวจางๆ เข้าไปในป่า พร้อมที่จะสังหาร! ร่างของหยุนอวิ๋นลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ นางจับจ้องไปยังหน่วยบินที่กำลังไล่ล่าตามแสงสีขาวในป่าอย่างรวดเร็ว มือของนางกำแน่น นิ้วยาวจิกลึกลงไปในฝ่ามือจนเลือดสีแดงสดไหลซึมผ่านนิ้วและหยดลงมา “ฉันขอโทษ” นางหัวเราะเยาะหยันตัวเองในยามค่ำคืน รู้ดีว่าการชี้มือของนางก่อนหน้านี้นั้นเป็นการตัดเยื่อใยที่เซียวเหยียนเคยมีต่อนางจนสิ้นซาก อย่างไรก็ตาม แม้นางจะไม่เต็มใจทำเช่นนี้เพียงใด แต่ตำแหน่งเจ้าสำนักก็คอยย้ำเตือนให้นางนึกถึงหน้าที่อยู่เสมอ ไม่ว่าจะในเวลาใด ผลประโยชน์ของสำนักย่อมสำคัญที่สุด! ตัวนางที่เติบโตในสำนักเมฆาหมอกมาตั้งแต่เด็กได้รับการปลูกฝังความคิดนี้มานานหลายปี การจะให้เปลี่ยนความคิดนั้นเป็นเรื่องที่พูดง่ายกว่าทำ สีหน้าของเซียวเหยียนเขียวคล้ำขณะที่เขาเหลือบมองแสงสีขาวที่เปล่งออกมาจากร่างกายอย่างควบคุมไม่ได้ เสียงลมปะทะที่ถาโถมตามหลังมาอย่างรวดเร็วทำให้มุมปากของเขากระตุก ไหล่ของเขาสั่นไหวเล็กน้อยก่อนที่ปีกเมฆาอัคนีจะกางออกทันที เขากระโดดเหยียบกิ่งไม้และดีดตัวขึ้นสู่กลางอากาศ หลังจากนั้นปลายเท้าของเขาสัมผัสกับยอดไม้และร่างของเขาก็กลายเป็นแสงสีขาวพุ่งผ่านไปราวกับกำลังไล่ตามดวงดาวและดวงจันทร์ ในอดีตเขาไม่ใช้ปีกเมฆาอัคนีเพราะกลัวว่าจะถูกค้นพบตำแหน่ง แต่ในตอนนี้ตำแหน่งของเขาถูกเปิดเผยจนหมดสิ้นแล้ว การซ่อนตัวต่อไปคงไร้ประโยชน์ แม้เขาจะเร่งความเร็วไปจนถึงขีดสุด แต่แรงกดดันมหาศาลจากทั้งสามคนเบื้องหลังก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย กลับมีท่าทีว่าจะทวีความรุนแรงขึ้นเสียด้วยซ้ำ แม้ปีกเมฆาอัคนีจะมอบความสามารถในการบินให้เซียวเหยียนได้ แต่ความเร็วของเขาก็ยังคงด้อยกว่าปีกปราณยุทธ์ของจริงอยู่ดี “ฮึ่ม เซียวเหยียน เจ้าหนู คืนนี้คือเวลาตายของเจ้า! เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีรอดหลังจากสังหารศิษย์สำนักเมฆาหมอกของข้าไปงั้นหรือ?” เสียงตะโกนดุดันแฝงจิตสังหารดังทะลุอากาศมาจากไม่ไกลข้างหลังและก้องกังวานไปทั่วป่าภูเขา เซียวเหยียนไม่ได้ใส่ใจกับเสียงที่ส่งมาจากด้านหลังแม้แต่น้อย เขากระพือปีกเมฆาอัคนีบนหลังอย่างรวดเร็ว ร่างของเขาเปรียบเสมือนดาวตกที่พุ่งผ่านยอดไม้ในยามค่ำคืนด้วยความเร็วปานสายฟ้า เนื่องด้วยแรงลมจากความเร็วสูง เขาจึงทิ้งร่องรอยยาวไว้เหนือยอดไม้ “พยายามอดทนไว้ให้ดี ร่องรอยพลังงานในตัวเจ้าถูกหยุนอวิ๋นล่อออกมาแล้ว ให้เวลาข้าสักพักแล้วข้าจะจัดการกดทับมันไว้ให้” เสียงของเหยาเหล่าดังขึ้นในใจของเซียวเหยียนในขณะที่เขาจดจ่ออยู่กับการหลบหนี เซียวเหยียนเพียงพยักหน้าเล็กน้อย หางตาของเขาเหลือบมองแสงสว่างสามสายที่ไล่ตามหลังมาและใกล้เข้ามาทุกทีจนอดไม่ได้ที่จะกระตุก เซียวเหยียนกัดฟันแน่น ผลึกปราณยุทธ์ภายในจุดศูนย์รวมพลังในร่างกายที่กำลังเปล่งแสงเจิดจ้านั้นสั่นไหวเล็กน้อย คลื่นพลังงานเหลวอันบริสุทธิ์ไหลทะลักออกมาตามเส้นชีพจรและหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะถูกเทเข้าไปในปีกเมฆาอัคนีบนหลังของเขา เมื่อได้รับพลังงานมหาศาลเป็นเชื้อเพลิง แสงสีม่วงจางๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากปีกเมฆาอัคนี ลวดลายประหลาดเริ่มปรากฏบนปีกเหล่านั้น ในขณะที่กระพือปีกกลับมีเสียงลมและสายฟ้าจางๆ เกิดขึ้นซึ่งดูน่าเกรงขาม หลังจากเกิดการเปลี่ยนแปลงประหลาดนี้กับปีกเมฆาอัคนี ความเร็วของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้เขาสามารถทิ้งระยะห่างจากผู้อาวุโสสำนักเมฆาหมอกทั้งสามที่ไล่ตามมาได้อีกเล็กน้อยภายในเวลาอันสั้น “อะไรกัน? ความเร็วของเจ้าหนูนี่เพิ่มขึ้นมากขนาดนี้เลยรึ?” เบื้องหลังเซียวเหยียน ผู้อาวุโสสำนักเมฆาหมอกคนหนึ่งเห็นความเร็วของอีกฝ่ายเพิ่มขึ้นกะทันหัน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยและเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจ “แถมแสงสีขาวที่เปล่งออกมาจากตัวมันก็เริ่มอ่อนกำลังลงเรื่อยๆ ดูเหมือนมันจะจัดการกดทับร่องรอยพลังงานนั้นได้แล้ว หยุนเค่อ หยุนจง พวกเราอย่ากั๊กฝีมือไว้อีกเลย ถ้าปล่อยให้มันหนีไปได้อีกครั้ง พวกเราจะมีหน้าไปเป็นผู้อาวุโสได้อย่างไร?” ชายชราผู้ที่มีอายุมากที่สุดในบรรดาทั้งสามมีสีหน้าเย็นชาขณะตะโกนเสียงเข้ม “ตกลง” เมื่อได้ยินดังนั้น อีกสองคนก็ตอบรับพร้อมกัน ทันทีที่เสียงขาดหายไป พลังอำนาจมหาศาลสามสายก็พุ่งออกมาจากร่างของแต่ละคน ปีกปราณยุทธ์ที่เดิมยาวประมาณห้าฟุตก็ขยายตัวจนเกินสิบฟุตในทันที ปีกกระพือพร้อมกันจนเกิดเสียงดังกึกก้องกังวานไปทั่วอากาศ ร่างทั้งสามหายวับไปจากจุดเดิมราวกับใช้การเคลื่อนย้ายมิติ เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรแล้ว “แย่แล้ว” เสียงลมปะทะที่แหลมคมหูซึ่งส่งมาจากเบื้องหลังทำให้สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไป หางตาของเขารีบเหลือบกลับไปมองด้วยความตกใจเมื่อพบว่าร่างเหมือนปีศาจทั้งสามนั้นอยู่ห่างจากเขาไม่ถึงยี่สิบเมตร วิธีการหลบหนีหลายวิธีผุดขึ้นในใจของเขาอย่างรวดเร็ว แต่เซียวเหยียนก็ปฏิเสธทิ้งทั้งหมดไปในชั่วพริบตา เขากัดฟันแน่นและกระโดดลงสู่ป่าเบื้องล่างอย่างแรง ร่างของเขาร่วงลงสู่พงไพรโดยตรง “ปึก ปึก” กิ่งไม้หนาทึบปะทะเข้ากับใบหน้าของเขา ทำให้เซียวเหยียนต้องสูดลมหายใจเย็นๆ เข้าไปเล็กน้อย ทว่าเมื่อเท้าสัมผัสพื้น ดวงตาของเขาก็หดเล็กลง จากการรับรู้ของเขา ทันใดนั้นเขาตระหนักว่ามีพลังปราณแฝงเร้นอยู่หลายสิบสายในพื้นที่ป่าแห่งนี้ที่เขาลงมาถึง ‘ข้าติดกับดักของอีกฝ่ายแล้วงั้นหรือ?’ ความคิดที่น่าตกใจผุดขึ้นในใจ ทันใดนั้นเงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้างก่อนจะกระชับร่างเข้าใกล้เซียวเหยียนอย่างรวดเร็ว มือข้างหนึ่งปิดปากเซียวเหยียนไว้ “เซียวเหยียนตี้ตี้ ข้าเอง ไม่ต้องตื่นตกใจ!” ในขณะที่ปราณยุทธ์ในร่างของเซียวเหยียนกำลังจะปะทุออกเพื่อผลักร่างที่แนบชิดกับเขาออกไป เสียงอ่อนหวานชวนเคลิบเคลิ้มก็ดังขึ้นข้างหู เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ปราณยุทธ์ในร่างของเซียวเหยียนที่กำลังจะระเบิดออกมาก็พลันอ่อนกำลังลง เขาเงยหน้าขึ้นและอาศัยแสงสีขาวจางๆ ที่เปล่งออกมาจากร่างกายมองใบหน้าสวยงามที่เปี่ยมไปด้วยความกังวลนั้น “ยาเฟยเจี่ย?” ใบหน้าที่คุ้นเคยทำให้เซียวเหยียนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจแต่แผ่วเบาว่า “ท่านมาทำอะไรที่นี่? รีบไปเถอะ!” “ชู่ว ไม่ต้องห่วง ผู้อาวุโสทั้งสามของสำนักเมฆาหมอกถูกท่านไห่รั้งตัวไว้ชั่วคราว นี่คือแผนที่ของเทือกเขาสัตว์อสูร เจ้าสามารถใช้มันเพื่อช่วยให้เจ้าออกไปจากอาณาจักรเจียหม่าได้ รีบไปเถอะ มุ่งหน้าไปทางทิศใต้ของที่นี่ ตราบใดที่เจ้าออกจากป่าและลอบเข้าไปในเมือง สำนักเมฆาหมอกจะติดตามเจ้าได้ยากขึ้นมาก!” ยาเฟยรีบดึงแผนที่ออกจากแหวนเก็บของและยัดใส่มือเซียวเหยียนขณะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ เซียวเหยียนตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าที่ถูกปกคลุมด้วยร่มเงาของต้นไม้หนาทึบ มีคลื่นพลังงานที่รุนแรงแผ่ออกมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืนที่นั่นจริง “พวกท่าน...” เซียวเหยียนกำแผนที่แน่นและจ้องมองใบหน้าสวยที่เต็มไปด้วยความกังวล เขารู้สึกเหมือนมีก้อนสะอึกติดอยู่ที่ลำคอ หลังจากที่เขาประกาศสงครามกับสำนักเมฆาหมอก มหาอำนาจเช่นนี้ มีเพียงยาเฟยและท่านไห่เท่านั้นที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขา เขารู้ดีว่าการกระทำของตระกูลมู่หลานจะนำปัญหามาให้พวกเขามากมาย ถึงอย่างไรสำนักเมฆาหมอกก็เป็นกลุ่มอิทธิพลที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรเจียหม่า “ยาเฟยเจี่ย ข้า เซียวเหยียน ไม่ใช่คนเนรคุณ ข้าจะไม่มีวันลืมน้ำใจที่ท่านและท่านไห่มอบให้จนวันตาย หากในอนาคตข้า เซียวเหยียนได้กลับมายังอาณาจักรเจียหม่า ข้าจะตอบแทนบุญคุณนี้คืนร้อยเท่า!” เซียวเหยียนสูดลมหายใจลึกและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เค่อ เค่อ เจี่ยเจียเชื่อว่าเจ้าจะเป็นคนที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงในครั้งหน้าที่เราพบกัน นี่คือข้อสรุปที่ข้าคิดได้ตั้งแต่สามปีก่อน” ยาเฟยยิ้มขณะพูด มือที่บอบบางของนางสัมผัสใบหน้าที่หล่อเหลาและละเอียดอ่อนของชายหนุ่มซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยความเย็นชา “เอาล่ะ รีบไปเถอะ หน่วยบินของสำนักเมฆาหมอกกำลังจะมาถึงแล้ว แถมหยุนอวิ๋นก็น่าจะมาถึงในเร็วๆ นี้ด้วย” “ครับ” เซียวเหยียนพยักหน้า เขาก้มลงมองใบหน้าที่เย้ายวนใจนั้น ทันใดนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปโอบกอดนางไว้แน่น ใบหน้าของเขาซุกซบลงกับกลุ่มผมยาวนุ่มสลวยและสูดดมกลิ่นหอมสดชื่นจากเส้นผมของนางลึกๆ เขาพูดเบาๆ ว่า “ยาเฟยเจี่ย ครั้งหน้าที่เราพบกัน ข้าสัญญาว่าจะไม่ปฏิเสธคำขอใดๆ ของท่าน ตราบเท่าที่ข้า เซียวเหยียนจะทำได้” ยาเฟยตกตะลึงในตอนแรกที่จู่ๆ ก็ถูกเซียวเหยียนกอดอย่างแรง ความแดงระเรื่ออันเย้ายวนใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที หลังจากได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน ประกายความขี้เล่นก็ฉายแววในดวงตาคู่สวยราวกับดอกท้อ นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “เจ้าหนู นี่เป็นคำพูดของเจ้าเองนะ ลูกผู้ชายพูดแล้วต้องไม่คืนคำ” “ต