บทที่ 351: โต้วหวง, หลิงอิ่ง การปรากฏตัวของบุรุษชุดดำทำให้ทั้งลานกว้างตกอยู่ในความเงียบงันโดยสมบูรณ์ แม้ว่าศิษย์ธรรมดาของสำนักเมฆาเมฆาบางคนจะไม่เข้าใจถึงระดับพลังของบุรุษชุดดำลึกลับผู้นี้ แต่พวกเขาก็ดูออกได้จากเหล่าผู้อาวุโสที่ใบหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุดว่า ชายชุดดำผู้นี้ต้องแข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่นอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นคงไม่ทำให้เหล่าผู้อาวุโสตกตะลึงได้ถึงเพียงนี้ “เจ้าเป็นใคร?” ดวงตาของหยุนเหลิงจ้องเขม็งไปยังร่างของบุรุษชุดดำที่อยู่บนท้องฟ้า ร่างกายของอีกฝ่ายที่อัดแน่นไปด้วยกลิ่นอายพลังปราณอันแข็งแกร่งทำให้ปลายนิ้วของหยุนเหลิงสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ เขาเอ่ยถามออกไปเพื่อเป็นการกลบเกลื่อนความกลัวในใจ “เจ้าเรียกข้าว่า หลิงอิ่ง ก็ได้” บุรุษชุดดำก้มหน้าลงช้าๆ เผยให้เห็นใบหน้าชราสีคล้ำขณะที่เขาตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “เจ้าไม่ใช่คนของจักรวรรดิเจียหม่า!” สายตาของหยุนเหลิงกวาดมองไปทั่วร่างของชายที่เรียกตัวเองว่าหลิงอิ่งอย่างละเอียด ทันใดนั้น เขาก็เหมือนจะค้นพบอะไรบางอย่างจึงร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “ข้าไม่ใช่คนของจักรวรรดิเจียหม่าก็เป็นเรื่องธรรมดา แต่ใครกันที่เป็นคนกำหนดกฎเกณฑ์ว่าคนที่ไม่ใช่ชาวจักรวรรดิเจียหม่าห้ามเข้ามาในประเทศนี้?” หลิงอิ่งหัวเราะเบาๆ หยุนเหลิงขมวดคิ้วแน่นและสูดลมหายใจเข้าลึก เขาข่มความตื่นตระหนกในใจ ประสานมือคำนับแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำต่อหลิงอิ่งที่อยู่บนฟ้าว่า “สหายท่านนี้ จักรวรรดิเจียหม่าไม่ได้ห้ามผู้ใดเข้ามาในประเทศ แต่เรื่องในวันนี้เป็นเรื่องภายในของสำนักเมฆาเมฆา โปรดอย่าได้เข้าแทรกแซงโดยไม่จำเป็นเลย หลังจากเรื่องนี้จบลง สำนักเมฆาเมฆาของเราจะต้อนรับท่านในฐานะแขกคนสำคัญ แม้สำนักเมฆาเมฆาจะไม่ได้ก้าวออกไปนอกจักรวรรดิมานานแล้ว แต่เราก็ยินดีต้อนรับเหล่าผู้แข็งแกร่งจากทั่วทุกมุมทวีปที่มาเยือนจักรวรรดิเจียหม่าเสมอ” “ฮ่าๆ เจ้าช่างเป็นคนที่มีวาทศิลป์ดีเหลือเกิน” หลิงอิ่งหัวเราะแต่ก็ส่ายหน้า เขาหันกลับไปมองทางไห่โปตงและเซียวเหยียนที่กำลังเตรียมตัวออกไปพร้อมกัน แล้วถอนหายใจ “น่าเสียดายที่คนแก่อย่างข้าได้รับคำสั่งจากใครบางคนมา วันนี้ข้าจำเป็นต้องพาเจ้าหนุ่มน้อยที่ชื่อเซียวเหยียนผู้นี้ไป โดยไม่ให้เส้นผมของเขาร่วงหล่นแม้แต่เส้นเดียว” เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหยุนเหลิงก็เริ่มมืดมนและเคร่งขรึมขึ้น มุมปากของเขากระตุกและมีแววตาอาฆาตพุ่งผ่านดวงตาไปชั่วขณะ “สหาย แม้ข้าจะไม่รู้ว่าท่านคือใครแน่ชัด แต่การทำเช่นนี้เพื่อขัดแย้งกับสำนักเมฆาเมฆาของเราไม่นับเป็นการกระทำที่ฉลาดเลย” หยุนเหลิงกล่าวอย่างนุ่มนวลแต่แฝงไว้ด้วยความหนักแน่น “ฮ่าๆ สำนักเมฆาเมฆาเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? แม้ถ้อยคำของเจ้าจะมีน้ำหนักบ้างภายในจักรวรรดิเจียหม่า แต่มันก็เป็นเพียงสำนักระดับสองเท่านั้นหากเทียบกับสำนักอื่นๆ ในทวีปโต้วชี่ เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดกับข้าเช่นนี้? หลายปีมานี้พวกเจ้าไม่ได้ออกไปศึกษาโลกภายนอกเลยหรืออย่างไร ไม่นึกเลยว่าสำนักเมฆาเมฆาจะเลี้ยงดูได้เพียง ‘กบในกะลา’ เช่นนี้ ฮ่าๆ ชื่อเสียงที่หยุนป๋อเทียนอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายสร้างมาแต่เดิม เห็นทีคงจะต้องถูกทำลายด้วยน้ำมือของพวกเจ้าเสียแล้ว” หลิงอิ่งหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะของเขามีความเย้ยหยันจนใบหน้าของหยุนเหลิงเขียวคล้ำ แต่เนื่องจากอีกฝ่ายแข็งแกร่งและมีที่มาไม่ชัดเจน หยุนเหลิงจึงไม่กล้าโจมตีตรงๆ “ที่แท้ก็เป็นผู้แข็งแกร่งจากทวีปอื่นสินะ” เจียซิงเทียนหรี่ตามองหลิงอิ่งบนท้องฟ้า “แม้ราชวงศ์จะส่งคนออกไปทั่วทวีปจำนวนมาก แต่ข้ากลับไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับคนที่ชื่อหลิงอิ่งคนนี้เลย ข้าคิดว่าเขาคงเป็นคนที่เก็บตัวฝึกตนมาตลอด แต่เซียวเหยียนไปเกี่ยวข้องกับผู้แข็งแกร่งระดับนี้ได้อย่างไร? ด้วยพลังของเขา เขาไม่น่าจะมีสิทธิ์ได้ทำความรู้จักกับคนในระดับนี้ได้เลย” ฟาหม่าหัวเราะอย่างขมขื่นและส่ายหน้า เหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นเริ่มวุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ ภูมิหลังของเซียวเหยียนก็ดูลึกลับมากขึ้นทุกที “อา ดูจากสถานการณ์แล้ว หากนับไห่โปตงกับหลิงอิ่งคนนี้ ฝั่งของเซียวเหยียนก็มีโต้วหวงถึงสองคน หากรวมสัตว์วิเศษลึกลับตัวนั้นด้วย สำนักเมฆาเมฆาก็ดูเหมือนจะไม่สามารถกักตัวเซียวเหยียนไว้ได้เลยในสถานการณ์นี้ก่อนที่หยุนอวิ๋นจะกลับมา” เจียซิงเทียนลูบเคราสั้นของตนช้าๆ แล้วกล่าว “เมื่อสถานการณ์พัฒนามาถึงจุดนี้ หยุนเหลิงควรจะชั่งน้ำหนักถึงผลได้ผลเสียให้ดี การขัดแย้งกับเซียวเหยียนที่มีกองหนุนระดับนี้เพียงเพราะโม่เฉิงนั้น เป็นการสูญเสียที่มากกว่าได้ชัดๆ” ฟาหม่ากล่าวเบาๆ “ตอนนี้ทำได้เพียงดูว่าหยุนเหลิงจะตัดสินใจอย่างไร หากเขาสามารถละทิ้งความอับอายที่เซียวเหยียนมอบให้แล้วปล่อยให้อีกฝ่ายจากไปอย่างปลอดภัย ก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่หากเขาไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาไปและยืนกรานที่จะกักตัวเซียวเหยียนไว้ สงครามใหญ่ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้!” เจียซิงเทียนพยักหน้าเล็กน้อย เขายเงยหน้ามองใบหน้าที่โกรธจัดของหยุนเหลิงขณะที่อีกฝ่ายกำหมัดแน่น เขาพึมพำ “หวังว่าเขาจะไม่ดื้อรั้นจนเกินไปในการเลือกครั้งนี้” ทุกคนในลานกว้างต่างเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า นาหลานเยี่ยนหรันขบฟันแน่นบนริมฝีปากแดงระเรื่อ อารมณ์ของนางซับซ้อนราวกับขวดเครื่องปรุงรสห้ารสที่ถูกทำหก นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าเรื่องในวันนี้จะทำให้โต้วหวงปรากฏตัวออกมาถึงสองคน ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองยังเป็นผู้แข็งแกร่งที่ดูเหมือนจะไม่ด้อยไปกว่าอาจารย์ของนางเลย แต่พวกเขาทั้งหมดกลับมุ่งเป้าไปที่การช่วยเหลือเซียวเหยียนและพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้เขากลับไปได้อย่างปลอดภัย ความขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาหลานเยี่ยนหรัน คนไร้ค่าของตระกูลเซียวในวันวาน บัดนี้ได้เกือบจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินสำนักเมฆาเมฆาทั้งสำนัก ทั้งหมดนี้ก็เพราะการตัดสินใจยกเลิกการหมั้นในตอนนั้น บางทีอาจเป็นเพราะการยั่วยุของนางที่ทำให้คุณชายน้อยที่เดิมทีไร้ค่าผู้นี้เกิดการเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง “หากในตอนนั้น ข้าไม่ได้...” นาหลานเยี่ยนหรันพึมพำเบาๆ ทันใดนั้นนางก็สะดุ้งขึ้นมา มือของนางกำแน่น ความรู้สึกเสียใจจางๆ ที่ก่อตัวขึ้นในใจโดยไม่รู้ตัวทำให้นางรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย นางกุมหน้าอกตัวเองไว้และสูดลมหายใจเย็นๆ เข้าลึกๆ เมื่อเทียบกับความขมขื่นของนาหลานเยี่ยนหรัน นาหลานเจี๋ยบนต้นไม้ใหญ่ก็ถอนหายใจอย่างหดหู่ ยิ่งผู้แข็งแกร่งปรากฏตัวออกมาสนับสนุนเซียวเหยียนมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ชายหนุ่มวัยสิบเจ็ดผู้นี้ซ่อนไว้เบื้องหลังมากขึ้นเท่านั้น เดิมทีชายหนุ่มผู้นี้ซึ่งอาจจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิเจียหม่าในไม่ช้า ควรจะได้กลายเป็นสมาชิกของตระกูลนาหลานและนำพาตระกูลนี้ไปสู่ความยิ่งใหญ่และรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่การตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่นของนาหลานเยี่ยนหรันในตอนนั้นได้ทำลายความหวังนี้ไปจนสิ้น ในชั่วขณะนั้น นาหลานเจี๋ยรู้สึกถึงสิ่งที่เรียกว่าความเสียใจอย่างแท้จริง แต่ทว่านอกจากความเสียใจแล้ว ความละอายใจก็ยังก่อตัวขึ้นในใจของเขา หากเขาได้ยืนหยัดขึ้นและช่วยเซียวเหยียนพูดสักสองสามคำตอนที่หยุนเหลิงโจมตีเซียวเหยียนก่อนหน้านี้ นั่นคงจะเป็นเรื่องที่ดี ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะรู้ชัดเจนว่าเซียวเหยียนคือ ‘เหยียนเซียว’ ผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเขาไว้ในคราวนั้น เขาก็ยังไม่ได้ก้าวออกไปดูเหมือนว่าลึกๆ ในใจเขายังมีความคิดแฝงอยู่ว่าไม่ต้องการให้เซียวเหยียน ผู้ซึ่งมีความแค้นต่อตระกูลนาหลานอยู่บ้าง สามารถจากสำนักเมฆาเมฆาไปได้อย่างราบรื่น เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ หน้าผากของนาหลานเจี๋ยก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น แขนขาของเขาเย็นเฉียบไปหมด การกระทำเช่นนี้ของเขากับการเนรคุณมีอะไรต่างกันเล่า? นึกไม่ถึงเลยว่าเขาเคยให้คำมั่นสัญญาไว้ว่าเซียวเหยียนสามารถมาหาเขาได้เมื่อพบเจอปัญหาใดๆ หัวใจของนาหลานเจี๋ยเต็มไปด้วยความละอายใจ เขาไม่กล้าเรียกร้องให้เซียวเหยียนหันมามอง สายตาของชายหนุ่มในตอนนี้จดจ่ออยู่กับร่างของหลิงอิ่งที่ปรากฏตัวขึ้นเท่านั้น ไห่โปตงจ้องมองหลิงอิ่งที่ปรากฏตัวขึ้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันอย่างรุนแรง หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เขาก็ถอนหายใจเบาๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “เป็นเขา!” “ใคร? ท่านไห่ ท่านรู้จักเขาหรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเหยียนก็ประหลาดใจและรีบถามขึ้นทันที ผู้ช่วยระดับโต้วหวงที่เพิ่งปรากฏตัวคนนี้ทำให้เขารู้สึกงุนงงอย่างมาก เขานึกไม่ออกเลยว่าไปรู้จักคนผู้นี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ “ตอนอยู่ที่เมืองหลวง เจ้าไม่รู้สึกหรือว่ามีคนกำลังแอบสะกดรอยตามเราอยู่? ข้าบอกเจ้าแล้วว่าข้าก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกัน แต่ความรู้สึกนั้นมันคลุมเครือเกินไป ข้าจึงไม่กล้าฟันธง จนกระทั่งคนผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นเมื่อครู่ ข้าถึงได้มั่นใจ กลิ่นอายพลังบนตัวเขานั้นเหมือนกับคนที่กำลังเฝ้ามองเราอยู่โดยสิ้นเชิง” ไห่โปตงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เซียวเหยียนขมวดคิ้วแล้วกล่าวเบาๆ “เขาจะมาสะกดรอยตามเราทำไม?” “ข้าจะไปรู้ได้ยังไง?” ไห่โปตงส่ายหัว เขามองไปที่เซียวเหยียนแล้วกล่าวว่า “ดูจากสิ่งที่เขาทำ เห็นได้ชัดว่าเขามาที่นี่เพื่อเจ้า เจ้าควรจะถามตัวเองว่าไปผูกมิตรกับผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?” “ข้าเองก็มืดแปดด้านเช่นกัน ข้ามั่นใจว่านี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เจอคนผู้นี้ ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมเขาถึงต้องมาช่วยข้า ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน” เซียวเหยียนหัวเราะอย่างขมขื่น “เฮอะ แปลกนัก ไม่บอกนะว่าบนโลกนี้ยังมีคนโง่ที่ยอมหยุดเพื่อช่วยเหลือคนอื่นเพียงเพราะเห็นความอยุติธรรม?” ไห่โปตงเลิกคิ้วและกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ ที่ดูไม่เหมือนรอยยิ้ม “เอาเถอะ ไม่ต้องไปสนใจเรื่องตัวตนของเขาแล้ว ตอนนี้ม่านพลังแตกออกแล้ว เราไปกันเถอะ” เซียวเหยียนส่ายหน้าดูเหมือนไม่ได้ยินคำเย้ยหยันในน้ำเสียงของไห่โปตงและรีบกล่าวขึ้น ไห่โปตงพยักหน้าและปีกที่หลังของทั้งสองก็เริ่มกระพือ ขณะที่หันหน้าไปทางหยุนเหลิง พวกเขาก็ค่อยๆ ถอยหลังออกไป ทั้งสองเพิ่งจะเริ่มเคลื่อนไหว หยุนเหลิงก็สัมผัสได้ สายตาของเขาเปลี่ยนไปและเหลือบมองเซียวเหยียนด้วยความมืดมนและเย็นชา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นพล่านจากศีรษะ ทำให้ความดุร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยสัญชาตญาณ ขณะที่ฝ่ามือสั่นเทา สีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขาตะคอกว่า “เซียวเหยียน เจ้าจะไปไหน? หากวันนี้ข้าไม่สามารถกักตัวเจ้าไว้ที่นี่ได้ แล้วหยุนเหลิงผู้นี้จะช่วยเจ้าสำนักดูแลสำนักใหญ่แห่งนี้ได้อย่างไร!” “ไป!” เซียวเหยียนเพิกเฉยต่อเสียงตะโกนอันดุร้ายของหยุนเหลิง สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปและร่างของเขายังคงถอยห่างออกไปเรื่อยๆ “ไอ้สารเลว! หยุดเดี๋ยวนี้!” ใบหน้าของหยุนเหลิงค่อยๆ กลายเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธจัด มือทั้งสองข้างโบกสะบัดอย่างรุนแรง ทะเลเมฆรอบกายเขาก็ม้วนตัวพุ่งพล่าน ครู่ต่อมา คันธนูเมฆขนาดมหึมาที่ยาวเกือบสิบฟุตก็ก่อตัวขึ้นจากทะเลเมฆ เขาโบกมือครั้งหนึ่ง คันธนูนั้นก็ถูกง้างออกโดยอัตโนมัติ บนตัวคันธนู พลังงานสีเมฆรวบรวมเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา มันก็กลายเป็นลูกธนูเมฆขนาดใหญ่ยาวประมาณสองถึงสามเมตร “ตายซะ!” หยุนเหลิงจ้องมองเซียวเห