Chapter 373: ถูกล้อมและโจมตีในเทือกเขาสัตว์อสูร ภายในป่าทึบอันกว้างใหญ่ ต้นไม้สีเขียวขจีแผ่กิ่งก้านปกคลุมท้องฟ้าไปเกือบครึ่ง แต่บางครั้ง ผู้คนก็ยังสามารถมองเห็นสัตว์อสูรบินได้พุ่งผ่านไปมาบนฟ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมกับจิตสังหารที่เย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ เหนือทะเลป่าอันกว้างใหญ่ สัตว์อสูรบินได้นับสิบตัวกระจายกำลังออกเป็นรูปวงกลม ล้อมรอบผืนป่าขนาดใหญ่นี้เอาไว้ ในขณะนี้ สัตว์อสูรเหล่านั้นกำลังเคลื่อนที่จากระยะไกลเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันค่อยๆ ตรวจค้นลึกเข้าไปยังใจกลางของป่า ในพุ่มไม้ทึบแห่งหนึ่ง ดวงตาคู่หนึ่งกำลังเฝ้ามองอย่างเงียบเชียบผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ จ้องมองไปยังร่างมหึมาจำนวนมากบนท้องฟ้า ร่างแต่ละร่างทิ้งเงาดำมืดลงมาในขณะที่พวกมันบินผ่านไป อดัม (เซียวเหยียน) อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น แม้ว่าเขาจะสลัดหน่วยที่ไล่ล่าเขาก่อนหน้านี้หลุดไปแล้ว แต่สองขาของเขาก็ไม่สามารถวิ่งเร็วกว่าปีกได้ ดังนั้นหน่วยบินที่มาจากทุกทิศทุกทางจึงตามเขาทันหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง อย่างไรก็ตาม นับว่าโชคดีที่อีกฝ่ายยังไม่ทราบตำแหน่งที่แน่ชัดของเขาและไม่สามารถหาตัวเขาพบในระยะเวลาอันสั้น “ดูเหมือนว่าตาแก่หนังเหนียวทั้งสามคนนั่นจะโกรธจัดจริงๆ ถึงขนาดเริ่มค้นหาทีละนิ้วโดยไม่คำนึงถึงแรงงานที่ต้องเสียไปเลย” อดัมพึมพำเบาๆ ขณะหดร่างอยู่ในเงามืด “พลังของผู้อาวุโสนิกายเมฆาหมอกทั้งสามคนนั้นไม่เลวเลย ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถสัมผัสถึงความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ที่แผ่ออกมาจากร่องรอยพลังงานในร่างกายของเจ้าได้ชัดเจนกว่าคนทั่วไป แม้ว่าพวกเขาจะยังระบุตำแหน่งที่แม่นยำของเจ้าไม่ได้ แต่พวกเขาก็สามารถรับรู้ตำแหน่งโดยประมาณได้” เหยาเหล่ากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ตอนนี้พวกเขาเริ่มตั้งขบวนเป็นรูปวงกลมและปิดล้อมตำแหน่งโดยประมาณไว้แล้ว หลังจากนั้นพวกเขาก็จะเริ่มค้นหาจากไกลมาใกล้ทีละนิ้ว วิธีนี้อาจจะฟังดูโง่เขลา แต่ต้องบอกว่านี่เป็นวิธีเดียวที่พวกเขาจะพบตัวเจ้าได้อย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น บริเวณนี้ไม่มีสัตว์อสูรระดับสูงอยู่เลย ดังนั้นด้วยการกดขี่จากปราณของผู้อาวุโสนิกายเมฆาหมอกทั้งสาม สัตว์อสูรตัวอื่นๆ จึงไม่กล้าออกมาคุกคามพวกเขา” “ถ้าอย่างนั้นเราควรทำอย่างไร? พื้นที่ที่ถูกล้อมเริ่มเล็กลงเรื่อยๆ หากเราปล่อยให้พวกเขาค้นหาด้วยวิธีนี้ต่อไป เราก็คงกลายเป็นนกในกรงไม่ช้าก็เร็ว” อดัมขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามในใจ “เราจะย้ายตำแหน่งไปมาในพื้นที่เล็กๆ นี้ พื้นที่ที่พวกเขาต้องค้นหานั้นกว้างเกินไป อีกทั้งพวกเขามีสัตว์อสูรบินได้เพียงห้าสิบกว่าตัวเท่านั้น ระยะห่างระหว่างพวกเขาค่อนข้างมาก ตราบใดที่เจ้าสามารถหลบเลี่ยงตำแหน่งที่ตาแก่ทั้งสามอยู่และอาศัยการกำบังของป่าทึบเอาไว้ได้ ศิษย์นิกายเมฆาหมอกคนอื่นๆ ก็ยากที่จะพบตัวเจ้า” เหยาเหล่าไตร่ตรองออกมา “อย่างไรก็ตาม ร่องรอยพลังงานในร่างของเจ้าจะทำหน้าที่เป็นป้ายบอกทางให้พวกเขาในท้ายที่สุด ตราบใดที่เรายังไม่ได้กำจัดสิ่งนี้ออกไป พวกเขาก็จะสามารถพบตำแหน่งของเจ้าได้เสมอ” “เราไม่สามารถกำจัดมันออกไปอย่างสมบูรณ์เลยหรือ?” อดัมถามเบาๆ “ทำได้ แต่ข้าก็บอกไปแล้วว่าในขณะที่กำจัดร่องรอยพลังงานนี้ จะเกิดระลอกคลื่นพลังงานรุนแรงปะทุออกมาในทันที ยิ่งไปกว่านั้นระลอกคลื่นนั้นจะคงอยู่เป็นเวลาพักใหญ่ เมื่อถึงเวลานั้น ตัวเจ้าจะถูกเปิดเผยโดยสมบูรณ์ ดังนั้นหากเจ้าต้องการกำจัดร่องรอยพลังงาน อย่างน้อยที่สุดเจ้าต้องสลัดพวกที่ตามล่าเจ้าให้หลุดเสียก่อน มิฉะนั้นหากไม่ระวังให้ดี เจ้าก็จะโชคร้ายถูกล้อมจนเหมือนเกี๊ยวที่ถูกห่อไว้” เหยาเหล่ากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความจนใจ อดัมพยักหน้าเล็กน้อย เขายกศีรษะขึ้นและสายตาของเขาทอดผ่านช่องว่างของใบไม้ไปจ้องมองสัตว์อสูรบินได้ที่อยู่ใกล้เขาที่สุด เขากล่าวเบาๆ “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เราก็จะทำให้พวกมันเหนื่อยล้าไปก่อน เมื่อค่ำคืนมาถึง ความยากในการค้นหาของพวกมันจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากระยะการมองเห็นที่จำกัด เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะฉวยโอกาสฝ่าแนวล้อมของพวกมันออกไป และข้ายังต้องรบกวนท่านอาจารย์ให้ลงมือจัดการกำจัดร่องรอยพลังงานที่หยุนซานทิ้งไว้ในร่างกายของข้าออกให้หมดด้วย มิฉะนั้นการไล่ล่านี้คงไม่มีวันจบสิ้น” “เอาตามนั้นก็ได้” “เฮอะ ตอนนี้มาเล่นเกมกับกลุ่มคนพวกนี้กันหน่อย” อดัมหัวเราะเย็นชา เขาโอบกอดลำต้นไม้ด้วยมือทั้งสองและร่อนลงจากต้นไม้อย่างคล่องแคล่ว หลังจากนั้นเขาก็รีบวิ่งไปยังตำแหน่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว เมื่ออดัมจากจุดนั้นไป ผู้อาวุโสนิกายเมฆาหมอกคนหนึ่งบนฟ้าก็ขมวดคิ้วขึ้นทันที เขาแลกเปลี่ยนสายตากับคนทั้งสองข้างกายและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ร่องรอยพลังงานของอดีตเจ้าสำนักเริ่มไกลออกไปเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าอดัมจะค้นพบแผนการของเราและเริ่มหลบหนีแล้ว” “หึ! ถ้ามันคิดจะหนีไปได้ง่ายๆ ก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายหรอก!” ผู้อาวุโสที่แก่ที่สุดส่งเสียงหัวเราะเย็นชา เขาหลับตาลงเล็กน้อยก่อนจะลืมตาขึ้นในอีกครู่ต่อมา สายตาของเขากวาดตรงไปยังทิศใต้ของป่า เขาพอจะสัมผัสได้ว่าความผันผวนของร่องรอยพลังงานมาจากทิศทางนั้น ชายชราโบกมือและชี้ไปทางทิศที่อดัมกำลังหลบหนีในทันที พร้อมกับตะโกนเสียงเย็น “หน่วยอินทรี ฟังให้ดี รักษาขบวนเอาไว้ เปลี่ยนตำแหน่งและมุ่งหน้าไปทางทิศใต้เพื่อค้นหา คอยจับตาดูสิ่งที่กำลังวิ่งด้วยความเร็วสูงภายในป่าให้ดี” “รับทราบ!” เสียงตอบรับที่เป็นระเบียบดังก้องไปทั่วท้องฟ้า ทันใดนั้นเสียงร้องของอินทรีก็ดังขึ้น สัตว์อสูรบินได้ตัวมหึมานับสิบตัวพลันหันลำตัวและบินโฉบผ่านทะเลป่าไปอย่างรวดเร็ว ภายในป่า อดัมที่กำลังเคลื่อนที่อยู่อย่างรวดเร็วดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของอีกฝ่าย เขาหัวเราะเยาะในลำคอขณะที่ฝีเท้าหยุดลงกะทันหัน เขาบิดตัวอย่างแรงและเปลี่ยนทิศทางก่อนจะวิ่งต่อไป “บัดซบ! เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์นั่นเปลี่ยนทิศทางแล้ว!” ไม่นานหลังจากอดัมเปลี่ยนตำแหน่ง ผู้อาวุโสนิกายเมฆาหมอกทั้งสามก็สัมผัสได้เร็วกว่าใคร สีหน้าของพวกเขากลายเป็นเขียวคล้ำขณะสบถออกมาด้วยความโกรธ ชายชราผมขาวโพลนผู้มีอายุมากที่สุดในบรรดาทั้งสามคนเหลือบมองไปยังทิศเหนืออย่างเย็นชา มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อยขณะสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงกร้าว “ตามมันให้ติด ข้าไม่เชื่อหรอกว่าร่างกายที่บาดเจ็บของมันจะทนได้นาน! ถ้ามันอยากจะวิ่งนัก เราก็จะไล่ล่าให้มันเหนื่อยจนตายไปข้างหนึ่ง!” สิ้นเสียงคำสั่ง หน่วยบินที่อยู่ไกลออกไปก็เปลี่ยนตำแหน่งอย่างพร้อมเพรียงกันอีกครั้ง ก่อนจะบินไปยังทิศทางที่อดัมกำลังมุ่งหน้าไป อย่างไรก็ตาม การไล่ล่าในครั้งนี้ก็ผ่านไปได้ไม่นานนัก ก่อนที่อดัมจะเปลี่ยนตำแหน่งของเขาอย่างรวดเร็วอีกครั้ง “ตามไป!” ชายชราผมขาวบนท้องฟ้ามีสีหน้าเขียวคล้ำขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและกร้าว ราวกับว่าการแสดงของหน่วยบินได้เริ่มขึ้นเหนือทะเลป่าอันกว้างใหญ่ ผู้คนสามารถมองเห็นสัตว์อสูรบินได้นับสิบตัวกำลังเปลี่ยนทิศทางการบินซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากสังเกตให้ดีจะพบว่าทิศทางที่พวกมันบินอยู่นั้นหมุนวนเป็นวงกลมอยู่ภายในพื้นที่นี้ในท้ายที่สุด การละเล่นตลกขบขันนี้ดำเนินไปตั้งแต่ช่วงบ่ายจนถึงยามอาทิตย์อัสดง แล้วทั้งสองฝ่ายจึงเริ่มชะลอความเร็วลงเนื่องจากความเหนื่อยล้า ทั้งสองกลุ่มหยุดนิ่งราวกับว่าได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้า “ฮู...” แผ่นหลังของอดัมพิงอยู่กับลำต้นไม้ในจุดหนึ่งภายในป่าทึบ เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง หยาดเหงื่อไหลซึมผ่านใบหน้าลงมา หน้าอกของเขาขยับขึ้นลงอย่างรวดเร็ว การวิ่งไปมาด้วยความเร็วสูงตลอดทั้งบ่ายเป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาในฐานะผู้ฝึกตนระดับต้าโต่วซือยังยากที่จะรักษาความต่อเนื่องได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากโอสถ อย่างไรก็ตาม นับว่าโชคดีที่สัตว์อสูรบินได้ของนิกายเมฆาหมอกเหล่านั้นต่างก็เหนื่อยล้าหลังจากที่เขาหลอกล่อพวกมันให้วิ่งไล่กวดทั้งบ่าย “ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว” อดัมถอนหายใจอย่างโล่งอกขณะเงยหน้ามองพระอาทิตย์ที่ลับขอบฟ้าไปครึ่งหนึ่งแล้ว เขาหันไปมองหน่วยบินบนท้องฟ้าไกลๆ และขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้พวกมันจะเหนื่อยล้า แต่ดูเหมือนพวกมันจะไม่ยอมปล่อยให้เป็นแบบนี้ไปเฉยๆ ใช่ไหม? พวกมันยอมแพ้แล้วหรือ? “ช่างเถอะ ใครจะสนว่าพวกมันกำลังวางแผนอะไร ในเมื่อท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ข้าอยากรู้นักว่าพวกมันจะไล่ล่าข้าต่อไปได้อย่างไร” อดัมหัวเราะเย็นชา เขาหยิบ ‘โอสถฟื้นฟูพลัง’ ออกมาจากแหวนมิติและโยนเข้าปาก หลังจากนั้นเขาก็หลับตาลงและสัมผัสได้ถึงพลังโอสถอันอบอุ่นที่ค่อยๆ ไหลเวียนไปทั่วร่าง กล้ามเนื้อที่เคยชาหนึบของเขาดูเหมือนจะรู้สึกสบายขึ้นมาก พระอาทิตย์บนท้องฟ้าไกลออกไปค่อยๆ ตกดิน ในที่สุดมันก็ลับขอบฟ้าไปอย่างสมบูรณ์ตามที่อดัมรอคอย เมื่อพระอาทิตย์ตกลงหลังภูเขา พื้นที่ส่วนนี้ของเทือกเขาสัตว์อสูรก็ตกเข้าสู่ความมืดมิดในทันที ทันทีที่ความมืดปกคลุมผืนดิน อดัมก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาลุกขึ้นยืน เงยหน้าขึ้นมองหน่วยบินที่หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศโดยไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ คิ้วของเขาอดไม่ได้ที่จะขมวดมุ่นขึ้นเล็กน้อย เขาหัวเราะเยาะในลำคอ กระโดดลงจากต้นไม้สูง และพุ่งตรงไปยังจุดหนึ่งของวงล้อมที่ดูเหมือนจะอ่อนแอที่สุด เกิดความวุ่นวายขึ้นภายในหน่วยบินบนท้องฟ้าทันทีที่อดัมเริ่มเคลื่อนไหว เห็นได้ชัดว่าพวกมันรับรู้ได้ว่าความผันผวนของร่องรอยพลังงานกำลังเคลื่อนที่ออกห่างไป “ผู้อาวุโส?” หนึ่งในคนที่อยู่บนสัตว์อสูรบินได้ตัวที่อยู่ใกล้กับผู้อาวุโสทั้งสามกล่าวขึ้นอย่างเร่งรีบ “รักษาขบวนล้อมเอาไว้ ทุกคนห้ามขยับ” ชายชราผมขาวโบกมือและกล่าวอย่างเย็นชา “ครั้งนี้ ข้าอยากจะเห็นนักว่ามันจะหนีไปได้อย่างไร” “รับทราบ!” ขณะที่อดัมพุ่งตัวออกไป อีกครู่ต่อมาเขาก็อดไม่ได้ที่จะหันศีรษะกลับไปมองบนฟ้า ณ จุดนั้น เงาดำมืดกลุ่มใหญ่ยังคงลอยตัวอยู่และไม่ได้ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย “คนพวกนั้นวางแผนจะทำอะไรกันแน่?” อดัมขมวดคิ้วแน่นและถอนหายใจเบาๆ เขาเพิ่งจะคิดเพิกเฉยต่อพวกมัน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ฝีเท้าของเขาหยุดลงกะทันหันในขณะที่สายตาจ้องมองตรงไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด ซึ่งมีแสงสว่างสายหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับดาวตก “ปราณนี้เป็นของระดับโต่วหวง... บัดซบ! คนพวกนี้กำลังรอหน่วยเสริมอยู่หรอกหรือนี่” อดัมดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างในทันที เขาสบถออกมาด้วยความโกรธก่อนที่ร่างของเขาจะพุ่งหายเข้าไปในเงามืด ปราณทั่วทั้งร่างกายถูกระงับไว้จนถึงขีดสุด สายตาของเขายังคงจ้องมองไปที่ลำแสงที่พุ่งผ่านเข้ามาอย่างรวดเร็ว ลำแสงนั้นพุ่งตัดผ่านท้องฟ้าและหยุดกะทันหันต่อหน้าผู้อาวุโสนิกายเมฆาหมอกทั้งสาม แสงสว่างค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นร่างอันงดงามและสง่างามของสตรีโฉมงามคนหนึ่ง “ท่านเจ้าสำนัก!” เมื่อนางปรากฏตัวขึ้น ทุกคนบนสัตว์อสูรบินได้โดยรอบรวมถึงผู้อาวุโสทั้งสามต่างก็รีบโค้งคำนับทันที ท่านเจ้าสำนัก! เมื่อได้ยินคำเรียกขานเช่นนี้ ก็เป็นที่เข้าใจได้ทันทีว่าผู้ที่เพิ่งมาถึงคือเจ้าสำนักคนปัจจุบันของนิกายเมฆาหมอก หยุนอวิ๋น (หยุนหยุน)! “อืม” หยุนอวิ๋นตอบรับแผ่วเบา ดวงตางดงามของนางกวาดมองไปทั่วป่าทึบในความมืดมิดเบื้องล่าง สีหน้าที่ซับซ้อนฉายแววผ่านใบหน้าสวยงามนั้น ใบหน้าอันหล่อเหลาที่เย็นชาและละเอียดอ่อนของเด็กหนุ่มคนนั้นหวนกลับเข้ามาในความคิดของนางอีกครั้ง “เป็นนางจริงๆ ด้วย” อดัมกำหมัดแน่นในความมืดและกล่าวเบาๆ พร้อมรอยยิ้มเย็น “ท่านเจ้าสำนัก อดัมสังหารศิษย์นิกายเมฆาหมอกของเรา ความผิดนี้ไม่สามารถอภัยได้ ต่อให้มันจะกดร่องรอยพลังงานในร่างกายได้เพียงใด แต่มันก็ยากที่จะหลบหนีจากท่านได้ เนื่องจากท่านมีธาตุที่เหมือนกันและเป็นสายตรงสืบทอดมาจากอดีตเจ้าสำนัก ท่านเจ้าสำนัก โปรดลงมือตรวจค้นร่องรอยพลังงานที่แผ่ออกมาจากร่างกายของมันด้วยเถิด!” ผู้อาวุโสนิกายเมฆาหมอกผมขาวโพลนก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าวและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ร่างอันงดงามของหยุนอวิ๋นสั่นสะท้านเล็กน้อย นางเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหลับตาคู่สวยลงในทันที ในขณะที่หยุนอวิ๋นยังคงเงียบ พื้นที่ทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่นางอย่างใจจดใจจ่อ ครั้งนี้อดัมจะถูกเปิดเผยตัวหรือไม่ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการตัดสินใจเพียงชั่ววูบของสตรีผู้นี้เท่านั้น!