ธรุดนำโดเพลแกงเกอร์สำรวจรอบๆ กริฟฟอนทองคำ สอนชื่อสิ่งของและผู้คนที่พบเจอ ผ่านการเชื่อมโยงจิต ท่าทาง และคำพูดที่นางได้วางแผนไว้จะใช้กับวาเลรอนน้อย โปรทีอุสพิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้เฉลียวฉลาดและใฝ่รู้ พวกมันเก็บตัวอย่างจากทุกคนที่พบเจอ และภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน โดเพลแกงเกอร์ก็สามารถพูดได้อย่างคล่องแคล่ว โปรทีอุสเข้าร่วมชั้นเรียนของเหล่าผู้ตื่นรู้เพื่อทำความเข้าใจเวทมนตร์ และใช้เวลาว่างทั้งหมดฝึกฝนการสะสมพลัง โปรทีอุสมักจะพูดน้อย เพราะโลกรอบตัวน่าสนใจและเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์มากมายที่พวกมันกระหายใคร่รู้ เมื่อเวลาผ่านไป ธรุดและทุกคนในกริฟฟอนทองคำก็เริ่มคุ้นชินกับการปรากฏตัวอันเงียบสงบของโดเพลแกงเกอร์ โดยปกติโปรทีอุสจะพูดก็ต่อเมื่อต้องการถามคำถามเท่านั้น ดังนั้นเมื่อพวกมันเลือกห้องสงครามของธรุดเพื่อกล่าวสุนทรพจน์ครั้งแรก นางแทบไม่เชื่อหูตัวเอง "การยึดครองเมืองต่างๆ ของอาณาจักรจากภายในเป็นแผนอันชาญฉลาด แต่ท่านจะวางใจทรราชมิได้ พวกมันอาจเปลี่ยนใจในยามที่แผนติดขัด หรือแค่ขี้ขลาดเมื่อเผชิญแรงกดดัน ท่านต้องการใครสักคนคอยจับตาดูพวกมันตลอดเวลา ใครก็ตามที่สามารถกำจัดเบี้ยไร้ค่าได้ทุกเมื่อ และหลบหนีไปโดยไร้ร่องรอย" โปรทีอุสแปรสภาพเป็นร่างที่เป็นของเหลว คล้ายการหลบหนีผ่านท่อระบายน้ำ "พี่น้องของข้าและข้าสามารถลอดผ่านตะแกรงที่ต้องมนตร์ไปได้อย่างไร้ร่องรอย นับประสาอะไรกับโครงเหล็กของท่อระบายน้ำ พวกเราสามารถเข้าออกทุกเมืองได้อย่างง่ายดาย" ธรุดอนุญาตให้เหล่าโดเพลแกงเกอร์ขยายพันธุ์ เพื่อไม่ให้พวกมันรู้สึกโดดเดี่ยว และเพื่อศึกษาพฤติกรรมของพวกมันในฐานะเผ่าพันธุ์ แทนที่จะเป็นเพียงปัจเจกบุคคล "นั่นอันตรายเกินไป" นางโบกมือปัดความคิดนั้นทิ้ง "เจ้ากับลูกหลานไม่มีทางเข้าใจชีวิตประจำวันอันซับซ้อนของสิ่งมีชีวิตใดๆ ได้เลย แต่สกินวอล์คเกอร์นั้น เพียงมื้อเดียวก็สามารถเรียนรู้ทุกสิ่งที่จำเป็นได้" "จริงแท้ แต่นิสัยดิบเถื่อนของพวกมันจำกัดสติปัญญาและความสามารถในการปรับตัว พวกมันทำตามคำสั่งของท่านได้ แต่คิดเองมิเป็น" โปรทีอุสกล่าว "ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังเป็นแพะรับบาปชั้นยอด หากข้าราชบริพารคนใดทรยศ ท่านก็อ้างได้เสมอว่าพวกเขาทำไปเพราะถูกขู่ว่าจะถูกแทนที่ด้วยสกินวอล์คเกอร์ การใช้พวกอสูรกายเหล่านั้นเป็นสายลับนั้นเป็นดาบสองคม เพราะถึงแม้พวกมันจะแทนที่ใครก็ได้ แต่การมีอยู่ของพวกมันกลับให้แต้มต่อแก่เหล่าทรราชที่เข้าร่วมกับท่าน เพื่อต่อรองกับอาณาจักรเพื่ออภัยโทษต่อการกระทำของพวกเขา หากสกินวอล์คเกอร์ถูกเปิดโปงก่อนสงครามเริ่ม แผนการของท่านก็จะล้มเหลว" "เจ้าอาจจะพูดถูก แต่จำนวนพวกเจ้ามีน้อยเกินไป และพวกเจ้าก็อ่อนแอเกินไป" ธรุดส่ายหน้า "การก้าวจากแกนสีแดงไปสู่สีส้มนั้นรวดเร็ว แต่การจะไปถึงแกนสีเขียวได้นั้น ต้องใช้เวลาเป็นเดือนหรือเป็นปี" "พวกเรามิได้อ่อนแอ!" โปรทีอุสแปรสภาพเป็นมังกรสีมรกต บดขยี้ก้อนหินมหึมาด้วยพละกำลังอันมหาศาลของกรงเล็บ และแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเกล็ดด้วยการทนทานต่อการโจมตีของอาวุธต้องมนตร์ จากนั้นโดเพลแกงเกอร์ก็แปรสภาพเป็นอิอาตา สกอร์พิคอร์ แทงหางแมงป่องเข้าใส่กำแพงต้องมนตร์ของสถาบัน และหลั่งกรดอันทรงพลังจนเปิดเป็นรูที่ส่งเสียงฉ่า แตกต่างจากสไลม์ โดเพลแกงเกอร์สามารถเก็บมวลส่วนเกินที่ได้จากการกินได้อย่างไม่จำกัด และบีบอัดมันเข้าไปในร่างกาย เพื่อให้มีความสามารถทางกายภาพเทียบเท่ากับสิ่งมีชีวิตที่พวกมันแปลงร่างเข้าไป จากนั้น โปรทีอุสได้รวมเอาส่วนประกอบที่ดีที่สุดจากสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดที่พวกมันได้ทดลองมา ใช้ความสามารถสายเลือด "ร่างกายลูกผสม" (Chimeric Body) สิ่งนี้ช่วยให้โดเพลแกงเกอร์ไม่ต้องถูกบังคับให้เลียนแบบรูปร่างทั้งหมดของสิ่งมีชีวิต แต่สามารถปรับเปลี่ยนพรสวรรค์ตามธรรมชาติให้เข้ากับรูปลักษณ์ที่พวกมันเลือกได้ พวกมันสามารถคงรูปร่างมนุษย์ไว้ แต่ยังคงใช้ปีกเพื่อบินได้ หรือแปลงกายเป็นหนูที่มีพิษร้ายกาจจากการกัด "ข้ายอมรับว่าเจ้าแข็งแกร่ง แต่หากปราศจากเวทมนตร์ เจ้าก็ทำอะไรได้ไม่มากนัก" ธรุดกล่าว "ข้าไม่ได้สร้างเผ่าพันธุ์ของเจ้าขึ้นมาเพื่อใช้เป็นทหารในสงครามนี้ ข้าเพียงต้องการทดสอบขีดจำกัดของ 'อาเรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอน' และศักยภาพของการวิวัฒนาการของเหล่าสไลม์ พวกเจ้ายังเด็ก ไร้เดียงสา และขาดประสบการณ์เกินกว่าจะเข้าใจนัยยะของข้อเสนอของเจ้า หากถูกเปิดโปง เจ้าจะต้องถูกจับไปผ่าพิสูจน์ และกำจัดทิ้ง" "ไม่ ท่านต่างหากที่ไม่เข้าใจนัยยะของการกระทำของท่าน" โปรทีอุสกล่าว "ก่อนที่ท่านจะปลุกข้าให้ตื่น ข้ารู้จักเพียงความหวาดกลัว ความหิวโหย และความมืดมิด ข้าดำรงชีวิตอยู่โดยไร้ความสามารถที่จะวางแผนเกินกว่ามื้อต่อไป หรือมองเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ทุกครั้งที่ข้าสัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือน ข้าทำได้เพียงค่อยๆ เลื้อยหนีไป และหวังว่าสิ่งมีชีวิตนั้นจะเลือกเหยื่อรายอื่นแทน เมื่อท่านมอบสติปัญญาให้ข้า ท่านก็ได้มอบความหวัง แสงสว่าง และความใคร่รู้แก่ข้าด้วย บัดนี้ ข้าเข้าใจแล้วว่าการจะเรียกตนเองว่าสิ่งมีชีวิตที่แท้จริงนั้น ข้ามิอาจกังวลเพียงแค่เรื่องกินและเอาชีวิตรอด ข้าต้องการเป้าหมาย มิเช่นนั้น ข้าก็ไม่ต่างอะไรจากสไลม์" "สงครามมิใช่เป้าหมาย แต่มันเป็นเพียงหนทางสู่จุดหมาย" ธรุดตอบ "ข้ารู้" โปรทีอุสพยักหน้า "นั่นคือเหตุผลที่ข้าค้นพบเป้าหมายของตนเอง ข้าปรารถนาที่จะช่วยท่านสร้างโลกที่เผ่าพันธุ์ของข้า เผ่าพันธุ์ใดก็ตาม ไม่ต้องหลบซ่อนจากมนุษย์ ข้าต้องการให้ท่านอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์แห่งอาณาจักรกริฟฟอน เพื่อที่ท่านและพี่ชายของข้า วาเลรอน จะได้มีชีวิตอันคู่ควร "ได้โปรด อนุญาตให้พวกเราช่วยเหลือท่านเถิด ท่านแม่" โปรทีอุสแปรสภาพเป็นร่างมนุษย์ไร้เพศที่มีดวงตาสีเงินของธรุด เรือนผมสีมรกตของจอร์มุน และมีเค้าโครงคล้ายคลึงกับทั้งสอง เช่นเดียวกับที่วาเลรอนเคยเป็น "ได้โปรด อนุญาตให้พวกเราช่วยเหลือท่านเถิด ท่านแม่" ทีละตน โดเพลแกงเกอร์ทั้งหมดก็เข้าร่วมคำวิงวอนของโปรทีอุส และแปรสภาพเป็นร่างมนุษย์อันเป็นเอกลักษณ์ของตน พวกมันคุกเข่าลงเบื้องหน้าธรุด ทิ้งทางเลือกอื่นไว้ให้นางไม่ได้อีก นางได้ส่งเหล่าโดเพลแกงเกอร์ไปจับตาดูเหล่าขุนนางผู้ภักดีอย่างมาร์ควิสเบย์ลิน และช่วยเหลือพวกมันในการทำลายอาณาจักรจากภายใน ทว่าก่อนจะส่งพวกมันจากไป นางได้มอบเครื่องรางสื่อสารให้แก่แต่ละตน ด้วยวิธีนี้ เหล่าโดเพลแกงเกอร์สามารถรายงานความคืบหน้า เช่น การมาถึงของเจอร์นี ให้แก่นางทราบ ขณะที่แสร้งทำเป็นทาสไร้สมอง มันยังช่วยให้นางรู้เมื่อมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น เพราะเมื่อพวกมันตาย รูนสื่อสารก็จะเลือนหายไป ทันทีที่ฟลอเรียและมาโนฮาร์สังหารโดเพลแกงเกอร์ ธรุดก็รู้ว่าแผนการของนางถูกบ่อนทำลายแล้ว นางเคยเผชิญหน้ากับมาโนฮาร์และสารวัตรที่น่ารำคาญมาแล้ว และไม่เหมือนกับท่านมาร์ควิส นางไม่เคยประมาทพวกมันเลย ธรุดคาดเดาว่าสิ่งที่เลวร้ายที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว และออกคำสั่งให้เหล่าโดเพลแกงเกอร์ในรูฮัมจัดการปิดปมหลวมๆ ก่อนที่จะหลบหนีไป *** ชุดเกราะ "เฟเธอร์วอล์คเกอร์" ของเจอร์นีได้แปรสภาพเป็นรูปแบบที่สวมใส่สบายขึ้น ขณะที่นางขว้างเข็มใส่โดเพลแกงเกอร์ที่กำลังพุ่งเข้ามา เล็งไปยังจุดที่ควรจะเป็นอวัยวะสำคัญ เป้าของนางแม่นยำอย่างสมบูรณ์ และมนตราของโอไรออนได้ทะลวงผ่านดวงตา หน้าอก และปากที่เปิดอ้าของอสูรกายตนนั้นอย่างง่ายดาย ปลดปล่อยคลื่นมนตร์แห่งความมืดที่สามารถทำให้เนื้อเยื่อเน่าเปื่อย ทว่า ไม่ว่าพวกมันจะอยู่ในร่างใด โดเพลแกงเกอร์ก็ไม่มีสมองหรือหัวใจ ดังนั้นเข็มจึงเพียงแค่ทิ่มแทง และมนตร์แห่งความมืดก็ก่อให้เกิดความเจ็บปวด แต่ไม่เป็นอันตรายร้ายแรง บาดแผลไม่มีเลือดไหล และปิดทันที ราวกับผิวน้ำของทะเลสาบที่ถูกก้อนหินขว้างใส่