Chapter 3724: Still Family (Part 1)

Published Apr 10, 2026, 05:19 AM

**ตอนที่ 3724: ยังคงเป็นครอบครัว (ส่วนที่ 1)** ตามคำกล่าวของทรุด ลีเกนเองก็มีความผิดที่ไม่ยอมปกป้องจอร์มุนจากต้นเหตุที่ทำให้เกิดการโต้เถียงกับเธอ เป็นอีกครั้งที่อูฟิลปฏิเสธที่จะลงลึกถึงรายละเอียดของ 'วงเวทความภักดีอันแน่วแน่' แต่วาเลรอนก็ยังสัมผัสได้ถึงความละอายใจของมังกรเจ็ดหัว ไม่ว่าสิ่งนั้นจะเป็นอะไร มันยิ่งทำให้ทรุดรู้สึกอับอายมากยิ่งกว่า และเธอคงเจ็บปวดเสียใจกับมันจวบจนวาระสุดท้ายของชีวิต เมื่ออูฟิลกล่าวจบ สัตว์เทวะตนอื่นๆ ก็เอ่ยตอบคำถามของวาเลรอน ทว่าคำตอบเหล่านั้นก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก พวกมันทั้งหมดต่างพยายามพูดข้ามรายละเอียดอันน่าสยดสยอง และรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้งต่อทุกสิ่งที่พวกมันปิดบังเขาไว้ นอกจากนี้ เหล่าสัตว์เทวะยังพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะเน้นย้ำว่าทรุดรักวาเลรอนและจอร์มุนมากเพียงใด ไม่ว่าเธอจะทำอะไรลงไป เธอทำไปก็เพื่อพวกเขา "ทำไมต้องเป็นลิธ?" วาเลรอนเอ่ยถามคำถามสุดท้าย แม้จะรู้อยู่แก่ใจก็ตาม เหล่าสัตว์เทวะต่างตอบเป็นเสียงเดียวกันว่า มันคือความปรารถนาของทรุด และพวกมันก็แค่เติมเต็มความประสงค์นั้น "พวกท่านขอให้ลิธปิดบังความจริงกับข้าหรือ?" วาเลรอนอยากรู้ว่าลิธโกหกเขาตามคำสั่งของทรุดหรือไม่ "ท่านแม่ไม่สามารถเรียกร้องอะไรจากเวอร์เฮนได้อีกแล้ว แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น" ทุกคนเอ่ยตอบเมื่อถึงคราวของตน "เขาต้องการปกป้องเจ้าไม่ต่างจากพวกเรา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเราถึงไม่เคยปริปากพูดอะไรเลยยามที่เขาพาเจ้ามาเยี่ยมพวกเรา "พวกเราเกลียดชังเวอร์เฮนในสิ่งที่เขาทำกับพ่อแม่ของเจ้า แต่ความรักที่เรามีต่อเจ้านั้นยิ่งใหญ่กว่าความเกลียดชังนั้นมากนัก" "ทำไมลิธถึงสู้กับแม่? ทำไมลิธถึงสู้กับพ่อ?" วาเลรอนถาม และทุกคนก็เงียบงันไป... เช่นเดียวกับที่ลิธเคยทำ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ในขณะที่ลิธรู้สึกผิดที่โกหกวาเลรอน แต่ไม่ได้รู้สึกผิดต่อสิ่งที่ตนทำในสงครามกริฟฟอน เหล่าสัตว์เทวะของทรุดกลับรู้สึกผิดต่อทั้งสองสิ่ง เมื่อวาเลรอนสัมผัสได้ถึงห้วงอารมณ์นั้น เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่ายังมีเรื่องราวอีกมากมายเพียงใดที่เขาไม่รู้เกี่ยวกับแม่ของตน โชคดีสำหรับเขา ด้วยความไร้เดียงสา เด็กน้อยเชื่อว่าหากแม้แต่ศัตรูคู่อาฆาตยังเต็มใจที่จะปกป้องความทรงจำของเธอ ทรุดก็คงต้องเป็นนักรบผู้หยิ่งทะนงและทรงเกียรติ จิตใจของเขาปฏิเสธที่จะวาดภาพเธอเป็นคนเลว เว้นเสียแต่ว่าจะได้รับหลักฐานที่ไม่อาจโต้แย้งได้ และไม่มีใครเต็มใจที่จะมอบสิ่งนั้นให้เขา "ขอบคุณ" วาเลรอนกางแขนเล็กๆ ของเขาออก และเหล่าสัตว์เทวะก็สวมกอดเขาผลัดเปลี่ยนกันไป เขาขอให้พวกมันร่วมรำลึกถึงช่วงเวลาแห่งความสุขที่เคยใช้ร่วมกันที่กริฟฟอนทองคำ และเหล่าสัตว์เทวะก็ยินดีตอบรับคำขอนั้น ผ่านสายตาและความทรงจำของเหล่าสัตว์เทวะ วาเลรอนได้หวนรำลึกถึงวันวานในวัยเยาว์ เขาสัมผัสได้ถึงความรักที่ทรุดมีต่อเขาอย่างแจ่มชัดตามที่ตนจำได้ และได้รับการยืนยันว่าจอร์มุนจะไม่มีวันทอดทิ้งเขาไปเว้นแต่จะถูกบีบบังคับ ทั้งสองสิ่งนี้ทำให้เด็กน้อยมีความสุข ทว่าในขณะเดียวกันก็ทำให้เขาสับสนมากยิ่งขึ้น พ่อแม่ของวาเลรอนจะรักเขาได้อย่างไรในเมื่อพวกเขากลับฝากฝังเขาไว้กับชายที่สังหารพวกตน? ทำไมพวก 'ผู้ตื่นรู้' ที่ชั่วร้ายเหล่านั้นถึงได้โกรธแค้นทรุดและจอร์มุนนัก หากพวกเขาเป็นเพียงแค่คนที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความห่วงใย? วาเลรอนหาคำตอบให้กับคำถามของตนไม่ได้ แต่ก็ตัดสินใจที่จะปล่อยวาง เกล็ดมังกร การเชื่อมโยงทางจิต และสายใยแห่งความรู้สึกของลีเกนเป็นเครื่องยืนยันว่า ไม่ว่าเหล่าสัตว์เทวะจะปิดบังอะไรเขาไว้ ความรู้สึกที่พวกเขามีต่อเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนแปร พวกเขารักเขาและพร้อมที่จะสู้จนตัวตายเพื่อปกป้องเขา แม้จะเต็มไปด้วยคำโกหกและการปิดบัง แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นครอบครัวของเขา *** คฤหาสน์เวอร์เฮน ในช่วงค่ำของวันเดียวกัน หลังมื้อค่ำ ลิธได้ปลีกวิเวกไปแสวงหาความสงบและเป็นส่วนตัวที่ป้อมปราการหลัก ยอดแหลมที่สูงตระหง่านของมันช่วยอำพรางการมีอยู่ของหอคอย ทั้งยังเป็นจุดชมวิวชั้นเลิศที่สามารถมองเห็นพื้นที่โดยรอบจากเบื้องบน จากจุดนั้น ลิธสามารถมองทอดลึกเข้าไปในป่าทรอว์น ทะลุกำแพงสูงที่คอยปกป้องคฤหาสน์ เขาได้นำเก้าอี้ขึ้นมาตัวหนึ่งเพื่อดื่มด่ำกับสายลมอันหนาวเหน็บของฤดูใบไม้ร่วง พร้อมกับวิสกี้รสเข้มในมือ เขาเคยสัญญาว่าจะไม่ดื่มจนกว่าคามิล่าจะมาร่วมด้วย แต่หลังจากเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านพ้นไป เธอก็ยินดีที่จะยกเว้นให้เป็นกรณีพิเศษ หากไม่ใช่เพราะกำลังตั้งครรภ์ เธอคงจะมาร่วมนั่งดื่มกับเขาแล้ว ไอศกรีมก็เป็นความสุขที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดพอๆ กัน และไม่มีผลข้างเคียงใดๆ นอกเหนือไปจากผลกระทบต่อรูปร่างของเธอ ดังนั้น เธอจึงไปอยู่เป็นเพื่อนโซลัสแทนและยัดของหวานเข้าปากเพื่อต่อสู้กับความเครียดจากช่วงเวลาที่ผ่านมา "เจ้ารู้ใช่ไหมว่ามีแต่พวกคนเลวเท่านั้นที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด ในขณะที่คนอื่นๆ ใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางแสงสว่าง?" โอไรออนกล่าวขณะก้าวขึ้นบันไดขั้นสุดท้ายมายังเชิงเทิน "ข้ารู้ และข้าก็รู้สึกเหมือนเป็นคนแบบนั้นแหละ" ลิธถอนหายใจ "ท่านมาทำอะไรที่นี่?" "ข้าคิดว่าเจ้าอาจต้องการเพื่อนคุยสักคน" โอไรออนหยิบเก้าอี้และแก้วเหล้าออกมาจากเครื่องรางมิติของเขา "ข้าเอาของข้ามาเอง เพราะถ้าข้าแค่สูดกลิ่นเหล้าของเจ้า ข้าคงเมาจนสลบเหมือดไปแล้ว... เป็นยังไงบ้างกับวาเลรอน?" "ก็เหมือนเดิม" ลิธจิบ 'มังกรแดง' ของเขา เครื่องดื่มแผ่ซ่านความอบอุ่นไปทั่วร่างกาย ทว่ากลับไม่ได้ช่วยบรรเทาความหนาวเหน็บในหัวใจของเขาเลยแม้แต่น้อย "เขาไม่ยอมพูดกับข้า ไม่มองหน้าข้า และเกลียดเสียงของข้า" "ข้าทำให้จอร์มุนผิดหวัง โอไรออน ข้ามีหน้าที่เพียงอย่างเดียว เขาขอให้ข้าปกป้องวาเลรอนให้ปลอดภัย แต่ข้าก็ทำพลาด ตอนนี้วัยเด็กทั้งชีวิตของเด็กที่น่าสงสารคนนั้นพังทลายลงแล้ว บางทีวาเลรอนอาจจะให้อภัยข้าเมื่อเขาโตพอที่จะเข้าใจเรื่องสงครามกริฟฟอน แต่ถึงตอนนั้นมันก็คงสายเกินไปแล้ว "ชีวิตของเขาจะไม่มีทั้งความเชื่อใจและความสุข จะมีเพียงความขมขื่นและความโกรธแค้น เชื่อข้าเถอะ นั่นคือชะตากรรมที่ข้าอยากให้เกิดกับศัตรูที่ชั่วร้ายที่สุดของข้าเท่านั้น" โอไรออนไม่รู้เลยว่าคนที่มีพ่อแม่ที่ดีอย่างลิธจะสามารถพูดถึงเรื่องราวเช่นนี้จากประสบการณ์ได้อย่างไร แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยถามสิ่งใด "ไร้สาระน่า" โอไรออนพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน "ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่า ดอกไม้ตัวน้อยของข้าหมายความว่าอย่างไรเมื่อเธอบอกว่าเจ้าแบกน้ำหนักของมอร์การ์ไว้บนบ่า เมื่อก่อน ข้าคิดว่าถึงเจ้าจะตัวเล็ก แต่เจ้าก็เป็นแค่ไอ้เด็กเปรตตัวเบ้อเริ่มคนหนึ่ง แต่ตอนนี้ข้าเห็นแล้วว่าความเย็นชาของเจ้านั้นมีรากฐานมาจากความรู้สึกรับผิดชอบอันแรงกล้า" "ขอบคุณ... ข้าเดาว่านะ" ลิธตอบ "ข้าเคารพในเกียรติยศและหน้าที่นะ ลิธ แต่ไม่ใช่ในกรณีที่เจ้าปล่อยให้พวกมันบดขยี้ตัวเจ้าเอง" โอไรออนค่อยๆ ละเลียดเครื่องดื่มของเขาทีละนิด "ข้าเข้าใจความรู้สึกของเจ้านะ แต่ที่มากไปกว่านั้น ข้าเข้าใจความรู้สึกของจอร์มุน "ข้าไม่รู้ว่ามีอะไรรอพวกเราอยู่หลังความตายหรือเขาจากไปที่แห่งหนใด แต่มีสิ่งหนึ่งที่ข้าสามารถบอกเจ้าได้อย่างแน่นอน ไม่ว่าจอร์มุนจะอยู่ที่ไหน เขาไม่โทษเจ้าหรอกสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกผู้ตื่นรู้เหล่านั้น "ในทางตรงกันข้าม เขารู้สึกขอบคุณเจ้าที่ช่วยชีวิตลูกชายของเขาไว้ เขารู้สึกเป็นหนี้บุญคุณเจ้าที่ยอมรับความผิดทั้งหมดไว้เอง และไม่ยอมให้ความจริงอันโหดร้ายมาแปดเปื้อนความรักที่วาเลรอนมีต่อทรุด เจ้ากำลังปกป้องเศษเสี้ยวหัวใจที่เหลืออยู่ของเด็กคนนั้นด้วยหัวใจของเจ้าเอง "ไม่มีพ่อแม่คนไหนบนมอร์การ์ที่จะไม่ภูมิใจในตัวเจ้าสำหรับสิ่งที่เจ้าได้ทำ และสิ่งที่เจ้ากำลังทำเพื่อวาเลรอน ไม่มีพ่อแม่คนไหน... นอกจากข้า" โอไรออนเอ่ยประโยคสุดท้ายนั้นด้วยความขมขื่นและความละอายใจ ทว่าความรู้สึกเหล่านั้นไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ลิธ แต่มุ่งเป้าไปที่ตัวเขาเอง "แล้วทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ?" ลิธเอ่ยถาม เขารู้สึกว่าตนจำเป็นต้องฟังคำตอบนั้น พอๆ กับที่โอไรออนจำเป็นต้องพูดมันออกมาดังๆ "เพราะข้าอิจฉาเจ้าไง ไอ้ระยำเอ๊ย" เสียงของโอไรออนแหบพร่า และมือที่กำแก้วของเขาก็รัดแน่นขึ้น "ข้าอิจฉาเจ้า และข้ายินดีจะแลกโลหะเวทมนตร์ชิ้นสุดท้ายทุกชิ้นที่ข้ามี เพื่อให้ได้เป็นอย่างเจ้า "เป็นอีกครั้งที่เจ้าทำสำเร็จในสิ่งที่ข้าล้มเหลว เมื่อลูกสาวสุดที่รักของข้าตกอยู่ในอันตราย สิ่งเดียวที่ข้าทำได้...คือการพึ่งพาเจ้า"

React

Discussion