Chapter 174: 127. ทะลวงสู่ขั้นปลาย, สหายเก่ากลายเป็นเชลย เขาไม่สนใจที่จะทำเรื่องนั้นและไม่มีเวลามากพอ เขาเชื่อว่า “โลกนี้ไม่มีสิ่งใดจีรัง การทำความสะอาดห้องเป็นเพียงการหลอกตัวเองเท่านั้น ในตอนที่ข้าอยู่ที่นี่ ห้องย่อมสะอาดสะอ้านด้วยแรงกดดันจากตัวข้า แต่เมื่อข้าจากไป มันก็จะกลับมาวุ่นวายยิ่งกว่าเดิม” ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซ่งเหยียนก็กล่าวอย่างใจเย็นว่า “ตอนที่ข้าเป็นศิษย์พี่ที่ยอดเขาไผ่ใต้ ข้าได้ตั้งกฎเอาไว้ข้อหนึ่ง” บลัดคลิฟฟ์ตอบรับด้วยความเคารพ “หญิงชราผู้นี้ทราบดี ไม่ว่าใครจะจับเตาหลอมมาได้ พวกเขาต้องจำไว้ว่าต้องบำรุงมันด้วยโอสถ และห้ามสูบพลังจนแห้งเหือดหรือบีบบังคับให้พวกมันฆ่าตัวตายเด็ดขาด” ซ่งเหยียนส่งเสียงรับในลำคอ แต่ก่อนที่เขาจะพูดต่อ บลัดคลิฟฟ์ก็เสริมขึ้นว่า “ผู้ฝึกวิชาดาบที่ถูกจับมาได้ทั้งหมด จะต้องถูกนำเสนอให้ท่านเจ้าสำนักเป็นผู้เลือกก่อนเสมอ ต่อเมื่อท่านเจ้าสำนักตัดสินใจแล้วเท่านั้น คนอื่นถึงจะมีสิทธิ์เลือกในลำดับถัดไป” “ในวันนี้ ณ ทะเลหมอกแห่งนี้ เชลยทั้งหมดจะถูกส่งตัวให้ท่านเจ้าสำนักในไม่ช้า ไม่สำคัญว่าใครเป็นผู้จับผู้ฝึกวิชาดาบคนนั้นมา หากท่านเจ้าสำนักถูกใจ นั่นถือเป็นโชคลาภที่สั่งสมมาจากบุญวาสนาถึงแปดชาติภพเชียว” ซ่งเหยียนไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เขาเพียงกล่าวว่า “อย่าเพิ่งโจมตีเกาะไผ่ลั่วเสีย ข้ายังมีแผนการบางอย่างที่ต้องจัดเตรียม” บลัดคลิฟฟ์ไม่ถามคำถามใดเพิ่มเติมและตอบกลับทันที “หญิงชราผู้นี้เข้าใจแล้ว ขณะนี้เป้าหมายหลักคือการกวาดล้างเหล่าปีศาจจิ้งจอกที่หลงเหลือและรวบรวมของรางวัลจากสงคราม มหาสงครามในวันนี้ถือว่ายุติลงแล้ว” ซ่งเหยียนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นก็ไปทำหน้าที่ของเจ้าเถอะ” ลำแสงปีศาจพุ่งออกจากข้างเกี้ยวบินไปยังทิศทางโดยรอบ ขณะที่เกี้ยวบินของซ่งเหยียนหยุดลอยนิ่งอยู่กลางอากาศท่ามกลางหมู่เมฆ ภายในเกี้ยว ซ่งเหยียนพลิกฝ่ามือหยิบ “เลือดแก่นแท้หมาป่ากินศพ” ออกมา เขาชอบที่จะใช้เวลาในระหว่างการต่อสู้เพื่อย่อยพลังมากกว่าที่จะรอให้จบศึกเสียก่อน เว้นแต่จะมีเหตุจำเป็นทางกลยุทธ์ เขาไม่ต้องการที่จะช้ากว่าผู้อื่นแม้แต่วินาทีเดียวในการครอบครองพลังที่แข็งแกร่งกว่า สนามรบเปลี่ยนแปลงในชั่วพริบตา การมีไพ่ตายเพิ่มขึ้นย่อมมอบความรู้สึกปลอดภัยได้บ้าง ‘ดูดซับเลือดแก่นแท้หมาป่ากินศพ สร้างพระราชวังกลางที่สาม’ เขาท่องประโยคนี้ในใจเงียบๆ ข้อมูลและข้อสรุปต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นในความคิด เขาซึ่งเคยตายมาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ได้ดูดซับเลือดแก่นแท้ของ “เผ่าหมาป่ากินศพ” จนหมดสิ้น [กำลังดำเนิน “คัมภีร์ดาบลึกล้ำ” อย่างต่อเนื่องเพื่อย่อยและหลอมรวมเลือดแก่นแท้เผ่าหมาป่ากินศพ คุณกำลังเปลี่ยนพลังลึกล้ำให้เป็นพลังปราณดาบและหล่อเลี้ยงด้วยโลหิต] [ในเดือนที่แปด คุณดูดซับพลังลึกล้ำได้ 60 สาย ย่อยเลือดเผ่าหมาป่ากินศพได้หนึ่งสาย เปลี่ยนเป็นพลังปราณดาบโดยสมบูรณ์] [ในปีที่สามสิบสาม คุณดูดซับพลังลึกล้ำได้ 3,000 สาย เปลี่ยนพลังลึกล้ำเป็นพลังปราณดาบได้สำเร็จ เลือดเผ่าหมาป่ากินศพได้หลอมรวมเข้ากับพระราชวังกลางส่วนบนสีชาดของคุณ กลายเป็นพระราชวังกลางที่สาม] [พลังปราณดาบทำปฏิกิริยากับเลือดเผ่าหมาป่ากินศพ คุณได้บรรลุพลังปราณดาบชนิดพิเศษ — พลังปราณดาบเสียงปีศาจ] [พลังปราณดาบนี้สามารถโจมตีผ่านคลื่นเสียง ไม่เพียงแต่ไร้รูปร่างแต่ยังแปรผันได้นับพันวิธี ทำให้ยากที่จะป้องกัน] [คุณทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นปลายของขอบเขตพระราชวังสีชาด] ซ่งเหยียนย่อยพลังเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว เขากวาดสายตามองแผงสถานะ: [อายุขัย: 34/11630] อายุขัยที่เหลือยังคงเหลือเฟือ ทว่าเขาเริ่มตระหนักแล้วว่า สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของ “ผลไม้เต๋าอายุขัยคงเหลือ” ไม่ใช่ “การใช้เวลาสะสมการบำเพ็ญเพียร” แต่คือการมอบอายุขัยและการฝึกฝนที่ถูกต้องแม่นยำไร้ที่ติ กาลเวลาอาจไม่มีความหมาย เพราะมันเป็นสิ่งที่ราคาถูกที่สุดในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล อารยธรรมหนึ่งอาจเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้ในห้าพันปี แต่บางคนมักมองข้ามไปว่ามีกี่โลกที่ค่อยๆ พัฒนาสะสมมานับล้านล้านปีจนก่อเกิดเป็นอารยธรรมเช่นนี้ โอกาสนั้นล้ำค่ากว่ากาลเวลามากมายนัก หากเปรียบโลกสีน้ำเงินเป็นผู้ฝึกตน มันก็ใช้เวลาถึง 4.6 พันล้านปี และเพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ “ขอบเขตมนุษย์” ได้ในไม่กี่พันปีที่ผ่านมานี้เอง หากเปรียบจักรวาลเป็นผู้ฝึกตน แม้จะผ่านไปนับล้านล้านปี มันก็ไม่อาจหลีกหนีโชคชะตาแห่ง “การดับสูญ” ไม่อาจบรรลุความเป็นอมตะ จึงถือเป็นความล้มเหลว ในขณะนี้ ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างละเอียดขึ้นในการรับรู้ของซ่งเหยียน สิ่งแรกคือการยกระดับพลังพื้นฐาน ตามมาด้วยการก้าวหน้าของระดับเลือดและลมปราณ หากการขัดเกลาพลังลึกล้ำชั้นที่เจ็ดคือการอยู่ยงคงกระพันต่ออาวุธและต้านทานธาตุต่างๆ ได้ เลือดและลมปราณในขั้นปลายของพระราชวังสีชาดก็สามารถต้านทานการโจมตีทั้งหมดในระดับการขัดเกลาพลังลึกล้ำได้ พูดง่ายๆ คือ ต่อให้ซ่งเหยียนหลับใหล ปล่อยให้ผู้ฝึกวิชาดาบระดับขัดเกลาพลังลึกล้ำโจมตีอย่างบ้าคลั่ง เขาก็จะยังไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เพราะเลือดและลมปราณจะป้องกันการโจมตีอันอ่อนแอเหล่านั้นโดยอัตโนมัติ ขอบเขตพระราชวังสีชาดยังคงเน้นเรื่องการทลายขีดจำกัดด้วยเลือดภายนอกเสมอ และในตอนนี้ มันก็ได้เผยจุดเด่นออกมาให้เห็นอย่างแท้จริง นอกจากนี้ ยังมีอุณหภูมิของเลือดและลมปราณด้วย ซ่งเหยียนรู้สึกถึงบางสิ่งที่อยู่ภายใน เขาหายใจเข้าลึกๆ และพ่นลมหายใจออกช้าๆ เกิดเป็นเปลวไฟทรงกรวยขนาดเล็กที่แปลกตาขึ้นตรงหน้า แม้สีจะดูเหมือนไฟของมนุษย์ทั่วไปที่เป็นสีแดงสด แต่อุณหภูมิของมันกลับสูงส่งยิ่งกว่าอย่างเทียบไม่ได้ ‘นี่คือเปลวเพลิงแท้จริงแห่งเลือดและลมปราณของขั้นปลายพระราชวังสีชาด ที่สามารถใช้หลอมสร้างสมบัติลึกล้ำและโอสถได้ใช่หรือไม่?’ ซ่งเหยียนทดสอบมันเล็กน้อยก่อนจะดับเปลวไฟลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็หลับตาลงเพื่อรับรู้ถึงพลังจากสายเลือดเผ่าหมาป่ากินศพที่ปรากฏขึ้นในใจ “เผ่าหมาป่ากินศพ” เหมือนกับ “เผ่าจิ้งจอกหลายหาง” ที่มีพรสวรรค์ประจำเผ่า แต่มันไม่ใช่ “วิชาภาพลวงตา” หากแต่เป็น “ความกระหายเลือด” “เผ่าหมาป่ากินศพ” ไม่ว่าอาการบาดเจ็บจะสาหัสเพียงใด ตราบใดที่พวกมันบริโภคเลือดสดหรือเนื้อสด บาดแผลก็จะหายสนิทอย่างรวดเร็ว ยิ่งแหล่งที่มาของเลือดและเนื้อแข็งแกร่งเท่าใด การฟื้นฟูก็ยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น แต่การรักษาจำกัดอยู่เพียงแค่ “บาดแผลทางกายภาพ” เท่านั้น อาการบาดเจ็บจากการ “โจมตีทางจิตวิญญาณ” จะไม่ได้รับผลกระทบ พลังเลือดแก่นแท้ของ “เผ่าหมาป่ากินศพ” เป็นสิ่งที่ซ่งเหยียนเคยสัมผัสมาก่อน มันคือ “การใช้เสียงหอนบงการเลือด สร้างความหวาดกลัวจนผู้ที่อ่อนแอกว่าต้องหลั่งเลือดออกจากทวารทั้งเจ็ดและตายลงในทันที” หลังจากย่อยเลือดแก่นแท้หมาป่ากินศพจนหมดสิ้น ซ่งเหยียนก็มองออกไปข้างนอก เมื่อเห็นว่ายังมีเวลาเหลืออยู่ เขาจึงเรียก “คุณยายภูต” และ “ขุนพลภูต” ออกมาจากโลกแห่งจิตวิญญาณเพื่อสอบถามถึงความแข็งแกร่งและสถานการณ์ต่างๆ ขุนพลกล่าวขึ้นก่อนว่า “นายท่าน เผ่าหมาป่ากินศพของเรายังมีวิชาลับประจำเผ่าอีกมากมาย...”