บทที่ 170: 125. แฟลชเซลล์ เงาปีศาจแผ่ปกคลุมท้องนภา มาพร้อมกับเสียงหมาป่าโหยหวนและเสียงหัวเราะอันชั่วร้ายของเหล่าจิ้งจอก เสียงตะโกน "ข้าหิวแล้ว" ที่ดูไร้ยางอายและไม่เกรงกลัวใครดังก้องมาจากระยะไกล กดทับลงบนเกาะนกกระจอกทองแดงอย่างหนักหน่วง บรรดาผู้ฝึกตนแห่งสำนักกระบี่บนเกาะนกกระจอกทองแดงและทุกคนที่กำลังต้านทานอยู่ในละแวกนั้นต่างพากันหน้าซีดเผือด แม้เกาะไผ่ลั่วเสียจะอยู่ห่างออกไปไกลพอสมควร แต่พวกเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงเสียงปีศาจที่แผ่ออกมาจากทางนั้น ภายในอาคม ผู้ฝึกกระบี่หลายคนต่างขวัญหนีดีฝ่อ ขณะที่คนอื่นๆ แสดงสีหน้าแตกต่างกันไป บางคนเผยรอยยิ้มสิ้นหวัง บ้างก็กำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้นที่ทำอะไรไม่ได้ ทุกคนต่างรู้สึกสับสนงุนงงอย่างถึงที่สุด ไม่สามารถยอมรับความจริงที่อยู่ตรงหน้าได้ สำนักกระบี่หนานอูยืนหยัดอยู่ในเมืองทะเลหมอกมานานกี่ปีแล้ว? มันถูกทำลายลงเช่นนี้เลยหรือ? ทว่าสำนักหุ่นเชิดได้ทำลายอาคมและบุกเข้ามาแล้ว พร้อมกับกองทัพหมาป่าจิ้งจอกที่จู่โจมเข้ามา ต่อให้หลบซ่อนอยู่บนเกาะไผ่ลั่วเสียก็เป็นเพียงการพักผ่อนชั่วคราวเท่านั้น ไม่มีใครกล้าคิดถึงวันพรุ่งนี้ หรือแม้แต่คิดว่าเกราะอาคมนี้จะต้านทานศัตรูภายนอกได้นานเพียงใด ผู้ฝึกตนหญิงร่างเล็กวิ่งไปทั่ว มองไปรอบๆ พลางถามทุกคนที่พบว่า "ศิษย์พี่ไป๋อยู่ที่ไหน? มีใครเห็นศิษย์พี่ไป๋ซิ่วหูบ้างไหม?" ในที่สุด ผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่กำลังหนีตายมาจากที่ไกลๆ ก็รับคำถามนั้นด้วยอาการสั่นเทา ท่ามกลางเสียงหัวเราะปีศาจอันน่าสยดสยองที่ดังก้องอยู่ในระยะไกล "ศิษย์น้องซิ่วหูได้รับคำสั่งให้ไปหลอมโอสถวังโลหิตของมังกรอุทกอภัย เขา...เขายังอยู่ในห้องปรุงยาตอนที่ข้าออกมา" อันลี่ หน้าถอดสี เธอวิ่งไปยังแนวปะการังด้านหลังเกราะอาคม ประสานมือแน่น กัดริมฝีปากเพื่อกลั้นน้ำตา แล้วมองออกไปในระยะไกล พลางสวดภาวนาให้ซ่งหยานอยู่ในใจเงียบๆ อวี้เสวียนเวยโผล่ออกมาตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบได้ นางยังคงสวมผ้าคลุมหน้าเอาไว้ เมื่อเห็นอันลี่ซึ่งเป็นผู้ปรุงโอสถอายุน้อยคนสำคัญเดินไปที่ขอบอาคม นางจึงส่งสายตาให้ผู้ฝึกตนหญิงข้างกาย ผู้ฝึกตนหญิงเข้าใจความหมาย รีบขยับเข้าไปหาอันลี่ พลางปลอบโยนอย่างแผ่วเบาและคอยคุ้มกันนางไว้อย่างแนบเนียน ... ... เมื่อคำว่า "ข้าหิวแล้ว" ดังก้องขึ้น ในความเป็นจริงคนที่เดือดร้อนที่สุดไม่ใช่ผู้ฝึกกระบี่ของสำนักกระบี่หนานอู แต่กลับเป็นผาโลหิตและเคราทองแดง ทั้งสองรู้ซึ้งถึงความหมายของคำสามคำนั้นเป็นอย่างดี นั่นไม่ใช่การกลัวอันตรายบนเกาะหรอกหรือ? พวกเขาจำเป็นต้องส่งซากศพในขอบเขตวังโลหิตไปยังสถานที่ที่กำหนดไว้เพื่อให้สัตว์เหล่านั้นกัดกิน แต่ปัญหาคือเจ้านายได้วางกับดักเอาไว้บนเกาะแห่งนี้ คำว่า "ข้าหิวแล้ว" นั้นได้ทำลายการซุ่มโจมตีนี้ลงโดยตรง แล้วจะทำอย่างไรต่อ? ชีวิตของผาโลหิตและเคราทองแดงอยู่ในกำมือของซ่งหยาน ไม่มีใครกล้าทำลายแผนการของเจ้านาย พวกเขาสบตากัน ความฉลาดแกมโกงในแววตาสื่อถึงแผนการได้ในทันที พวกเขาตัดสินใจแกล้งโง่ ทำเป็นไม่ได้ยิน ตราบเท่าที่แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน หมาป่าจิ้งจอกพวกนั้นย่อมโกรธเกรี้ยว และเมื่อโกรธพวกมันก็จะบุกขึ้นเกาะ หากไม่โกรธพวกมันก็จะเข้ามาใกล้ขึ้นเพื่อสังเกตการณ์ให้ชัดเจน ไม่ว่าจะทางไหนพวกมันก็จะตกหลุมพรางอยู่ดี แต่พวกเขาจะนิ่งเฉยไม่ได้ เพราะตั้งแต่ที่พวกหมาป่าจิ้งจอกแสดงพลังในสำนักหุ่นเชิด ศิษย์บางคนก็ถูกแทนที่ด้วยปีศาจจิ้งจอกอายุน้อยแล้ว กล่าวอีกนัยหนึ่งคือมีปีศาจจิ้งจอกที่ปลอมตัวเป็นศิษย์สำนักหุ่นเชิดอยู่บนเกาะนี้จริงๆ หากพวกเขาไม่ทำอะไรเลย พวกเขาจะถูกปีศาจจิ้งจอกเหล่านั้นจับพิรุธได้ ดังนั้น ในชั่วพริบตา ยายผาโลหิตก็หันหลังกลับอย่างรวดเร็วและตะโกนเสียงดังไปยังทิศทางที่มืดมิด: "จักรพรรดิกระบี่สุ่ยป๋อ?! ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะยังมีชีวิตอยู่!" หลังจากตะโกนจบ นางก็รีบพุ่งตัวเข้าไปในส่วนลึกของเกาะนกกระจอกทองแดง ในอีกด้านหนึ่ง เคราทองแดงพึมพำอยู่สองสามคำ เดิมทีอยากจะตะโกนว่า "จักรพรรดิกระบี่สุ่ยป๋อ" แต่ผาโลหิตชิงตัดหน้าไปก่อน หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กำหมัดแน่นแล้วด่าทอ: "ผู้อาวุโส เจ้าคนแก่หนังเหนียว เจ้าใช้หุ่นเชิดมาแกล้งตายสินะ คิดจะตบตาข้าหรือ? เข้ามาสิ เข้ามา! มาสู้กันต่ออีกสามร้อยกระบวนท่า!" พูดจบ เคราทองแดงก็ไม่รู้ว่าวิ่งหายไปทางไหน ไม่นานนัก เสียงการต่อสู้อันดุเดือดก็ดังก้องออกมาจากภายในภูเขาอันลึกลับของเกาะนกกระจอกทองแดง คนทั้งสองได้ซ่อนโลงศพที่บรรจุซากศพในขอบเขตวังโลหิตเอาไว้ลึกสุดหยั่ง กลิ่นสาบอาจจะแผ่ออกไปได้ แต่ต่อให้เป็นศิษย์สำนักหุ่นเชิดก็ไม่สามารถหามันพบในเร็ววัน ... ในระยะไกล... ยายหงตะโกนว่า "ข้าหิวแล้ว" แต่กลับไม่ได้รับการตอบรับ นางจึงหรี่ตาลง ปล่อยสัมผัสเทพของนางแผ่ออกไปทางเกาะนกกระจอกทองแดงอย่างไม่เกรงกลัว อย่างไรก็ตาม เมื่อสัมผัสเข้าไปในส่วนลึกของเกาะ นางพบว่าปราณลึกลับที่นั่นวุ่นวายอย่างยิ่งเนื่องจากการต่อสู้อันดุเดือด สัมผัสเทพของนางตรวจพบเพียงว่ามีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตวังโลหิตกำลังสู้กันอยู่ แต่ไม่อาจแยกแยะรายละเอียดได้ ท่านแม่ทัพกู่กล่าวขึ้นว่า: "อ้อ การต่อสู้ยังไม่จบสินะ" จากนั้นก็หัวเราะอย่างชั่วร้าย: "ก็ดี อาหารมีเพิ่มขึ้นก็ย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ" ยายหงจ้องมองเจ้าสัตว์เดรัจฉานไร้สมองตัวนี้แล้วกล่าวว่า "เจ้าไม่คิดว่ามันน่าสงสัยหรือ?" ท่านแม่ทัพกู่ถามกลับ: "น่าสงสัยตรงไหน?" ยายหงตอบว่า: "ข้าเพิ่งจะสั่งให้พวกมันส่งซากศพมา แล้วพวกมันก็เริ่มสู้กันเอง" ท่านแม่ทัพกู่บิดคอ ขัดกรงเล็บเข้าด้วยกันแล้วกล่าวอย่างดุร้าย: "สงสัย? สงสัยอะไรกัน? เจ้าขี้ขลาดเกินไปแล้ว! กลัวจะมีอาหารมากไปหรือ? เหอะ ช่างเถอะ ถ้าเจ้าไม่กล้า ข้าจะไปเอง เราเคยบุกตะลุยไปถึงส่วนลึกของสำนักหุ่นเชิดมาแล้ว การวางผังแค่นี้ไม่เหมือนกับการร่วมมือกันระหว่างสำนักหุ่นเชิดกับสำนักกระบี่ แล้วจะไปกลัวอะไร?" พูดจบ ท่านแม่ทัพกู่ก็เคลื่อนกาย พุ่งตัวออกไปในระยะไกล แต่ทันทีที่เขากระโดดออกไป เขาก็ได้ยินเสียงของยายหงดังไล่หลังมา "อย่าเพิ่งขึ้นเกาะ! ตรวจสอบรอบนอกให้แน่ใจก่อน" ท่านแม่ทัพกู่ถอนหายใจยาวอย่างช่วยไม่ได้: "ได้! ตามใจเจ้า!" จากนั้นเขาก็เสริมว่า: "เหมือนเช่นเคย เจ้าคอยสนับสนุนอยู่ข้างนอก เดี๋ยวข้าจะรีบกลับมา" สิ่งที่เขาหมายถึงว่าเหมือนเช่นเคย คือตอนที่เขาเคยปลอมตัวเป็นซ่งหยาน สร้างความโกลาหลที่สำนักกระบี่หนานอู จับตัวศิษย์ผู้ฝึกกระบี่มาคนหนึ่งแล้วกินต่อหน้าผู้อาวุโส จนทำให้หัวใจเต๋าของนางแตกสลาย ยายหงครุ่นคิดในใจแล้วพยักหน้า รู้สึกว่าเพียงพอแล้ว ท่านแม่ทัพกู่ส่งเสียงหอนแบบหมาป่า เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเหนือน้ำ และในไม่ช้าก็มาถึงขอบเกาะนกกระจอกทองแดง การลดระยะห่างลงในครั้งนี้ทำให้หลายสิ่งชัดเจนขึ้น เผยให้เห็นโครงร่างที่แท้จริงของการปะทะกันบนภูเขาที่ดูไม่ชัดเจนในตอนแรก