บทที่ 176: 128. นามของปีศาจ ซ่งหยานกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปอีกครั้งและพบว่า ในระหว่าง "การแลกเปลี่ยนศิษย์เอกนิกายกระบี่เกาะฟังเสียงฝน" ซูเหยียนชิง ผู้ซึ่งไม่ได้ให้ความสำคัญกับไป๋ซิ่วหู ก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน ทว่าเขาไม่ได้เลือกสตรีผู้นั้น ไม่มีความคุ้นเคย ไม่มีเหตุให้สนใจ เมื่อกงหลี่ไป๋ก้าวเข้ามาสอบถามอย่างนอบน้อม เขาก็ระบุตัวคุณหนูเจ็ดแห่งตระกูลซูและแม่นางเฉาอวี้จวงโดยตรง พร้อมทั้งสั่งให้กงหลี่ไป๋เรียกตัวผู้บำเพ็ญเพียรที่จับกุมสตรีทั้งสองมาพบ ไม่นานนัก กรงเหล็กสองกรงก็ลอยละล่องอยู่บนฟ้า ตามมาด้วยผู้บำเพ็ญเพียรหญิงในชุดคลุมสีดำที่มีใบหน้าเน่าเฟะ นางคุกเข่าลงจากระยะไกลแล้วกล่าวด้วยความเคารพ "ข้า หลี่ว์ซิงหยาน แห่งยอดเขาซากศพโลหิต ขอคารวะท่านเจ้าสำนัก" ซ่งหยานเหลือบมองยายเฒ่าโลหิตที่กำลังเดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า "ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนนี้ใช้ได้ จงดูแลนางให้ดี" ยายเฒ่าโลหิตรีบขานรับทันที ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงแห่งนิกายมารที่ชื่อหลี่ว์ซิงหยานรู้สึกยินดีเป็นล้นพ้น นางโขกศีรษะขอบคุณครั้งแล้วครั้งเล่าก่อนจะถอยออกไป การจับตัวคุณหนูเจ็ดแห่งตระกูลซูมาได้ถือเป็นผลงานชิ้นใหญ่ แต่ในเวลานี้ เพียงแค่คำพูดจากปากเจ้าสำนักคนใหม่ก็ถือเป็นรางวัลที่ดีที่สุดแล้ว ซ่งหยานสะบัดมือ กรงเหล็กทั้งสองก็เลื่อนเข้ามาใกล้จนเกือบติดกับด้านหน้าของเกี้ยวบิน ภายในกรง คุณหนูเจ็ดที่เคยมีแววตาสิ้นหวังเผยความเกลียดชังออกมาวูบหนึ่งเมื่อเห็นหน้าเขา แต่มันเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่เท่านั้น หลังจากนั้นนางก็จมดิ่งลงสู่ความเงียบงันราวกับน้ำนิ่งที่ตายแล้ว เป็นเพียงตุ๊กตาที่ไร้ซึ่งชีวิตและจิตวิญญาณ ความสง่างามและความทะนงตนที่นางเพียรพยายามสร้างมาตลอดได้มลายหายไปจนสิ้น เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจนัก ต่อให้เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด หากต้องเห็นครอบครัวล้มตายไปทีละคนต่อหน้าต่อตาและตระกูลถูกกวาดล้าง ก็คงแตกสลายและรู้สึกตายทั้งเป็นได้เช่นกัน ซ่งหยานมองออกไปไกลแล้วถามว่า "คนตระกูลซูที่อยู่ในระดับวังโลหิตมีกี่คน?" ยายเฒ่าโลหิตสะบัดมือ โลงศพสามใบก็ลอยเข้ามาจากระยะไกลและตั้งลงข้างเกี้ยวบิน เมื่อเปิดฝาโลงออกก็เผยให้เห็นร่างของชายสองคนและหญิงหนึ่งคน ยายเฒ่าโลหิตกล่าวว่า "ผู้อาวุโสลำดับสอง ซูอิงเหริน, ผู้อาวุโสใหญ่ ซูหงเสียน และหยวนปี้เสียน" ซูเหยาหันขวับทันที เมื่อเห็นใบหน้าของซูอิงเหรินในโลง นางก็แผดเสียงกรีดร้องโหยหวน ก่อนจะฟุบลงกับหน้ากรงเหล็ก ร้องไห้สะอึกสะอื้น "พี่รอง! พี่รอง!" ซ่งหยานสะบัดมือ ยายเฒ่าโลหิตปิดฝาโลงอีกครั้งแล้วถอยออกไป ซ่งหยานมองไปยังแม่นางเฉาอวี้จวง เฉาอวี้จวงมองเขากลับด้วยสายตาเย็นชาเช่นกัน ซ่งหยานจ้องมองแม่นางผู้นี้ที่ครั้งหนึ่งเคยทำตามคำสั่งของเขาทุกอย่างแล้วกล่าวว่า "เจ้าจำข้าไม่ได้หรือ?" เฉาอวี้จวงหลับตาลง ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ฆ่าข้าเสียเถิด" ซ่งหยานหรี่ตามองสตรีทั้งสองพลางสะบัดมือเบาๆ ปัง ปัง กรงทั้งสองเปิดออก สตรีทั้งสองลอยจากกรงเข้าไปในเกี้ยวบินของเขา ร่างกายของพวกนางจมลงบนพรมหรูหราฝั่งตรงข้าม แต่คนหนึ่งไร้น้ำตาไร้ชีวิต อีกคนกลับหลับตาไม่ยอมมองปีศาจซ่งหยานที่นั่งอยู่ตรงหน้า ซ่งหยานกล่าวว่า "อีกครู่หนึ่ง ข้าจะส่งพวกเจ้าไปที่เกาะไผ่ลั่วเสีย" คุณหนูเจ็ดดูเหมือนจะไม่ได้ยินสิ่งใด เฉาอวี้จวงยังคงหลับตาแน่น ซ่งหยานพินิจดูสตรีทั้งสองพลางตระหนักได้ว่าหัวใจเต๋าของซูเหยาได้พังทลายลงโดยสมบูรณ์แล้ว ตระกูลซูจบสิ้นไปแล้ว ต่อให้นางกลับไปที่เกาะไผ่ลั่วเสียก็ไม่มีความหมายอันใด ส่วนเฉาอวี้จวง หัวใจของนางก็ตายด้านไปแล้ว ไม่มีแม้แต่ความปรารถนาจะมีชีวิตอยู่ต่อ ก็ไม่แปลกใจ ชื่อเสียงของซ่งหยานมัวหมองมานานเพราะปีศาจหมาป่า และในตอนนี้เมื่อตัวตนที่แท้จริงในฐานะเจ้าสำนักหุ่นเชิดถูกเปิดโปง ทุกคนในนิกายกระบี่หนานอูคงอยากจะถลกหนังเขากินเนื้อ ส่วนเรื่องของ "ผู้อาวุโส" เขาได้เรียนรู้จากยายเฒ่าโลหิตและแม่ทัพโบราณแล้ว แต่การรู้ไปก็ไม่ได้เปลี่ยนอะไร คำว่า "ผู้อาวุโสไม่มีอะไรจะพูด" หมายถึงการยอมรับโดยนัยว่าตัวปลอมนี้คือตัวจริง เป็นการรับรอง "ความชั่วร้ายของซ่งหยาน" ในโลกใบนี้ ไม่ใช่ทุกอย่างที่จะอธิบายให้ชัดเจนได้ และก็ไม่จำเป็นต้องอธิบายด้วย อากาศพลันเงียบงัด ความสงบแปลกประหลาดเข้าปกคลุม ทันใดนั้น ซ่งหยานยกมือขึ้น คุณหนูเจ็ดที่ดูไร้วิญญาณก็ลอยมาอยู่ข้างกายเขา รูปร่างของนางสง่างาม ขาเรียวยาว ดวงตากลมโตดุจผลแอปริคอตแม้จะไร้แววทว่าก็เป็นโฉมงามระดับชั้นเลิศ "ขาคู่สวยดีนี่" ซ่งหยานเอ่ยชมขึ้นมาเฉยๆ จากนั้น... แควก... แคว่ก~~ เสียงดังฟังชัดราวกับชุดกระบี่กำลังถูกฉีกกระชาก ซ่งหยานใช้มือทั้งสองข้างจับตัวซูเหยา ยกนางขึ้นสูง จากนั้นช้าๆ... ช้าๆ... ภายในเกี้ยวบินกลับกลายเป็นความวุ่นวายขึ้นมาฉับพลัน เขาหันไปมองเฉาอวี้จวงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เรียกนางเข้ามาแล้วกล่าวว่า "มานี่ มาด้วยกันเสีย" ... เวลาผ่านไปเนิ่นนาน แล้วก็นานขึ้นไปอีก ร่างสองร่างนอนเกยกันอยู่บนพรม ปกคลุมด้วยเศษซากของชุดกระบี่ เท้าเล็กๆ ของซูเหยายังคงเกี่ยวอยู่ที่ตัวซ่งหยาน ดวงตาที่เคยไร้วิญญาณบัดนี้ดูเหมือนจะเอ่อล้นไปด้วยอารมณ์ใหม่ๆ จะเป็นอารมณ์ที่ดีหรือร้าย อย่างน้อยมันก็คืออารมณ์ อย่างน้อยก็ไม่ว่างเปล่าอีกต่อไป ซ่งหยานกล่าวว่า "ศพของซูอิงเหรินใช้ได้เลย ข้าจะนำไปหลอมเป็นศพโลหิตไว้ใช้งาน" พูดจบเขาก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "จริงสิ ศพของผู้อาวุโสนั่นก็ใช้ได้เหมือนกัน ข้าจะหลอมมันเป็นศพโลหิตด้วย ฮิฮิฮิ..." "ไอ้ปีศาจ!" คุณหนูเจ็ดด่าทอ เมื่อได้ยินคำด่านั้น ซ่งหยานไม่ได้ใส่ใจ เขาก้มลงไปเชยคางนางแล้วกล่าวว่า "เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ามันโง่แค่ไหน?" พูดจบเขาก็ไล่เรียงวีรกรรมจากยอดเขาไผ่ใต้ เล่าถึงความโง่เขลาที่ซูเหยาเคยทำทีละอย่าง ก่อนจะหัวเราะเยาะ "ดูสิ่งต่างๆ ที่เจ้าทำ ดูการเติบโตที่เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นฝ่ายถูก ดูจุดจบอันน่าเวทนาที่เจ้าได้รับ เหอะ ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า และจะไม่กักขังเจ้าด้วย เมื่อถึงนิกายหุ่นเชิด เจ้าจะเป็นเตาหลอมของข้า ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ไหนในยามกลางวัน ยามค่ำคืนเจ้าต้องกลับมาปรนนิบัติข้า แต่ข้าว่าเจ้าคงเลือกฆ่าตัวตายสมดั่งใจเจ้าแน่ เจ้าก็เป็นแค่คุณหนูที่ดูเหมือนเข้มแข็งแต่จริงๆ แล้วเปราะบาง "เจ้าอ่อนแอเกินไป ไม่ใช่แค่พลังของเจ้าที่อ่อนแอ แต่เจ้ามันก็แค่เศษสวะไร้ค่าที่ถ่วงความเจริญผู้อื่นเท่านั้น" พูดจบเขาก็เหลือบมองซูเหยาด้วยสายตาเหยียดหยาม ก่อนจะมองเฉาอวี้จวงช้าๆ แล้วยิ้ม "เจ้าเองก็โง่ไม่แพ้กัน เอาเถอะ เจ้าก็จะได้รับชะตากรรมเช่นเดียวกับนายท่านคนใหม่ของเจ้า" พูดจบซ่งหยานก็สั่งการออกไปข้างนอก "นำชุดของศิษย์นิกายหุ่นเชิดมาสองชุด แล้วไปเอากระบี่บินมาด้วย จริงสิ กระบี่บินของซูอิงเหรินยังอยู่ไหม? ถ้ายังอยู่ก็นำอันนั้นมาด้วย" ไม่นานนัก ชุดคลุมลึกลับของนิกายหุ่นเชิดและกระบี่บินของซูอิงเหรินก็มาถึง ซ่งหยานโยนมันใส่สตรีทั้งสองราวกับทิ้งขยะแล้วกล่าวเสียงเย็น "ถ้ายังขยับตัวได้ ก็จงใส่ชุดนี้แล้วใช้การควบคุมกระบี่บินตามเกี้ยวข้าไป ข้าไปที่ไหน พวกเจ้าต้องตามไปที่นั่น" ... ... ครู่ต่อมา... เกี้ยวบินของซ่งหยานเริ่มเคลื่อนที่ช้าๆ มุ่งหน้าสู่เกาะไผ่ลั่วเสีย หน้าผาโลหิตและชวี่เยว่เบิกทางอยู่ด้านหน้า ทองหูหาที่รักษาตัว ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรมารระดับวังโลหิตคนอื่นๆ จัดแถวอยู่ทั้งสองข้าง และศิษย์นิกายหุ่นเชิดจำนวนมากต่างติดตามมาอย่างนอบน้อม ทว่าขบวนเกี้ยวในครั้งนี้มีบุคคลสองคนที่ไม่ได้อยู่ในแผนเดิมร่วมทางมาด้วย นั่นคือซูเหยาและเฉาอวี้จวง สตรีทั้งสองคนนี้มีหลายสิ่งที่คล้ายคลึงกัน พวกนางต่างก็งดงามมากและต่างก็สูญเสียครอบครัวไปเพราะนิกายหุ่นเชิด ด้วยเหตุผลบางประการและทิฐิที่ยากจะอธิบาย พวกนางยอมทำตามคำพูดของซ่งหยานและติดตามข้างเกี้ยวบินของเขาไปราวกับสาวใช้ รุ่งสาง แทนที่จะพบกับกำลังเสริม เหล่านักรบที่ป้องกันเกาะไผ่ลั่วเสียกลับต้องเผชิญหน้ากับกองทัพศัตรูขนาดใหญ่ เหล่านักกระบี่มองดูด้วยความสิ้นหวังจากระยะไกล โดยเฉพาะเกี้ยวที่อยู่ตรงกลาง พวกเขารู้แล้วว่าคนที่อยู่ในเกี้ยวคือใคร แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือสตรีสองคนที่อยู่ข้างเกี้ยว เกิดเสียงกระซิบกระซาบขึ้นชั่วครู่ ซ่งหยานเลิกม่านขึ้นเล็กน้อย มองลงมาที่เกาะด้วยสายตาดูแคลน และเมื่ออวี้เสวียนเว่ยปรากฏตัวออกมา เขาจึงคิดจะเอ่ยปากพูด ทว่าก่อนที่เขาและอวี้เสวียนเว่ยจะได้พูดสิ่งใด ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนหนึ่งก็พุ่งออกมาจากฝูงชนบนเกาะ ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนนั้นแผดเสียงกรีดร้อง "ไอ้ปีศาจ! ไป๋ซิ่วหูอยู่ที่ไหน แกฆ่าไป๋ซิ่วหูไปแล้วหรือ?!" ซ่งหยานเพ่งมองดูจึงพบว่าเป็นเสี่ยวหลี่ ศิษย์น้องของเขา เขายังไม่ทันได้อ้าปาก ผู้บำเพ็ญเพียรมารข้างกายก็ตะคอกขึ้น "สามหาว!" ซ่งหยานสะบัดมือ ผู้บำเพ็ญเพียรมารคนนั้นรีบถอยออกไปอย่างนอบน้อม ซ่งหยานมองไปรอบๆ แล้วถามว่า "ไป๋ซิ่วหูคือใคร?" ทันใดนั้น เสียงกระซิบก็ดังขึ้นในหมู่นิกายหุ่นเชิด และครู่ต่อมาหน้าผาโลหิตก็ก้าวออกมาอธิบายว่า "ไป๋ซิ่วหู" คือใคร ซ่งหยานถามอย่างไม่สบอารมณ์ "มันตายหรือยัง?" คราวนี้เวลาผ่านไปเนิ่นนานทว่าไม่มีใครกล้าตอบ เพราะไม่มีใครเคยพบไป๋ซิ่วหู และเห็นได้ชัดว่าไป๋ซิ่วหูอยู่บนเรือความว่างเปล่าหุ่นเชิดเงาในเวลานี้ ซ่งหยานกล่าวเสียงเย็น "พวกเจ้าปล่อยคนหลุดไปงั้นรึ?" เมื่อสิ้นคำ ยายเฒ่าโลหิตรีบอธิบาย "ท่านเจ้าสำนัก ทะเลหมอกกว้างใหญ่เกินไป อีกทั้งยังมีการรบกวนของปีศาจจิ้งจอกหมาป่าสองตัวนั้น บางที... บางทีอาจจะมีผู้บำเพ็ญเพียรที่หลบหนีไปได้จริงๆ" แม้แต่ตัวนางเองก็ไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของไป๋ซิ่วหู เพราะสิ่งที่พวกนางเห็นตอนบุกเข้าไปในห้องปรุงยาไม่ใช่ไป๋ซิ่วหู แต่เป็นซ่งหยาน ในเวลานี้ นางเตรียมใจรับความโกรธเกรี้ยวของนายท่านไว้แล้ว ทว่าเมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่งหยานเพียงพยักหน้าแล้วมองไปที่เสี่ยวหลี่ ศิษย์น้องของเขาแล้วกล่าวอย่างใจเย็น "ได้ยินแล้วใช่ไหม?" จากนั้นเขาก็ไม่สนใจเสี่ยวหลี่อีกต่อไป แต่หันไปมองอวี้เสวียนเว่ยแล้วยิ้ม "เห็นไหม ข้าไม่ได้จริงใจหรอกหรือ?" อวี้เสวียนเว่ยกล่าว "หากท่านปล่อยพรรคพวกของข้าไป นั่นถึงจะเรียกว่าจริงใจ" นางจ้องมองเกี้ยวสูงนั้นเขม็งแล้วกล่าวต่อ "ข้ารู้ว่าท่านต้องการซ่อมแซมค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ และข้าตกลงจะช่วยท่านแล้ว แต่บัดนี้... ทุกอย่างในอดีตถือเป็นอันสิ้นสุด ข้าสัญญา ท่านต้องแลกด้วยชีวิต หากข้าตาย ต่อให้สำนักหุ่นเชิดของท่านจะมีผู้เชี่ยวชาญค่ายกล ท่านก็จะไม่มีวันซ่อมแซมค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณได้สำเร็จ!" ซ่งหยานรู้สึกขบขันจึงย้อนถาม "แม่หนู เจ้าคิดว่าข้าจะยอมทำตามข้อเรียกร้องของเจ้าหรือ?" อวี้เสวียนเว่ยกล่าว "งั้นก็ปล่อยคนที่อยู่บนเกาะนี้ไปเสีย" ตอนแรกนางตั้งใจจะยื่น "ข้อเรียกร้องที่ไร้เหตุผล" ก่อนจะยื่น "ข้อเรียกร้องที่แท้จริง" หากนิกายหุ่นเชิดยืนกรานจะบุกเกาะไผ่ลั่วเสีย ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็ต้องบุกเข้ามาได้อยู่ดี ซ่งหยานลดสายตาลงดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "แม่หนูเจ้าเล่ห์ เจ้าช่างเจรจาเก่งนัก ก็ได้ ข้าตกลงตามที่เจ้าว่า ทว่าเจ้าต้องรีบไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณเพื่อทำการซ่อมแซมทันที ห้ามล่าช้าแม้แต่วันเดียว สิ่งที่เจ้าต้องการ ข้ามีอยู่แล้ว เอาไปสิ" พูดจบซ่งหยานก็ส่งสัญญาณ ถุงเก็บของที่มี "หินจิตทองของกู่หวงจื่อและยายเฒ่าโลหิต" ส่งไปให้ที่ค่ายกล อวี้เสวียนเว่ยไม่ได้หยิบมาทันที แต่มองซ่งหยานอย่างเงียบๆ และหลังจากซ่งหยานสะบัดมือให้กองทัพศิษย์นิกายหุ่นเชิดถอยออกไป นางจึงยอมเปิดค่ายกลออกเพียงเล็กน้อยให้ถุงเก็บของตกลงไป เมื่อนางตรวจสอบดูภายในก็ต้องตกตะลึง หินจิตทองพวกนี้มีเยอะขนาดนี้เชียวหรือ? ในขณะเดียวกัน เสี่ยวหลี่ ศิษย์น้องของเขาก็ประสานมือไว้ที่หน้าอก อธิษฐานในใจให้พี่ไป๋ นางคิดว่าคำพูดของปีศาจซ่งไม่น่าจะโกหก ซึ่งนั่นหมายความว่าพี่ไป๋อาจจะหลบหนีออกไปในสภาพบาดเจ็บ ตราบใดที่ยังไม่ตาย ก็ถือว่ายังดี ... อีกด้านหนึ่ง ซ่งหยานสั่งให้กองทัพถอยไป โดยนำตัวซูเหยาและเฉาอวี้จวงไปยังหอตำราบนเกาะนกกระจอกทองแดงแล้วกล่าวว่า "ข้าอ่านหนังสือที่นี่ไปเกือบหมดแล้ว แต่ไม่พบเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรจากผู้อาวุโสระดับวังโลหิตขั้นปลายหรือเจ้าสำนักคนก่อนๆ เลย เจ้าพอจะรู้ไหมว่ามันอยู่ที่ไหน?" เขาจำเป็นต้องหาข้อมูลเพื่อทะลวงสู่ระดับวังม่วง ซูเหยามองเขาด้วยความเย็นชา ดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร ซ่งหยานสบตานางตรงๆ หลังจากนิ่งไปนาน ซูเหยากล่าวว่า "ไอ้ปีศาจ เจ้าเคยเห็นตระกูลไหนเก็บเคล็ดวิชาลับไว้ในหอตำราด้วยหรือ? ตามข้ามา..."