บทที่ 1919 นายรู้อะไรบ้าง? สีหน้าของอดรินมืดลง "แกไม่มีทางเข้าใจหรอกว่าแกกำลังพูดถึงอะไร แกไม่รู้หรอกว่าสายเลือดทั้งสองนั้นมันโหดร้ายแค่ไหน และมันสร้างความเสียหายให้กับโลกนี้มากเพียงใด พวกมันไม่สมควรจะมีอยู่จริง!" อดรินตระหนักได้ว่าอารมณ์ของเขาพลุ่งพล่านง่ายกว่าที่ควรจะเป็น แต่เขาก็สลัดความรู้สึกนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว พรรคพวกของเขาตายไป พี่สาวของเขาไม่รู้ชะตากรรม ตัวเขาถูกล่ามโซ่เหมือนสัตว์ร้าย และตอนนี้ยังต้องมาถูกสอบสวนโดยคนที่ส่งยิ้มกวนประสาทที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมาในชีวิต เขามีสิทธิ์ที่จะโกรธ! "อืม" ลีโอเนลเม้มปากแล้วพยักหน้า "สายเลือดดาราเหนือ (Northern Star) อาจจะดูน่ากลัว และการควบคุมคนตายหลังจากที่พวกเขาเสียชีวิตไปแล้วก็นับว่าเลวร้ายจริงๆ ฉันพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมคุณถึงสรุปแบบนั้น" "แต่ฉันไม่เห็นว่ามันจะแย่ไปกว่าเรื่องพันธุกรรม การทรมานในที่สาธารณะ หรือการประหารชีวิตผู้บริสุทธิ์เพียงเพราะคุณคิดว่าพวกเขาไปตกหลุมรักคนที่ผิดหรอกนะ ถ้าจะให้ฉันพูดล่ะก็ เครื่องมือของสายเลือดเหล่านั้นอาจจะดูโหดร้ายในสายตาคนนอก แต่ความชั่วร้ายของมันถูกตัดสินโดยคนที่ควบคุมมันต่างหาก" "แต่สำหรับพวกคุณล่ะ... ข้ออ้างคืออะไรกันแน่? แค่ชอบผมสีฟ้าของตัวเองมากอย่างนั้นเหรอ? พระเจ้าคุ้มครองถ้าพวกคุณดันมีผมสีดำขึ้นมา มันคงจะทำให้พวกคุณดูปกติธรรมดาเกินไปสินะ" อดรินขบกรามแน่นจนดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดง แต่เขาก็ไม่รู้จะตอบโต้อย่างไร เขารู้ดีว่าลีโอเนลกำลังอ้างถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับพ่อแม่ของไอน่า แต่ตระกูลบราซิงเกอร์ไม่ใช่ตระกูลเดียวที่ทำเรื่องโหดร้ายแบบนั้น เพื่อรักษาความบริสุทธิ์ของสายเลือดและรักษาอำนาจเอาไว้ ทั้งสี่ตระกูลต่างก็เคยทำเรื่องเลวร้ายมามากมายในอดีต "ไม่มีอะไรจะพูดงั้นเหรอ? น่าสนใจ" ลีโอเนลพยักหน้าอีกครั้ง "แต่สิ่งที่ทำให้ฉันงงคือ คุณรู้ว่าสายเลือดอำนาจจักรพรรดิ (Emperor's Might) อยู่ในมือฉัน แต่คุณก็ยังคิดจะขัดขืน" "นั่นดูงี่เง่าไปหน่อยไหม คุณว่าอย่างนั้นไหมล่ะ?" อดรินตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง เขาไม่เคยเห็นสายเลือดนั้นสำแดงเดชมาก่อน แต่เขาเคยอ่านและได้ยินเกี่ยวกับมันมามากพอ มันเป็นสิ่งต้องห้ามและสร้างความหวาดกลัวให้กับเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วน เขาไม่อยากกลายเป็นเหมือนพวกหุ่นเชิดเหล่านั้น ที่ถูกบังคับให้ยิ้ม พยักหน้า และเต้นระบำให้กับคนที่ฆ่าเขาไปตลอดกาล ทันใดนั้น อดรินก็หลุดออกจากภวังค์ เขาส่ายหัวไปมาอย่างแรง จากนั้นก็ขบกรามและเหยียดยิ้ม "ฝันไปเถอะ ถึงแกจะมีสายเลือดนั่น แต่มันไม่ได้หมายความว่าแกจะเข้าใจความลับของมัน ต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคนกว่าจะสร้างเทคนิคเหล่านั้นขึ้นมาได้ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าแกจะมีพวกมัน" "ศิลานั่นมัน..." "หมายถึงอันนี้เหรอ?" ศิลาสีทองปรากฏขึ้นในมือของลีโอเนล "น่าสนใจนะ คุณรู้จักพวกมันจริงๆ ด้วย งั้นรู้ไหมว่าระหว่างอันนี้กับอันนี้มันต่างกันยังไง?" จากนั้นลีโอเนลก็นำศิลาสีเงินออกมา อาการสั่นของอดรินรุนแรงขึ้นจนเขาเริ่มหายใจไม่ออก ความกลัวที่ฝังลึกอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจนั้นรุนแรงมากจนเขาไม่กล้ามองศิลาเหล่านั้นอีกต่อไป เขาหลับตาแน่นที่สุดเท่าที่จะทำได้ การต้องตกอยู่ในมือของลีโอเนลคงเป็นชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย เขาไม่สามารถ... "เฮ้!" เสียงของลีโอเนลก้องกังวานด้วยพลังลึกลับ ทำให้อดรินสะดุ้งตื่นจากอาการตื่นตระหนก "ถ้าคุณเข้าใจสถานการณ์ที่ตัวเองกำลังเผชิญอยู่ ก็จงตอบคำถามของฉันมาดีๆ ฉันไม่มีเวลามาโอ๋คุณหรอกนะ" "อึ่ก... นี่มัน..." หน้าอกของอดรินกระเพื่อม ลีโอเนลหยุดอาการตื่นตระหนกของเขาด้วยการตะคอกเพียงครั้งเดียว เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะจัดการกับความรู้สึกนี้อย่างไร "ศิลาสีเงิน มันคืออะไร" ลีโอเนลถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา รอยยิ้มจางหายไปจากใบหน้า จากคนที่รอคอยคำตอบเขาได้เปลี่ยนเป็นคนที่กำลังเค้นเอาคำตอบ การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้อากาศในลำคอของอดรินตีบตัน และแรงกดดันบังคับให้เขาต้องรีบตอบออกมาทันที "ฉัน... ฉันไม่รู้" "ไม่รู้เหรอ?" ลีโอเนลเลิกคิ้ว "มัน... ฉันรู้แค่ว่ามันเป็นโอกาสที่เกิดขึ้นที่นี่" "ที่นี่?" ลีโอเนลขมวดคิ้ว "นั่นหมายความว่ายังไง?" "ฉันไม่รู้ ฉันไม่รู้จริงๆ... สถานะของฉันในตระกูลอดูร์น่าต่ำกว่าที่คุณคิด แม้แต่ซิเมียนก็ยังมีสถานะสูงกว่าฉันด้วยซ้ำ แค่พรสวรรค์ที่น่าสมเพชของเขาทำให้เขามาอยู่ระดับเดียวกับฉัน ถ้าไม่ใช่เพราะพี่สาวฉัน ฉันคงไม่มีพลังขนาดนี้ อย่างน้อยก็คงไม่เร็วขนาดนี้หรอก" "แล้วคุณรู้อะไรเกี่ยวกับมันบ้าง?" "พวกมันคือ... ประตูเชื่อมต่อ ไม่สิ พวกมันคือกุญแจ... ฉันไม่แน่ใจ มันอาจจะเป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง หรือทั้งสองอย่าง" "ประตูเชื่อมต่อ...? กุญแจ...?" "พวกมันคือทางลัด ถูกต้อง ทางลัด สิ่งที่ฉันรู้คือพวกมันถูกสร้างขึ้นด้วยพลังกาลเวลา (Time Force) และพลังแห่งความฝัน (Dream Force) ที่เข้มข้นมาก" "พลังกาลเวลาและพลังแห่งความฝัน?" "ใช่ มันคือพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาการมีอยู่ทั้งหมด พลังอนันต์ (Infinity Force)... พลังเดียวที่เทียบเคียงกับมันได้คือพลังแห่งความโกลาหล (Anarchic Force)..." ลีโอเนลนิ่งเงียบไป "พลังอนันต์เกี่ยวข้องกับพลังแห่งการทำลายล้าง (Breaking Force) อย่างไร?" "...พลังอนันต์คือพลังทั้งหมด และพลังทั้งหมดก็คือพลังอนันต์ เช่นเดียวกับที่พลังแห่งความโกลาหลกลืนกินพลังทั้งหมดนั่นแหละ" "งั้นศิลาสีเงินนี้ก็ให้การเข้าถึงพลังอนันต์ได้งั้นเหรอ?" "มัน... มันเป็นสีเงิน มันเลยเข้าถึงได้แค่บางส่วนเท่านั้น..." "มี "ทางลัด" สีทองด้วยงั้นเหรอ?" "ฉันไม่แน่ใจ แต่ถึงจะเป็นสีทอง มันก็ไม่สามารถให้การเข้าถึงพลังอนันต์ได้อย่างสมบูรณ์ พลังอนันต์นั้นทรงพลังเกินกว่าที่สิ่งมีชีวิตใดจะใช้งานได้..." "งั้นความสามารถของศิลาสีเงินนี้คืออะไรล่ะ?" "มันน่าจะช่วยให้คุณก้าวหน้าได้เร็วขึ้น มันทำลายขีดจำกัดให้คุณและมอบความกระจ่างแจ้งเป็นการแลกเปลี่ยนกับพลังงาน อย่างไรก็ตาม ศิลาสีเงินใช้งานได้ถึงแค่ระดับความสมบูรณ์แบบของมิติที่เจ็ดเท่านั้น... นอกจากนี้มันยังสามารถทำหน้าที่เป็นชีวิตที่สองได้ตราบใดที่คุณยังอยู่ในมิติที่ต่ำกว่ามิติที่แปด..." ลีโอเนลก้มมองศิลาสีเงิน ดูเหมือนว่าคำว่า "ทางลัด" จะเหมาะสมจริงๆ เขาเคยรู้เกี่ยวกับความสามารถนี้ของศิลาสีเงินมาก่อน อันที่จริงเขาเคยใช้มันมาก่อนด้วยซ้ำ มันเป็นเพราะศิลานี้ที่ทำให้เขาเลื่อนจากระดับ 1 ไปถึงระดับ 9 ของมิติที่ห้าของกายาโลหะ (Metal Body) ในตอนนั้น หากไม่มีมัน เขาคงไม่มีทางชนะการต่อสู้กับผู้มีอำนาจระดับมิติที่หกที่จ้องเล่นงานโลกในเวลานั้นได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใช้มันอีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา เพราะการพึ่งพามันจะทำให้การก้าวข้ามขีดจำกัดในอนาคตทำได้ยากขึ้น โชคดีที่การดูดซับยาพลังปีศาจเหล่านั้นทำให้เขาปรับพื้นฐานร่างกายจนสมบูรณ์และจัดการกับปัญหาที่ค้างคาได้ เขายังลังเลที่จะใช้อีกครั้งด้วยเหตุผลเหล่านั้น "...แล้วคุณรู้อะไรเกี่ยวกับการควบคุมพลังบ้าง?"