Chapter 1922 สถานะทั้งหลาย อดรินตกอยู่ในความเงียบ ประกายในดวงตาของลีโอเนลนั้นเจิดจ้าเสียจนเกือบจะทำให้ตาพร่า เขาสามารถมองเห็นความคิดที่โลดแล่นอยู่เบื้องหลังดวงตานั้นได้อย่างชัดเจน ในเวลานี้ ลีโอเนลกำลังทำสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่อาจหยั่งถึง เขากำลังจำกัดกระบวนการทางความคิดทั้งหมดของตนเองและพลิกแพลงอุดมการณ์เดิมที่เคยยึดถือ แม้จะเป็นไปได้ว่าคำอธิบายของอดรินจะจำกัดและไม่สมบูรณ์ แต่ลีโอเนลรู้สึกว่ามันเข้าใกล้ความจริงมาก จนถึงขั้นที่เขาลงมือทำตามคำแนะนำเหล่านั้นเกือบจะในทันที ด้วยการเปลี่ยนผ่านทางอุดมการณ์ ลีโอเนลแทบจะรู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาเบาหวิวและแข็งแกร่งขึ้น แม้จะยังไม่มีความเข้าใจใหม่เพิ่มเข้ามา แต่เขารู้สึกว่าเส้นทางข้างหน้าชัดเจนขึ้น และความเข้าใจในรูนที่เขาครอบครองก็แปรเปลี่ยนไป กลายเป็นสิ่งที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม รูนสมบูรณ์มิติที่เก้าที่อยู่ในอินเนทโนด (Innate Node) ของเขา ตอนนี้เป็นเพียงแค่โครงสร้างพื้นฐานผิวเผินเท่านั้น หากเขาต้องการใช้งานพวกมันอย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ เขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจและย่อส่วนมันลงจนเหลือเพียงรูนที่เรียบง่ายที่สุดเพียงหนึ่งเดียว... รูนที่เป็นจุดกำเนิดแรงผลักดัน (Impetus of Creation) ของพลังนี้ ประกายในดวงตาของลีโอเนลค่อยๆ จางลง แต่ความเฉียบคมที่ซ่อนอยู่ข้างในนั้นไม่ได้เลือนหายไปเลย สายตาของเขาเลื่อนไปจับจ้องที่อดริน "บอกฉันมาว่าเจ้ารู้อะไรอีก" "ข้า... ข้ารู้เพียงเส้นทางทั่วไปเท่านั้น แต่มันเป็นเรื่องที่คลุมเครือมาก และข้าไม่มีข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับมันเลย" "ไม่เป็นไร แค่อธิบายมาก็พอ" "ระดับแรกของการพับมิติคือ 'สถานะคลี่ขยาย' (Unfurled State) โดยปกติแล้วจะเข้าถึงได้ก็ต่อเมื่อบรรลุระดับมิติที่เทียบเท่ากับระดับพลังของเจ้า, มีความถนัดในระดับมิติที่เทียบเท่ากัน, สร้างดวงดาวขึ้นมาจากพลังนั้น หรือมีอินเนทโนด อย่างไรก็ตาม สามข้อหลังมักจะมาคู่กันเสมอ มีเพียงตอนที่เจ้าเข้าถึงพลังได้อย่างสมบูรณ์เท่านั้น ขั้นตอนถัดไปจึงจะเริ่มต้นได้" ลีโอเนลตั้งใจฟัง ดวงตาจดจ่ออยู่กับคำพูดนั้น ดูเหมือนว่าต่อให้คุณต้องการใช้เส้นทางของการควบคุมพลังเพื่อชดเชยความขาดแคลนในพรสวรรค์ คุณก็ยังจำเป็นต้องไปถึงระดับหนึ่งเสียก่อน แต่ก็นั่นแหละ ไม่มีอะไรมาหยุดคุณจากการเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่พลังมิติที่สี่ในช่วงเริ่มต้น แล้วค่อยเปลี่ยนไปสู่พลังที่เกี่ยวข้องกันในอนาคตได้ ด้วยวิธีนั้น คุณก็จะสามารถไล่ตามคนรุ่นเดียวกันได้ทันเสมอ ลีโอเนลไม่รู้ตัว แต่สิ่งที่เขาเพิ่งคิดขึ้นมาเล่นๆ นั้นลึกซึ้งยิ่งนัก รากฐานของความคิดนี้จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงมากมายในอนาคต "การก้าวข้ามสถานะคลี่ขยายเป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่มีวันทำสำเร็จในชีวิต ต้องใช้ความเป็นอัจฉริยะในระดับหนึ่งถึงจะก้าวออกมาได้ครึ่งก้าว ไม่ต้องพูดถึงการก้าวออกมาทั้งหมดเลย" ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ "นั่นคือสิ่งที่พวกเขาบอกเจ้ามางั้นหรือ?" อดรินแข็งค้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขามองลึกลงไปในดวงตาของลีโอเนล "ถ้ามันยากขนาดนั้นจริงๆ ทำไมพวกเขาถึงต้องพยายามปิดบังมันนักล่ะ? ข้าพนันได้เลยว่าถ้าเจ้าบอกวิธีเหล่านี้กับคน 10 คน จะมีสัก 7-8 คนที่สามารถทำมันได้ ส่วนพวกเขาจะไปได้ไกลกว่านั้นหรือไม่ นั่นก็อีกเรื่อง..." ฉับพลัน อดรินก็รู้สึกถึงแสงแห่งความหวัง ใช่แล้ว นั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาเคยบอกเขาจริงๆ แต่หากมันยากเย็นถึงเพียงนั้น การปิดบังข้อมูลขนาดนี้ก็คงไม่จำเป็น ดูเหมือนว่าแม้พวกเขาจะยอมให้เขารับรู้เรื่องนี้โดยปริยาย แต่พวกเขาก็ยังหาทางบั่นทอนกำลังใจของเขา และเขาก็หลงกลไปอย่างง่ายดาย อดรินดูผ่อนคลายลง แรงต้านที่เคยมีต่อลีโอเนลดูเหมือนจะจางหายไปในอากาศธาตุ "เหนือจากสถานะคลี่ขยายคือสิ่งที่เรียกว่า 'สถานะแบ่งชั้น' (Layered State) ขึ้นอยู่กับระดับของพลังนั้นๆ มันจะมีสถานะแบ่งชั้นมากหรือน้อย และขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของมัน การเคลื่อนผ่านชั้นเหล่านี้จะให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันออกไป จำนวนชั้นขึ้นอยู่กับความแตกต่างระหว่างระดับมิติของพลังของเจ้ากับมิติที่หก พลังที่อยู่ในระดับมิติที่หกหรือต่ำกว่าจะมีเพียงแค่ชั้นเดียวเท่านั้น และทุกๆ ขั้นที่เหนือกว่ามิติที่หก จะมีชั้นเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชั้น โดยมีสูงสุดอยู่ที่สี่ชั้นมิติ ณ มิติที่เก้า" ลีโอเนลเลิกคิ้วขึ้น "ทำไมต้องเป็นมิติที่หก?" "นี่เป็นรายละเอียดที่ข้าไม่ทราบ... แต่น่าจะมีบางอย่างที่พิเศษเกี่ยวกับมิติที่หกและมิติที่เก้าตามลำดับ ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าชีวิตเริ่มต้นที่มิติที่สาม..." "ชั้นมิติที่สี่ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของพลังมิติที่เก้านั้นก็มีความพิเศษเช่นกัน และสิ่งเหล่านี้ก็น่าจะเกี่ยวข้องกัน คงจะถูกต้องกว่าหากจะบอกว่ามันมีชั้นที่อาจเป็นไปได้สามชั้น และมีชั้นที่สี่ที่เป็นโบนัสหรือที่เรียกว่า 'สถานะเหนือธรรมชาติ' (Transcendent Layer)... แต่น้องสาวของข้าบอกเรื่องนี้กับข้าเพียงคร่าวๆ เพราะนางเองก็ไม่เข้าใจรายละเอียดเช่นกัน" "ไม่ว่าจะอย่างไร มิติที่หกคือเครื่องหมายสำคัญแรก และมิติที่สามคือเครื่องหมายที่สอง" "สถานะแรกคือสถานะคลี่ขยาย สถานะที่สองคือสถานะแบ่งชั้น และสถานะที่สามคือ 'สถานะแรงผลักดัน' (Impetus State) เจ้าอาจจะพูดถูกที่ว่าพวกเขาหลอกข้าด้วยความจริงเกี่ยวกับสถานะคลี่ขยาย แต่ตามที่น้องสาวข้าเล่ามา นางเคยได้ยินเพียงแค่ว่าตัวตนระดับมิติที่แปดเท่านั้นที่เข้าใกล้สถานะแรงผลักดัน และการไปถึงสถานะแรงผลักดันนั้นคือเงื่อนไขในการเข้าสู่มิติที่เก้า..." ลีโอเนลพยักหน้าช้าๆ การส่งพลังของเจ้ากลับคืนสู่มิติที่สามนั้น ในทางทฤษฎีถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์และทุกเผ่าพันธุ์โดยทั่วไป รากฐานของร่างกายนั้นหยั่งรากอยู่ในมิติที่สาม และการสร้างร่างกายก็เริ่มจากจุดนั้น ดังนั้นสถานะแรงผลักดันจึงอาจถือได้ว่าเป็นขั้นที่สมบูรณ์แบบ "สำหรับสถานะแบ่งชั้น... มันก็แล้วแต่กรณี แต่โดยปกติแล้ว มีเพียงอัจฉริยะระดับยอดฝีมือมิติที่เจ็ดเท่านั้นที่จะบรรลุความสมบูรณ์แบบ แน่นอนว่าการไปถึงความสมบูรณ์แบบนั้นแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับพลังที่ว่า ปกติแล้วแค่ได้อยู่ในสถานะแบ่งชั้นแล้วก้าวไปได้สักก้าวหรือสองก้าว ก็ทำให้เจ้ากลายเป็นยอดคนภายในมิติที่เจ็ดแล้ว" "หากเจ้าไปถึงสถานะแบ่งชั้นขั้นครึ่ง หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ก้าวออกมาครึ่งก้าวนอกเหนือจากสถานะคลี่ขยาย เจ้าก็น่าจะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม 1% ของ 1% ของมิติที่หก นี่คือระดับความยากโดยทั่วไป..." "ส่วนสิ่งที่เหนือกว่านั้น... มันแทบไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน พวกเขาเรียกมันว่า 'สถานะชีวิต' (Life State) และสุดท้ายคือ 'สถานะสร้างสรรค์' (Creation State) อย่างที่เจ้าคงเดาได้ มันเกี่ยวข้องกับมิติที่สองและมิติที่หนึ่งตามลำดับ" "น่าจะไม่มีใครเลยที่เคยเข้าถึงสถานะสร้างสรรค์ ส่วนสถานะชีวิตนั้น น่าจะมีอยู่เพียงหยิบมือแม้กระทั่งภายในสี่ตระกูลใหญ่ อันที่จริง ถ้าให้ข้าเดา ก็น่าจะมีเพียงแค่หนึ่งคนต่อตระกูลเท่านั้น..." "สำหรับสถานะสร้างสรรค์... ตัวตนเดียวที่มีโอกาสน่าจะเป็นคนจากเผ่าพันธุ์วิญญาณเท่านั้น ไม่มีเผ่าพันธุ์อื่นใดที่มีโอกาสเลย..." สายตาของลีโอเนลเป็นประกายวาววับแทบจะในทันที