บทที่ 238 ตลาดประมูลใต้ดิน เดวิสแสยะยิ้มเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้ปฏิเสธข้อเรียกร้องของเขา “ตกลง...” เดวิสกล่าวพลางหยิบการ์ด VIP ที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา โซลารินยิ้มมุมปากและยื่นมือมาทางเดวิส เดวิสส่งแหวนมิติให้เขา โซลารินจึงเดินออกไปทางประตูหลังห้องโดยไม่พูดอะไรสักคำ เดวิสรออยู่อย่างเงียบๆ ไม่นานนัก โซลารินก็กลับเข้ามาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า “มีไอเทมให้ประเมินเยอะมาก จนข้าต้องใช้เวลาอยู่นานกว่าจะกำหนดราคาได้...” สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที “ทั้งหมดนี่เป็นอาวุธระดับฟ้าทั้งนั้น เจ้าไปปล้นสุสานของขุนพลที่ไหนมาหรือเปล่า?” แต่เพียงครู่เดียว สีหน้าของเขาก็กลับมาเป็นรอยยิ้มสบายๆ ตามเดิม “ล้อเล่นน่า สิ่งที่เราต้องการก็แค่ขายอาวุธพวกนี้เพื่อทำกำไร เราไม่สนหรอกว่าเจ้าได้ของพวกนี้มาจากไหน ตราบใดที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่...” ‘ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่สินะ’ ดวงตาของเดวิสกระตุก “แล้วไงต่อ?” เดวิสถาม สีหน้าของโซลารินเคร่งขรึมลง “อาวุธระดับฟ้าขั้นต้น 73 ชิ้น, อาวุธระดับฟ้าขั้นกลาง 37 ชิ้น และอาวุธระดับฟ้าขั้นสูง 18 ชิ้น...” “เมื่อคำนวณจากระดับ ความหายาก และประโยชน์ใช้สอยแล้ว ทั้งหมดนี้มีมูลค่ารวม 164,400 ศิลาวิญญาณระดับต่ำ” จิตวิญญาณของเดวิสสั่นสะเทือนเมื่อได้ยินตัวเลข! เขาแอบสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ ไอเทมระดับฟ้าขั้นต้นขายกันในราคาประมาณ 100 ถึง 1,000 ศิลาวิญญาณระดับต่ำ ไอเทมระดับฟ้าขั้นกลางขายได้ราว 1,000 ถึง 10,000 ศิลาวิญญาณระดับต่ำ ส่วนไอเทมระดับฟ้าขั้นสูงขายได้ถึง 10,000 ถึง 100,000 ศิลาวิญญาณระดับต่ำ แม้ว่านี่จะเป็นราคาตลาดทั่วไป แต่ราคาก็อาจแตกต่างกันไปตามความหายากและความเป็นเอกลักษณ์ของชิ้นงานในบางครั้ง “เราจะรับซื้อในราคาตลาดและปัดเศษให้เป็น 165,000 ศิลาวิญญาณระดับต่ำ ตกลงไหม?” “ตกลง!” เดวิสตอบรับโดยไม่ลังเล “ดี!” โซลารินกำหมัดแล้วดีดนิ้ว ในตลาดประมูลใต้ดิน เดวิสรู้ดีว่ามีเพียงผู้อุปถัมภ์ที่มีหน้ามีตาเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์เลือกนำสินค้ามาประมูลเพื่อสร้างความมั่งคั่ง โดยต้องแลกกับการเสียค่าธรรมเนียมให้กับทางโรงประมูล ในกรณีของเขาที่เป็นเพียงผู้อุปถัมภ์รายใหม่ เขาทำได้เพียงยอมรับข้อเสนอนี้ หากไม่เช่นนั้น เขาก็คงต้องจากไปมือเปล่า ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาจากด้านในและส่งแหวนมิติให้เดวิส เขาเชื่อมต่อจิตสัมผัสกับแหวนอย่างรวดเร็วเพื่อตรวจสอบสิ่งที่อยู่ข้างใน ทันทีที่เห็น เขาก็เผลอสูดลมหายใจเย็นเฉียบโดยไม่รู้ตัว จิตใจของเขาถึงกับมึนงงและหยุดชะงักไปชั่วขณะเมื่อเห็นความมั่งคั่งมหาศาลที่อยู่ในครอบครองของเขาในตอนนี้ “จริงสิ ข้าคาดว่าท่านคงจะเข้าร่วมงานประมูลใต้ดินสินะ? ถ้าอย่างนั้น ท่านควรมีรายการนี้ไว้ ซึ่งมีข้อมูลเกี่ยวกับไอเทมที่จะนำออกมาประมูล!” โซลารินยื่นแผ่นหยกให้เขา เดวิสรับมาแล้วเก็บไว้ในแหวนมิติ หลังจากกล่าวคำอำลาไม่กี่คำ เดวิสก็ออกจากที่นั่น เพื่อความปลอดภัย เขาตัดสินใจว่าจะไม่พักอยู่ที่โรงเตี๊ยมแห่งนั้นอีกต่อไป เขาจึงออกตามหาที่พักที่หรูหราและปลอดภัยยิ่งกว่าเดิม บริเวณส่วนกลางของเมืองหลวง เขาบังเอิญพบกับ [โรงเตี๊ยมหรูหราอาราชิ] จึงตัดสินใจเข้าไปพัก จากพนักงานต้อนรับแสนสวย เขาได้เรียนรู้ว่าสถานที่นี้เป็นของตระกูลอาราชิ ซึ่งเป็นตระกูลที่มีอำนาจไม่ด้อยไปกว่าตระกูลร็อกซ์ลีย์เลย ‘ขุมพลังระดับราชาขั้นต่ำอีกแห่งสินะ...’ เดวิสยิ้มขณะเดินเข้าห้องพัก เขาเชื่อมั่นว่ากว่า 90% ของประชากรในเมืองหลวงคงไม่กล้าสร้างปัญหาที่นี่ ต่อให้จะเป็นคนอารมณ์ร้ายแค่ไหนก็ตาม ห้องพักนั้นทั้งกว้างขวางและโอ่อ่า ส่วนเฟอร์นิเจอร์และการตกแต่งก็มีคุณภาพระดับพิเศษ ค่าใช้จ่ายที่เขาต้องเสียคือ 100 ศิลาวิญญาณระดับต่ำต่อคืน แต่เขาไม่ได้ใส่ใจกับมันอีกต่อไป เพราะตอนนี้เขาโคตรรวย! เขากระโดดลงบนเตียง นอนหงายมองเพดานแล้วหัวเราะออกมาอย่างโง่เขลา เขาหัวเราะอย่างสะใจพร้อมพึมพำว่า “สงสัยต้องขอบคุณตาแก่การ์วินซะแล้ว...” … เวลาผ่านไปตามปกติ กระทั่งเดวิสได้เห็นการเปิดงานประมูลใต้ดินในสถานที่ที่ดูไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งในเมืองหลวง วันนี้เขาไม่ได้สวมชุดนักปรุงยา แต่สวมชุดคลุมสีดำสนิทและสวมหน้ากากใบใหม่ที่ซื้อมาจากร้านหนึ่งในจัตุรัส มันเป็นหน้ากากรูปอีกา เดวิสสอดส่องสายตามองรอบตัวและเห็นผู้คนกำลังกระซิบกระซาบกัน แต่ละคนต่างสวมหน้ากากรูปแบบต่างๆ กันไป ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจที่พบว่าหน้ากากบางอันดูคุ้นตา และยังมีหน้ากากที่คล้ายกับของอารันคาร์จากเรื่อง Bleach อีกด้วย แม้จะเป็นเรื่องบังเอิญที่น่าเหลือเชื่อ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก เพราะหน้ากากก็คือหน้ากาก สิ่งที่ถูกใช้เพื่อปกปิดใบหน้าเท่านั้น เมื่อผู้คนที่สวมหน้ากากทยอยกันปรากฏตัวขึ้น ประตูสู่โถงประมูลก็เปิดออก ทุกคนเริ่มมุ่งหน้าเข้าไปในโถง เดวิสก็ทำเช่นเดียวกัน เขาแสดงการ์ด VIP ให้พนักงานที่สวมหน้ากากดู และมันก็ให้ผลดีจริงๆ เขาถูกนำตัวไปยังห้อง VIP หมายเลข 17 คุณภาพของห้องไม่ได้ด้อยไปกว่าห้องในโรงเตี๊ยมหรูหราอาราชิเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่มีขนาดกะทัดรัดกว่าเล็กน้อย ภายในมีโต๊ะเก้าอี้ มีเตียงขนาดควีนไซส์อยู่ตรงมุมห้อง และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการพักอาศัยอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ เดวิสรู้ดีว่างานประมูลใต้ดินนี้จะจัดขึ้นเป็นเวลาสามวัน ดูเหมือนว่าพวกเขาจึงได้จัดเตรียมห้องพักไว้รองรับสำหรับสมาชิก VIP เขาเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้และมองไปยังทิศทางหนึ่ง มีกระจกบานใหญ่ที่ทำให้เขาสามารถมองเห็นเวทีประมูลที่สว่างไสวได้ โถงประมูลทั้งหมดมีขนาดเปรียบได้กับสนามกีฬาขนาดกลาง ฝั่งหนึ่งเป็นห้อง VIP และอีกฝั่งหนึ่งคือเวทีประมูล บนพื้นชั้นล่างมีที่นั่งนับพัน และติดกับโถงนั้นมีระเบียงสามชั้นที่ติดตั้งที่นั่งไว้อีกหลายร้อยที่ เขาคาดคะเนว่าน่าจะมีผู้คนเกือบห้าพันคนที่ไม่มีสถานะ VIP เข้าร่วมงานประมูลใต้ดินในครั้งนี้ หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที เดวิสก็ได้ยินเสียงเคาะประตู เขารู้ว่าประตูสามารถเปิดได้จากด้านในเท่านั้นเมื่อมีคนเข้าพัก เขาจึงสะบัดมือปล่อยพลังออกไปทำให้ประตูเปิดออก ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่นอกประตู เขายิ้มและโค้งคำนับเล็กน้อย “ข้าต้องขออภัยที่รบกวนขอรับท่าน นี่เป็นหนึ่งในบริการสำหรับผู้ที่มีสถานะ VIP ของเรา” เขาดีดนิ้ว จากนั้นหญิงสาวที่มีรูปร่างและหน้าตาแตกต่างกันไปก็ทยอยเดินเข้าห้องมาทีละคน พวกนางสวมเสื้อผ้าที่ทำจากผ้าไหมกึ่งโปร่งใสเผยให้เห็นชุดชั้นใน ซึ่งทำให้ดูเย้ายวนชวนมองอย่างยิ่ง “ท่านสามารถเลือกใครก็ได้สักคน เพื่อคอยปรนนิบัติท่านจนกว่างานประมูลจะสิ้นสุดลงขอรับ”