บทที่ 217 ถูกเปิดโปง ผู้อาวุโสเซเวอรินรู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อตระหนักได้ว่ามีกลุ่มคนจากหอเมฆาทะยานฟ้าและตระกูลอัลสตรีมมาถึงก่อนเขาแล้ว! พวกเขาคืออีกสองกลุ่มอำนาจที่เหลือของพันธมิตรไตรภาคี! เป็นไปได้อย่างไร?! ในเมื่อทั้งสองกลุ่มต่างก็ต้องผ่านเส้นทางทั้งสองก่อนหน้านี้มาเหมือนกัน พวกเขาควรจะสูญเสียคนไปบ้าง แต่นั่นกลับดูเหมือนจะไม่ใช่กรณีที่เกิดขึ้นจริง เอาเถอะ บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่พบรอยเลือดใดๆ ในเส้นทางเหล่านั้นเลย ‘ชิ…’ เขารู้สึกหงุดหงิดในใจ พลางคิดว่ากลุ่มของพวกเขาไม่ได้เผชิญกับหายนะใดๆ เขาคาดเดาว่าพวกเขาคงไม่ได้แยกกลุ่มกัน แต่เลือกที่จะเดินทางในอุโมงค์เดียวแทนที่จะเป็นสองทาง “ฮ่าๆ! ผู้อาวุโสเซเวอริน! ท่านมาช้านะ!” ชายวัยกลางคนผู้สวมชุดคลุมสีม่วงแห่งพันธมิตรไตรภาคีกล่าวทักทายอย่างเป็นกันเองด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า “ดูเหมือนแต่ละฝ่ายจะส่งผู้อาวุโสมาที่นี่สินะ… ข้าสงสัยเหลือเกินว่าพวกเราจะได้อะไรติดมือกลับไปบ้างหรือเปล่า?” ชายวัยกลางคนอีกคนที่มีสีหน้าครุ่นคิดแสดงความไม่พอใจออกมา “ฮ่าๆ ไม่เป็นไรหรอกน่า ยังไงเราก็แบ่งสมบัติกันสามส่วนอยู่แล้ว! จริงไหมล่ะ ผู้อาวุโสเซเวอริน?” เซเวอรินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปั้นยิ้มสวยงามตอบกลับคำถามของชายผู้นั้น “ใช่แล้ว ผู้อาวุโสโนเบิร์ต ข้ามั่นใจว่าผู้อาวุโสวอลเตอร์เองก็คงเห็นด้วยกับเรื่องนี้…” น่าแปลกที่ในสถานที่แห่งนี้ การมองเห็นของพวกเขากลับมาเป็นปกติ แม้ว่าจะไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าสัมผัสวิญญาณของพวกเขายังคงถูกกดทับอยู่ก็ตาม! ในขณะเดียวกัน ไม่มีใครสนใจเดวิสเลย แต่สายตามากมายกลับจับจ้องไปที่มูเลีย ทว่าในตอนที่เขาคิดจะผละตัวออกจากนางเนื่องจากตกเป็นเป้าสายตาจนเกินไป ใครบางคนก็จับผิดเขาได้คาหนังคาเขา! “โอ้! เจ้าเด็กนี่เป็นใครกัน? ระดับวิญญาณขั้นสูงงั้นหรือ? พลังบ่มเพาะระดับนี้? เป็นไปได้อย่างไรกัน?” ผู้อาวุโสวอลเตอร์จ้องมองเดวิสขณะที่เขาสแกนอีกฝ่ายด้วยแววตาไม่อยากจะเชื่อ ร่างกายของเดวิสเคลื่อนไหวโดยอัตโนมัติ และทันใดนั้น เขาก็พบว่าตนเองอยู่ในจุดที่ยากจะหันหลังกลับ! เคียวสีแดงเข้มลอยอยู่เหนือลำคอของมูเลีย! ทุกคนต่างตกตะลึง! “อย่าขยับ!” เดวิสตวาดขณะยืนเคียงข้างมูเลีย โดยถือเคียวพร้อมที่จะพรากชีวิตของนางได้ทุกเมื่อ มูเลียตกใจมากที่พบว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้! เมื่อครู่ที่ผ่านมา นางเหม่อลอยจนไม่ได้ตั้งตัวตอนที่เห็นฮาเดียนอยู่ในกลุ่มของผู้อาวุโสโนเบิร์ต ความประมาทเพียงชั่วครู่ทำให้นางพลาดท่าไปอย่างสมบูรณ์ ทุกคนต่างหยิบอาวุธของตนออกมาพร้อมกัน! ในเวลาเดียวกัน เดวิสก็ปลดปล่อยออร่าต่อสู้และพลังวิญญาณออกมา สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ทุกคนที่อยู่ที่นั่น ยกเว้นผู้อาวุโสทั้งสาม! “ปล่อยนางเดี๋ยวนี้!” ผู้อาวุโสเซเวอรินทำหน้าถมึงทึง! เขาเคยดูแคลนจนไม่คิดแม้แต่จะใช้สัมผัสวิญญาณกับเด็กคนหนึ่ง และนั่นกลับกลายเป็นเรื่องตลกร้ายที่ทำให้เขาต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้! ยิ่งไปกว่านั้น มูเลียยังเป็นว่าที่ภรรยาของเขาที่กำลังถูกจับเป็นตัวประกัน! สถานการณ์นี้เปรียบเสมือนการตบหน้าเขาฉาดใหญ่จนเขารู้สึกร้อนผ่าวไปทั่วใบหน้าด้วยความอับอายและโกรธแค้น “โอ้… เขาไม่ใช่คนของทีมท่านหรอกหรือ? เดี๋ยวสิ… เครื่องแบบนั่น… ทหารรับจ้างวารีเมฆา?” ผู้อาวุโสวอลเตอร์พึมพำขณะพูดกับผู้อาวุโสเซเวอริน “เจ้าเป็นใคร?” ผู้อาวุโสโนเบิร์ตถามอย่างระมัดระวัง และเขาก็ไม่พลาดที่จะสังเกตเห็นท่าทางสั่นเทาของฮาเดียนที่อยู่ข้างๆ เขาไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นและเข้าใจผิดคิดว่าฮาเดียนรู้จักกับเดวิส มูเลียนึกเกลียดตัวเองที่ช่วยเด็กคนนี้ไว้เมื่อไม่กี่วันก่อน นางพยายามจะขัดขืนทันที แต่แรงต้านทานทั้งหมดก็มลายหายไปเมื่อได้ยินเสียงผ่านกระแสจิตของเขา ‘จงทำตามที่ข้าบอกอย่างว่าง่าย! ไม่อย่างนั้นข้าจะแฉเรื่องความสัมพันธ์ของเจ้ากับฮาเดียน!’ เดวิสไม่มีเวลาอธิบายให้นางฟัง เขาจึงใช้การแบล็กเมล์เพื่อบีบให้นางยอมจำนน “ก็แค่สมาชิกทหารรับจ้างวารีเมฆาคนหนึ่ง แต่ผู้อาวุโสเซเวอรินแห่งพันธมิตรไตรภาคีของพวกท่านกลับต้องการฆ่าข้า… อ้อ แล้วข้ามั่นใจว่าเขาคงไม่ปล่อยให้ข้ามีชีวิตรอดแน่หลังจากที่ท่านเปิดเผยระดับพลังบ่มเพาะของข้า ข้าเลยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง…” เดวิสอธิบายอย่างใจเย็น ขณะที่แรงกดดันจากวิญญาณของเขาส่งผลให้คนส่วนใหญ่รู้สึกหนาวสั่นด้วยความหวาดกลัว ผู้อาวุโสวอลเตอร์หรี่ตาลง “ผู้อาวุโสเซเวอริน นี่มันเรื่องอะไรกัน? สิ่งที่เจ้าหนูนี่พูดเป็นความจริงหรือ?” ใบหน้าของผู้อาวุโสเซเวอรินยิ่งดูแย่ลงไปอีก! เขาไม่นึกว่าไอ้เด็กเหลือขอนี่จะแข็งแกร่งขนาดนี้! แม้ว่าเขาจะสามารถสังหารเดวิสได้โดยง่าย แต่เมื่อมูเลียอยู่ใกล้จนตกเป็นตัวประกันเช่นนี้ การจะทำเช่นนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน! เมื่อเห็นใบหน้าของผู้อาวุโสเซเวอริน ผู้อาวุโสวอลเตอร์และผู้อาวุโสโนเบิร์ตก็หันไปมองหน้ากันและได้ข้อสรุป “ผู้อาวุโสเซเวอริน แทนที่จะชักชวนคนมีพรสวรรค์อย่างเขาเข้าพวก ท่านกลับพยายามจะฆ่าเขาทิ้งงั้นหรือ? ท่านกำลังใช้อำนาจในทางที่ผิดในฐานะผู้อาวุโสอยู่หรือเปล่า?” แววตาของผู้อาวุโสวอลเตอร์วูบไหว เซเวอรินย่อมไม่ยอมรับความผิดพลาดเช่นนั้นอย่างแน่นอน “ไม่! มันโกหก! มันต่างหากที่เป็นฝ่ายโจมตีพวกเราก่อน แต่ภายหลังได้รับความคุ้มครองจากมูเลีย ข้าเลยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมปล่อยไป!” “หืม? คุณหนูมูเลีย?” ผู้อาวุโสวอลเตอร์เหลือบมองมูเลียแล้วถาม “สิ่งที่ผู้อาวุโสเซเวอรินพูดเป็นความจริงหรือ?” มูเลียปิดปากเงียบ นางหวาดกลัวเรื่องที่จะถูกเปิดโปงมากกว่าชีวิตของตัวเองเสียอีก นางไม่อยากให้ฮาเดียนต้องตกอยู่ในอันตราย “พูดมา…” เดวิสกระตุ้น จนกระทั่งเมื่อได้รับอนุญาตจากเขา นางจึงเปิดปาก “นอกจากเรื่องที่ข้าคุ้มครองเขาจากผู้อาวุโสเซเวอรินแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นเรื่องโกหกทั้งสิ้น…” ผู้อาวุโสทั้งสองหันไปมองผู้อาวุโสเซเวอรินด้วยสีหน้าที่ดูไม่ค่อยพอใจนัก ผู้อาวุโสโนเบิร์ตยิ้มและชิงจังหวะก่อน “หนุ่มน้อย… เจ้าสนใจจะเข้าร่วมกับหอเมฆาทะยานฟ้…” แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ห้องโถงที่พวกเขายืนอยู่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเมื่อเกิดการระเบิดขึ้นที่แผ่นหิน! แผ่นหินก้อนนี้คือสิ่งที่สองกลุ่มก่อนหน้านี้กำลังตรวจสอบอยู่ เนื่องจากมันเป็นวัตถุต้องสงสัยเพียงชิ้นเดียวในโถงแห่งนี้ ทุกคนตั้งท่าระวังตัวทันทีและจ้องมองเศษหินที่ระเบิดออกด้วยความระแวดระวัง ผู้อาวุโสวอลเตอร์รีบตะโกนขึ้นทันทีในขณะที่คิ้วขมวดมุ่น “เวรเอ๊ย! มันเป็นค่ายกล!” จากนั้น ในมุมมองของเดวิส ทุกคนดูเหมือนจะหายวับไปจากจุดที่พวกเขายืนอยู่ แม้แต่มูเลียที่อยู่ใกล้เขาที่สุดก็หายไปในทันที หนังศีรษะของเดวิสชาหนึบเมื่อได้เห็นฉากที่แปลกประหลาดตรงหน้า จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองไม่ได้อยู่ในโถงนั้นอีกต่อไป แต่กลับมาอยู่ในห้องที่บ่งบอกว่าเป็นห้องส่วนตัว ‘ที่นี่ที่ไหนกัน? ผู้อาวุโสคนนั้นตะโกนว่าเป็นค่ายกล แต่มันเป็นค่ายกลประเภทไหนกันล่ะเนี่ย?’ เดวิสกวาดสัมผัสวิญญาณตรวจตราห้องอย่างระมัดระวังในขณะที่มันยังคงถูกกดทับอยู่ แรงกดทับที่เขารู้สึกในที่นี้รุนแรงจนถึงขีดสุดเลยทีเดียว