บทที่ 253 คุณธรรมงั้นหรือ? หลังจากเดวิสมาถึงหน้าห้องของเธอ เขาก็เคาะประตู หลังจากความเงียบผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงสั่นเครือก็ดังลอดออกมา "...ใครคะ?" "ไซธ์..." เดวิสตอบด้วยน้ำเสียงเป็นกันเอง ผ่านไปไม่กี่วินาทีประตูก็เปิดออก เดวิสมองไปที่เธอด้วยความสงสัยว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงได้สั่นเทา ก่อนจะกระพริบตาและตระหนักได้ว่านี่มันเวลากลางคืน และการที่ผู้ชายมาหาผู้หญิงในยามวิกาล ส่วนใหญ่มักมีความหมายเพียงอย่างเดียว "ว่าไง ข้าเข้าไปได้ไหม?" เดวิสถามอย่างใจเย็นเพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วน ในเมื่อเขามาถึงนี่แล้ว หากหันหลังกลับไปโดยไม่พูดอะไรเลยจะยิ่งดูน่าสงสัยเข้าไปใหญ่ นัตตายาเบิกตากว้าง หัวใจของเธอเต้นรัวเร็วขึ้นกว่าเดิม "ได้ค่ะ..." เธอเอ่ยตอบอย่างนอบน้อมพลางเปิดประตูค้างไว้ เดวิสก้าวเข้าไปข้างในแล้วกวาดสายตามองไปรอบห้องที่ว่างเปล่า นอกจากเตียงและโต๊ะที่มีเครื่องครัววางอยู่เพียงไม่กี่ชิ้น ก็ไม่มีอะไรอื่นอีกเลย มีเพียงกลิ่นหอมจางๆ ที่บ่งบอกว่านี่คือห้องของผู้หญิง เมื่อเห็นว่าไม่มีเก้าอี้ เขาจึงเดินไปนั่งบนเตียงโดยไม่ได้เอ่ยทักท้วงอะไร ทันทีที่เขานั่งลงและหันไปมองเธอ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง *ตุ้บ* นัตตายาทรุดตัวลงคุกเข่าและก้มศีรษะลงจดพื้น "นายน้อยไซธ์! ข้าสัญญาว่าจะรับใช้ท่านจนกว่าชีวิตจะหาไม่! ท่านจะสั่งให้ข้าทำอะไรก็ได้ จะให้ข้าทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น ยกเว้นเรื่องพรหมจรรย์ของข้า..." เดวิสแสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาแวบหนึ่ง แต่ก็เปลี่ยนเป็นความเวทนาเมื่อนึกถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเธอ เมื่อลองคิดในมุมของเธอ เขาก็พอจะเข้าใจถึงความสิ้นหวังที่เธอระเบิดออกมาได้บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิงหากเขาคิดจะทำมิดีมิร้ายกับเธอขึ้นมา เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าไม่ได้จะขอให้เจ้าทำอะไรทั้งนั้น และข้าก็ไม่ได้จะทำอะไรเจ้าด้วย" นัตตายาสะดุ้ง เธอเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าเยาว์วัยของเขา เดวิสไม่ได้สวมหน้ากาก มีเพียงชุดคลุมสีดำที่ปกปิดรูปร่างของเขาตั้งแต่ช่วงคอลงไป "อีกอย่าง นอกจากการซื้อวัตถุดิบให้ข้าปรุงน้ำยาสปิริตแล้ว ข้าแนะนำให้เจ้าหาซื้อตำราฝึกฝนและทรัพยากรที่จะช่วยเพิ่มระดับพลังยุทธ์ของเจ้าจะดีกว่า" "ข้าไม่ได้มอบศิลามนุตราเลเวลต่ำให้เจ้าไป 3,000 ก้อนหรอกหรือ? นั่นเพียงพอที่จะทำให้เจ้าทะลวงสู่ระดับที่ห้าของขั้นรวบรวมแก่นแท้ได้ด้วยตัวเองแล้ว" เดวิสมองดูเธอยืนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง แต่เขายังคงพูดต่อ "ข้ารู้ว่ามันยากที่จะลืมอดีต แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องลืมมันหรอก" "แทนที่จะลืม เจ้าควรยอมรับว่ามันเกิดขึ้นแล้วและก้าวต่อไปข้างหน้า หรือไม่ก็ออกไปผจญภัยเพื่อสืบหาความจริงด้วยพลังอันน้อยนิดของเจ้านั่น" "แต่ถ้าเจ้าเลือกอย่างหลัง เจ้าจะต้องตายอย่างแน่นอนหรืออาจจะเจอจุดจบที่เลวร้ายยิ่งกว่า ดังนั้นข้าแนะนำให้เจ้าอยู่ที่นี่และฝึกฝนจนกว่าจะรู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งพอที่จะสืบหาอดีตด้วยตัวเอง" "แล้วก็ ไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่าท่านอาจารย์ นายน้อย หรือคุณชายอีกต่อไปแล้ว... แค่เรียกข้าว่าไซธ์ก็พอ เพราะคำเรียกเหล่านั้นมันน่ารำคาญพอสมควร ในเมื่อตำแหน่งของเจ้าไม่ใช่ลูกน้องหรือข้ารับใช้ของข้า" นัตตายาคอยแต่จะเรียกเขาด้วยคำยกย่องต่างๆ นานาจนเขาเริ่มหงุดหงิด เดวิสขมวดคิ้วแล้วถามว่า "เข้าใจไหม?" นัตตายาพยักหน้าช้าๆ เป็นเชิงว่าเข้าใจ แต่สีหน้าของเธอกลับดูสับสนงุนงง "บอกข้ามาสิ เจ้าอยากทำอะไรในอนาคต?" "ข้า..." นัตตายาขยับริมฝีปาก เธอใช้ความคิดอย่างหนักและพิจารณาคำพูดของเขาอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังตัดสินใจไม่ได้ "ข้าไม่รู้ค่ะ..." คิ้วของเขาขมวดแน่นยิ่งขึ้น "บอกข้ามา เจ้าคิดอย่างไรกับการอาศัยอยู่ในที่พักแห่งนี้?" นัตตายานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะก้มหน้าต่ำลง ครู่ต่อมาเธอก็เงยหน้ามองเขาแล้วเอ่ยว่า "ข้ารู้สึกซาบซึ้งที่ท่านอนุญาตให้ข้าอยู่ที่นี่ และขอบคุณที่มีคนวิเศษเช่นท่านเป็นผู้มีพระคุณ..." เดวิสรู้สึกขบขัน "สิ่งที่เจ้าทำก่อนหน้านี้ไม่เห็นจะตรงกับประโยคหลังของเจ้าเลยนะ..." นัตตายาหน้าแดงด้วยความอับอาย "นั่นคือ... ข้าไม่ทราบว่าผู้มีพระคุณคิดอย่างไร ดังนั้นตอนที่ท่านมาที่นี่ ข้าก็เลยคิดไปเองว่า..." เดวิสถอนหายใจพร้อมส่ายหัวอย่างแสร้งทำเป็นผิดหวัง "สรุปคือเจ้าคิดเรื่องซนๆ มาตลอดทั้งเดือนเลยสินะ..." "ไม่! ไม่ใช่แบบนั้นนะคะ!" นัตตายารีบตะโกนปฏิเสธด้วยความร้อนรน เธอรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยที่เขาคิดกับเธอเช่นนั้น "แต่ข้าไม่เข้าใจอยู่เรื่องหนึ่ง..." จู่ๆ เดวิสก็โพล่งออกมา นัตตายาสะดุ้งก่อนจะถามว่า "เรื่องอะไรหรือคะ?" "ทำไมเจ้าถึงพยายามปกป้องความบริสุทธิ์ของตัวเองนักหนา? เจ้ามีคนในใจอยู่แล้วงั้นหรือ?" "ไม่ค่ะ! ข้าไม่มีคนแบบนั้นในใจทั้งนั้น!" นัตตายารีบตอบพลางทาบมือลงบนอก "ถ้าอย่างนั้นทำไมต้องทำถึงขนาดนี้? หากมองตามความเป็นจริง การได้เป็นผู้หญิงของข้าดูจะเป็นโอกาสครั้งใหญ่สำหรับเจ้าที่ไม่มีใครให้พึ่งพา... ขอโทษที่ต้องพูดนะ แต่ข้าพบว่าเรื่องนี้มันแปลกและน่าสงสัยจริงๆ..." ผู้หญิงตรงหน้าเขาได้รวบรวมความกล้าทั้งหมดเพื่อย้ำเตือนเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ปล่อยเธอไป ทั้งที่เขาไม่ได้แสดงท่าทีว่าเป็นคนร้ายกาจเลยแม้แต่น้อย เธอพยายามใช้จิตวิทยาแบบย้อนกลับด้วยการทำตัวน่ารัก ไร้เดียงสา และอ่อนแองั้นหรือ? แทนที่จะมัวแต่นั่งคิด เขาก็ตัดสินใจถามออกไปตรงๆ "ข้าแค่อยากรู้เจตนาของเจ้า..." เดวิสถามอย่างใจเย็น นัตตายามองเข้าไปในดวงตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเขา ครู่ต่อมาเธอก็ถอนหายใจ "ก่อนจะถึงตอนนั้น ข้าอยากทราบว่าท่านเคยคำนึงถึงคุณธรรมของว่าที่ภรรยาของท่านบ้างไหมคะ?" "ไม่..." เดวิสตอบอย่างไม่ใส่ใจ แม้ความจริงจะไม่ใช่ แต่ในทางเทคนิคแล้วมันก็ถูกต้อง เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าคุณธรรมของเอเวลินเป็นอย่างไร ไม่มีว่าที่ภรรยาคนไหนให้เขาต้องคำนึงถึง เพราะในใจของเขานั้นมีเธออยู่แล้ว "ไม่แปลกใจเลยที่ผู้มีพระคุณไม่เข้าใจ ขออภัยในความเสียมารยาทด้วยค่ะ แต่ข้าคิดว่าท่านยังอายุน้อยนัก" นัตตายาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วอธิบายว่า "ข้าเป็นผู้หญิงที่ยินยอมจะเสียความบริสุทธิ์ให้กับคนที่ข้าจะใช้ชีวิตอยู่ด้วยไปจนแก่เฒ่า ไม่ใช่ให้กับผู้ยิ่งใหญ่ที่มีอำนาจล้นฟ้าแต่ไม่รู้จักการตอบแทนความรู้สึกของข้า" "ข้าเต็มใจที่จะทำงานให้คนผู้นั้น แต่ไม่ใช่เพื่อใช้ชีวิตอยู่ด้วย..." ดวงตาของเดวิสเบิกกว้างขึ้นชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยความเข้าใจ "เข้าใจแล้ว..." ผู้คนทั่วไปที่ไร้เดียงสาในโลกนี้ให้ความสำคัญกับศีลธรรมและวิถีชีวิตที่เหมาะสมยิ่งกว่าการใช้ชีวิตตามอำเภอใจ แม้สิ่งนี้จะลดทอนปัจเจกภาพและความเป็นอิสระไปบ้าง แต่ในวงกว้าง มันช่วยลดพฤติกรรมสำส่อนระหว่างชายหญิงได้เป็นอย่างดี ในโลกที่มีผู้คนนับพันล้านให้เลือกเป็นคู่ครอง เหตุใดพวกเขาจึงอยากใช้ชีวิตร่วมกับคนที่ไร้ศีลธรรม? พวกเขากลับรู้สึกว่าควรจะรอคนที่ใช่สำหรับตนเอง ต่อให้ต้องผ่านไปหลายปีก็ตาม เพราะพวกเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานด้วยการฝึกฝนพลังยุทธ์