บทที่ 217 เฉียดตาย ร่างกายของเดวิสแข็งทื่อ สมองของเขารีบคิดหาวิธีใช้เคล็ดวิชาพรางกายมืด แต่ก็ชัดเจนว่ามันคงไร้ประโยชน์ในเมื่อเขาถูกพบตัวเข้าแล้ว ส่วนเหตุผลที่เขารู้สึกเย็นสันหลังน่ะหรือ? นั่นเป็นเพราะเขาตรวจพบจิตสังหารอันเข้มข้นที่พุ่งตรงมาทางเขา! คิดสิ! คิด! คิด! หนี? ไม่ได้! โจมตีกลับ? นั่นเท่ากับฆ่าตัวตายชัดๆ! "อะไรกัน? เจ้าหนูหรือ?" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังทำให้เดวิสสะดุ้งสุดตัว! แต่ในทันใดนั้น เขากลับรู้สึกว่าต้นคอถูกมือปริศนาคว้าไว้! แรงที่กดลงมาบนคอของเขาราวกับกรงเล็บของพญาอินทรี 'ความเร็วอะไรกัน!' เขาอุทานในใจ และในจังหวะที่เขากำลังจะสวนกลับ รูม่านตาของเขาก็หดวูบด้วยความหวาดกลัว เพราะเขารู้สึกว่าแม้แต่จะขยับตัวยังทำไม่ได้! …แล้วระยะทาง 400 เมตรนั่น เขาข้ามผ่านมันมาได้ในเสี้ยววินาทีเชียวหรือ? "ประหลาดนัก... เมื่อครู่ข้าสัมผัสได้ถึงการหยั่งเชิงด้วยพลังวิญญาณจากแถวนี้แท้ๆ..." ชายผู้นั้นพึมพำกับตัวเองขณะหันกลับมามองเดวิส "เจ้าเป็นใคร?" ชายเบื้องหลังถามคำถาม แต่เมื่อเดวิสพยายามจะตอบ เขากลับอ้าปากไม่ขึ้น 'ไอ้เวรเอ๊ย! จะให้พูดได้ยังไงในเมื่อแกจับคอฉันไว้แบบนี้!' เดวิสใช้สายตาสื่อสารความคิดของเขา แต่ไม่กล้าใช้พลังวิญญาณส่งกระแสจิตไปบอก เพราะนั่นจะทำให้ระดับการบ่มเพาะของเขาถูกเปิดเผย "ไม่ยอมปริปากงั้นรึ? เข้าใจแล้ว ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ตายไปซะตอนนี้เลยเถอะ..." หัวใจของเดวิสดิ่งวูบ! อะไรนะ? เขาจะต้องมาตายเอาดื้อๆ แบบนี้หรือ? เขาคิดจะใช้ 'ฟอลเลนเฮเวน' ในทันที แต่ก็ยังสงสัยว่าเขาจะสังหารศัตรูที่มีระดับการบ่มเพาะห่างชั้นกันขนาดนี้ได้หรือไม่ เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาและกลุ่มผู้บ่มเพาะก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา ชายคนหนึ่งเหลือบมองเดวิสก่อนจะก้าวออกมาแล้วเอ่ยปาก "ผู้อาวุโสเซเวอริน เด็กคนนี้มาจากกองทหารรับจ้างเมฆาวารีขอรับ!" "เจ้าเห็นข้าเป็นตัวตลกหรือไง? ใครๆ ก็ดูออกเมื่อเห็นชุดที่มันใส่อยู่!" ดูเหมือนผู้อาวุโสเซเวอรินจะเป็นคนอารมณ์ฉุนเฉียวง่าย ราวกับว่ามีเรื่องหนักใจรบกวนจิตใจเขาอยู่ เขาดูเป็นวัยกลางคนที่มีหนวดเครา ดวงตาและจมูกคมกริบ ชุดที่เขาสวมเป็นชุดคลุมสีเขียวลวดลายมังกร ประดับด้วยศิลาวิญญาณที่ดูคล้ายหยก "ลูกน้องผู้นี้สมควรตายขอรับ!" ชายที่ก้าวออกมาตอบด้วยความหวาดหวั่น เขารู้ดีว่าเหตุใดนายของตนถึงได้โกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้ "ความจริงเจ้าก็ไม่ต้องตายหรอก แต่เจ้าสมควรได้รับโทษ... จงฆ่าเด็กนี่ซะตอนนี้ แล้วโทษของเจ้าถือเป็นอันสิ้นสุด..." ผู้อาวุโสเซเวอรินผลักเดวิสลงกับพื้น เดวิสต้องตกใจสุดขีดเมื่อพบว่าพลังบ่มเพาะของเขาถูกผนึกไว้ ทำให้เขาใช้ได้เพียงพลังการบ่มเพาะกายาและพลังบ่มเพาะวิญญาณเท่านั้น! ชายคนนั้นมองเดวิสแล้วขมวดคิ้ว เขาไม่อยากจะเปื้อนเลือดของเด็กคนนี้อย่างแน่นอน แต่เขาก็ไม่อาจขัดคำสั่งของนายเหนือหัวได้ "โทษโชคชะตาที่ดันมาอยู่ในที่โสโครกแห่งนี้เถอะ เจ้าหนูผู้โชคร้าย..." ชายคนนั้นส่งกระแสจิตบอกเดวิสขณะเตรียมตัวลงมือสังหาร เดวิสหรี่ตาลงและเตรียมตัวตอบโต้ สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ เพื่อหาเส้นทางหลบหนี แม้จะรู้ดีว่าไม่มีทางหนีจากที่นี่ไปได้เลยก็ตาม ในจังหวะที่ชายผู้นั้นกำลังจะตวัดดาบที่หยิบออกมา อีกคนหนึ่งก็ก้าวออกมาแล้วชี้ไปในทิศทางหนึ่ง "ผู้อาวุโสเซเวอริน! คุณหนูมูเลียขอรับ!" ดวงตาของผู้อาวุโสเซเวอรินเบิกกว้างก่อนจะหันกลับไปมอง พบเห็นร่างที่คอยวนเวียนอยู่ในหัวใจของเขา "อา... มูเลีย! เจ้าหายไปไหนมา? ข้ากลัวแทบตายว่าเจ้าจะเจอกับอันตรายในสถานที่ที่พระเจ้าทอดทิ้งแห่งนี้!" เมื่อร่างนั้นเข้ามาใกล้ เดวิสที่พยุงตัวลุกขึ้นก็ได้ยินเสียงกระดิ่งดังก้องในหู 'มูเลีย? ใช่คนนั้นหรือเปล่า?' ชายที่กำลังจะฆ่าเดวิสรีบเก็บดาบและวิ่งเข้าไปหาผู้มาใหม่ "คุณหนู... ไม่สิ ท่านหญิงมูเลีย ภรรยาของผู้อาวุโสเซเวอริน พวกเราทุกคนดีใจที่ท่านปลอดภัยดีขอรับ" ผู้อาวุโสเซเวอรินพยักหน้าอย่างลับๆ แต่เขาก็ไม่แสดงออกต่อหน้าคนอื่น! มูเลียเมินชายคนนั้นอย่างไม่ไยดีและเดินตรงไปยังผู้อาวุโสเซเวอริน โดยมีชายอีกคนหนึ่งลงมาเงียบๆ อยู่เคียงข้างนาง ผู้อาวุโสเซเวอรินหันไปถลึงตาใส่ลูกน้อง "หุบปาก! เรายังไม่ได้แต่งงานกัน พวกเจ้ากล้าดียังไงถึงเรียกนางว่าภรรยาข้า?" จากนั้นสายตาของเขาก็อ่อนโยนลงเมื่อมองไปที่นาง "คุณหนู... มูเลีย ข้าเป็นห่วงความปลอดภัยของเจ้ามาตลอดเลยนะ..." มือของเขาค่อยๆ เลื่อนไปที่ไหล่ของนาง ทันใดนั้นนางกลับมองเขากลับมาด้วยสายตาเย็นชา "เป็นห่วงความปลอดภัยของข้า? ไม่ใช่ว่าเมื่อครู่เจ้ายังยุ่งอยู่กับการฆ่าเด็กหนุ่มคนนี้หรอกหรือ?" ดวงตาของผู้อาวุโสเซเวอรินกระตุกวูบเมื่อรู้ตัวว่าถูกจับได้ ในขณะเดียวกัน เสียงหัวเราะคิกคักก็ดังขึ้น ทำให้คนเหล่านั้นหันไปมองต้นตอของเสียง ความสิ้นหวัง ความเกลียดชัง และแม้แต่ความกลัวเอ่อล้นขึ้นมาในใจของเดวิส แต่เมื่อมูเลียปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับคำพูดของลูกสมุนคนนั้น ความคิดลบๆ ทั้งหลายก็ถูกกวาดทิ้งไป เหลือเพียงเสียงหัวเราะขบขันเท่านั้น เสียงหัวเราะค่อยๆ กลายเป็นเสียงหัวเราะร่าเมื่อเขามองไปที่ผู้อาวุโสเซเวอริน! มีความคิดเดียว ประโยคเดียวที่วนเวียนอยู่ในหัวจนทำให้เขาหัวเราะออกมาเหมือนคนบ้า! 'สวมหมวกเขียวของแท้!' ไอ้หมอนี่ที่อยู่ตรงหน้าเขากำลังถูกสวมหมวกเขียว และเขาก็เพิ่งจะเห็นฉากนั้นกับตาตัวเองเมื่อครึ่งวันก่อนนี่เอง! ความจริงที่เปิดเผยทำให้เดวิสรู้สึกพึงพอใจในตัวเองอย่างประหลาด แม้ความตายจะอยู่ตรงหน้าก็ตาม! "ฮ่าฮ่าฮ่า!" เพียงแค่ข้อมูลนี้ เดวิสรู้สึกว่าเขาสามารถทำลายชื่อเสียงทั้งหมดของผู้อาวุโสเซเวอริน และลากเขาลงไปจมปลักในโคลนตมได้เลย "อะไร? มันสติแตกเพราะถูกผนึกพลังบ่มเพาะไปแล้วหรือไง?" "ไม่หรอก มันคงแค่กลัวจนฉี่ราดเลยพยายามทำเป็นบ้ากลบเกลื่อนน่ะสิ..." เสียงซุบซิบนินทาดังไปทั่ว ทำให้นัยน์ตาของเขาเต้นตุบๆ ในจังหวะที่เขากำลังจะเปิดเผยเรื่องราวสุดอื้อฉาวนี้ มูเลียก็ยืนขวางหน้าเขาไว้กะทันหัน พร้อมถลึงตามองผู้อาวุโสเซเวอรินอย่างเย็นชา "เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?" ชายที่ยืนเคียงข้างนางก็ยืนนิ่ง โดยที่สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่การกระทำของผู้อาวุโสเซเวอรินไม่วางตา ชายที่ยืนอยู่ข้างกายมูเลียแผ่แรงกดดันเบาๆ ออกมา ซึ่งนั่นทำให้ผู้อาวุโสเซเวอรินไม่กล้าทำอะไรผลีผลามอีกต่อไป