ลูเซียบดริมฝีปาก ขณะที่ดวงตาของเธอแวบตะคอกว่า ‘ขอให้นำเขากลับมา’ ‘พากลับมาจากใคร?’ ลูกัสเงยคิ้วด้วยความสับสน เขารู้ว่าพี่สาวของเขาไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว; เธอเคยหลุดออกไป บางครั้งเงียบ ไม่คุยกับเขา ไม่แซวเขา ไม่ต่อยเขา เหมือนว่าเธอได้กลายเป็นคนละคน เมื่อเขากลับมาบ้าน เขาพบว่าเหล่าผู้คนสำคัญที่เขาคิดว่าตายไปแล้ว กลับมามีชีวิตอยู่ดี ทำให้เขาไม่เข้าใจสาเหตุของอาการอ่อนแอของเธอ แต่อดเนียอุสขมวดคิ้วมองลูเซียว่า ‘ห้ามพูดถึงเรื่องนี้อีก’ ‘พ่อ อย่างน้อยก็พาพี่สาวของพ่อมาด้วย...’ ‘หยุดมันเลย ลูเซีย!’ ‘บอกพวกเขาคืนกลับให้กลิน!’ เสียงตะโกนของลูเซียคร่ำครวญทั่วห้อง ทำให้ดวงตาของเธอแฉะด้วยความโกรธ ‘พ่อ เป็นเรื่องอะไรที่เธอพูด? ทำไมคนสวมหน้ากากถึงได้ครอบครองกลิน?’ ลูกัสถามด้วยความสงสัย ดาเนียอุสทำไม่ได้เลยที่จะขมวดคิ้วให้ลึกขึ้น ====== ลูกัสกลับมาที่ห้องหลังการประชุมในคณะกรรม ได้นั่งลงแล้วครอสนิ้ว โดยวางมือบนคาง ขณะที่ดวงตากระตุกแรง ‘ตายได้ยังไง? กลินเป็นตายแล้วหรือ?’ คิ้วงันของเขาไม่สามารถหยุดสีแดงได้ เขาเห็นกลินเป็นเพื่อนที่ดี และนอกจากนี้ยังเป็นน้องชายของนีนา เขาต้องอธิบายให้เธอเข้าใจอย่างไร? ไม่ ต้องลืมการอธิบายไปเลย เขาถูกสั่งว่าไม่เปิดเผยความจริงที่ว่ากลินตายกับนีนา เขารู้สึกแย่ลงในทุก ๆ วินาทีที่ผ่านไป ‘ผมไม่ควรถูกจับ!’ ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเขาเอง! หากไม่ถูกจับ กลินคงไม่ตาย! และอาจารย์กีรัสก็อาจไม่เสียสละชีวิตเพื่อปกป้องเขา! ไม่เพียงอาจารย์กีรัสที่เสียชีวิต แต่หลายคนยังช่วยเขาหนีด้วย! อย่างไรก็ตามฐานการฝึกของเขาค่อนข้างต่ำ ทำให้เขาถูกจับได้ง่ายหลังจากผ่านบางช่วงเวลา ความพยายามทั้งหมดของเขากลับกลายเป็นเปล่าเปลี่ยน! จากดวงตาของเขา มีน้ำตาหยดลงบนพื้นเมื่อได้ยินเสียงเท้าใกล้ประตู เขารีบปัดน้ำตาออกแล้วหันมอง pare ที่ทำให้เหมือนกำลังพักผ่อนโดยการปิดตาและเอนตัวลงบนเตียง ประตูเปิดออกและบุคคลหนึ่งก้าวเข้ามาในห้องด้วยเสียงเท้าที่แฝงความสุขใจ ‘ลูคัส เป็นไงบ้าง?’ เสียงหญิงที่ดังขึ้นข้างหูทำให้ความรู้สึกผิดชอบชั่วใจเพิ่มขึ้น ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดในใจ เขาหันกลับมองใบหน้าของผู้หญิงที่ชัดเจนว่าเป็นนีนา ‘คุณสบายดีมั้ย?’ นีนาหยุดคิ้วถาม และเธอเป็นคนที่ช่วยเย็บแผลให้เขาหลายชั่วโมงก่อนหน้านี้ ลูคัสนั่งตรงขึ้นและพยักหน้าอย่าง “ฮึม แหม่ดีนะ” เมื่อพื้นที่ว่างบนขอบเตียงถูกใช้ เธอแต่งตัวนั่งข้างเขาและหันมองใบหน้าโขมเชิงด้านข้างของเขาด้วยความรัก เธอจับมือเขาแล้ววางฝ่ามือของเขาไว้บนท้องของเธอพร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า ‘คิดถึงลูกของเราและความเจ็บปวดจะบินไป’ ลูคัสหัวเราะกับการกระทำของเธอที่บรรจบ ปากท้องของเธอไม่ได้บานออกเลย จะรู้สึกอะไรกันล่ะ ใบหน้าของนีนาบานด้วยรอยยิ้มอันสวยงามเมื่อเห็นเขาหัวเราะ ลูคัสยื่นมือแล้วบีบแก้มเธอและดึงเธอไปมาหลายครั้งพร้อมกับพูดว่า ‘เจ้าเด็กเล่นโลภะ’ นีนาสนุกกับแรงกดของเขาแต่เธอทำเป็นว่าเจ็บ “โอ้ว… โอ่ว…” เธออายุเกินกว่าเขา 5 ปี แต่มักอยากทำตัวน่ารักทุกครั้งที่อยู่ต่อหน้าเขา ‘อาจเป็นความรู้สึกของการหลงรัก…’ นีนาคิดแต่เขากลับปล่อยเธอทันที ‘เรากำลังจะออกเดินทางเร็วๆ…’ ‘อะไร? ที่ไหน?’ นีนาตะลึง ‘ทำไมเราต้องออกจากที่นี่โดยไม่รู้ว่าใครตาม? อาจมีที่หลบซ่อนอื่น? หรืออาจมีพี่ชายของฉันอยู่ที่นั่นด้วย?’ นีนาคิด ‘เอ่อ… เรากำลังจะไปยังดินแดนอัลสเตรียมของตระกูล’ ลูกัสตอบโดยไม่คิดมาก นีนา Augen ไว้ใหญ่ในความตกใจ เธอรู้จักการอยู่ของสามเขตแต่เธอเพียงได้ยินชื่อหลังจากเข้าร่วมเมอร์เซนารีสคลั๊ดสปริง จึงทำให้ความไม่รู้ของเธอเป็นเรื่องเข้าใจได้ แม้ว่าโดยสารการหลบหนีทำให้พวกเขาจะได้หลบหนีจากการครอบคลุมของสามพันธมิตรที่นี่? ดินแดนอัลสเตรียมของตระกูลใหญ่โตมาก ทำให้เธอเชื่อว่าพวกเขาจะรอดชีวิตถ้าอยู่โดยไม่ทำให้ใครรับรู้ ลอบซ่อนจากความสนใจของสามพันธมิตรหรือตระกูลอัลสเตรียม เนื่องจากอดีตนั้นไม่เคยสนใจพวกเขาเลย เธอสั่นมือลูกัสด้วยความดีใจ พร้อมกับพูดว่า “ขอบคุณที่เราสามารถช่วยชีวิตคุณไว้ก่อนออกจากที่นี่!” ใบหน้าของลูกัสเริ่มหมหมหมหมหมหมหมแต่อนั่นทำให้เขารู้สึกเย็นชาเมื่อได้ยินประโยคต่อไปจากนีนา “พี่น้องคนเล็กของฉันอยู่ที่ไหน? พวกเราจะมารวมกับเขาตามทางไหม?” นีนาถามด้วยรอยยิ้มกว้าง ลูกัสพยายามอย่างหนักเพื่อควบคุมใบหน้าของเขาไม่ให้แปลงเป็นความเศร้า เขาบดบังความรู้สึกที่ไม่สม่ำเสมอแล้วพูดว่า ‘คิดว่าก็ไม่เชิงว่าใช่…’ นีนาตะลึงแล้วก็พยักตา ‘อาจจะเขาอยู่ที่นี่แล้วหรือ?’ ลูกัสส่ายหัว ‘คิดว่าก็ไม่เชิงว่าใช่…’ รอยยิ้มของนีนาค่อยหายไป … ‘เจostic ใช่หรือ?’ ‘คิดว่าก็ไม่เชิงว่าใช่…’ ลูกัสพูดต่อเนื่องด้วยความกลัวว่าเขาจะหลุดความจริง เขาไม่คล่องแคล่วในการหลอกลวง มีช่วงความเงียบสั้นๆ ระหว่างพวกเขาก่อนที่เธอจะลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู “คุณจะไปไหน?” ลูกัสยกมือเร่งรีบ “ฉันจะออกไปค้นหาเขาข้างนอกเพื่อดูว่าเขากลับมาที่หลุมหลบซ่อนอยู่หรือไม่” ลูคัสมองเธอเดินออกจากห้อง ความหลังของเธอเหลือแค่ความโดดเดี่ยวหรืออาจเป็นแค่การเล่นของจิตใจของเขาเอง เขาไม่สามารถบอกได้ เขาหายใจลึกๆ แล้วจับมือทั้งสองปิดตาของเขา ขณะที่พึมพำในใจว่า ‘เขาก็อยู่ที่นี่แต่ในรูปแบบของศพในอานอ็อบของผู้สวมหน้ากาก’ ====== นีนาออกจากทางเข้าถ้ำของที่พักโดยเดินเร็ว ดวงตาของเธอค่อยๆมีน้ำตาแต่เธอไม่ได้บ่นหรือโต้แย้งอะไรเลย เธอจะไปบ่นที่ไหน? เพียงแต่เธอจะไปหาพี่น้องคนเล็กของเธอแต่เขาอยู่ที่อื่น! แม้ว่าเธอจะไม่ได้บ่น แต่เธอรู้สึกกลัว เป็นความกลัวที่ไม่น่าเชื่อว่าจะทิ้งพี่น้องคนเล็กไว้ข้างเดียว มันไม่เหมือนกับว่าเธอไม่เคยเห็นสิ่งที่เกิดกับสมาชิกของเมอร์เซนารีสคลั๊ดสปริงที่ถูกจับ คนที่เธอรักที่สุด คือ ลูกัส เป็นตัวอย่างที่ดีของการถูกจับ เธอหมดใจกับคำพูดของเขา แต่เธอไม่อยากโต้แย้งหรือดุด่ากลับ ขณะที่เธอเดินรอบๆ ถ้ำอันกว้างใหญ่ ค้นหาด้วยสายตาที่เร่งรีบเพื่อหาเง silhouette ของกลิน แต่เธอเห็นเพียงความเคลื่อนไหวของคนเดินผ่านไปมา ทำธุระของตนเอง นอกจากนี้ ผู้คนต่างมีสีหน้าและเรื่องราวที่แตกต่างกัน บางคนเคยต่อสู้กับสามพันธมิตรมาก่อนและสูญเสียคนที่รัก หลายคนยิ้ม บางคนใส่ความเย็นชา บางคนถึงกับมองเธออย่างอิจฉา อย่างไรก็ตามเธอไม่สนใจเพราะไม่มีใครกล้าทำอะไรเปิดเผยต่อหน้า นี้เฉพาะเมื่อผู้นำดาเนียอุสอยู่ที่นี่!