บทที่ 447 เจตนาชั่วร้ายของบาริส ในตอนแรกเดวิสรู้สึกสับสนว่านีน่ากำลังทำอะไรอยู่ แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นสายตาของนางจ้องมองผ่านกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งที่เดินเข้าไปในที่พักอาศัยแห่งหนึ่งแล้วหยุดชะงักไปชั่วครู่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย "กลุ่มไหนหรือ?" เจ้าหญิงอิซาเบลล่าถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา เดวิสจ้องมองไปข้างหน้าและเห็นตราสัญลักษณ์ขนาดใหญ่รวมถึงธงทิวที่ประดับอยู่ทั่วโครงสร้างของพระราชวังหลวง "พวกเขาสวมชุดที่เป็นของราชวงศ์นี้ และพวกเขาก็ดู..." เดวิสหยุดพูดกะทันหัน เขาขยี้ตาแล้วรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "นั่นมันไอ้คนหัวล้านคนนั้น..." แม้จะปลอมตัวมา แต่เดวิสก็ยังสามารถระบุตัวเขาได้จากสัมผัสพลังที่คุ้นเคยซึ่งอีกฝ่ายปล่อยออกมา นอกจากนี้ เขายังระบุตัวชายอีกคนได้ เขาค่อนข้างมีความประทับใจต่อครอนในอดีต และทำเครื่องหมายว่าชายคนนี้อันตราย ทว่านั่นมันก็นานมาแล้ว ในตอนนี้... ริมฝีปากของเดวิสโค้งขึ้นด้วยความดูแคลน "ไม่ต้องห่วงหรอก เธอแค่กำลังจับจ้องพวกเขาด้วยสายตาเท่านั้น เผื่อไว้ ฉันจะส่งกระแสจิตส่วนหนึ่งไปจับตาดูเธอไว้ก่อนในตอนนี้" "พวกนั้นดูเหมือนกับ?" เจ้าหญิงอิซาเบลล่าถามอย่างเย็นชาโดยไม่สนใจคำพูดของเขา เดวิสส่ายหัว "พวกเขาไม่ได้เป็นคนของราชวงศ์หรอก น่าจะเป็นกลุ่มทหารรับจ้างอาร์คซองที่ปลอมตัวเป็นราชวงศ์ของที่นี่มากกว่า" เดวิสรู้ว่าวาสเป็นลูกน้องของจาวาน เมื่อสังเกตเห็นบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล เขาเคยบอกลูคัสและลูเซียไปครั้งหนึ่งแล้วว่าคนผู้นี้มีปัญหา และเขาควรจะเป็นคนสำคัญเนื่องจากมีคนที่แข็งแกร่งกว่าคอยติดตาม "ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนั้น?" สีหน้าของเจ้าหญิงอิซาเบลล่าเต็มไปด้วยความสับสน เดวิสส่ายหัวเพื่อบ่งบอกว่าเขาเองก็ไม่รู้เหตุผลเช่นกัน ฉับพลัน ใบหน้าของเขาก็แข็งค้างอีกครั้งเมื่อดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจสองอย่าง นีน่าเดินเข้าไปในที่พักขนาดใหญ่และเข้าไปในโถงแห่งหนึ่ง แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจและถึงกับตกตะลึงคือคนที่นั่งอยู่ตรงกลางโถงนั้น ในขณะเดียวกัน เขายังสัมผัสได้ว่าในที่สุดลูเซียก็เดินทางไปถึงครึ่งทางของคุก หลังจากวิ่งผ่าน 'อุปสรรค' มากมาย ทว่า... ====== ภายในโถงกว้างและยาวที่ตั้งอยู่ด้านในของที่พักขนาดมหึมา ชายหญิงคู่หนึ่งนั่งอยู่ตรงกลางโถง จ้องมองหน้ากันจากฝั่งตรงข้ามของโต๊ะที่คั่นกลางระหว่างทั้งสอง บนโต๊ะมีถ้วยสองใบที่บรรจุน้ำวิญญาณ หรือที่รู้จักกันในนามของน้ำที่เข้มข้นไปด้วยพลังงานแห่งฟ้าดิน นอกจากนี้ยังมีของเหลวอีกชนิดหนึ่งผสมอยู่ด้วย ซึ่งจำเป็นสำหรับพิธีตามธรรมเนียม ทั้งชายและหญิงต่างสวมชุดผ้าไหมสีแดงที่หรูหราพร้อมด้วยเครื่องประดับ ทำให้พวกเขาดูมีเสน่ห์ราวกับเป็นคู่ที่สร้างมาเพื่อกันและกัน รอบตัวของชายหญิงคู่นี้คือผู้คนจำนวนมากที่นั่งอยู่และมีสีหน้าแตกต่างกันไป ความโกรธ เสียงหัวเราะ ความเศร้า ความสุข และอารมณ์ที่ขัดแย้งแต่สมจริงอื่นๆ ต่างเติมเต็มอยู่ในหัวใจของพวกเขา โถงแห่งนี้เต็มไปด้วยผู้คนแต่ไม่ได้เบียดเสียดกันจนแน่นขนัด ทันใดนั้น ก็เกิดเสียงดังขึ้นที่ทางเข้าโถง ผู้คนจากทั้งสี่ด้านหันไปมองในทิศทางนั้น ผู้คนรีบหลีกทางให้กับคณะผู้ติดตามที่เดินเข้ามาในพิธีแต่งงานด้วยฝีก้าวที่ฉับไวและสง่างาม พวกเขาสวมชุดขุนนางซึ่งบอกให้คนในที่นี้รู้ในทันทีว่าพวกเขามาจากราชวงศ์โลเซริส พลังระดับฟ้าขั้นสูง! มีคนวิ่งเข้ามาหาพวกเขาที่ด้านหน้าและประสานมือคำนับ "ยินดีต้อนรับสู่พิธีแต่งงานของตระกูลแบล็คเวลล์ พวกท่านทุกคนได้ให้เกียรติมาเยือนเราในวันนี้" เขามีผมสั้นที่หวีเรียบไปด้านข้างดูเหมือนสุภาพบุรุษ และมีท่าทีที่สำรวม "เจ้าคือใคร?" เสียงขี้เกียจๆ ดังออกมาจากชายที่เป็นผู้นำคณะ ชายที่กล่าวต้อนรับพูดอีกครั้งด้วยน้ำเสียงสุภาพแต่แฝงความสับสน "ข้าคือผู้นำตระกูลแบล็คเวลล์ มอร์น แบล็คเวลล์" มอร์น แบล็คเวลล์ รู้สึกสับสนเพราะตัวแทนควรจะรู้ว่าเขาเป็นใครอย่างน้อยก็บ้าง แต่อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่รู้จักเขาเลย อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าถามว่าพวกเขาเป็นใครเพราะกลัวว่าจะทำให้พวกเขาขุ่นเคือง พวกเขาสวมชุดของราชวงศ์ และเขารู้ดีว่าไม่มีใครกล้าปลอมตัวเป็นพวกเขาในเมืองหลวงแห่งนี้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงกังวลเล็กน้อยโดยไม่กล้าเร่งเร้าให้อีกฝ่ายพูดออกมา ชายที่เป็นผู้นำคณะของราชวงศ์โลเซริสเพียงแค่พยักหน้า อีกฝ่ายผายมือ 'เชิญ' และนำคณะไปยังที่นั่งที่จัดเตรียมไว้ ซึ่งอยู่ด้านหน้า ใกล้กับเจ้าบ่าวและเจ้าสาว เจ้าบ่าวสังเกตเห็นคณะผู้ติดตามและเพียงแค่ประสานมือตอบรับพวกเขา ในขณะที่เจ้าสาวส่งสายตาพร้อมรอยยิ้มที่เป็นมิตร ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะไม่แน่ใจ แต่เธอก็สัมผัสได้ว่ามีเจตนาร้ายบางอย่างมาจากคณะของราชวงศ์โลเซริสอย่างแน่นอน ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังพยักหน้าให้พวกเขาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ชายที่เป็นผู้นำคณะนั่งลงในขณะที่ยังคงจ้องมองไปที่เจ้าสาว สายตาของเขาดูสงบนิ่งแต่ในใจกลับกำลังสั่งให้เขาพุ่งเข้าหาเจ้าสาวและฉีกชุดของเธอออกเพื่อทำตามใจชอบ ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้นำหนุ่มบาริส และคณะของเขาก็คือกลุ่มสมุนจากทหารรับจ้างอาร์คซองนั่นเอง สายตาของผู้นำหนุ่มบาริสทอดมองไปยังส่วนโค้งเว้าของเจ้าสาวที่แม้จะถูกปกปิดมิดชิดแต่ก็ยังเผยให้เห็นรูปร่าง จินตนาการของเขาช่วยแต่งแต้มภาพผิวพรรณที่ปราศจากอาภรณ์ของเธอไว้ในห้วงความคิด เจ้าสาวช่างงดงามเหลือเกินในชุดสีแดง พร้อมด้วยการแต่งหน้าและขนตาที่พิเศษสำหรับโอกาสสำคัญนี้ มันดึงดูดหัวใจของเขาจนทำให้เขาจินตนาการถึงค่ำคืนที่เขาจะได้ใช้ร่วมกับเธอในวันนี้ เขารู้สึกว่าการออกจากพระราชวังหลวงด้วยการปลอมตัวเป็นราชวงศ์คือการตัดสินใจที่ดีที่สุดในชีวิตของเขาในวันนี้ ทว่า แผนการชั่วร้ายของเขาจำเป็นต้องอาศัยความเงียบไปสักพัก ดังนั้นเขาจึงนั่งนิ่งดั่งแขกผู้มีเกียรติ สนุกสนานกับพิธีแต่งงานไปก่อนในตอนนี้ "ฮ่าฮ่า ดูเหมือนว่าจะใกล้ได้เวลาแล้ว ข้าต้องขออภัยที่ทำให้ล่าช้า" ผู้นำหนุ่มบาริสหัวเราะเสียงแข็งขณะโบกมือ "ดำเนินพิธีแต่งงานตามแผนที่วางไว้ต่อไปเถอะ" เจ้าบ่าวยิ้มและเหลือบมองว่าที่ภรรยาของเขา และฝ่ายหญิงก็ตอบรับกลับมาด้วยสายตาเดียวกัน เจ้าบ่าวมองใบหน้าที่งดงามของเธอและย้อนนึกถึงช่วงเวลาที่โชคชะตาของเขาได้ผูกพันกับเธอ เขาเคยบุกสุสานของผู้ฝึกตนระดับที่หกพร้อมกับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ และที่นั่นเองที่เป็นจุดเริ่มต้นที่โชคชะตาของพวกเขาเกี่ยวพันกันด้วยความหลงใหลชั่ววูบ หลายปีผ่านไปนับจากการพบกันครั้งนั้น เขาพยายามอย่างหนักหลังจากสูญเสียความมั่งคั่งให้กับโจรที่มีศีลธรรมแต่ทำตัวเหมือนคนโฉด ก่อนที่จะสามารถได้รับการยอมรับจากครอบครัวส่วนใหญ่ของเจ้าสาว และในที่สุดก็สามารถทำให้เธอมาเป็นภรรยาได้ในตอนนี้ เกือบจะสิบปีแล้ว! แต่ในที่สุดเขาก็ได้รับเธอมาครอบครอง! ทั้งร่างกายและจิตใจ พร้อมทั้งสามารถประกาศให้ผู้คนรู้ได้อย่างเปิดเผยว่าเธอคือภรรยาของเขา! เขาถอนหายใจออกมาอีกครั้ง เสียงของเขาเปิดเผยถึงความตื่นเต้นและความคาดหวัง เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าความอดทนและความมุมานะของเขาได้รับผลตอบแทนในที่สุด ทว่า เขากลับรู้สึกถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องมาที่เขา ซึ่งแฝงไปด้วยเจตนาบางอย่าง เมื่อเขาเห็นที่มาของสายตานั้น รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้างกะทันหัน ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่เงาร่างหนึ่งที่แผ่คลื่นพลังงานที่ค่อนข้างคุ้นเคยออกมา เขาเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อยพลางคิดในใจ 'ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่? แถมยังปลอมตัวมาอีก...'