บทที่ 456 ความเด็ดขาด จังหวะเวลาต้องเป๊ะเพียงไร้ที่ติ มิฉะนั้นผู้อาวุโสสูงสุดคงสังเกตเห็นนางและแจ้งเตือนพันธมิตรไตรภาคีทั้งหมด ซึ่งนั่นจะส่งผลเสียต่อพวกเขาร้ายแรง และอาจนำไปสู่ความตายของพวกเขาได้ นางสัมผัสได้ว่าผู้อาวุโสสูงสุดคือยอดฝีมือระดับอาณาเขตกฎเกณฑ์ขั้นสูงสุด เพราะเขาไม่ได้ปิดบังคลื่นพลังของตนเลย หากนางเข้าปะทะอย่างเปิดเผย นางจะต้องใช้เวลามากขึ้นในการเอาชนะ และต้องใช้เวลาอีกมากในการสังหารผู้อาวุโสสูงสุด ถึงตอนนั้น คนที่นางต้องช่วยคงเสียชีวิตกันหมดแล้ว... อย่างไรก็ตาม นางยอมสละวิญญาณผู้กล้าเพื่อบรรลุเงื่อนไขแห่งชัยชนะ เจ้าหญิงอิซาเบลล่าจ้องมองสตรีที่กำลังหลั่งน้ำตาอยู่ตรงหน้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดชั่วครู่ ทว่าร่างของนางกลับหายวับไป และในวินาทีต่อมา ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็เคลื่อนไหวเช่นกัน เงาร่างของเจ้าหญิงอิซาเบลล่าไร้ร่องรอยให้พบเห็น ทว่าเหล่าผู้ฝึกตนจากกองกำลังทหารรับจ้างอาร์คซองต่างระเบิดออกเป็นเศษเนื้อทุกครั้งที่สายลมพัดผ่านตัวพวกเขาไป สิ่งสุดท้ายที่พวกเขาได้รับรู้คือสัมผัสแผ่วเบา แต่ก่อนที่จะรู้ตัวว่านั่นคือสัมผัสแห่งความตาย ร่างกายของพวกเขาก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ หมัดของเจ้าหญิงอิซาเบลล่าโหมกระหน่ำด้วยจิตสังหารแห่งกายา และเรียวขายาวของนางก็เต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาลที่ทำให้นางดูราวกับกำลังเริงระบำอยู่กลางอากาศ ทุกครั้งที่นางปรากฏตัวตรงหน้าศัตรู ผู้ฝึกตนขั้นที่หกจะระเบิดออกเป็นเศษเนื้อโดยไม่เหลือแม้แต่โอกาสที่จะหลบหนีไปพร้อมกับวิญญาณ ไม่มีใครกล้าตอบโต้ พวกเขาแตกกระเจิงด้วยความหวาดกลัวที่ได้เห็นผู้อาวุโสลึกลับผู้ทรงพลังระเบิดออกเป็นกองเนื้อเละเทะ หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวั่นเกรงต่อผู้ฝึกตนนิรนามผู้นี้ที่สามารถสังหารผู้อาวุโสลึกลับได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว! คนเก่งกาจบางคนถึงกับละทิ้งร่างเนื้อของตนและหลบหนีไปในรูปแบบวิญญาณ ร่างวิญญาณโปร่งแสงของพวกเขาทะยานออกจากพระราชวังหลวงโลเซริส มุ่งหน้าไปในทุกทิศทางที่ห่างจากจุดที่ดานิอุสและจาวันกำลังต่อสู้กัน ร่างวิญญาณนั้นรวดเร็วและสามารถหลบหลีกร่างเนื้อได้อย่างง่ายดาย ทำให้พวกเขารอดพ้นจากโทสะของเจ้าหญิงอิซาเบลล่า ทว่าวิญญาณเหล่านั้นกลับแข็งค้างไปในทันทีเมื่อแรงกดดันวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวและเต็มไปด้วยกลิ่นอายความตายถาโถมเข้าใส่ อีกร่างหนึ่งที่สวมหน้ากากรูปกาขาสีทองปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเดวิส! ขณะที่เขามองดูพระราชวังหลวงที่กลายเป็นสมรภูมิเลือด เขาก็ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ไปช่วยเขา..." ร่างที่ปราดเปรียวซึ่งคอยไล่ล่าเหยื่อจำนวนมากพุ่งตรงไปในทิศทางนั้นทันที --- "อ้ากกก!!! ข้าจะฆ่าแกไอ้สารเลว!" สีหน้าของดานิอุสบิดเบี้ยวถึงขีดสุด พลังจากการปะทะของพวกเขาสร้างความเสียหายให้กับพระราชวังหลวงอย่างย่อยยับ และสิ่งมีชีวิตที่อยู่ภายในต่างถูกทำลายล้างจนสิ้นซากหรือถูกบดขยี้จนแหลกเหลว เหล่าเจ้าหญิงและสาวใช้ไม่มีชีวิตเหลืออยู่อีกต่อไป พวกเขากลายเป็นเพียงเศษเนื้อและเถ้าถ่านจากการกัดกร่อนของอาณาเขตวารีและความรุนแรงของอาณาเขตวายุ ดานิอุสไม่ยั้งมืออีกต่อไป อาณาเขตของทั้งสองกำลังปะทะกันอย่างดุเดือด ทำลายสภาพแวดล้อมโดยรอบไปพร้อมกับการฟาดฟันด้วยกระบี่ คลื่นพลังน้ำและลมโหมกระหน่ำออกจากกระบี่ของพวกเขา! ทว่าในมือของจาวันนอกจากกระบี่แล้ว เขายังมีโล่รูปทรงหลายเหลี่ยมที่มีตราสัญลักษณ์ของพันธมิตรไตรภาคี เห็นได้ชัดว่าเขาใช้มันเพื่อป้องกันยันต์ธาตุไฟที่ระเบิดขึ้นระหว่างกลางพวกเขาเมื่อครู่นี้ "แกมันอ่อนแอ!" จาวันหัวเราะร่าขณะหลบหลีกไปมาระหว่างห้องโถงและห้องต่างๆ เพื่อถ่วงเวลา แม้ภายนอกใบหน้าของเขาจะดูร่าเริง แต่ภายในเขากลับรู้สึกโกรธแค้นอย่างมหาศาล แม้จะมีพลังและการฝึกตนที่เท่าเทียมกัน แต่เขาก็ถูกบังคับให้ตระหนักว่าดานิอุสนั้นแข็งแกร่งกว่าเขา สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกโกรธและอิจฉาอย่างถึงที่สุด แต่เรื่องนั้นก็อยู่ในการคาดการณ์ของเขาเช่นกัน... เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ดานิอุสน่าจะบรรลุเจตจำนงกฎเกณฑ์ได้ลึกซึ้งกว่า ทำให้ฝ่ายหลังได้เปรียบ "ฮ่าๆๆ! ป่านนี้ข้าพนันได้เลยว่าผู้อาวุโสสูงสุดคงตีตราทาสและกำลังจัดการกับลูกสาวของแกอยู่แน่!" จาวันหัวเราะด้วยสีหน้าเยาะเย้ย ใบหน้าของเขาดูคล้ายคลึงกับใบหน้าของผู้นำหนุ่มบาริสของเขาอย่างมาก ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาทั้งสองไม่ใช่อื่นใดนอกจากพ่อลูกกัน หากเขาเอาชนะอีกฝ่ายไม่ได้ เขาก็รู้ว่าต้องยั่วยุเพื่อให้อีกฝ่ายอ่อนแอลง! ใบหน้าของดานิอุสแดงก่ำด้วยเส้นเลือด เขาเกือบจะปล่อยความยับยั้งชั่งใจทั้งหมดทิ้งไป แต่เขาก็ยังคงโจมตีด้วยความระมัดระวัง การระเบิดที่ทำลายพระราชวังหลวงได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากในเมืองหลวง ทว่าไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการพยายามกระโจนเข้าสู่น่านน้ำที่เต็มไปด้วยอันตรายเพื่อฉกฉวยสมบัติ คลื่นน้ำรูปเกลียวโหมเข้าใส่จาวัน แต่ฝ่ายหลังก็รีบพุ่งตัวออกไปได้อย่างรวดเร็วด้วยวิชาการฝึกตนธาตุลม ด้วยความได้เปรียบด้านความเร็ว จาวันจึงสามารถหลบหลีกการโจมตีของดานิอุสครั้งแล้วครั้งเล่า แม้แต่หยดน้ำที่ควบแน่นจนแข็งแกร่งซึ่งขู่ว่าจะเจาะร่างของจาวันจนพรุนด้วยการฝ่าอาณาเขตวายุ ก็ถูกเบี่ยงเบนด้วยกำแพงพายุหมุนที่จาวันสร้างขึ้น แม้จาวันจะตกเป็นฝ่ายตั้งรับ แต่เขารู้ว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ผู้อาวุโสสูงสุดจะเข้ามาจัดการเรื่องนี้ หากเขาไม่สามารถสะสางมันได้ก่อนที่ความอดทนของผู้อาวุโสสูงสุดจะหมดลง! จาวันแสยะยิ้มทันที "แกไม่รู้หรือ? ผู้อาวุโสสูงสุดเพิ่งจะได้นอนกับราชินีของอาณาจักรนี้ไปหมาดๆ ลูกสาวของแกน่ะเหรอ? เหอะ! ถึงตอนนี้ข้าเองก็ไม่อยากเชื่อเลยว่าลูกสาวของแกจะมีสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่หลังจากถูกกดขี่มาขนาดนั้น ฮ่าๆๆ!" มันเหมือนกับระเบิดที่ปะทุขึ้นในใจของดานิอุส เขาไม่อาจรักษาความสงบได้อีกต่อไปและเริ่มโจมตีจาวันอย่างบ้าคลั่งด้วยความโกรธที่ครอบงำจิตใจ วินาทีที่เขาจินตนาการถึงลูกสาวที่ต้องทนทุกข์ทรมานภายใต้เงื้อมมือของคนเหล่านั้นคือจุดแตกหักของเขา "แกเปิดช่องว่างแล้ว..." จาวันเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปยังจุดบอดของดานิอุสและยิ้มอย่างเฉื่อยชาขณะโยนยันต์กระดาษที่มีสัญลักษณ์ออกมาอีกแผ่น มุมปากของเขาโค้งขึ้นเมื่อแผนสำรองที่เขาวางไว้ได้ผลอย่างสมบูรณ์แบบกับไอ้โง่ที่ใช้อารมณ์ตัดสินใจคนนี้... หรือเขาก็คิดเช่นนั้น *ตู้ม!~* เปลวไฟที่โหมกระหน่ำระเบิดขึ้นภายในอาณาเขตวารีของดานิอุส เผาผลาญพลังธาตุน้ำของเขาไปอย่างรวดเร็ว ดานิอุสกัดฟันแน่นขณะพยายามจะเคลื่อนไหว แต่การระเบิดที่เกิดขึ้นภายในอาณาเขตของเขากลับคุกคามที่จะกลืนกินเขาเสียเอง "อ้ากกก!" พลังงานที่หมุนเวียนอยู่ในเส้นชีพจรและตันเถียนของเขากำลังถูกระบายออกอย่างรวดเร็วโดยอาณาเขตวารีที่เขาคงไว้เพื่อไม่ให้ถูกเปลวไฟแผดเผา ครั้งหนึ่งเขาก็เคยมียันต์เหล่านี้ แต่พวกมันถูกใช้ไปจนหมดในการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดครั้งก่อน เขาใช้พลังงานไปมากกว่าครึ่งเพื่อต้อนจาวันให้จนมุม ทว่ามันกลับตีกลับมาที่ตัวเขาเองเมื่อเขาประมาทปล่อยให้ความโกรธจากการยั่วยุครอบงำ เขาไม่ได้คร่ำครวญ แต่หลับตาลงด้วยความรู้สึกเศร้าโศกอย่างลึกซึ้งที่เอ่อล้นขึ้นในหัวใจ หนึ่งนาทีผ่านไปแล้ว... บางทีลูเซียลูกสาวของเขาอาจจะเสียชีวิตไปแล้วพร้อมกับลูคัส หรืออาจจะเลวร้ายยิ่งกว่านั้น หัวใจของเขากำลังถูกฉีกขาดด้วยความรู้สึกข้างใน มันสั่งให้เขาทำลายตัวเองเพื่อพาจาวันลงไปสู่ปรโลกพร้อมกับเขา ทว่าเขาก็รู้ว่ายังมีชีวิตใหม่และภรรยาของเขากำลังรอเขาอยู่ในที่ปลอดภัย สีหน้าของเขาเหม่อลอยลงเมื่อยันต์ไฟหยุดพ่นเปลวไฟในที่สุด 'ไม่ว่าจะยังไง ข้าก็หนีไม่รอดอีกต่อไปแล้ว...' แววตาแห่งความเด็ดขาดวูบผ่านดวงตาของเขา และเขาก็สลายอาณาเขตวารีของตนทิ้งไป เมื่อมีผู้อาวุโสสูงสุดอยู่ที่นี่ การหลบหนีจึงไร้ความหมาย เพราะเขาคงจะถูกเล่นงานจนเละเทะในตอนนี้เนื่องจากเสียพลังแก่นแท้ไปมากกว่าครึ่ง การฝึกตนอีกสองสายของเขาคงไม่สามารถช่วยอะไรได้แม้แต่น้อย