Chapter 636 ทาสผู้นี้ไม่รู้ ‘ทว่า มันก็ไม่ได้ดีไปเสียทั้งหมด… จากคำพูดของพวกมัน ดูเหมือนว่าพวกมันจะมีความเกี่ยวข้องกับองค์ชายลำดับที่สองแห่งจักรวรรดิเอเธรน นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลยเพราะองค์ชายลำดับที่สองอาจจะจำทาสคนนี้ของข้าได้…’ ‘บางทีข้าอาจจะทำให้ใบหน้าของทาสคนนี้เสียโฉม แต่ความรู้สึกแปลกแยกที่ติดตัวบุคคลนั้นมาเป็นเอกลักษณ์ย่อมไม่สามารถปลอมแปลงได้ ถึงจะทำได้แต่มันก็ยากเกินไป…’ ‘การพาเขากลับไปยังจักรวรรดิเอเธรนเห็นทีจะไม่ใช่ทางเลือกที่เป็นไปได้…’ เดวิสครุ่นคิดด้วยความจริงจัง หากเขาต้องการจะเก็บคนผู้นี้ไว้เป็นทาส เขาก็อาจจะต้องย้ายไปเมืองอื่นหรือไม่ก็ต้องกำจัดองค์ชายลำดับที่สองอย่างคีธ เอเธรน ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง! ริมฝีปากของหัวหน้ากลุ่มสั่นระริกด้วยความหวาดกลัวที่ก่อตัวขึ้นในใจ เขาไม่อาจทนรับความรู้สึกนี้ได้อีกต่อไปจนต้องกรีดร้องออกมา! "ไอ้สารเลว!!! ข้ากำลังพูดกับแกอยู่นะ!!! แกมันไอ้ลูก..." "หุบปาก!" เดวิสตะคอกกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง หัวหน้ากลุ่มเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขาไม่สามารถอ้าปากหรือขยับลิ้นได้เลย แม้แต่จะเค้นเสียงออกมาจากลำคอก็ทำไม่ได้! หัวใจที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเขาร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งแห่งความสิ้นหวัง! เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าชายหนุ่มท่าทางดูไม่มีพิษมีภัยและดูลึกลับคนนี้ จะสามารถควบคุมเขาซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแปดได้อย่างไร!!! ‘หรือว่าจะเป็น!!!???’ หัวหน้ากลุ่มคิดไปว่าเดวิสเป็นถึงตัวตนระดับเก้า! ผู้แข็งแกร่งระดับเก้าเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน! ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่รู้เลยว่าเขากำลังเข้าใจผิดเกี่ยวกับเดวิสไปไกลโข เดวิสขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ จิตสังหารของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ทว่าเขาก็พยายามควบคุมตัวเองให้ใจเย็นเข้าไว้ เขายังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเก็บทาสคนนี้ไว้ให้มีชีวิตอยู่หรือจะกำจัดทิ้งเสีย "..." เขากะพริบตาฉับพลันก่อนจะใช้กำปั้นขวาเคาะลงบนฝ่ามือซ้ายเบาๆ "ให้เอเวอลีนเป็นคนตัดสินใจแล้วกัน!" เขามองไปยังหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย แล้วรออยู่ครู่หนึ่งท่ามกลางกลุ่มฝุ่นที่ฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ กลุ่มควันจางหายไปพร้อมกับการมาถึงของนาเดีย ส่วนเอเวอลีนรีบโผเข้าหาเดวิสเมื่อเห็นว่าเขาปลอดภัย เธอคิดว่าสถานการณ์กำลังแย่ลงจึงยอมให้นาเดียพาตัวไปเพราะไม่อยากเป็นภาระ นัยน์ตาของเธอรื้นไปด้วยหยาดน้ำตาเมื่อรู้สึกว่าตนเองไร้ค่าอีกครั้ง แต่เธอไม่รู้เลยว่าแม้แต่เดวิสเองก็เกือบรับมือผู้เชี่ยวชาญระดับแปดไม่ได้! หากไม่ใช่เพราะ ‘ฟอลเลน เฮฟเวน’ เขาคงจะเป็นแค่ ‘อัจฉริยะที่เก่งกว่าค่าเฉลี่ยทั่วไป’ ในพื้นที่ชั้นแรกเท่านั้น ความกังวลของเธอเป็นสิ่งที่เกินความจำเป็น เดวิสลูบหลังเธอเบาๆ ก่อนจะดันตัวออก จากนั้นเขาก็มองไปยังชายที่เขาถือว่าเป็นทาสของเขา "บอกข้ามาเอเวอลีน เราควรจะฆ่าคนวิกลจริตที่มุ่งร้ายต่อเธอคนนี้ทิ้งดีไหม? หรือเราควรใช้ประโยชน์จากเขาในฐานะทาสอย่างที่เขาควรจะเป็น?" เอเวอลีนกะพริบตาก่อน เพราะไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูด แต่เมื่อเธอเห็นว่าคนผู้นั้นยังมีชีวิตอยู่ ปากของเธอก็อ้าค้าง เธอหันไปมองสามีด้วยความตกตะลึง "คุณ... คุณสามารถทำให้เขากลายเป็นทาสของคุณได้งั้นเหรอ!?" นาเดียเองก็แสดงท่าทางตกใจไม่ต่างกัน เธอถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความกลัว พลางคิดในใจว่ามนุษย์ผู้นี้มีวิธีการมากมายเหลือเกินในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ระดับสูงกว่า ตอนที่จากมา เธอค่อนข้างมั่นใจว่าเดวิสจะต้องตายแน่ๆ แต่ผิดคาด เขารอดชีวิตมาได้ และไม่เพียงแค่นั้น เขายังทำให้ผู้เชี่ยวชาญระดับแปดกลายเป็นทาสของเขาได้อีกด้วย! "ก็ไม่เชิง แต่จะพูดแบบนั้นก็ได้..." เดวิสเม้มริมฝีปากก่อนจะหัวเราะเบาๆ เอเวอลีนถึงกับพูดไม่ออก ‘เขามีวิธีการลึกลับในการทำให้ผู้เชี่ยวชาญระดับแปดกลายเป็นทาสของเขา?’ เอเวอลีนกลืนน้ำลายด้วยความหวาดกลัวและตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน เธอรู้สึกดีใจขึ้นมาทันทีที่คนผู้นี้เป็นสามีของเธอ ไม่ใช่ศัตรู ดวงตาของเธอมีประกายความเข้าใจ เธอเป็นผู้หญิงที่ฉลาดจึงรู้ว่าอะไรควรหรือไม่ควรถาม... เธอเม้มริมฝีปากพลางทำหน้าจริงจัง "การเก็บเขา... ทาสของคุณไว้ จะไม่มีผลกระทบตามมาเหรอคะ?" เดวิสรู้สึกอุ่นใจที่เธอไม่ได้นึกถึงการแก้แค้นก่อน แต่กลับคิดถึงวิธีการใช้ประโยชน์จากผู้เชี่ยวชาญระดับแปดอย่างคุ้มค่าที่สุด เขาจึงอธิบายผลกระทบส่วนใหญ่ที่เขานึกออกให้เธอฟัง... จากนั้นเขาก็หันไปหาทาสของเขาแล้วถามว่า "แก... แกมีความสัมพันธ์อะไรกับองค์ชายลำดับที่สอง? อธิบายมาอย่างละเอียด..." ชายหนุ่มท่าทางสำอางที่เคยพบว่าการพูดเป็นเรื่องยาก กลับรู้สึกว่าปากของเขาเปิดออกโดยอัตโนมัติ ราวกับต้องการจะพรั่งพรูทุกสิ่งที่เขารู้ออกมา! "ฝ่าบาทคีธ เอเธรน และข้ามีความสัมพันธ์ร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด ข้าทำเรื่องสกปรกให้ท่าน และฝ่าบาทก็มอบทรัพยากรให้ข้าใช้เพื่อเติบโต อันที่จริง ครั้งแรกที่ข้าติดต่อกับเขาคือตอนที่ข้ามอบคู่หมั้นของข้าให้แก่เขา ตอนนี้เธอเป็นหนึ่งในภรรยาคนที่ห้าของเขาไปแล้ว!" "ไอ้แมงดาเหรอ?" เดวิสถึงกับพูดไม่ออก เขารู้สึกได้ทันทีว่าเขาคิดผิดและมีคำศัพท์อื่นที่อธิบายสถานการณ์นี้ได้ดีกว่า แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนักเพราะอีกฝ่ายดูไม่มีความรู้สึกเสียใจเลยแม้แต่น้อยที่ต้องเสียคู่หมั้นไป สีหน้าของเอเวอลีนเย็นชาลงอีกหลายส่วน ความคิดที่จะไว้ชีวิตคนผู้นี้จากการเป็นทาสถูกลบหายไปจากใจของเธอเกือบหมดสิ้น ทำให้เธออยากจะสังหารเขาด้วยมือของเธอเอง! เดวิสเม้มริมฝีปาก "องค์ชายลำดับที่สองมอบหมายงานอะไรให้แกอีก?" "ภายในหนึ่งปี ฝ่าบาทมอบหมายให้ข้าออกล่าสัตว์อสูรระดับราชันย์ขั้นต่ำอีกตัวเพื่อนำมาเป็นอาหารในงานเลี้ยงเฉลิมฉลองการขึ้นครองราชย์ของท่านในปีหน้า!" "ฝ่าบาทให้ข้าคอยจับตาดูผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งขององค์ชายลำดับที่สามที่มักจะเข้าไปในที่พักของพระราชินีผู้ได้รับแต่งตั้ง และยังสั่งให้ข้าลักพาตัวหลานสาวคนที่สองของเขาตามคำบัญชาของฝ่าบาทด้วย!" "ถ้าเป็นไปได้ ให้หาเบาะแสเกี่ยวกับภูมิหลังของพระราชินีผู้ได้รับแต่งตั้ง อิซาเบลล่า!" สีหน้าที่เคยดูสำอางของชายผู้นั้นซีดเผือดขณะที่ริมฝีปากสั่นระริก เขาไม่รู้เลยว่าทำไมเขาถึงได้พล่ามเรื่องทั้งหมดนี้ออกมาทันทีที่เขานึกถึงมัน! ‘ข้าตายแน่! ข้าตายแน่!!! คนผู้นี้เป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริง!!!’ เขาอยากจะอ้อนวอนขอชีวิตแต่กลับพูดไม่ได้แม้แต่คำเดียว มีเพียงน้ำตาที่ไหลพรั่งพรูออกมาจากดวงตา หากเขารู้ว่าเขากำลังร้องไห้เพราะผู้ฝึกตนระดับหกคนหนึ่ง บางทีเขาอาจจะยอมฆ่าตัวตายตามพี่ชายคนที่สองของเขาไปเสียดีกว่า! เดวิสและเอเวอลีนไม่ได้แสดงท่าทีว่าพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับพระราชินีผู้ได้รับแต่งตั้ง ราวกับว่าพวกเขาตกลงกันไว้โดยนัยว่าจะไม่เปิดเผยว่าพวกเขารู้จักพระราชินีผู้ได้รับแต่งตั้งด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม เดวิสตกใจอยู่ลึกๆ กับคำพูดประโยคที่สองของมัน! ผู้ใต้บังคับบัญชาขององค์ชายลำดับที่สาม? เข้าไปในที่พักของพระราชินีผู้ได้รับแต่งตั้ง? แม้ว่าจะมีขุนนางมากมายเข้าไปในที่พักนั้น แต่พวกเขาทั้งหมดก็ถูกส่งตัวกลับออกไปหลังจากได้รับรองที่ลานด้านนอก ส่วนคนที่เข้าไปในที่พักของพระราชินีผู้ได้รับแต่งตั้งและมีความสามารถที่จะเล่าได้ว่าข้างในเป็นอย่างไร ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก อากิส สตาร์แลนเดอร์! สีหน้าที่เกร็งของเดวิสผ่อนคลายลง "หึ! ดูนั่นสิ! แม้แต่คนวิกลจริตอย่างมันยังกล้าร้องไห้! เห็นได้ชัดว่ามันกำลังอ้อนวอนขอชีวิต... เราจะเอายังไงดีเอเวอลีน? เราควรไว้ชีวิตมันไหม?" เดวิสกล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน เอเวอลีนที่มีสีหน้าเย็นชาหันมามองเดวิส "เราควรฆ่าเขาค่ะ เขามีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับองค์ชายลำดับที่สองแห่งจักรวรรดิเอเธรน... อีกอย่าง..." เอเวอลีนหันไปมองร่างไร้ศีรษะของเหล่าหญิงสาวและหญิงสาวอีกคนที่ยังคงนิ่งเฉยแม้ว่าผู้ที่ทำร้ายและกลายเป็นนายของเธอจะกลายเป็นทาสไปแล้วก็ตาม เธอกลับไปมองทาสคนนั้นแล้วเอ่ยขึ้น "คนประเภทนี้ไม่สมควรจะมีชีวิตอยู่เลยค่ะ!" "เธอพูดถูก..." เดวิสเม้มริมฝีปากและมองไปยังทาสที่นัยน์ตาสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว "บอกข้ามา ผู้ใต้บังคับบัญชาขององค์ชายลำดับที่สามคนนั้นชื่ออะไร?" "ทาสผู้นี้ไม่รู้..." หัวหน้ากลุ่มรู้สึกหวาดกลัวเพราะเขาตระหนักได้ว่าเขาเพิ่งจะเรียกตัวเองว่า ‘ทาส’ นั่นหมายความว่าลึกๆ ในใจ เขารู้ดีว่าตัวเขาเองได้ยอมรับสถานะทาสของตนแล้ว! ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ฝังรากลึกอยู่ในเจตจำนงและความทรงจำของเขาเท่านั้นที่จะถูกพูดออกมา เขาไม่รู้เลยว่าตนเองกำลังเผชิญกับเทคนิคที่น่าสะพรึงกลัวแบบไหนอยู่!