Chapter 619 เผ่าพันธุ์กิ้งก่าพิษสามปีก เอเวลินน์มองไปรอบข้างด้วยความสับสน และเห็นว่าอสูรเวทที่เคยเฝ้ามองพวกเขาก่อนหน้านี้ไม่ได้จับจ้องมาที่พวกเขาอีกต่อไป ราวกับว่าพวกเขาไม่มีตัวตนอยู่ในสายตาของพวกมันไปเสียแล้ว นางเพิ่งจะตระหนักได้ในภายหลังว่าความมืดนั้นไม่ได้มีไว้เพื่อทำร้ายนาง แต่มีไว้เพื่อโอบล้อมและปกปิดนาเดียเอาไว้เท่านั้น เมื่อรู้ตัวว่าตนเองแสดงท่าทีตื่นตระหนกจนเกินไป เอเวลินน์จึงใช้มือตบหน้าอกเบาๆ แล้วผ่อนคลายลง เดวิสบินตรงไปข้างหน้าอย่างมั่นคงโดยไม่สนใจอสูรเวทที่แอบซ่อนและจ้องมองเขาด้วยสายตาหิวกระหาย พวกมันวางแผนจะซุ่มโจมตีและกลืนกินเขาในคำเดียว อย่างไรก็ตาม พวกมันทั้งหมดต่างพากันหนีหายไปเมื่อสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังระดับพลังยุทธ์ขั้นวิถีสวรรค์ (Martial Ascendance Stage) ของเขาในยามที่เขาเข้าใกล้ ริมฝีปากของเดวิสโค้งขึ้นขณะหันกลับไปมอง "นาเดีย ก่อนหน้านี้เจ้าฆ่ามนุษย์ไปกี่คนแล้ว?" นาเดียซึ่งกำลังย่ำไปบนอากาศราวกับมีสสารสีดำบางอย่างคอยพยุงร่างเอาไว้ชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าของนางย่นเข้าหากันด้วยความลังเล "ไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่ได้คิดจะฆ่าเจ้าหลังจากได้ยินคำตอบหรอก แค่อยากรู้อย่างบริสุทธิ์ใจว่าเจ้ามองพวกเราที่เป็นมนุษย์อย่างไร" เดวิสเอ่ยด้วยรอยยิ้มเรียบเฉยบนใบหน้า "...มากกว่าสามพันคน..." ดวงตาของเดวิสเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยก่อนจะยิ้มออกมา "เจ้าทำคนเดียวงั้นหรือ?" "พวกเราทำในนามของฝูง แต่ข้าเป็นคนลงมือสังหารปิดฉากชีวิตพวกมัน ที่นี่ข้าฆ่ามนุษย์ไปเพียงไม่กี่ร้อยคน ส่วนที่เหลืออีกหลายพันคนล้วนเป็นฝูงของข้าที่ล่าในระหว่างเหตุการณ์อสูรเวทคลั่ง (Magical Beast Tides)" "อืม..." เดวิสแสยะยิ้ม "รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง?" เอเวลินน์ที่อยู่บนหลังของนาเดียดูไม่สบอารมณ์อย่างยิ่งเมื่อได้ยินว่านาเดียเขมือบมนุษย์ไปมากขนาดไหน เดวิสสังเกตเห็นเรื่องนี้แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรืออสูรเวท เขาต้องการให้เอเวลินน์ได้ข้อสรุปเรื่องนี้ด้วยตัวของนางเอง "ข้าจำเป็นต้องตอบจริงๆ หรือ?" นาเดียหรี่ตาลง นางไม่อาจแน่ใจได้ว่าเดวิสเพียงแค่อยากรู้หรือเขากำลังวางแผนอะไรบางอย่างกับนางกันแน่ "แน่นอน ข้าแค่สงสัย เจ้าไม่จำเป็นต้องตอบจริงๆ ก็ได้..." "รสชาติโอชะ..." นาเดียส่งเสียงเล็กแหลมก่อนจะพูดเสียงดังขึ้น "โดยเฉพาะมนุษย์เพศหญิง..." เดวิสชะงักไปก่อนจะหัวเราะ "อย่าได้กินเอเวลินน์ของข้าเชียว... นางรสชาติดีมากจริงๆ..." สีหน้าของเอเวลินน์ที่ตกตะลึงอยู่แล้วพลันเปลี่ยนเป็นเขินอายเมื่อได้ยินเดวิสดังนั้น เพราะนางรู้ดีว่าเขาสื่อถึงอะไร "ข-ข้าไม่มีวันทำเช่นนั้น! ได้โปรดเชื่อใจข้าด้วย!" นาเดียร้องออกมาราวกับรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม อย่างน้อยก็น้ำเสียงของนางฟังดูเป็นเช่นนั้น เดวิสหัวเราะร่า "ข้าแค่ล้อเล่น อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ ข้าจะฝากความปลอดภัยของนางไว้กับเจ้า จงทำหน้าที่ปกป้องนางให้ดี" "รับทราบ!~" นาเดียตอบรับด้วยน้ำเสียงสดใส ท่ามกลางการสนทนาเป็นระยะ เดวิสยังคงออกตามหาอสูรเวทระดับนักบุญขั้นสูง (High-Level Saint Beast Stage) ต่อไป จนกระทั่งเขาได้พบพวกมันหลังจากออกจากหุบเขาและเข้าสู่ยอดเขาที่มีทางลาดชันลงไป "ที่นี่แหละ... น่านฟ้าเบื้องบนถูกจำกัดอย่างเข้มงวด เพราะนี่คือดินแดนของอสูรเวทระดับจ้าวอสูร (Lord Beast Stage)" เดวิสยิ้มขณะมองดูอสูรเวทที่กำลังเดินเพ่นพ่านอยู่ในแอ่งกระทะ ซึ่งเป็นที่ราบล้อมรอบด้วยเทือกเขา ภายในแอ่งมีหมอกจางๆ ปกคลุมอยู่บ้างทำให้ทัศนวิสัยลดลงไปเล็กน้อยแต่ก็ไม่ถึงกับมากนัก เขากับอีกสองคนยืนอยู่บนภูเขาและมองลงไปยังอสูรเวทขนาดสามเมตรที่มีลักษณะคล้ายกิ้งก่า มีสี่ขาและร่างกายเรียวยาวคล้ายงู ทว่าพวกมันกลับมีปีกถึงสามคู่และมีเขาส่วนโค้งที่แหลมคมประดับอยู่บนหัว ปีกคู่หนึ่งมีความยาวหนึ่งเมตรและอีกปีกขนาดเล็กครึ่งเมตรที่ตั้งตรงและแหลมคมดุจใบมีดอยู่ด้านหน้า เกล็ดของพวกมันมีสีม่วงขาว แต่ทว่ามีสีของเกล็ดที่แตกต่างกันออกไปบนปีก ซึ่งบ่งบอกถึงระดับชั้นของพวกมัน "กิ้งก่าพิษสามปีก... พวกมันอ้างว่าเป็นทายาทของมังกรพิษ ทว่าหลายคนมักเยาะเย้ยว่าพวกมันเป็นเพียงทายาทของงูพิษเท่านั้น..." นาเดียนางอธิบาย "หลังจากผ่านหุบเขาไป จำเป็นต้องผ่านพวกมันเพื่อเข้าไปหรือเลือกอีกเส้นทางเพื่อเข้าสู่เขตชั้นในของภูเขาน้ำตาตะวันตก (Sunset Tear Mountain) แน่นอนว่ายังมีดินแดนอื่นอีกหลังจากนี้ แต่ข้าไม่แน่ใจเรื่องการปรากฏตัวของพวกมันเพราะกิ้งก่าพิษสามปีกไม่เคยยอมให้เราผ่านทางนี้ไปได้เลย" "อืม? กิ้งก่าพิษสามปีกไม่ใช่แค่สายพันธุ์อสูรเวทระดับปฐพี (Earth Rank) หรอกหรือ?" เดวิสสับสนก่อนจะหรี่ตาลง "เป็นไปได้หรือไม่ว่าหัวหน้าของพวกมันคือ..." "ใช่แล้ว กิ้งก่าพิษสามปีกตัวหนึ่งเพิ่งบรรลุการกลายพันธุ์ของสายพันธุ์ไปเมื่อไม่นานมานี้ แต่กลับเก็บตัวเงียบด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด" "เก็บตัวเงียบ? อสูรเวทอย่างพวกมันรู้จักบำเพ็ญเพียรเหมือนกับพวกเราด้วยหรือ?" เอเวลินน์แทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ที่ว่าเก็บตัว ข้าคิดว่านาเดียคงหมายความว่าอสูรเวทตัวนั้นได้รับบาดเจ็บ หรืออยู่ในสภาวะอื่น เช่น ใกล้จะวางไข่..." เดวิสเตือนความจำเอเวลินน์ เอเวลินน์ทำปากเป็นรูปตัว "โอ" ก่อนจะตั้งใจฟังต่อ 'มิน่าล่ะ ทราวิสถึงระบุว่าที่นี่เป็นดินแดนระดับราชา...' เดวิสพยักหน้าอย่างเข้าใจ นี่คือดินแดนระดับราชา แม้จะเป็นเพียงระดับต่ำมากในใจกลางพื้นที่รอบนอกก็ตาม ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้นหรือน้อยไปกว่านั้น "นั่นหมายความว่าหัวหน้าคนปัจจุบันอยู่ในระดับนักบุญขั้นสูงสุด (Peak-Level Saint Beast Stage) ใช่หรือไม่?" นาเดียพยักหน้าแต่เสริมว่า "หัวหน้า... มีสองตัวในฝูงกิ้งก่าพิษสามปีกนี้ มีทั้งตัวผู้และตัวเมีย พิษของพวกมันร้ายแรงอย่างยิ่งและสามารถส่งผลต่ออสูรเวทระดับจ้าวอสูรได้ในระดับหนึ่ง ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงสามารถอยู่รอดมาได้นานกว่าหมื่นปีในดินแดนนี้โดยไม่ต้องย้ายถิ่นฐาน อย่างน้อยก็ตามที่ภาพวาดฝาผนังของพวกเราบันทึกไว้..." เดวิสพยักหน้าพลางหรี่ตาลง ว่ากันว่าอสูรเวทระดับนักบุญสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 25,000 ปี อสูรเวทจำเป็นต้องได้รับสารอาหารเช่นเดียวกับผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์ ทว่าพวกมันไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้เพียงแค่การดูดซับพลังงานแห่งฟ้าดิน ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นไปอย่างเฉื่อยชาและจำกัดสำหรับพวกมัน ร่างกายของพวกมันจะกลั่นพลังงานฟ้าดินโดยอัตโนมัติ แต่มันยังไม่เพียงพอ ดังนั้นพวกมันจึงต้องล่าและกินทุกอย่างที่กระตุ้นความหิวโหย ทั้งเพื่อสนองความต้องการและเพื่อเติบโตให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ตราบใดที่พวกมันไม่หิวจนตายและได้รับสารอาหารเพียงพอ อสูรเวทจะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าจะบรรลุวัยเจริญพันธุ์ กลายเป็นตัวเต็มวัย แม้ว่าพวกมันจะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของอายุขัยก็ตาม "เราจะไปในทิศทางอื่นกันหรือเปล่า?" นาเดียถาม เพราะคิดว่าเดวิสอาจต้องการมุ่งหน้าสู่เขตชั้นใน เดวิสส่ายหัว "ข้าไม่ได้บอกไปก่อนหน้านี้หรือว่าข้ามาเพื่อล่า?" รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา "และอสูรเวทระดับนักบุญขั้นสูงสุดทั้งสองตัวของเผ่านี้ ก็แทบไม่ต่างอะไรกับคนตายแล้ว..." นาเดียรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลังในทันที ขณะเดียวกันก็นึกขอบคุณที่นางไม่ได้อยู่ในรายชื่อเป้าหมายของเขา แต่ทว่านางก็รู้สึกสับสนเช่นกัน เขาสบประมาทนางเรื่องพลังที่ต่ำกว่าและบอกว่านางไม่ใช่เป้าหมาย แต่ในเมื่อตอนนี้นางกลายเป็นอสูรเวทระดับนักบุญขั้นสูงสุดไปแล้ว เช่นนั้นนางจะไม่กลายเป็นเป้าหมายของเขาโดยอัตโนมัติหรอกหรือ? 'เป็นเพราะข้าตกลงที่จะเป็นพาหนะให้พวกเขางั้นหรือ?' นาเดียรู้สึกว่ามันควรจะเป็นเช่นนั้น ทันใดนั้น กิ้งก่าพิษสามปีกตัวหนึ่งพุ่งตัวออกจากกิ่งไม้และบินมาในทิศทางของพวกเขาด้วยเสียงดังวูบ มันร่อนไปในอากาศและพ่นของเหลวออกมาจากปาก เดวิสคลุมร่างกายด้วยพลังยุทธ์และสะบัดมือไปในทิศทางของมัน! ใบมีดลมที่เกิดจากแรงกดดันมหาศาลปะทะเข้ากับของเหลวเหนียวข้นนั้นและพุ่งเข้าหากิ้งก่าพิษสามปีกด้วยความเร็วปานสายฟ้า ปากของกิ้งก่าพิษสามปีกถูกตัดขาดจนถึงครึ่งตัว ร่างกายของมันร่วงหล่นลงมาห่างจากพวกเขาไปสองเมตร กระแทกพื้นจนแยกออกเป็นสองส่วนและกลิ้งไปคนละทิศละทาง เดวิสรู้สึกสงสารมันเล็กน้อยจึงส่ายหัว เขาได้เก็บคลื่นพลังของเขาไปก่อนหน้านี้เพราะเข้าสู่ดินแดนที่ค่อนข้างอันตราย ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าตนเองคงดูเป็นเหยื่อที่ล่าได้ง่ายในสายตาของเจ้ากิ้งก่าพิษสามปีกตัวนั้น