บทที่ 615 ไม่ใช่ว่าเทีย อัลสตรีมมีความพิเศษหรอกหรือ? "ผมหรือ?" เดวิสลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปใกล้เทีย อัลสตรีม ภายใต้สายตาของผู้เป็นพ่อของเธอ เขายืดตัวขึ้นให้สูงเท่ากับเธอแล้วฉีกยิ้มก่อนจะส่งกระแสจิตหาเธอ "เดวิส ลอเร็ต?" เทีย อัลสตรีมทวนคำเป็นเชิงถาม แต่แท้จริงแล้วเธอกำลังบอกชื่อของเขาให้พ่อของเธอรับรู้ "ใช่ เดวิส ลอเร็ต" เดวิสหัวเราะหึในลำคอโดยไม่สนใจท่าทีของเธอ "แล้วคุณล่ะชื่ออะไร?" การรู้ชื่อกันไปก็ไม่ได้ช่วยให้ทำอะไรได้มากขึ้น "ฉันคือเทีย อัลสตรีม" เธอเม้มริมฝีปากอย่างกังวล "ทำไมคุณถึงขยิบตาให้ฉัน?" "ก็เพราะคุณน่ารักดีไง..." เดวิสหัวเราะโดยไม่รู้ตัวเลยว่าท่าทางของเขามันดูเหมือนพวกโรคจิตมากกว่า เทีย อัลสตรีมหันไปหาพ่อของเธอทันทีแล้วพูดว่า "ท่านพ่อ คนนี้แหละค่ะ ลูกมั่นใจ!" รอยยิ้มของเดวิสแข็งค้างไป เขาประหลาดใจว่าเธอมั่นใจในเรื่องอะไร... เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองเอ็ดการ์ เขาก็พบรอยยิ้มบนใบหน้าของชายผู้นั้น "มาคุยกันต่อดีไหม?" เอ็ดการ์ อัลสตรีมจับมือลูกสาวแล้วพาเธอกลับมาที่โต๊ะภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเดวิส ในขณะเดียวกัน ความคิดของเดวิสก็หมุนติ้วอย่างรวดเร็วเพื่อทำความเข้าใจเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น น้องสาวต่างแม่ตัวน้อยของเขาคนนี้เพิ่งบอกว่าใช่เขา และมันทำให้ปู่ของเขายอมคุยต่อ เธอมีความสำคัญขนาดไหนกันถึงทำให้ปู่ยอมฟังคำพูดของเธอแทนที่จะเดินจากไปอย่างที่ตั้งใจไว้แต่แรก? ต่อให้เอ็ดการ์ อัลสตรีมจะเป็นพ่อที่ตามใจลูกแค่ไหน แต่มันไม่ควรจะถึงขั้นนี้ไม่ใช่หรือ? เดวิสใช้ความคิดอย่างหนักจนได้ข้อสรุปที่ค่อนข้างเพ้อฝัน โดยอ้างอิงจากเส้นใยโปร่งใสหลายล้านเส้นที่เขาเห็นพันรอบตัวน้องสาวต่างแม่ในขณะที่ใช้กฎแห่งกรรม หากมันไม่ใช่ภาพหลอนแต่เป็นการแสดงถึงความพิเศษของเธอจริงๆ สิ่งที่เธอให้ความสนใจพวกเขาในตอนแรกก็สมเหตุสมผล ดวงตาของเดวิสเป็นประกายขึ้นมาในทันทีที่ตระหนักได้! ท้ายที่สุดแล้ว น้องสาวต่างแม่คนนี้แหละที่เป็นคนมองเห็นพวกเขาก่อนใคร! เดวิสเหลือบมองแม่ของเขาและยืนยันได้ว่าเธอยังคงรักษาคำพูดที่จะไม่พูดคุยกับพ่อของเธอ เขารู้สึกว่าเขาควรชื่นชมความมุ่งมั่นและการเสียสละของเธอมากกว่า เขากลับมาที่โต๊ะแล้วนั่งลง ก่อนจะจ้องมองเทีย อัลสตรีมอย่างจริงจังจนอีกฝ่ายสะดุ้ง เธอเริ่มหวาดกลัวและเกาะแขนเสื้อพ่อของเธอพร้อมกับกัดริมฝีปาก แต่เธอก็ไม่ได้แสดงความกลัวออกมาทางสีหน้า เดวิสยิ้มอย่างลึกลับและเหลือบมองเอ็ดการ์ อัลสตรีม โดยเฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของเขาอย่างตั้งใจ "ไม่ใช่ว่าเทีย อัลสตรีมมีความพิเศษหรอกหรือ?" สีหน้าของเอ็ดการ์ อัลสตรีมเปลี่ยนไปชั่วขณะก่อนจะกลับมาเป็นปกติ เขายิ้มแล้วตอบว่า "ใช่สิ เจ้าไม่รู้หรือ?" เดวิสชะงักไป นึกสงสัยว่าเขาหมายความว่าอย่างไร "หลังจากที่ลูกสาวคนโตของข้าหายตัวไป เทียก็เป็นความหวังเดียวที่เหลืออยู่ของข้า เธอมีความพิเศษจริงๆ..." เอ็ดการ์ อัลสตรีมถอนหายใจแผ่วเบา 'อ๋อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง...' แคลร์และโลแกนต่างเชื่อในสิ่งที่เขาพูด แคลร์ถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาเงียบๆ ที่พ่อของเธอไม่ได้คิดว่าเธอเป็นเด็กที่ตายไปแล้ว แต่เป็นเด็กที่ยังหายสาบสูญอยู่ นั่นหมายความว่าเขายังไม่หมดหวังในตัวเธอ ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เธอเข้าใจหลังจากเห็นว่าเขาสร้างครอบครัวใหม่ พ่อของเธอยังไม่ได้ตัดใจจากเธอ! เธอรู้สึกซาบซึ้งใจมากจนอยากจะโผเข้ากอดพ่อของเธอ แต่ก็พยายามข่มความรู้สึกเอาไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! แม้แต่โลแกนยังรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย แต่เดวิสไม่ได้หูเบาพอที่จะเชื่อคำพูดนั้นทั้งหมด แม้มันอาจจะเป็นความจริงก็ตาม! อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตาฝ่ายแม่ของเขาเลี่ยงคำถามและเปิดโอกาสให้เขาถามเรื่องสำคัญ เขาจึงคว้าโอกาสนั้นไว้ "โอ้... ลูกสาวคนโตของคุณหายตัวไปหรือครับ? ผมได้ยินมาว่าเธอตายไปแล้วเสียอีก?" เดวิสแสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เอ็ดการ์ อัลสตรีมเผยสีหน้าที่ซับซ้อนก่อนจะวางฝ่ามือบนศีรษะของลูกสาวแล้วลูบผมของเธอ เขาถอนหายใจยาวแล้วกล่าว "คนอื่นอาจจะเชื่อว่าเธอตายไปแล้ว แต่ข้าไม่เชื่อ!" เขากล่าวด้วยความโกรธ "ข้าเชื่อว่าป้ายวิญญาณของเธอถูกทำลายโดยเจตนาจากใครบางคน! และข้าก็พอจะเดาออกด้วยว่ามันคือใคร แต่ไม่มีทางพิสูจน์ได้!" "คุณรู้ได้อย่างไรว่ามีคนทำลายมันโดยเจตนา?" เดวิสถามด้วยสีหน้าสนใจ "ข้าพบร่องรอยของการแก้ไขป้ายวิญญาณและมีบันทึกที่ถูกลบไปว่ามีคนเข้าไปในหอคอยป้ายวิญญาณ บอกข้ามาสิ ถ้าเท่านี้ยังไม่พอ แล้วอะไรล่ะถึงจะพอ?" "คุณสามารถใช้เรื่องนี้พิสูจน์ว่าลูกสาวของคุณยังมีชีวิตอยู่ได้ แต่คุณล้มเหลว?" "หึ! กว่าข้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อหนึ่งในผู้อาวุโสของตระกูล บันทึกอื่นๆ ในหอคอยป้ายวิญญาณก็ถูกลบทิ้งจนหมดสิ้น แล้วข้าจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเธอยังมีชีวิตอยู่!?" เดวิสกะพริบตา "ก็นะ ลูกสาวคนโตของคุณเข้าไปในเขตอันตรายแล้วไม่กลับออกมา มีโอกาสสูงที่เธอจะ..." "หุบปาก!" เอ็ดการ์ อัลสตรีมตะคอกอย่างโกรธจัด เดวิสยิ้มและไม่พูดอะไรอีก เขาเพียงแค่พยายามยั่วยุคุณตาเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม "ฮ่าๆ อย่าเพิ่งใจร้อนไปเลยครับ... ผมแค่จะบอกว่าลูกสาวคนโตของคุณอาจจะหนีจากคนที่พยายามปองร้ายเธอ แล้วไปใช้ชีวิตอย่างมีความสุขอยู่ที่ไหนสักแห่ง..." เอ็ดการ์ อัลสตรีมพ่นลมหายใจโดยไม่ทันสังเกตเห็นมุมปากของเดวิสที่โค้งขึ้นเล็กน้อย "หากเป็นเช่นนั้น... ข้าก็ดีใจกับเธอด้วย แต่รายงานในตอนนั้นระบุชัดเจนว่าเธอไม่ได้ออกมาจากเขตอันตราย เขตอันตรายนั้นไม่ได้ถูกดูแลโดยตระกูลอัลสตรีมเพียงอย่างเดียว แต่ยังถูกดูแลโดยอีกสองมหาอำนาจที่ร่วมเป็นพันธมิตรไตรภาคี นั่นคือ หอคอยเมฆาทะยานและนิกายหิมะโปรย" "เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเปลี่ยนแปลงบันทึกเว้นแต่ทั้งสามฝ่ายจะร่วมมือกัน มิเช่นนั้นเรื่องจะแดงขึ้นมา และผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสามของพันธมิตรไตรภาคีผู้รับผิดชอบเรื่องนี้จะต้องชดใช้ด้วยชีวิต" "ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็อยากให้บันทึกเขตอันตรายนั้นเป็นของปลอม แต่ข้าตรวจสอบแล้วว่าเธอไม่ได้ออกมาจากเขตนั้นจริงๆ" เอ็ดการ์ อัลสตรีมหลับตาลงและถอนหายใจ แคลร์เห็นพ่อของเธอเจ็บปวด มือของเธอขยับเข้าหาเขาโดยไม่รู้ตัว เธออยากจะบอกเหลือเกินว่าเธออยู่ที่นี่ ตรงหน้าเขาแล้ว แต่จู่ๆ เธอก็แข็งค้างและรีบดึงมือกลับไปวางไว้บนตัก เอ็ดการ์ อัลสตรีมไม่ได้สังเกตเห็นเพราะเขากำลังหลับตาและหวนนึกถึงความทรงจำเก่าๆ เกี่ยวกับลูกสาวคนโต แต่เทีย อัลสตรีมสังเกตเห็น! เธอมองไปที่แคลร์และพินิจพิเคราะห์ด้วยสายตาหรี่ลง จากนั้นเธอก็คว้าแขนพ่อของเธอไว้ เพื่อยืนยันความเป็นเจ้าของว่าเธอจะไม่ยกพ่อให้กับผู้หญิงหน้าไหนทั้งนั้น ดวงตาที่ลุกโชนของเธอดูเหมือนจะบอกว่าเอ็ดการ์ อัลสตรีม พ่อของเธอเป็นของเธอและแม่ของเธอเพียงเท่านั้น! แคลร์ตกตะลึงแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา เอ็ดการ์ อัลสตรีมคิดว่าลูกสาวกำลังปลอบโยนเขา เขาเริ่มรู้สึกใจชื้นขึ้นและยิ้มพลางลูบผมสีทองของเธอ "ข้าเคยสั่งให้คนหนุ่มคนหนึ่งในตระกูลไปตามหาเธอ แต่ดูเหมือนเขาจะตายหลังจากเข้าไปในเขตอันตรายได้ไม่กี่นาที พร้อมกับคนหนุ่มคนอื่นๆ ในตระกูล ข้าเดาว่าเจ้าคงรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว เพราะเจ้าดูเหมือนจะมีวิธีแทรกซึมเข้าสู่เครือข่ายข่าวกรองของเราเพื่อหาข้อมูล..." เดวิสแข็งค้างไปเมื่อได้ยินปู่พูดเช่นนั้น 'คนหนุ่มคนนั้น? คนไหน? ข้าฆ่าพวกมันหมดเลยนี่!' เดวิสเหงื่อตกอยู่ในใจ คิดว่าเขาคงฆ่าคนที่สำคัญมากสำหรับปู่เข้าให้แล้ว แต่คำพูดถัดมาที่เขาได้ยินกลับทำให้เขาโล่งใจ "อย่างไรก็ตาม ข้าพนันได้เลยว่าเจ้าไม่รู้เรื่องนี้..." เอ็ดการ์ อัลสตรีมหัวเราะหึ "คนหนุ่มที่ข้าส่งไปกลายเป็นสายลับจากพวกคนที่ทำลายป้ายวิญญาณของเธอนั่นแหละ" "ผมไม่รู้เรื่องนี้เลย..."