บทที่ 609 : แหวนบัญชาการ กลามอร์น ภายในมิติเร้นลับที่ถูกซ่อนอยู่ใต้ทะเลสาบสตาร์ไบนด์ ภายใต้โดมกว้างใหญ่ของมหาวิหารไร้สีสันอันเงียบสงัด โดโรธีได้แต่ยืนนิ่งงัน จ้องมองรูปปั้นเทพธิดาจันทรากระจกขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า เมื่อเธอมองไปยังใบหน้าที่ถูกสลักเสลาไว้อย่างประณีต ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับใบหน้าของเธอถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ เธอก็อดไม่ได้ที่จะเผยอปากค้างด้วยความตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ที่ยืนเหม่อลอย ในที่สุดโดโรธีก็ส่ายหน้าเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า “แม่คะ... จริงๆ แล้วแม่เป็นใครกันแน่...” โดโรธีมีความสงสัยเกี่ยวกับความลับที่ซ่อนอยู่ในครอบครัวของเธอมานานแล้ว นับตั้งแต่ชื่อของเธอและเกรเกอร์ ซึ่งเป็นชื่อที่ไม่ปกติในธรรมเนียมการตั้งชื่อของชาวพริตต์ ไปจนถึงสีผมที่ไม่เหมือนใครของเธอ และที่สำคัญที่สุดคือแหวนมรดกที่สวมอยู่บนนิ้ว ซึ่งไม่เพียงแต่มีสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของจันทรากระจกเท่านั้น แต่ยังซ่อนพลังทางจิตวิญญาณเอาไว้ด้วย... ทุกอย่างล้วนชี้ไปที่ความจริงอันน่าทึ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้ครอบครัวเมย์สชอสที่ดูธรรมดาสามัญ ครอบครัวที่เป็นเพียงพรานป่าถ่อมตนจากหมู่บ้านเล็กๆ ในชนบท ตัวโดโรธีเองเหลือความทรงจำเกี่ยวกับเชื้อสายของเธอน้อยมาก แต่จากสิ่งที่เกรเกอร์เคยบอกและวัตถุโบราณที่เธอยังคงเก็บรักษาไว้ ภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาของครอบครัวน่าจะมาจากฝั่งแม่ โดโรธีสืบทอดทั้งสีผมและแหวนวงนั้นมาจากแม่ และมีความเป็นไปได้สูงว่าเธอยังได้รับรูปร่างหน้าตาที่คล้ายคลึงกันมาด้วย ในเมื่อตอนนี้เธอยืนอยู่ต่อหน้ารูปปั้นเทพธิดาจันทรากระจกที่มีใบหน้าใกล้เคียงกับเธอขนาดนี้... สิ่งนั้นหมายความว่าอย่างไรเกี่ยวกับแม่ของเธอ? แม่มีความสัมพันธ์อย่างไรกับความเชื่อจันทรากระจก, โบสถ์จันทรากระจกที่เคยรุ่งเรืองในพริตต์ และตัวเทพธิดาจันทรากระจกเอง? ขณะจ้องมองใบหน้าของรูปปั้นขนาดมหึมา โดโรธีรู้สึกว่าความคิดของเธอเริ่มปั่นป่วน หลังจากพยายามสงบสติอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็สามารถรวบรวมสมาธิได้อีกครั้ง “ถึงแม้ความสัมพันธ์ของแม่ที่มีต่อความเชื่อจันทรากระจกจะน่าสืบหา... แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลา สิ่งสำคัญอันดับแรกของฉันคือการเตรียมพิธีกรรม...” เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีจึงก้าวเดินไปยังใจกลางของวิหารไร้สีสันอย่างเงียบเชียบ เธอเปิดกล่องเวทมนตร์และหยิบเครื่องมือทำพิธีง่ายๆ ออกมาหลายชิ้น ขั้นแรก เธอใช้ผงเงินวาดวงแหวนพิธีกรรมบนพื้น ซึ่งเป็นวงแหวนที่มีคุณสมบัติคู่ขนานกันทั้งการเปิดเผยและเงา จากนั้นเธอก็วางสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งการเปิดเผยที่เธอสร้างขึ้นเอง และแหวนพรางกายสายเงาลงบนวงแหวนนั้น เธอขัดสมาธิลงเบื้องหน้า หลับตาลงและเริ่มท่องมนตราอย่างแผ่วเบาพร้อมกับสัมผัสสภาพแวดล้อมรอบตัว ในการเลื่อนระดับสู่ขั้นสีชาด โดโรธีจำเป็นต้องทำพิธีกรรมติดต่อกันสามครั้ง นี่คือพิธีแรกในจำนวนนั้น ซึ่งเป็นพิธีเบื้องต้นที่แสดงถึงการแลกเปลี่ยน เพื่อตรวจสอบว่าวิหารแห่งนี้เหมาะสมกับการจัดพิธีกรรมเต็มรูปแบบและมีเงื่อนไขที่จำเป็นครบถ้วนหรือไม่ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเทียบกับตอนที่หลับตาลง แววตาของเธอดูมีความเคร่งขรึมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เป็นที่ชัดเจนว่าผลการตรวจสอบจากพิธีกรรมไม่ได้เป็นที่น่าพอใจนัก “ดูเหมือนว่า... ในสถานะปัจจุบัน วิหารแห่งนี้ไม่ผ่านเกณฑ์สำหรับการประกอบพิธีกรรมใหญ่...” โดโรธีขมวดคิ้วครุ่นคิดขณะนั่งอยู่หน้าวงแหวนพิธีกรรม พิธีกรรมเบื้องต้นช่วยให้เธอประเมินความสามารถของวิหารในการทำการแลกเปลี่ยนได้ และน่าเสียดายที่มันล้มเหลว หรือให้พูดให้ชัดคือ วิหารแห่งนี้ในรูปแบบปัจจุบันไม่สามารถทำการแลกเปลี่ยนได้ “หน้าที่หลายอย่างของวิหารจำเป็นต้องคงอยู่ในโลกปัจจุบันถึงจะทำงานได้ เหมือนกับวิหารอักขระแห่งการเปิดเผยของยาดีธ แม้หน้าที่สำคัญหลายอย่างจะถูกซ่อนไว้ในมิติเร้นลับ แต่ส่วนปฏิบัติการของวิหารยังคงอยู่บนโลกแห่งความจริง หากพื้นที่เหล่านั้นถูกแทนที่ มันจะทำให้วิหารใช้งานไม่ได้...” “แต่มหาวิหารจันทรากระจกนี้แตกต่างออกไป หน้าที่ทั้งหมดของมันถูกผนึกไว้ในมิติเร้นลับ ไม่เหลือร่องรอยไว้ในโลกปัจจุบัน ทว่าหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ของวิหารไม่สามารถบรรลุผลได้ในพื้นที่ลักษณะนี้ โครงสร้างทั้งหมดนี้ต้องกลับคืนสู่โลกแห่งความจริงก่อนจึงจะสามารถประกอบพิธีกรรมที่เหมาะสมได้” โดโรธีค่อยๆ ลุกขึ้นจากหน้าวงแหวนพิธีกรรมและเงยหน้ามองรูปปั้นเทพธิดาจันทรากระจกขนาดมหึมา ตอนนี้มันชัดเจนแล้วว่า หากเธอต้องการทำพิธีกรรมทั้งหมดให้สำเร็จ เธอต้องหาทางทำให้วิหารทั้งแห่งกลับคืนสู่โลกแห่งความจริงให้ได้ “สรุปว่าแค่ไขปริศนาอย่างเดียวคงไม่พอที่จะทำพิธีกรรมให้ครบสินะ...” โดโรธีถอนหายใจในใจ จากนั้นก็พักเรื่องพิธีกรรมไว้ชั่วคราวและเปลี่ยนความสนใจไปที่เรื่องอื่น เธอยกมือขวาขึ้น บนนั้นมีแหวนรูปจันทร์เสี้ยวที่กำลังเปล่งแสงเรืองรองจางๆ แสงเดียวกับที่ปรากฏขึ้นตอนที่เธอยืนอยู่หน้าประตูที่มองไม่เห็นในโลกแห่งความจริง ตั้งแต่แสงนั้นปรากฏขึ้น โดโรธีสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างในแหวนพรางกายของเธอเปลี่ยนไป และความรู้สึกนั้นยิ่งชัดเจนขึ้นหลังจากเข้ามาในมหาวิหารจันทรากระจกแห่งนี้ เธอไม่แน่ใจนักว่าความเปลี่ยนแปลงนี้หมายถึงอะไร แต่โชคดีที่เธอมีทักษะประเมิน เธอจึงใช้มันเพื่อตรวจสอบแหวนอีกครั้ง และเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ รายละเอียดใหม่ก็ถูกเปิดเผยออกมา ตราประทับพรางกาย (Concealment Signet): วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับความไว้วางใจจากศาลสูงแห่งสวนแสงจันทร์ สามารถใช้พลังวิญญาณแห่งเงาเพื่อสกัดกั้นการตรวจสอบทางเวทมนตร์ทุกรูปแบบ อีกทั้งยังเป็นเอกสารรับรองอย่างเป็นทางการของสวนแสงจันทร์ เมื่อใช้งานร่วมกับคำทำนายศักดิ์สิทธิ์แห่งราตรี จะสามารถบัญชาการสถาบันย่อยของสวนแสงจันทร์ภายในจักรวรรดิ รวมถึงระดมกำลังทหารและประกาศคำสั่งห้ามต่างๆ ได้ โดยทั่วไปมักสวมใส่ในช่วงยุคสองจักรพรรดิของจักรวรรดิโดยทูตของสวนแสงจันทร์หรือบุคคลสำคัญอื่นๆ “ตราประทับ... พรางกาย?” โดโรธีจ้องมองแหวนในมือหลังจากใช้ทักษะประเมิน แล้วจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด ทักษะประเมินของโดโรธีสามารถแยกแยะได้เพียงฟังก์ชันระดับพื้นผิวที่ใช้งานได้ทันทีของไอเทมเวทมนตร์เท่านั้น ไม่สามารถเผยแก่นแท้หรือความสามารถที่ซ่อนอยู่ซึ่งจะทำงานได้ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะได้ ตัวอย่างเช่น ตอนที่เธอประเมินดาบไม้เท้ากินหัวใจ เธอพบเพียงฟังก์ชันพื้นฐาน เช่น การฟื้นฟูร่างกาย ส่วนสถานะที่แท้จริงของมันในฐานะอาวุธชีวภาพนั้นไม่ได้ถูกระบุไว้เลย โดโรธีต้องเรียนรู้เรื่องนั้นผ่านการทดลองด้วยตนเอง กรณีที่คล้ายกันเกิดขึ้นตอนที่โดโรธีประเมินเศษหยกดำ แม้ว่าข้อความเวทมนตร์ ‘ปีกเหี่ยวเฉา’ จะแจ้งให้เธอทราบว่าเศษหยกเป็นส่วนหนึ่งของมงกุฎจันทราและชิ้นส่วนที่ประกอบกันนั้นมีความสามารถอื่น แต่ทักษะประเมินก็ไม่ได้เผยสิ่งเหล่านี้ออกมา มันเพียงบอกว่าเศษหยกดำมีประโยชน์บางอย่างต่อเธอในสถานะปัจจุบัน แก่นแท้และศักยภาพที่ซ่อนอยู่ยังคงถูกปิดบังไว้จนกว่าจะถูกกระตุ้นในสถานการณ์ที่เหมาะสม จนกระทั่งตอนนี้ผลการประเมินของเธอได้อัปเดตขึ้น เห็นได้ชัดว่าบางสิ่งบางอย่างเกี่ยวกับมหาวิหารไร้สีสันแห่งนี้ได้กระตุ้นความสามารถที่ซ่อนอยู่ในแหวนของเธอ และจากจุดนั้น โดโรธีได้รับข้อมูลที่น่าสนใจและสำคัญยิ่ง “ดังนั้น... หน้าที่หลักของแหวนวงนี้คือตราประทับและเอกสารรับรองงั้นหรือ? เป็นสัญลักษณ์ที่แสดงถึงทูตหรือเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสิ่งที่เรียกว่าสวนแสงจันทร์... นั่นคือชื่อที่เป็นทางการของความเชื่อจันทรากระจกงั้นเหรอ?” “จากข้อมูลใหม่ที่เปิดเผยผ่านทักษะประเมิน ดูเหมือนสวนแสงจันทร์จะไม่ใช่แค่ลัทธิศาสนาหรือองค์กรโบสถ์ทั่วไป แต่มันเหมือนกับหน่วยงานของรัฐภายในรัฐมากกว่า ข้อความยังระบุถึง ‘จักรวรรดิ’ นั่นต้องหมายความว่ามันเป็นแผนกสำคัญภายในรัฐบาลอย่างเป็นทางการของจักรวรรดิยุคที่สาม ความเชื่อจันทรากระจกมีสถานะเช่นนั้นในตอนนั้นเลยหรือ? มันถูกผนวกเข้ากับระบบการปกครองของจักรวรรดิโดยตรง แถมยังมีสถาบันย่อยมากมายและอำนาจในการสั่งการกองทัพ...” “แล้วสิ่งที่เรียกว่ายุคสองจักรพรรดิ... คืออะไรกัน? มันหมายถึงจักรพรรดิสองพระองค์ครองราชย์พร้อมกันหรือ? ไม่ใช่ว่าจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิควรจะเป็นเพียงราชาแห่งแสงผู้เดียวหรอกหรือ? ทำไมถึงมีจักรพรรดิสองพระองค์ขึ้นมาได้? แบบนั้นจะไม่เสี่ยงต่อการแบ่งแยกภายในหรือ?” ขณะครุ่นคิดถึงข้อมูลใหม่ที่ได้รับจากทักษะประเมิน โดโรธีพบว่าตัวเองกำลังขบคิดถึงคำว่า “ยุคสองจักรพรรดิ” มันทำให้เธอนึกถึงภาพวาดจำลองที่เธอได้มาจากมุห์ตาร์ระดับสีชาดของลัทธิการมาเยือนของผู้กอบกู้ ภาพนั้นวาดชายผู้มีลักษณะคล้ายราชาแห่งแสง พร้อมกับเด็กชายและเด็กหญิงคนหนึ่ง หลังจากอ่านผลการประเมินล่าสุด เธอก็อดสงสัยเกี่ยวกับความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังงานศิลปะชิ้นนั้นไม่ได้ โดโรธีส่ายหน้าเบาๆ เพื่อไล่ความคิดฟุ้งซ่านและเลือกที่จะไม่จมอยู่กับปริศนาลึกซึ้งเหล่านี้ในตอนนี้ เธอหันไปโฟกัสกับปัญหาเร่งด่วนตรงหน้า นั่นคือการหาทางนำมหาวิหารทั้งแห่งกลับสู่โลกปัจจุบันเพื่อทำพิธีกรรมให้สำเร็จ และเห็นได้ชัดว่ากุญแจสำคัญอยู่ที่แหวนบนนิ้วของเธอ “ถ้าแหวนวงนี้มอบอำนาจให้ฉันจัดการข้อจำกัดหลายอย่างของสถาบันภายใต้สวนแสงจันทร์... งั้นบางทีข้อจำกัดภายในมหาวิหารแห่งนี้ก็อาจจะเป็นหนึ่งในนั้นด้วย?” ความคิดนั้นผุดขึ้นในหัวของโดโรธีขณะที่เธอยื่นมือที่สวมแหวนออกไป หลับตาลงและใช้จิตเชื่อมต่อกับแหวน พยายามสัมผัสถึงมหาวิหาร—และอาจจะถึงพื้นที่ทั้งหมดผ่านทางแหวนวงนี้ ขณะที่เธอขยายสัมผัสออกไป โดโรธีพบว่าแหวนของเธอกำลังเชื่อมต่อเข้ากับมหาวิหารอย่างลึกลับ เข้าสู่สถานะที่ตื่นตัวและทำงานมากขึ้น เมื่อสังเกตเห็นแหวนที่ถูกกระตุ้นขึ้นอีกขั้น เธอจึงใช้ทักษะประเมินตรวจสอบฟังก์ชันของมันอีกครั้ง เพื่อถอดรหัสการควบคุมและปฏิบัติการต่างๆ ที่แหวนอนุญาตให้เธอทำกับมหาวิหารได้ หลังจากตรวจสอบการปฏิบัติการทั้งหมดที่มี โดโรธีพยายามกระตุ้นแหวนให้ทำงานมากขึ้นไปอีก แต่ผลลัพธ์คือไม่มีอะไรเกิดขึ้น ภายในมหาวิหารแห่งนี้ แหวนได้เข้าสู่สถานะกระตุ้นสูงสุดแล้ว เมื่อตระหนักว่าไม่สามารถดึงข้อมูลออกมาได้มากกว่านี้ในตอนนี้ โดโรธีจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความหนักใจขณะจมลงสู่ห้วงความคิด จากข้อมูลที่เธอค้นพบ เป็นที่ชัดเจนว่ามหาวิหารแห่งนี้และมิติเร้นลับที่มันตั้งอยู่ มีความสามารถมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการพรางตัว, การสนับสนุนพิธีกรรมขนาดใหญ่, กลไกป้องกันตนเองที่น่าเกรงขาม และอื่นๆ... มันมีโครงสร้างคล้ายกับวิหารอักขระแห่งการเปิดเผยที่เธอเคยเข้าไป ทั้งคู่ต่างก็มีหน้าที่ของวิหารเป็นศูนย์กลางแต่ผนวกระบบสาธารณูปโภคที่ซับซ้อนหลายชั้นไว้ด้วยกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับวิหารอักขระแห่งการเปิดเผย การควบคุมของโดโรธีเหนือมหาวิหารจันทรากระจกแห่งนี้ยังขาดตกบกพร่อง เพราะเธอยังขาดบางสิ่งบางอย่างไป ในตอนนี้ โดโรธีสามารถใช้แหวนของแม่เพื่อควบคุมและปรับเปลี่ยนส่วนต่างๆ ของมหาวิหารและอาณาเร้นลับโดยรอบได้ แต่ระดับการควบคุมนั้นมีจำกัด ในการปกครองมหาวิหารและหน้าที่ทั้งหมดของมันอย่างสมบูรณ์ แหวนเพียงอย่างเดียวในฐานะสัญลักษณ์ของทูตนั้นไม่เพียงพอ มันยังต้องการพระราชกฤษฎีกาศักดิ์สิทธิ์จากสวนแสงจันทร์ด้วย ถึงจะมีทั้งสองอย่างเธอจึงจะมีอำนาจเต็ม ในปัจจุบันโดโรธีมีเอกสารรับรองแต่ไม่มีคำสั่งศักดิ์สิทธิ์ ทำให้สิ่งที่เธอสามารถทำได้กับหน้าที่ของมหาวิหารนั้นถูกจำกัดไว้อย่างมาก “เมื่อเทียบกับวิหารอักขระแห่งการเปิดเผยที่สร้างขึ้นในยุคที่สองและผ่านกาลเวลามานานกว่าเจ็ดพันปี มหาวิหารจันทรากระจกที่สร้างขึ้นในช่วงปลายยุคที่สามมีอายุเพียงสองพันปีเท่านั้น กาลเวลาไม่ได้กัดเซาะมันรุนแรงเท่า แม้จะไม่มีการดูแลรักษา ฟังก์ชันส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ และการอนุรักษ์ก็ทำได้ดีกว่าวิหารอักขระแห่งการเปิดเผยมาก” “น่าเสียดายที่แม้โครงสร้างจะอยู่ในสภาพที่ดีกว่า แต่อำนาจของฉันที่นี่กลับต่ำกว่ามาก... ฉันหวังจะใช้อำนาจควบคุมที่นี่เหมือนกับที่ทำในวิหารแห่งนั้นไม่ได้ แหวนวงนี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะเปิดใช้งานทุกอย่าง แต่โชคดีที่ในบรรดาฟังก์ชันที่ฉันเข้าถึงได้ มีสิ่งที่ฉันต้องการมากที่สุดอยู่...” ด้วยความคิดนี้ โดโรธีสรุปได้ว่าแม้ฟังก์ชันส่วนใหญ่ของมหาวิหาร โดยเฉพาะระบบป้องกันตนเองจะเกินความสามารถของเธอ แต่เธอก็สามารถเข้าถึงการสนับสนุนพิธีกรรมบางอย่างและฟีเจอร์ปรับเปลี่ยนมิติได้ โดยสิ่งที่สำคัญที่สุดคือฟังก์ชันในการนำมหาวิหารกลับสู่โลกปัจจุบัน ตามข้อมูลที่เธอเพิ่งค้นพบ มหาวิหารถูกออกแบบมาตั้งแต่ต้นให้สามารถสลับไปมาระหว่างอาณาภายในกับโลกปัจจุบันผ่านพื้นผิวดุจกระจกของทะเลสาบสตาร์ไบนด์ โดยปกติแล้วมันจะคงอยู่ในมิติเร้นลับ แต่ในช่วงข้างขึ้นข้างแรมบางช่วง เหล่านักบวชหรือผู้เกี่ยวข้องสามารถใช้กุญแจผ่านประตูเร้นลับบนทะเลสาบเพื่อเข้าสู่ตัววิหารได้ จากนั้นในช่วงคืนพระจันทร์เต็มดวง มหาวิหารทั้งหมดจะย้ายมาปรากฏบนพื้นผิวทะเลสาบในโลกแห่งความจริงโดยอัตโนมัติ เพื่อต้อนรับสาธารณชนและจัดพิธีกรรมหรือเทศกาล ในช่วงเวลานี้ มหาวิหารจะเปิดให้ผู้ศรัทธาทั่วไปที่สามารถพายเรือผ่านม่านพลังที่ซ่อนอยู่รอบๆ เข้ามาร่วมพิธีกรรมได้ ตอนนี้เมื่อโดโรธีมีแหวน เธอสามารถใช้อำนาจหายากของมันเพื่อกระตุ้นฟังก์ชันทางมิติและนำมหาวิหารเข้าสู่โลกแห่งความจริงได้อย่างฝืนธรรมชาติ โดยไม่ต้องรอให้ถึงคืนพระจันทร์เต็มดวง เมื่อการเปลี่ยนผ่านนั้นเสร็จสมบูรณ์ เธอจะปลดล็อกการเข้าถึงความสามารถในการประกอบพิธีกรรมส่วนใหญ่ของวิหาร ทำให้การทำพิธีแลกเปลี่ยนและพิธีกรรมถัดไปอีกสองอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ ทว่าปัญหาในตอนนี้คือ แม้โดโรธีจะเคลื่อนย้ายมหาวิหารไปสู่โลกแห่งความจริงได้ แต่ในขณะนี้ รังแปดหอคอยกำลังตรวจค้นไปทั่วทะเลสาบสตาร์ไบนด์เพื่อตามหามัน ทันทีที่มหาวิหารปรากฏตัวขึ้นในโลกแห่งความจริง พวกมันจะต้องค้นพบมันอย่างแน่นอน