Chapter 242 Guardian Spirit "ผมต้องการให้คุณช่วยเรื่องการบ่มเพาะพลังของผม" ซูหยางกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย หลิวหลานจือขมวดคิ้วพลางกล่าว "คุณคงรู้ตัวนะว่ากำลังพูดอยู่กับใคร นี่เจ้าสำนักเชียวนะ?" "ผมไม่ได้หมายถึงคุณเป็นการส่วนตัวหรอกครับ" ซูหยางส่ายหน้า "ผมแค่ต้องการให้คุณช่วยหาคูบ่มเพาะให้ผม อย่างน้อยก็จนกว่าจะถึงการแข่งขันระดับภูมิภาค" หลิวหลานจือรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูกเมื่อซูหยางพูดเช่นนั้น โดยเฉพาะส่วนแรก "น่าประหลาดใจจริงๆ" นางแค่นเสียงเย็นชา "คุณเป็นคนสุดท้ายในสำนักนี้ที่ฉันจะคาดคิดว่าจะมาขอความช่วยเหลือเรื่องพรรค์นี้ แล้วสถานการณ์ข้างนอกนั่นคุณจะอธิบายว่ายังไง? เหล่าศิษย์สายนอกที่เป็นผู้หญิงเกือบทั้งสำนักกำลังต่อแถวรอเพื่อบ่มเพาะพลังกับคุณอยู่ไม่ใช่หรือไง!" ซูหยางยิ้มแล้วกล่าวว่า "ก็จริงครับ ผมไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ หรอก แต่ถ้าให้ผมไปหาพวกนางทีละคนมันจะเสียเวลาเกินไป ถ้ามีใครสักคน... ซึ่งไม่น้อยหน้าไปกว่าเจ้าสำนักเป็นผู้เอ่ยปากชื่อผมให้พวกนางฟัง มันคงช่วยลดเวลาที่ผมต้องเสียไปกับการโน้มน้าว และเพิ่มเวลาที่ผมจะได้บ่มเพาะพลังมากขึ้น" หลิวหลานจือมองเขาด้วยสีหน้ามึนงงเล็กน้อยก่อนจะถามว่า "แล้วที่บอกว่า 'พวกนาง' เนี่ย คุณหมายถึงใครกัน?" "ก็ต้องศิษย์สายในระดับสูงสิครับ" ดวงตาของหลิวหลานจือเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ นางไม่คาดคิดเลยว่าซูหยางจะหมายตาศิษย์สายในระดับสูงแล้ว! "คุณไม่ได้กำลังทำตัวเกินตัวไปหน่อยหรือไง ซูหยาง? ต่อให้คุณจะเป็นศิษย์สายใน แต่น้อยครั้งนักที่ศิษย์สายในระดับสูงจะยอมบ่มเพาะพลังกับคนที่ระดับการบ่มเพาะด้อยกว่าตัวเอง" หลิวหลานจือกล่าว ช่องว่างระหว่างขอบเขตจิตวิญญาณลึกลับและขอบเขตจิตวิญญาณแท้จริงนั้นห่างกันราวกับฟ้ากับเหว ดังนั้นศิษย์สายในระดับสูงจึงเลือกที่จะบ่มเพาะพลังกับผู้อาวุโสในสำนัก หรือไม่ก็ออกไปหาคูบ่มเพาะจากภายนอกนิกายบุปผาลึกลับแทน ซูหยางหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกครับ ผมมีวิธีโน้มน้าวพวกนาง แค่คุณช่วยพาพวกนางมาหาผมก็พอ" หลิวหลานจือเชื่อว่าซูหยางกำลังทำตัวเกินความสามารถ แต่ในความเป็นจริง ซูหยางกลับกำลังถ่อมตัวด้วยซ้ำกับการเลือกของเขา "คุณอาจจะมั่นใจในตัวเอง แต่คุณก็กำลังดูถูกมาตรฐานของศิษย์สายในระดับสูงนะ ต่อให้คุณจะเป็นผู้ชายที่หล่อเหลาที่สุดในโลก แต่ถ้าหยางชี่ของคุณไม่มีคุณภาพ พวกนางก็ไม่แม้แต่จะพิจารณาที่จะบ่มเพาะพลังกับคุณหรอก!" ซูหยางไม่ได้ต้องการจะพูดซ้ำสอง เขาจึงนิ่งเงียบไปพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หลิวหลานจือก็เอ่ยขึ้น "แน่ใจนะว่านั่นคือทั้งหมดที่คุณต้องการเป็นการแลกเปลี่ยนกับข้อมูลเรื่องน้ำมันบุปผาหรรษา?" "คุณกำลังจะบอกให้ผมเรียกเพิ่มงั้นเหรอครับ?" "แน่นอนว่าไม่! ฉันก็แค่ไม่อยากเห็นคุณมานั่งบ่นกับฉันทีหลังต่างหาก!" "คุณไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอกครับ" เขาขยับศีรษะและกล่าวต่อ "ผมเป็นคนรักษาคำพูด และถึงแม้ผมจะมีประสบการณ์มามาก แต่ผมก็ไม่ค่อยมีความเสียใจเรื่องอะไรเท่าไหร่" หลิวหลานจือเลิกคิ้วมองเขา ซึ่งดูราวกับว่าเจ้าตัวเคยผ่านชีวิตมาอย่างยาวนานนักหนา "เด็กอายุสิบหกอย่างคุณ ไม่ควรพูดจาราวกับมีอายุสิบหกพันปีนะ" นางเหน็บแนมเขา ก่อนจะกล่าวต่อ "เอาเถอะ ฉันจะรับคำขอของคุณ แต่ตกลงว่าคุณต้องการให้ฉันทำอะไรกันแน่?" "ง่ายมากครับ แค่ส่งจดหมายพวกนี้ไปให้ศิษย์สายในระดับสูงที่เป็นผู้หญิงทุกคน" ซูหยางกล่าวพลางยื่นจดหมายปึกหนึ่งให้ หลิวหลานจือรับจดหมายมาและกล่าวด้วยน้ำเสียงอึ้งๆ "คุณเตรียมจดหมายพวกนี้ไว้ก่อนที่ฉันจะมาถึงงั้นเหรอ? ราวกับว่าคุณรู้อยู่แล้วว่าฉันจะต้อง..." เมื่อหลิวหลานจือเริ่มเข้าใจสถานการณ์ นางก็จ้องมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง ซูหยางเพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "อ้อ ผมยังมีจดหมายอีกฉบับที่เอาไว้สำหรับเด็กสาวที่มีวิญญาณพิทักษ์ธาตุหยินคนนั้นโดยเฉพาะ" ซูหยางหยิบจดหมายอีกฉบับออกมาแล้วส่งให้นาง "ฟางเจ๋อหลาน?!" ดวงตาของหลิวหลานจือเบิกกว้างเมื่อเห็นชื่อบนจดหมาย "คุณไปรู้เรื่องวิญญาณพิทักษ์ของนางได้ยังไง?! เรื่องนี้แม้แต่ผู้อาวุโสในสำนักส่วนใหญ่ยังไม่รู้เลยนะ!" นางรีบถามเขาทันที "ผมแค่สังหรณ์ใจน่ะครับ" เขาตอบพร้อมยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "เป็นไปไม่ได้!" หลิวหลานจือตกตะลึงจนพูดไม่ออก ความจริงที่ว่าฟางเจ๋อกำลังพยายามเลี้ยงดูวิญญาณพิทักษ์อยู่นั้นเป็นความลับสุดยอดของนิกายบุปผาลึกลับ เพราะวิญญาณพิทักษ์นั้นหายากยิ่งนักและสามารถกลายเป็นพันธมิตรที่ทรงพลังให้แก่ผู้ที่เลี้ยงดูมันได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่นิกายที่ทรงอำนาจก็ยังไม่ลังเลที่จะแย่งชิงไปเป็นของตน บางคนอาจเปรียบวิญญาณพิทักษ์เป็นเพียงสัตว์ป่าทั่วไป แต่นั่นเป็นความเข้าใจผิดที่คนเขลาเท่านั้นจะเชื่อ เพราะพวกมันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ด้วยคุณสมบัติอันศักดิ์สิทธิ์ในสายเลือด วิญญาณพิทักษ์ส่วนใหญ่มักมีส่วนเกี่ยวข้องกับเทพเจ้า และเมื่อพวกมันเติบโตเต็มที่ พลังของมันจะเหนือกว่าสัตว์ป่าชนิดใดที่พบได้ในธรรมชาติ ยิ่งไปกว่านั้นวิญญาณพิทักษ์ทุกตัวจะเชื่องตั้งแต่เกิด ดังนั้นมันจึงยากมากที่จะเลี้ยงดูและมีอิทธิพลเหนือมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนที่มันยังเล็ก เพื่อให้เห็นภาพความต่างของพลังระหว่างสัตว์ป่าและวิญญาณพิทักษ์ในระดับขั้นที่หนึ่งของขอบเขตจิตวิญญาณแท้จริง วิญญาณพิทักษ์อาจเทียบชั้นได้กับผู้บ่มเพาะมนุษย์ในขอบเขตจิตวิญญาณปฐพี ในขณะที่สัตว์ป่าทั่วไปอย่างมากก็แค่เทียบเท่ากับมนุษย์ในระดับขั้นที่สามของขอบเขตจิตวิญญาณแท้จริงเท่านั้น และด้วยความสามารถตามธรรมชาติในการซ่อนเร้นตัวตนจากทั้งมนุษย์และสัตว์ วิญญาณพิทักษ์จึงเป็นสิ่งที่หาพบได้ยากมาก เว้นเสียแต่ว่าผู้นั้นจะมีเทคนิคพิเศษที่สร้างขึ้นเพื่อระบุตำแหน่งของพวกมันโดยเฉพาะ ที่จริงแล้วเหตุผลเดียวที่ซูหยางทราบว่าฟางเจ๋อหลานกำลังบ่มเพาะวิญญาณพิทักษ์ ไม่ใช่แค่สัตว์ป่าธรรมดา ก็เป็นเพราะเสี่ยวหรงที่เคยเอ่ยถึงมันให้เขาฟังตอนที่นางมาถึงนิกายบุปผาลึกลับเป็นครั้งแรก "ซูหยาง การที่เรามีวิญญาณพิทักษ์อยู่ในสำนักเป็นความลับที่รั่วไหลออกไปไม่ได้เด็ดขาด! เพราะถ้าความแตกขึ้นมา ใครจะรู้ได้ว่าจะมีขุมกำลังที่ทรงอำนาจกี่แห่งที่จะบุกมาเพื่อแย่งชิงวิญญาณพิทักษ์ไป! ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าวิญญาณพิทักษ์ที่เราเลี้ยงอยู่นั้นยังเยาว์วัยนัก หากเป็นที่รู้จัก สงครามอาจปะทุขึ้นได้เลย!" หลิวหลานจือเตือนเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด