บทที่ 258 ปรมาจารย์ค่ายกล ผู้เชี่ยวชาญกว่าสามสิบคนจากนิกายหมื่นอสรพิษรีบรุดหน้าตรงไปยังนิกายบุปผาลึกลับ หลังจากสัมผัสได้ถึงปราณลึกลับของเสี่ยวไป๋ที่ปะทุออกมาจากภายในสถานที่นั้น แม้คนจำนวนสามสิบคนอาจดูเหมือนไม่มากนักเมื่อเทียบกับนิกายบุปผาลึกลับที่มีผู้อาวุโสนิกายไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยคนและศิษย์อีกหลายพันคน แต่ทว่าผู้เชี่ยวชาญแต่ละคนจากนิกายหมื่นอสรพิษนั้นอยู่ในระดับจิตปฐพีเป็นอย่างน้อย บางคนถึงขั้นอยู่ในระดับจิตสวรรค์ด้วยซ้ำ ในขณะเดียวกัน นิกายบุปผาลึกลับกลับไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับจิตสวรรค์แม้แต่คนเดียว และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อยู่ในระดับจิตปฐพี ต่อให้ผู้เชี่ยวชาญทั้งสามสิบคนนี้ครึ่งหนึ่งไม่ลงมือทำอะไรเลย นิกายบุปผาลึกลับก็ไม่มีทางรับมือกับนิกายหมื่นอสรพิษได้ นี่คือความแตกต่างระหว่างนิกายระดับกลางกับนิกายที่ตั้งอยู่บนจุดสูงสุดของภูมิภาค ราวกับความต่างระหว่างฟ้ากับเหว ในขณะที่นิกายหมื่นอสรพิษกำลังเคลื่อนขบวนเข้ามาใกล้นิกายบุปผาลึกลับ ซูหยางและฟางเจ๋อหลานยืนอยู่หน้าหอคอยโอบกอด ดูเหมือนกำลังเตรียมตัวจะเข้าไปข้างใน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแรงกระเพื่อมที่เสี่ยวไป๋สร้างขึ้น พวกเขาจึงยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมแม้เวลาจะผ่านไปหลายนาทีแล้วก็ตาม “ดังนั้นเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นทุกๆ สี่วันสินะ...” ฟางเจ๋อหลานถอนหายใจ นางหันไปมองซูหยางแล้วพูดว่า “แต่การที่คุณลืมเรื่องสำคัญขนาดนี้... ฉันเกือบหัวใจวายตอนที่มันเกิดขึ้นครั้งแรก!” ซูหยางเพียงแค่ยักไหล่ต่อคำพูดของนาง “อีกไม่กี่นาทีมันก็จะสงบลงแล้ว” กระนั้น ฟางเจ๋อหลานไม่ได้กังวลเรื่องที่เสี่ยวไป๋ตื่นเต้น แต่กังวลว่าแรงกระเพื่อมที่ทรงพลังเช่นนี้อาจดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็นเข้ามา “ถ้ามีคนรู้ถึงการมีอยู่ของเสี่ยวไป๋เพราะเรื่องนี้ ใครจะไปรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับที่นี่...” นางถอนหายใจ “ก็แค่โยนเจ้าเสือหิมะตัวนั้นเข้าไปในค่ายกลพรางตัวก่อนจะให้กินดาบเงินเจ็ดเล่มสิ” “พูดน่ะมันง่ายกว่าทำ ยิ่งสมัยนี้ผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลและอาคมนั้นหายากยิ่ง โดยเฉพาะคนที่จะสร้างค่ายกลที่สามารถพรางแรงกระเพื่อมที่รุนแรงขนาดนี้ได้” แม้ว่าคนเราไม่จำเป็นต้องเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ในการเรียนรู้ค่ายกลและอาคม แต่ผู้ฝึกตนไม่มากนักที่เต็มใจจะใช้เวลาหลายปีไปกับการเรียนรู้สิ่งที่ต้องใช้สมาธิและความอดทนอย่างยิ่งยวด อีกทั้งยังเป็นวิชาที่ผิดแปลกไปจากการต่อสู้ทั่วไป ในเวลาที่ต้องใช้เพื่อสร้างค่ายกลเพียงหนึ่งวง ศัตรูอาจใช้กระบวนท่าที่แตกต่างกันไปนับสิบแล้ว นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมค่ายกลถึงถูกนำมาใช้ในการต่อสู้ได้ยาก และด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนจำนวนมากจึงมองว่าค่ายกลและอาคมเป็นเพียงสิ่งที่ใช้สำหรับการสนับสนุนและการป้องกันเท่านั้น ความจริงแล้วค่ายกลป้องกันที่ลึกล้ำที่สุดบางชนิดต้องใช้เวลาหลายปีในการสร้างจนเสร็จ “ฉันจะสร้างค่ายกลพรางตัวล้อมรอบที่พักของเธอหลังจากนี้ เป็นค่ายกลที่แข็งแกร่งพอจะป้องกันไม่ให้แรงกระเพื่อมเหล่านี้เล็ดลอดออกมาได้” ซูหยางกล่าว “คุณเป็นปรมาจารย์ค่ายกลด้วยงั้นเหรอ?” ฟางเจ๋อหลานเบิกตากว้างมองเขา นอกจากจะเป็นปรมาจารย์ปรุงยาแล้ว เขายังเป็นปรมาจารย์ค่ายกลอีกหรือ? ยังไม่ต้องพูดถึงพื้นฐานการฝึกตนที่ล้ำลึกเกินอายุของเขาอีก ฟางเจ๋อหลานอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าซูหยางจะกลายเป็นตัวตนแบบไหนเมื่อเขาเติบโตขึ้น ในเมื่อตอนนี้เขาก็เป็นสัตว์ประหลาดที่อยู่เหนือตรรกะทั้งหมดไปแล้ว “ช่างเถอะ ยืนอยู่ตรงนี้ก็พอแล้ว แรงกระเพื่อมจะหายไปในอีกไม่กี่อึดใจ และทุกอย่างจะกลับมาเป็นปกติ” ซูหยางเริ่มเดินเข้าไปใกล้ทางเข้าแห่งหนึ่งของหอคอยโอบกอด ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้เข้าไปข้างใน ฟางเจ๋อหลานก็ตะโกนขึ้นว่า “เดี๋ยวรอเดี๋ยว ฉันเห็นท่านเจ้าสำนักกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ และดูเหมือนท่านจะร้อนรนมาก” ซูหยางหยุดฝีเท้าเพื่อมองไปทางหลิวหลันจือที่กำลังวิ่งตรงมาหาพวกเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยเหงื่อและความกังวล ในอ้อมแขนของนางมีเสี่ยวไป๋ที่ดูจะไม่พอใจนักที่ถูกอุ้ม “ศิษย์ฟาง! ซูหยาง! หยุดสิ่งที่พวกเธอทำอยู่เดี๋ยวนี้! นี่เป็นเหตุฉุกเฉิน!” หลิวหลันจือตะโกนเรียกพวกเขาจากระยะไกล “เกิดอะไรขึ้นหรือคะท่านเจ้าสำนัก?” ฟางเจ๋อหลานถามด้วยความขมวดคิ้ว “นิกายหมื่นอสรพิษรู้เรื่องการมีอยู่ของเสี่ยวไป๋แล้ว! ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขากำลังมาที่นี่ในขณะที่เรากำลังคุยกันอยู่!” “ท่านว่าอย่างไรนะ?!?!” ฟางเจ๋อหลานอุทานเสียงดัง “นิกายหมื่นอสรพิษแห่งเขตตะวันตก?! พวกเขามาทำอะไรที่นี่กัน!” “ข้าเองก็ไม่แน่ใจ แต่ดูเหมือนพวกเขาจะรู้เรื่องเสี่ยวไป๋ก่อนที่เราจะพบตัวนางเสียอีก และพวกเขาก็มาที่นี่เพื่อตัวนาง!” “ม-ไม่มีทาง... เราควรทำอย่างไรกันดีคะท่านเจ้าสำนัก?” หลิวหลันจือมองนางแล้วส่ายหัว “ถ้าเราไม่ยอมส่งตัวเสี่ยวไป๋ไป นิกายหมื่นอสรพิษจะต้องใช้กำลังอย่างแน่นอน และนิกายบุปผาลึกลับของเราไม่สามารถรับมือกับมหาอำนาจอย่างนิกายหมื่นอสรพิษได้ ต่อให้เราขับไล่พวกเขาไปได้ในวันนี้ พวกเขาก็ต้องย้อนกลับมาพร้อมกับกำลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างแน่นอน” ฟางเจ๋อหลานเงียบกริบ สายตาจับจ้องไปที่เสี่ยวไป๋ “เสี่ยวไป๋...” แม้ว่านางจะไม่ต้องการส่งตัวเสี่ยวไป๋ไปง่ายๆ แต่ฟางเจ๋อหลานก็รู้ดีว่านางไม่มีทางเลือกอื่น มิฉะนั้นพวกเขาจะต้องเสี่ยงกับการเป็นศัตรูกับนิกายหมื่นอสรพิษ ซึ่งเป็นหนึ่งในนิกายที่ทรงพลังที่สุดในทวีปตะวันออก “เอาจริงดิ? หลังจากที่ฉันอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจในการบ่มเพาะดาบเงินเจ็ดเล่มเนี่ยนะ?” ซูหยางส่ายหัวในใจ “แล้วสรุปว่านิกายหมื่นอสรพิษนี่มันเป็นใครกัน?” เขาถาม หลิวหลันจือมองท่าทีที่สงบนิ่งของซูหยางแม้จะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ แล้วรีบอธิบาย “พวกมันคือขุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตตะวันตก ผู้เชี่ยวชาญระดับจิตปฐพีมีอยู่ดาษดื่นที่นั่น และพวกมันยังมีปรมาจารย์ระดับจิตสวรรค์อยู่ในสังกัดอีกไม่กี่คน มันเป็นสถานที่ที่เราไม่อาจหาญไปล่วงเกินได้” “อืม... อย่างนั้นเหรอ...” ซูหยางหรี่ตาลง “เอาเป็นว่า พวกเธอสองคนควรไปที่ลานกลางและเตรียมตัวไว้ในกรณีที่เกิดการปะทะกัน” หลิวหลันจือกล่าว “แล้วท่านจะทำอย่างไรคะท่านเจ้าสำนัก?” ฟางเจ๋อหลานถาม “ข้าจะ... ข้าจะส่งตัวเสี่ยวไป๋ให้พวกมัน” ฟางเจ๋อหลานพยักหน้าและเข้าไปหาเสี่ยวไป๋ นางลูบขนสีขาวนุ่มฟูบนหัวของเสี่ยวไป๋แล้วกล่าวว่า “ขอโทษนะที่ฉันไม่สามารถปกป้องเธอได้ เสี่ยวไป๋...” น้ำตาหยดลงมาจากใบหน้าของฟางเจ๋อหลาน และนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางร้องไห้ เสี่ยวไป๋ไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่สัมผัสได้ว่าฟางเจ๋อหลานกำลังเศร้าในขณะนี้ ซึ่งทำให้มันขมวดคิ้ว ไม่กี่อึดใจต่อมา หลิวหลันจือก็จากไปพร้อมกับเสี่ยวไป๋ ทิ้งให้ซูหยางและฟางเจ๋อหลานยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง “ฉันขอโทษนะซูหยาง แต่ตอนนี้ฉันไม่มีอารมณ์จะบ่มเพาะพลังแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสถานการณ์แบบนี้อีก...” ซูหยางส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ฉันเข้าใจดี” อย่างไรก็ตาม ในใจของเขาได้ตัดสินโทษประหารชีวิตให้นิกายหมื่นอสรพิษไปเรียบร้อยแล้ว สำหรับการเข้ามาขัดจังหวะการบ่มเพาะของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเกลียดชังเป็นที่สุด