บทที่ 243 การกลับมาของผู้อาวุโสสูงสุด "ท่านสบายใจได้ ท่านเจ้าสำนัก ผมไม่มีความตั้งใจที่จะเอาช่วงเวลาอันสงบสุขที่มีอยู่อย่างจำกัดไปแลกกับการสังเวยให้แก่จิตวิญญาณผู้พิทักษ์เพียงแค่นั้นหรอก" ซูหยางกล่าว เพราะใครจะไปรู้ว่าความวุ่นวายแบบไหนจะเกิดขึ้นหลังจากที่เขากลับไปยังสี่สวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ ซูหยางจึงต้องการดื่มด่ำกับช่วงเวลาอันเงียบสงบนี้ให้เต็มที่เสียก่อน หลิวหลานจือไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด เธอไม่ได้นึกสงสัยในคำพูดของซูหยางเลย หากเป็นคนอื่นที่มาอยู่ตรงหน้าเธอตอนนี้ บทสนทนาคงจะแตกต่างไปจากนี้อย่างสิ้นเชิง และไม่มีทางเป็นไปอย่างราบรื่นและใจเย็นได้ขนาดนี้ มันดูราวกับว่าเธอกำลังให้ความไว้วางใจซูหยางโดยไม่มีเงื่อนไข ซึ่งตัวหลิวหลานจือเองก็รับรู้ได้ถึงความรู้สึกนั้น 'เป็นเพราะความสุขุมของเขา หรือเป็นเพราะเสน่ห์ของเขากันนะที่ทำให้ฉันเป็นแบบนี้? ทั้งที่เขาเป็นแค่เด็กคนหนึ่งและฉันเป็นถึงเจ้าสำนัก... มันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่ตอนทดสอบสำนักในแล้ว...' หลิวหลานจือจ้องมองซูหยางด้วยสายตาครุ่นคิด ดูเหมือนเธอกำลังตกอยู่ในภวังค์เพราะการมีอยู่ของเขา "เอาเถอะ ท่านยังมีเรื่องอื่นที่ต้องการอีกไหม? ผมจะตอบคำถามทุกอย่างเกี่ยวกับน้ำมันยูฟอริกให้ท่านเอง เมื่อท่านทำตามข้อตกลงในส่วนของท่านแล้ว" หลิวหลานจือรีบส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ตราบใดที่เจ้าทำตามสัญญาและเก็บเรื่องจิตวิญญาณผู้พิทักษ์เอาไว้ให้มิดชิด ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดกับเจ้าอีก" หลังจากพูดจบ หลิวหลานจือก็หันหลังกลับและเดินไปยังทางออก อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะก้าวเดินออกไปได้ถึงสองก้าว ซูหยางก็เปิดปากพูดขึ้นว่า "ท่านเจ้าสำนัก ในเมื่อท่านมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่ให้ผมช่วยผ่อนคลายความเครียดจากร่างกายของท่านเหมือนครั้งก่อนล่ะครับ?" ซูหยางไม่ยอมให้หลิวหลานจือจากไปง่ายๆ ในเมื่อเธอมาอยู่ที่นี่แล้ว หลิวหลานจือหยุดเดินทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของเขา เธอหันกลับมาจ้องมองเขาด้วยสายตาหรี่มอง "อย่าได้ใจให้มากนัก ซูหยาง สิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการทดสอบสำนักในนั้นเป็นเพียงเหตุการณ์พิเศษ อย่าได้คิดว่าเจ้าสามารถปฏิบัติกับข้าเหมือนเป็นศิษย์คนอื่นๆ เพียงเพราะเราเคยบำเพ็ญเพียรร่วมกันครั้งหนึ่งในตอนทดสอบ" "ท่านจะพูดอย่างไรก็ได้ครับ แต่ผมบอกได้เลยว่าร่างกายของท่านเต็มไปด้วยความอัดอั้น มันนานเท่าไหร่แล้วที่ท่านไม่ได้ปลดปล่อยตัวเองครั้งล่าสุด? ท่านก็น่าจะรู้นี่ครับว่าถ้าปล่อยไว้อย่างนั้นมันไม่ดีต่อร่างกายหรอกนะ" ซูหยางพูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า "ไร้สาระ!" หลิวหลานจือดูโกรธเล็กน้อย แต่นั่นเป็นเพราะซูหยางพูดจี้จุดเรื่องร่างกายที่กำลังอัดอั้นของเธอได้อย่างถูกต้อง แม้เธอจะไม่อยากยอมรับ แต่ครั้งสุดท้ายที่หลิวหลานจือได้บำเพ็ญเพียรนั้น คือตอนที่ซูหยางมาพบเธอในฐานะจักรพรรดิสวรรค์ ซึ่งมันผ่านไปหลายสัปดาห์แล้ว "ท่านจะได้อะไรจากการโกหกในตอนนี้? ผมรู้ ท่านรู้ และที่สำคัญที่สุด ร่างกายของท่านก็รู้" "..." หลิวหลานจือยังคงนิ่งเงียบในครั้งนี้ ทว่าใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ ดูราวกับว่าเธอกำลังพยายามหักห้ามใจตัวเองอยู่ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หลิวหลานจือก็พูดขึ้นว่า "ข้าทำไม่ได้ ศิษย์คนอื่นอยู่ข้างนอกเยอะแยะ" ซูหยางหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ศิษย์ไม่กี่คนจะสำคัญอะไรในเมื่อพวกเขาก็เห็นท่านเดินเข้ามาในบ้านผมแล้ว? เว้นเสียแต่ว่าท่านจะไปบอกพวกเขาเอง แล้วใครจะกล้าปล่อยข่าวลือล่ะครับ?" หลิวหลานจือเงียบไปอีกครั้ง แต่ในใจเธอกำลังคิดว่าสิ่งที่ซูหยางพูดก็สมเหตุสมผล เพราะไม่มีใครเชื่อหรอกว่าเจ้าสำนักจะทำผิดกฎของสำนัก ถึงอย่างนั้น หลิวหลานจือก็ไม่ต้องการให้ซูหยางทำตัวเหมือนว่าเขากุมความได้เปรียบอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นถึงเธอจะอยากบำเพ็ญเพียรกับเขามากแค่ไหน เธอก็ยังคงปฏิเสธ "ไม่ก็คือไม่ ซูหยาง หากเจ้าถามข้าอีก ข้าจะลงโทษเจ้าที่ล้ำเส้นความเป็นศิษย์" หลิวหลานจือคาดหวังว่าซูหยางจะมีปฏิกิริยาต่อคำพูดของเธอ แต่ทว่าสีหน้าของซูหยางกลับยังคงนิ่งเฉย เขาพยักหน้าอย่างใจเย็น "น่าเสียดายครับ แต่ท่านไม่จำเป็นต้องทำเหมือนว่าผมกำลังบังคับท่านหรอก ไม่ต้องห่วงครับท่านเจ้าสำนัก ผมจะไม่รบกวนท่านตั้งแต่นี้เป็นต้นไป" แม้หลิวหลานจือจะรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจมากนักและพูดว่า "ตราบใดที่เจ้ารู้ตำแหน่งของตัวเองในฐานะศิษย์ก็ดีแล้ว" หลิวหลานจือจากไปในเวลาต่อมา และซูหยางก็ยังคงต้อนรับเหล่าศิษย์หญิงเข้าบ้านของเขาต่อไป ราวกับว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับหลิวหลานจือไม่เคยมีอยู่จริง เมื่อหลิวหลานจือกลับมาถึงศาลาหยินหยาง เธอก็สบถออกมาเสียงดัง "ไอ้เด็กซูหยางนั่น! มันคิดว่ามันจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบเพียงเพราะมันมีทักษะดีหน่อยงั้นรึ! ถ้าไม่ใช่เพราะเบื้องหลังของมันและความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของเรา ข้าคงลงโทษมันที่ทำตัวแบบนั้นไปนานแล้ว!" หลังจากสบถอยู่พักใหญ่ หลิวหลานจือก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับตาพักผ่อน ในขณะที่พักผ่อน เธอสงสัยว่าผู้อาวุโสสูงสุดหายตัวไปไหนตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ราวกับว่าเขาไม่ได้มีตัวตนอยู่อีกต่อไป 'อย่างน้อยก็น่าจะส่งข่าวบอกกันบ้าง...' เธอถอนหายใจในใจ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลิวหลานจือเผลอหลับไปในห้องโดยมัวแต่คิดว่าผู้อาวุโสสูงสุดอาจจะไปที่ไหน และเมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว อย่างไรก็ตาม หลิวหลานจือสังเกตเห็นร่างหนึ่งที่มุมห้องทันที "ท-ท-ท่านอาวุโส!" หลิวหลานจือรีบลุกจากเตียงเพื่อทำความเคารพเมื่อเธอจำใบหน้าของเขาได้ในที่สุด การที่เขาปรากฏตัวขึ้นทันทีหลังจากที่เธอเพิ่งคิดถึงเขา... ช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่น่าขนลุกจริงๆ "ท-ท่านมานั่งตรงนี้ได้นานแค่ไหนแล้วเจ้าคะ?" เธอถามเขา ผู้ซึ่งกำลังจิบชาอยู่คนเดียวที่โต๊ะ ซูหยางวางถ้วยชาลงและหันไปมองเธอด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย "ไม่นานหรอก ก็แค่สองสามชั่วโมงที่ผ่านมานี้เอง" "อะไรนะ?!" หลิวหลานจือไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอไม่ตื่นขึ้นมาเพราะการมีอยู่ของเขา ทั้งที่เขาอยู่ที่นี่มาตั้งนาน! อย่างไรก็ตาม หลังจากนึกถึงระดับการบำเพ็ญเพียรที่ลึกล้ำของเขา มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เหลือเชื่อสำหรับเธออีกต่อไป ถึงอย่างนั้น ซูหยางกำลังโกหกเรื่องที่เขามาที่นี่เป็นเวลาหลายชั่วโมง เพราะความจริงเขาเพิ่งมาถึงเมื่อไม่กี่นาทีก่อนและแค่ต้องการแกล้งเธอเล่นเท่านั้นเอง