Chapter 253 ความปรารถนาที่จะเติบโต "ตราบใดที่เธอป้อนหญ้าให้พยัคฆ์หิมะวันละหนึ่งใบทุก ๆ สี่วัน มันก็น่าจะเติบโตเต็มวัยได้ภายในเวลาหนึ่งเดือน หรืออาจจะเร็วกว่านั้น ขึ้นอยู่กับว่าจิตวิญญาณผู้พิทักษ์ตัวนี้มีพรสวรรค์มากแค่ไหน" แม้เขาจะไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่พยัคฆ์หิมะถือว่าอยู่ในระดับล่างสุดเมื่อเทียบกับจิตวิญญาณผู้พิทักษ์ตัวอื่น ๆ ทว่าจิตวิญญาณผู้พิทักษ์ในระดับนี้ก็มากเกินพอที่จะครองโลกใบนี้ได้ หากได้รับการฝึกฝนและดูแลจนเติบโตเต็มที่ "เอาล่ะ ในเมื่อธุระของฉันเสร็จเรียบร้อยแล้ว ฉันคงต้องขอตัวก่อน" "เดี๋ยวก่อน" ฟางเจ๋อหลานรีบห้ามเขาไว้ทันที "มีอะไรหรือเปล่า?" "ในเมื่อคุณมาอยู่ที่นี่แล้ว ทำไมไม่ลองอยู่ต่ออีกสักหน่อยล่ะ? ฉันมีคำถามอีกสองสามข้อที่อยากจะถามคุณ" ฟางเจ๋อหลานกล่าวพร้อมกับเลื่อนเก้าอี้ไปทางเขา ซูหยางเหลือบมองเก้าอี้ครู่หนึ่งก่อนจะนั่งลง "เธออยากจะถามเรื่องอะไรล่ะ?" "ตอนที่ฉันเจอคุณครั้งแรก ฉันรู้สึกเหมือนเคยเห็นคุณมาก่อน พอมาพิจารณาดูใกล้ ๆ ฉันคิดว่าฉันจำได้ว่าเคยเห็นคุณที่โรงประมูลดอกบัวเพลิง คุณได้เข้าร่วมการประมูลด้วยหรือเปล่า?" "หืม? เธอเห็นฉันด้วยเหรอ?" นอกเหนือจากตอนที่เขาเห็นเธอประมูลแกนอสูรของเขา ซูหยางจำไม่ได้ว่าเคยเห็นเธอมาก่อนเลย ฟางเจ๋อหลานพยักหน้าและกล่าวว่า "มันแค่แวบเดียวเท่านั้น แต่ฉันจำได้ว่าเห็นคุณเดินออกจากโรงประมูลหลังจากนั้น" เนื่องจากใบหน้าที่หล่อเหลาและโดดเด่นของซูหยางนั้นน่าจดจำ ฟางเจ๋อหลานจึงสามารถจำใบหน้าเขาได้แม้จะเพียงแค่เหลือบมองผ่าน ๆ "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะบอกใครหรอกนะ แต่ในเมื่อเธอถามมา แกนอสูรแมวสายฟ้าทั้งหมดที่เธอประมูลไปนั้นเป็นของฉันเอง" "เอ๊ะ? จริงเหรอ? เป็นของคุณหมดเลยเหรอ? ฉันนึกว่ามันเป็นของนักสะสมผู้ร่ำรวยที่ไหนเสียอีก!" ฟางเจ๋อหลานแสดงสีหน้าประหลาดใจ เพราะเธอไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะเป็นเจ้าของแกนอสูรจำนวนมากมายขนาดนั้น "งั้นตอนนี้คุณก็คงร่ำรวยน่าดูเลยสินะ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคุณถึงปฏิเสธที่จะรับศิลาวิญญาณเป็นการแลกเปลี่ยนกับเจ็ดดาบเงิน ทั้งที่คนปกติทั่วไปคงรีบรับไว้แม้จะไม่ได้เอ่ยปากขอก็ตาม" ซูหยางยิ้มแล้วกล่าวว่า "แล้วเธอล่ะ? ที่ซื้อแกนอสูรไปมากมายขนาดนั้น ก็เพื่อเอามาให้จิตวิญญาณผู้พิทักษ์ตัวนี้กินสินะ?" "ถูกต้องแล้ว" เธอกล่าวรับพร้อมกับลูบตัวเสี่ยวไป๋ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ซูหยางถามต่อ "แล้วมีอะไรจะถามฉันอีกไหม?" ฟางเจ๋อหลานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดูท่าทีลังเลกับคำถามถัดไปของเธอ "ถ้าคุณไม่รังเกียจที่จะตอบ... ในเมื่อเจ็ดดาบเงินนั้นมีปราณลึกลับบรรจุอยู่มหาศาล มนุษย์จะสามารถใช้มันบ่มเพาะพลังได้เหมือนกับศิลาวิญญาณไหมคะ?" "..." แม้ซูหยางจะเดาเหตุผลที่เธอถามคำถามเช่นนี้ได้ แต่เขาก็ไม่ได้ตอบในทันที "ไม่ต้องห่วงนะ แม้ว่าฉันจะกระหายความก้าวหน้ามากเพียงใด แต่ฉันก็ไม่มีความคิดที่จะแย่งส่วนแบ่งของเสี่ยวไป๋หรอก เพราะการเติบโตของเธอสำคัญต่อสำนักมากกว่าฉันมาก อีกอย่างเสี่ยวไป๋คงเกลียดฉันแน่ถ้าทำแบบนั้น" ฟางเจ๋อหลานกล่าวหลังจากเห็นสีหน้าครุ่นคิดของซูหยาง ซูหยางหลับตาลงและพูดว่า "ถ้าฉันบอกว่ามนุษย์สามารถใช้เจ็ดดาบเงินบ่มเพาะพลังได้ คำถามต่อไปของเธอก็คืออยากให้ฉันทำเพิ่มให้เธอใช่ไหมล่ะ?" ฟางเจ๋อหลานไม่ได้ปิดบังเจตนาของตนและพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง "อย่างที่คุณทราบ การประมูลระดับภูมิภาคใกล้จะถึงแล้ว ไม่ใช่แค่ผู้อาวุโสสำนักเท่านั้น แต่แม้แต่เจ้าสำนักเองก็คาดหวังในตัวฉันไว้สูงมาก ฉันจึงต้องทำทุกวิถีทางเพื่อที่จะทำอันดับให้ได้ดีในการประมูล อย่างไรก็ตาม คู่แข่งของฉันล้วนเป็นศิษย์สายหลักจากสำนักทรงอิทธิพลทั่วทั้งทวีป และส่วนใหญ่ก็น่าจะบรรลุขอบเขตวิญญาณปฐพีกันหมดแล้วก่อนหน้านั้น" "แม้ฉันจะไม่สงสัยเลยว่าตัวเองจะสามารถเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณปฐพีได้ภายในสิ้นปีนี้ แต่ฉันก็มองไม่เห็นทางเลยว่าจะบรรลุเป้าหมายนั้นได้ทันก่อนการแข่งขัน ถ้าคุณยินดีจะช่วยเหลือฉันด้วยเจ็ดดาบเงิน ฉันจะเป็นหนี้บุญคุณคุณอย่างมหาศาล" ซูหยางนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ทำไมเธอไม่ลองไปบ่มเพาะกับไอ้ตัวตลกข้างนอกนั่นล่ะ? หมอนั่นดูมั่นใจเหลือเกินว่าจะทำตามความปรารถนาของเธอได้" "อวิ๋นหนานเทียนน่ะเหรอ? คนคนนั้นพูดแต่สิ่งที่คนอยากได้ยินเท่านั้น ไม่ว่ามันจะเป็นความจริงหรือไม่ก็ตาม" "นั่นเป็นเหตุผลที่เธอไม่ชอบเขาเหรอ? ฉันนึกว่าศิษย์สายหลักทุกคนจะดูเป็นมิตรต่อกันเสียอีก โดยเฉพาะเมื่อพวกเธอมีกันอยู่ไม่กี่คนในที่แห่งนี้" "ไม่มีอะไรจะไกลจากความจริงไปมากกว่านี้แล้วล่ะ แม้เราจะทำตัวแบบนั้นในที่สาธารณะ แต่ลึก ๆ แล้วเราส่วนใหญ่กลับรังเกียจกันเอง จริง ๆ แล้วเวลาจะหาคู่บ่มเพาะพลัง เรามักจะออกไปหาจากภายนอก ซึ่งมีผู้คนแข็งแกร่งอยู่มากมาย" ซูหยางพยักหน้า เพราะสิ่งที่เธอพูดนั้นสมเหตุสมผล เนื่องจากศิษย์สายหลักทุกคนมีระดับพลังบ่มเพาะที่ไล่เลี่ยกัน พวกเขาจึงชอบคนที่มีระดับพลังสูงกว่าตนเองมากกว่า ในความเป็นจริงแล้ว ศิษย์สายหลักแทบไม่เคยบ่มเพาะพลังร่วมกันเลย และด้วยเหตุนี้ ศิษย์สายหลักจากสำนักบุปผาโปรยปรายจึงมักมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับผู้ที่มีอำนาจและอิทธิพลจากโลกภายนอก "แม้ฉันจะเข้าใจสถานการณ์ของเธอ แต่ฉันคงต้องปฏิเสธที่จะทำเจ็ดดาบเงินเพิ่มให้" ซูหยางกล่าวหลังจากนั้นไม่นาน "ฉันขอถามเหตุผลได้ไหมคะ?" แม้ฟางเจ๋อหลานจะรู้สึกผิดหวังที่ศิษย์ชั้นในปฏิเสธคำขอส่วนตัวของเธอ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่คิดว่าจะเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ แต่เธอก็ไม่ได้โกรธเคืองเขา "ง่ายมาก เจ็ดดาบเงินจะฆ่าเธอ เพราะมนุษย์ไม่มีความสามารถพอที่จะบ่มเพาะสิ่งที่สร้างมาเพื่อจิตวิญญาณผู้พิทักษ์ได้ เนื่องจากการทำงานของตันเถียนนั้นแตกต่างจากเราโดยสิ้นเชิง" "เอ๊ะ? แต่เมื่อกี้คุณเพิ่งจะพูดว่า..." ฟางเจ๋อหลานมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง "ฉันก็แค่พูดสมมติขึ้นมาเฉย ๆ" ฟางเจ๋อหลานถึงกับพูดไม่ออก ไม่นึกเลยว่าซูหยางจะทำให้เธอมีความหวังแล้วดับมันทิ้งในทันที เขาเคยตระหนักบ้างไหมว่าใครยืนอยู่ตรงหน้าเขา? ไม่มีศิษย์คนไหนกล้าพูดกับเธอด้วยท่าทีสบาย ๆ แบบนี้ ยิ่งไปกว่านั้นคือการมาล้อเล่นกับความรู้สึกของเธอเช่นนี้ "อย่างไรก็ตาม ถ้าเธอต้องการบรรลุขอบเขตวิญญาณปฐพี ฉันสามารถช่วยเธอได้" ซูหยางกล่าวขึ้นมาทันที และดวงตาของฟางเจ๋อหลานก็เปล่งประกายด้วยแสงลึกลับหลังจากได้ยินเช่นนั้น