Chapter 246 เสี่ยวไป๋ หลังจากออกจากศาลาหยินหยาง ซูหยางก็กลับไปยังที่พักของเขา ซึ่งมีเหล่าศิษย์มารอพบเขาอยู่ด้านนอกตั้งแต่เช้าตรู่ ในขณะเดียวกัน หลังจากหลิวหลานจือใช้เวลาครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับซูหยางผู้ลึกลับ นางก็ออกจากศาลาหยินหยางเพื่อไปส่งจดหมายที่ซูหยางมอบให้ ศิษย์สายในคนแรกที่หลิวหลานจือตัดสินใจไปพบคือฟางเจ๋อหลาน ซึ่งทำหน้าที่ดูแลวิญญาณผู้พิทักษ์ของนิกายบุปผาลึกลับ เนื่องจากนางเป็นเพียงคนเดียวที่วิญญาณผู้พิทักษ์ตนนี้ยอมเชื่อฟังด้วยเหตุผลบางประการ "ซูหยางงั้นหรือ? ข้าไม่รู้จักศิษย์คนไหนที่ชื่อนั้นเลย" ฟางเจ๋อหลานกล่าวกับหลิวหลานจือหลังจากถูกถามถึงซูหยาง "เจ้าแน่ใจหรือ? หากพวกเจ้าทั้งสองคนไม่เคยพบกันมาก่อน แล้วเขาจะล่วงรู้เรื่องวิญญาณผู้พิทักษ์ได้อย่างไร?" หลิวหลานจือตั้งคำถามด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้าตอบในสิ่งที่ข้าไม่รู้ไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ" ฟางเจ๋อหลานกล่าวด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ ก่อนจะพูดต่อว่า "อย่างไรก็ตาม ข้าแน่ใจว่านางไม่เคยออกจากห้องนี้ ดังนั้นถ้าซูหยางคนนี้ไม่ได้แอบเข้ามาโดยที่ข้าไม่รู้ ข้าก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าเขาจะรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร" ความเป็นไปได้ที่คนอื่นจะแพร่งพรายข้อมูลก็มีน้อยมาก เนื่องจากมีเพียงคนสำคัญที่ได้รับความไว้วางใจสูงสุดเท่านั้นที่รับรู้เรื่องวิญญาณผู้พิทักษ์ "ช่างเถอะ ทำไมเจ้าไม่ลองอ่านจดหมายนี่ดูล่ะ?" หลิวหลานจือยื่นจดหมายที่ซูหยางให้มาแก่ฟางเจ๋อหลาน ฟางเจ๋อหลานมองดูจดหมายแล้วรับมาอ่านอย่างสบายๆ แม้ว่าในช่วงแรกใบหน้าของนางจะยังดูเฉยเมย แต่ดวงตาของฟางเจ๋อหลานก็มีประกายแปลกๆ วูบขึ้นมาหลังจากที่นางอ่านเนื้อหาทั้งหมดจบ "ในนั้นว่าอย่างไรบ้าง?" หลิวหลานจือถามนาง "ท่านเจ้าสำนักยังไม่ได้อ่านหรือเจ้าคะ?" ฟางเจ๋อหลานมองนางด้วยดวงตาที่เบิกกว้างเล็กน้อย นางมั่นใจว่าหลิวหลานจือน่าจะเปิดอ่านจดหมายก่อนจะส่งให้เสียอีก ช่างเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงและน่าประหลาดใจจริงๆ "อืม... ยังหรอก ข้ายังไม่ได้อ่าน..." หลิวหลานจือไม่ต้องการเสี่ยงที่จะทำให้ซูหยางขุ่นเคือง รวมถึงต้องการเก็บความลับเรื่องน้ำมันหรรษาเอาไว้ นางจึงอดทนต่อความอยากรู้อยากเห็นของตัวเอง "ซูหยางคนนี้... เขาบอกว่าเขาสามารถปลุกพลังวิญญาณผู้พิทักษ์และทำให้มันโตเต็มวัยได้ภายในเวลาหนึ่งเดือน..." ฟางเจ๋อหลานเผยเนื้อหาในจดหมาย "เจ้าว่าอะไรนะ?!" ดวงตาของหลิวหลานจือเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง การปลุกพลังเป็นคำเรียกอีกอย่างหนึ่งเมื่อวิญญาณผู้พิทักษ์เข้าสู่ช่วงวัยเจริญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม โอกาสเช่นนี้เกิดขึ้นได้ยากยิ่งและทำสำเร็จได้ยากลำบากอย่างเหลือเชื่อ เพราะมันต้องใช้ทรัพยากรและการดูแลมหาศาลเพื่อที่จะเริ่มกระบวนการปลุกพลัง ภายใต้สถานการณ์ปกติ แม้แต่นิกายที่ทรงอิทธิพลและร่ำรวยยังต้องใช้เวลามากกว่าสิบปีและทรัพยากรนับไม่ถ้วนในการปลุกพลังวิญญาณผู้พิทักษ์ นับประสาอะไรกับนิกายอย่างนิกายบุปผาลึกลับ มาถึงตอนนี้ก็น่าจะเห็นชัดแล้วว่าการเลี้ยงดูวิญญาณผู้พิทักษ์นั้นยากเพียงใด แต่การที่ซูหยางบอกว่าเขาสามารถปลุกพลังวิญญาณผู้พิทักษ์ได้ภายในหนึ่งเดือน สิ่งที่แม้แต่นิกายระดับสูงยังไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ — มันฟังดูไร้สาระสิ้นดี "ซูหยางคนนี้... เขาเป็นคนขี้เล่นจริงๆ เลยนะเนี่ย?" ฟางเจ๋อหลานอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว พลางคิดว่าซูหยางคงแค่ล้อเล่นกับนางเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หลิวหลานจือกลับจ้องมองฟางเจ๋อหลานด้วยสีหน้าจริงจัง "ท-ท่านเจ้าสำนัก...? อย่าบอกนะว่าท่านเชื่อคำพูดของเขาจริงๆ?" ฟางเจ๋อหลานถามขึ้น เมื่อเห็นท่าทางที่ดูเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนักของอีกฝ่าย "ข้า... ข้าพูดได้ไม่เต็มปากนัก..." หลิวหลานจือถอนหายใจ "หากรู้จักเขาแล้ว เขาน่าจะไม่ใช่คนที่จะล้อเล่นในเรื่องเช่นนี้ ส่วนเขาจะทำได้อย่างไรนั้น ข้าเองก็นึกภาพไม่ออกเลยจริงๆ" "..." ฟางเจ๋อหลานพูดไม่ออก นางไม่เคยเห็นท่านเจ้าสำนักเป็นเช่นนี้มาก่อน "ถึงกับทำให้ท่านเจ้าสำนักเป็นได้ขนาดนี้... ซูหยางคนนี้เป็นใครกันแน่...?" นางตั้งคำถามด้วยความอยากรู้ "เอาล่ะ แล้วตอนนี้วิญญาณผู้พิทักษ์อยู่ที่ไหน? ข้าไม่เห็น..." ทันทีที่หลิวหลานจืออ้าปากถาม ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็โผล่ออกมาจากใต้เตียงของฟางเจ๋อหลาน "อยู่นั่นเอง!" หลิวหลานจือยิ้มออกมาทันทีเมื่อเห็นก้อนขนสีขาวใต้เตียง "เสี่ยวไป๋ ทักทายท่านเจ้าสำนักสิ" ฟางเจ๋อหลานบอกกับเจ้าสัตว์สีขาวตัวนั้น เมื่อสัตว์ตัวน้อยได้ยินคำพูดของฟางเจ๋อหลาน มันก็เอียงหัวเล็กๆ ลงไปทางหลิวหลานจือ ทักทายด้วยการคำนับ หลิวหลานจือรู้สึกใจละลายเมื่อเห็นสัตว์ตัวน้อยน่ารักที่ดูเหมือนลูกเสือตัวนั้นคำนับให้นาง "สวัสดีจ้ะ เสี่ยวไป๋..." ทว่าเมื่อหลิวหลานจือพยายามพูดคุยกับมัน ลูกเสือขาวตัวน้อยก็มุดหัวกลับเข้าไปในเตียงและหายลับไปในความมืด เมื่อเห็นเช่นนั้น หลิวหลานจือทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ แม้นางจะเป็นถึงท่านเจ้าสำนักและเป็นอาจารย์ของฟางเจ๋อหลาน แต่วิญญาณผู้พิทักษ์ตัวนี้กลับไม่สนใจใครนอกจากฟางเจ๋อหลานเท่านั้น กระนั้น ในเมื่อฟางเจ๋อหลานเป็นคนพบวิญญาณผู้พิทักษ์ตั้งแต่แรก จึงไม่แปลกที่มันจะไม่ยอมเชื่อใจใครนอกจากนาง "เอาล่ะ ข้าต้องการให้เจ้าไปคุยกับซูหยาง และอย่าลืมพาเสี่ยวไป๋ไปด้วยล่ะ" "ท่านอยากให้ข้าพาเสี่ยวไป๋ออกจากห้องนี้งั้นหรือ...?" ฟางเจ๋อหลานถามเพื่อความแน่ใจ "อ่า..." หลิวหลานจือชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ลืมที่ข้าพูดเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้ซูหยางมาที่นี่แทน..." หลิวหลานจือเกือบลืมไปว่าเสี่ยวไป๋เป็นความลับ หลังจากตกลงกันได้ หลิวหลานจือก็จากไปในเวลาต่อมาเพื่อไปพบกับศิษย์สายในคนอื่นๆ เมื่อหลิวหลานจือจากไป ฟางเจ๋อหลานก็ถอนหายใจ "เกิดอะไรขึ้นกับท่านเจ้าสำนักกันนะ? ช่วงนี้ดูแปลกไปมากเลย..." ไม่กี่อึดใจต่อมา นางก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เสี่ยวไป๋ ออกมาได้แล้ว" เมื่อได้ยินเสียงของนาง ลูกเสือขาวตัวน้อยก็ค่อยๆ คลานออกมาจากใต้เตียงและเข้ามาหานาง จากนั้นฟางเจ๋อหลานก็นำแกนอสูรธาตุหยินออกจากแหวนเก็บของและป้อนให้วิญญาณผู้พิทักษ์ "เจ้ากินจุจริงๆ เลยนะเนี่ย? เพียงแค่ไม่กี่สัปดาห์ เจ้ากินแกนอสูรแมวสายฟ้าที่แม้แต่คนอย่างข้ายังต้องใช้เวลาเป็นปีจนเกือบหมด..." ฟางเจ๋อหลานถอนหายใจ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป นางไม่อยากจะนึกเลยว่าเมื่อมันโตเต็มวัย มันจะมีความอยากอาหารมากขนาดไหน