บทที่ 261 ศิษย์ลาออกซ้ายขวา เพียงแค่มีคนเดียวตัดสินใจที่จะจากไป ภายในเวลาไม่กี่นาทีหลังจากศิษย์คนแรกเริ่มเดินออกไป ศิษย์มากกว่าครึ่งหนึ่งที่อยู่ที่นั่นต่างก็ทำตามและทอดทิ้งนิกายบุปผาสวรรค์ โดยเลือกที่จะรักษาชีวิตของตนเอาไว้มากกว่าจะฝากฝังไว้กับสถานที่ที่อาจเรียกได้ว่าเป็นบ้าน ในความคิดของพวกเขา มันไม่คุ้มค่าเลยที่จะเอาชีวิตไปทิ้งกับศึกที่ไม่มีทางชนะนิกายหมื่นอสรพิษ ในความเป็นจริง แม้ผู้อาวุโสนิกายจะรู้สึกเจ็บปวดกับการตัดสินใจของเหล่าศิษย์ แต่ก็ไม่มีใครตำหนิพวกเขาเลย เพราะสถานการณ์ในตอนนี้สิ้นหวังอย่างถึงที่สุด ที่แย่ไปกว่านั้น หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ศิษย์และผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ตัดสินใจที่จะทิ้งตัวตนในฐานะศิษย์นิกายบุปผาสวรรค์ไปด้วยเช่นกัน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้นิกายบุปผาสวรรค์รอดพ้นจากนิกายหมื่นอสรพิษไปได้ ศิษย์ส่วนใหญ่ก็จะหายไปจนหมดสิ้น แล้วนิกายจะมีประโยชน์อะไรหากไม่มีศิษย์คอยดูแล? "ศิษย์น้องฟาง เราไปจากที่นี่กันเถอะ การไปล่วงเกินสถานที่อย่างนิกายหมื่นอสรพิษ ไม่ว่าวันนี้เราจะรอดหรือไม่ ที่นี่ก็ถึงคราวล่มสลายอยู่ดี" หยุนหนานเทียนกล่าวกับนาง เขาก็เตรียมตัวที่จะจากไปเช่นกัน แต่ถึงแม้จะเป็นช่วงเวลาสุดท้าย เขาก็ยังอยากให้นางยอมรับเขา หรือกระทั่งหนีไปพร้อมกับเขาเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ในนิกายอื่น และด้วยพรสวรรค์ของพวกเขาย่อมมีหลายนิกายที่ยินดีต้อนรับไม่ว่าภูมิหลังจะเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ฟางเจ๋อหลานส่ายหัว นางไม่ได้ให้เหตุผลใดแก่หยุนหนานเทียน แต่นางรู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นความผิดของนางเอง หากนางไม่ไปพบเสี่ยวไป๋และพามันกลับมาที่นิกายบุปผาสวรรค์ เรื่องราวทั้งหมดนี้คงไม่เกิดขึ้น "ต่อให้ต้องตายที่นี่วันนี้ ข้าก็จะไม่ทิ้งที่นี่ไปไหน" ฟางเจ๋อหลานกล่าวกับตัวเองในใจ แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ในขณะเดียวกัน หลานลี่ชิงมองหาซูหยางไปทั่วบริเวณแต่กลับไม่พบเขา "อย่าบอกนะว่าเขาตัดสินใจทิ้งนิกายไปแล้วเหมือนกัน?" นางถอนหายใจในใจ ด้วยสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ศิษย์ทุกคนจากหอโอสถต่างตัดสินใจลาออกจากนิกายบุปผาสวรรค์ ทิ้งให้นางอยู่เพียงลำพัง แม้ว่านางเองก็อยากจะรักษาชีวิตให้รอดพ้นไปเช่นกัน แต่นิกายบุปผาสวรรค์ได้ทำให้นางมากเกินกว่าที่จะทอดทิ้งไปได้ง่ายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้าสำนักรุ่นก่อนเป็นคนรับอุปการะนาง นางจึงยังมีชีวิตอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้ เวลาผ่านไปหลายนาที เหลือเพียงศิษย์และผู้อาวุโสไม่กี่สิบคนเท่านั้นในนิกายบุปผาสวรรค์ ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ที่ไม่มีที่อื่นให้ไป ผู้อาวุโสจ้าวเหลือบมองศิษย์ที่เหลืออยู่แล้วยิ้ม "นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่จะจากไป" เขากล่าว อย่างไรก็ตาม เหล่าศิษย์ต่างส่ายหัว "ต่อให้ข้าจากไป ข้าก็ไม่มีที่ให้ไปอยู่ดี" "ข้าติดค้างบุญคุณนิกายบุปผาสวรรค์มากเกินกว่าจะทอดทิ้งไปได้ แม้ชีวิตข้าจะตกอยู่ในอันตรายก็ตาม" "นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าอยากได้ยิน!" ผู้อาวุโสจ้าวหัวเราะออกมาแม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ "ดีมาก ถ้าวันนี้เรารอดไปได้ ข้าจะทำให้พวกเจ้าทุกคนได้เป็นศิษย์หลัก ต่อให้ข้าต้องไปกราบอ้อนวอนเจ้าสำนักก็ตาม!" "เอาล่ะ ไปรวมตัวกับเจ้าสำนักกันเถอะ" เนื่องจากเหลือคนอยู่ไม่มาก ผู้อาวุโสจ้าวจึงตัดสินใจพาทุกคนไปพบกับหลิวหลานจือ - - - ที่ประตูทางเข้านิกายบุปผาสวรรค์ เมื่อคนจากนิกายหมื่นอสรพิษมาถึง พวกเขาก็ระเบิดประตูทิ้งและบุกเข้ามาด้วยกำลัง ทันทีที่ก้าวเข้ามาในนิกายบุปผาสวรรค์ ผู้คนจากนิกายหมื่นอสรพิษก็ได้รับการต้อนรับจากหญิงสาวรูปงามที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร ในอ้อมแขนของนางมีลูกเสือสีขาวอยู่ตัวหนึ่ง "จิตวิญญาณผู้พิทักษ์!" เมื่อคนจากนิกายหมื่นอสรพิษเห็นเสี่ยวไป๋ ดวงตาของพวกเขาก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น หลังจากค้นหามานานหลายเดือน ในที่สุดพวกเขาก็พบมันเสียที ผู้อาวุโสว่านจากนิกายหมื่นอสรพิษก้าวออกมาข้างหน้าและเอ่ยขึ้นว่า "สหายเต๋า... เจ้าทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?" เขาตัดสินใจปล่อยให้หลิวหลานจืออธิบายด้วยตัวเอง แต่นั่นก็เพื่อความบันเทิงส่วนตัวของเขาเท่านั้น "..." หลิวหลานจือนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสียงดัง "วันนี้ข้าไม่มีข้อแก้ตัว และข้าก็ไม่ได้คิดจะสร้างความลำบากให้กับนิกายหมื่นอสรพิษ ดังนั้นนี่คือจิตวิญญาณผู้พิทักษ์ที่คุณต้องการ" หลิวหลานจีรีบวางเสี่ยวไป๋ลงบนพื้นแล้วก้าวถอยหลัง "สิ่งที่ข้าต้องการเพียงอย่างเดียวคือขอให้คุณปล่อยนิกายบุปผาสวรรค์ไป หากคุณยังไม่พอใจ ข้ายินดีจะรับโทษทั้งหมดไว้เพียงผู้เดียว" หลิวหลานจือไม่มีเจตนาจะต่อกรกับนิกายหมื่นอสรพิษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางรู้ดีว่าโอกาสชนะนั้นน้อยเพียงใด ในความเป็นจริง หากไม่ถูกบีบบังคับ นิกายบุปผาสวรรค์ก็จะไม่ยกอาวุธขึ้นสู้เป็นอันขาด "ช่างเป็นการขอร้องที่ฟังดูดีเหลือเกินสำหรับคนที่โกหกหน้าตายใส่ข้า..." ผู้อาวุโสว่านหรี่ตาลง สีหน้าเคร่งขรึม หลิวหลานจือตัวสั่นสะท้านเมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารจากผู้อาวุโสว่าน "ข้าไม่ได้มีเจตนาจะโกหกคุณ แต่การมาเยือนของคุณมันกะทันหันเกินไป ที่จริงข้ามีแผนจะมอบจิตวิญญาณผู้พิทักษ์ให้คุณอยู่แล้ว ต่อให้คุณไม่กลับมาอีกก็ตาม หากเพียงแต่ข้ามีเวลาอีกสักสองสามวัน..." "อืม..." ผู้อาวุโสว่านเริ่มครุ่นคิด "อย่างแรกที่ต้องทำคือ คว้าตัวจิตวิญญาณผู้พิทักษ์มาก่อนที่มันจะหนีไปอีก" ผู้อาวุโสว่านออกคำสั่งกับคนของเขา ผู้เชี่ยวชาญระดับปฐพีปราณคนหนึ่งพุ่งเข้าไปคว้าตัวเสี่ยวไป๋ทันที มันไม่สามารถต้านทานพลังอันมหาศาลที่ใช้กดทับร่างของมันได้ เสี่ยวไป๋เริ่มแผดเสียงร้อง พยายามมองหาความช่วยเหลือจากหลิวหลานจือพร้อมกับดิ้นไปมา แต่ทว่าหลิวหลานจือกลับยังคงยืนนิ่งราวกับรูปปั้น เมื่อนิกายหมื่นอสรพิษยึดเสี่ยวไป๋ไว้ได้แล้ว ผู้อาวุโสว่านก็กล่าวว่า "ข้าชื่นชมที่เจ้าทำให้มันง่ายสำหรับเรา แต่การที่เจ้าโกหกข้า และนิกายหมื่นอสรพิษ ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำให้เจ้าลำบาก เพื่อเป็นตัวอย่างให้กับผู้อื่น สถานการณ์เช่นนี้จะได้ไม่เกิดขึ้นอีกในอนาคต" ดวงตาของหลิวหลานจือเบิกกว้าง หัวใจของนางบีบรัดด้วยความเครียดเมื่อได้ยินคำพูดนั้น แม้นางจะไม่รู้ว่าผู้อาวุโสว่านกำลังวางแผนอะไร แต่สังหรณ์ใจของนางบอกว่ามันจะไม่เป็นผลดีต่อทางนิกายบุปผาสวรรค์เลยแม้แต่น้อย