บทที่ 245 รักที่ไม่สมหวัง หลิวหลานจือครุ่นคิดแล้วครุ่นคิดอีกถึงหนทางที่จะโน้มน้าวให้ซูหยางยังคงดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักของพวกนางต่อไป แม้จะเป็นเพียงในนามก็ตาม เพราะเพียงแค่การมีตัวตนของเขาอยู่ก็เปรียบเสมือนหลักประกันความปลอดภัยของนางในช่วงที่ผ่านมา ทว่าท้ายที่สุด แม้จะคิดหาข้ออ้างได้มากมาย หลิวหลานจือก็ไม่กล้าที่จะพยายามรั้งคนที่ทรงพลังและลึกลับเช่นซูหยางไว้นานเกินกว่าที่เขาปรารถนา เพราะกลอุบายเหล่านั้นย่อมส่งผลร้ายย้อนกลับมาหานางและสำนักอย่างแน่นอน "ถึงแม้จะเป็นเรื่องน่าเสียดายและถือเป็นการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของสำนักเราที่คุณจะต้องจากไป แต่ฉันก็เข้าใจและเคารพการตัดสินใจของคุณค่ะ" นางกล่าวขึ้นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง ซูหยางพยักหน้ารับ แต่เขายังพูดไม่จบ "ในเมื่อผมไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว ผมรับประกันได้ว่าสำนักบุปผาสวรรค์จะยังคงได้รับพรและการคุ้มครองจากผมต่อไปอีกอย่างน้อยสองสามเดือน เพื่อที่คุณจะได้หาคนมาแทนที่ผมโดยไม่ต้องกังวลกับปัญหาจากภายนอก" ดวงตาของหลิวหลานจือเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น นางคำนับลงต่ำ "ขอบพระคุณค่ะ ท่านผู้อาวุโส!" แม้จะนึกภาพไม่ออกว่าเขาจะคุ้มครองสถานที่แห่งนี้ได้อย่างไรในยามที่เขาไม่อยู่ แต่หลิวหลานจือก็ไม่ได้กังขาในคำพูดของเขาและยอมรับมัน "เอาล่ะ ในเมื่อทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ก่อนที่ผมจะจากที่นี่ไป ผมมีข้อเสนออีกอย่างให้คุณ" ซูหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้มลึกลับบนใบหน้า "..." หลิวหลานจือมองซูหยางด้วยสีหน้าคาดหวัง "ก่อนที่ผมจะไปอย่างถาวร เรามาบำเพ็ญเพียรกันอีกสักครั้งเป็นอย่างไร? ผมดูออกว่าการบำเพ็ญเพียรของคุณได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากการร่วมบรรลุธรรมครั้งก่อนของเรา" เมื่อหลิวหลานจือได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของนางก็เบิกกว้างจนคางแทบหลุด จริงอยู่ที่ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของนางเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดนับตั้งแต่ได้บำเพ็ญเพียรรับพลังหยางจากเขา ซึ่งเข้มข้นกว่าพลังจากใครก็ตามที่นางเคยร่วมบำเพ็ญด้วยมาก่อน "ถ้าคุณไม่ต้องการ งั้นผมคงต้องขอตัวลา..." ซูหยางกล่าวกับนางเมื่อเห็นว่านางนิ่งเงียบไป "ด-ด-เดี๋ยวค่ะ! ฉันต้องการบำเพ็ญเพียรกับคุณอีก!" หลิวหลานจือรีบพูดทันที ใบหน้าของนางดูเต็มไปด้วยความร้อนรน หากไม่มีเขา ผู้ซึ่งมีวิชาเหนือกว่านางเพียงเล็กน้อย ความปรารถนาทางกายของนางคงไม่ได้รับการปลดปล่อยอย่างเหมาะสม เว้นเสียแต่ว่านางจะต้องไปหาซูหยาง ซึ่งเป็นแรงกระตุ้นที่นางพยายามหักห้ามใจมาตลอดในช่วงหลัง และโดยไม่ได้พูดอะไรอีก หลิวหลานจือก็ปลดสายคาดเอวของชุดออก ปล่อยให้ทุกสิ่งที่ปกคลุมผิวพรรณเนียนละเอียดและเรือนร่างอันเย้ายวนของนางร่วงหล่นลงจากตัว ซูหยางก็ถอดเสื้อผ้าออกในอีกไม่กี่อึดใจต่อมา ก่อนจะก้าวขึ้นไปบนเตียงและเริ่มบำเพ็ญเพียรร่วมกับนาง อย่างไรก็ตาม ต่างจากครั้งก่อน ซูหยางไม่ได้ยับยั้งวิชาของเขาเลยแม้แต่น้อย เขากลับแสดงฝีมือได้เหนือกว่าซูหยางในฐานะ 'ศิษย์' เสียอีก ซึ่งนั่นทำให้หลิวหลานจือตกตะลึงอย่างหนัก นางที่เคยคิดว่าคงไม่มีวันได้รับสัมผัสแห่งความสุขที่เหนือไปกว่าสิ่งที่ซูหยางเคยมอบให้ "อ๊าาา! โอ้พระเจ้า! ค-คุณไม่เคยรุนแรงขนาดนี้มาก่อน!" หลิวหลานจือครางกระเส่า ความอัดอั้นทั้งหมดในร่างกายของนางสลายไปจนหมดสิ้น "ครั้งก่อนผมยั้งมือไว้เพราะเกรงใจน่ะ" ซูหยางตอบขณะไล้นิ้วไปตามผิวพรรณเนียนนุ่มของนางที่สั่นสะท้านอยู่ตลอดเวลาจากความหฤหรรษ์ "อ๊าาา~! อื้มมม~! อ๊าาาาา~!" หลิวหลานจือรู้สึกได้ว่าจิตใจของนางกำลังค่อยๆ ดำดิ่งเข้าสู่สภาวะลึกล้ำที่คล้ายกับการบรรลุธรรม มันทำให้ร่างกายนางรู้สึกเบาหวิวราวกับขนนก ราวกับว่าร่างกายของนางกำลังล่องลอยขึ้นสู่สรวงสวรรค์ท่ามกลางความสุขสมที่โอบล้อมเอาไว้ และแม้จะมีประสบการณ์มาอย่างโชกโชน หลิวหลานจือก็ไม่เคยสัมผัสสิ่งใดเช่นนี้มาก่อน ซึ่งนั่นทำให้โอกาสนี้วิเศษยิ่งกว่าครั้งไหนๆ "อ๊าาา~" "อ๊าาาาา~" "อ๊าาาาาาาาาา~" หลิวหลานจือครางไม่หยุดตลอดทั้งคืน จนกระทั่งการบำเพ็ญเพียรของพวกเขายืดเยื้อไปจนถึงยามที่พระอาทิตย์เริ่มโผล่พ้นขอบฟ้า หลังจากการบำเพ็ญเพียรอันยาวนานและดุเดือด หลิวหลานจือนอนแผ่หลาอยู่บนเตียงด้วยสีหน้าเคลิบเคลิ้ม นางถูกสะกดโดยพลังหยางที่เข้มข้นอย่างมหาศาลของซูหยางซึ่งท่วมท้นอยู่ภายในถ้ำของนาง "น-นี่มันพลังหยางอะไรกัน? มันลึกล้ำและทรงพลังกว่าครั้งก่อนมาก!" นางไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าต้องมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงส่งเพียงใดจึงจะสร้างพลังหยางที่มัวเมาถึงเพียงนี้ได้ ในห้วงความคิดนั้น หลิวหลานจือหันไปมองซูหยางที่กำลังสวมเสื้อผ้ากลับคืนด้วยสายตาที่ลุ่มหลง ราวกับหญิงสาวที่กำลังมีความรัก "ความรู้สึกนี้... นี่คือความรักอย่างนั้นหรือ?" หลิวหลานจือไม่อยากจะเชื่อว่านางจะตกหลุมรักได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ โดยเฉพาะกับคนที่นางไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเขา ยิ่งไปกว่านั้นนางไม่เคยสัมผัสความรู้สึกเช่นนี้มาก่อนกับคู่บำเพ็ญคนใดที่ผ่านมา กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของหลิวหลานจือที่ได้สัมผัสกับความรัก ทั้งที่มีคู่บำเพ็ญมานับร้อยคนจนถึงตอนนี้ อย่างไรก็ตาม หากจะพูดให้ยุติธรรม คนส่วนใหญ่ในสำนักบุปผาสวรรค์ไม่ได้บำเพ็ญเพียรเพราะความรัก อันที่จริง คู่บำเพ็ญส่วนใหญ่มักคิดถึงแต่ผลประโยชน์ของตัวเองและมองคู่ของตนเป็นเพียงทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียร เช่นเดียวกับศิลาวิญญาณและสิ่งอื่นๆ เท่านั้น ซูหยางก็ไม่ต่างกัน นอกเหนือจากบางคนในบรรดาคู่บำเพ็ญนับไม่ถ้วนที่เขาเคยมี เขาก็มองพวกนางเป็นเพียงทรัพยากรบำเพ็ญเพียรและไม่ได้มองเป็นอย่างอื่น อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าซูหยางจะทอดทิ้งพวกนางหลังจากบำเพ็ญเพียรด้วยกันเสร็จแล้ว "ฉัน... จะได้พบคุณอีกไหมคะ?" หลิวหลานจือถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "แน่นอน" เขาตอบพร้อมรอยยิ้มลึกลับ "และมันจะเร็วกว่าที่คุณคาดคิดไว้เสียอีก" ความทุกข์ตรมในใจของหลิวหลานจือลดน้อยลงหลังจากได้ยินเช่นนั้น แต่นางก็ยังคงรู้สึกหดหู่กับสถานการณ์ทั้งหมด "ทำไมฉันต้องมาตกหลุมรักเขาในวินาทีสุดท้าย แถมยังเป็นคนที่ไม่มีวันเอื้อมถึงเช่นนี้ด้วยนะ?" นางถอนหายใจในใจ พลางคิดว่าในบรรดาผู้ชายนับไม่ถ้วนที่นางเคยพบเจอ ทำไมนางต้องมาหลงรักคนที่นางรู้สึกว่าตัวเองต่ำต้อยเกินกว่าจะยืนเคียงข้างได้ "นี่คือกรรมตามสนองที่ฉันเคยทำกับผู้ชายเหล่านั้นให้ต้องรู้สึกแบบเดียวกันหรือเปล่านะ?" หลังจากที่ซูหยางจากไป หลิวหลานจือไม่ได้รีบบำเพ็ญเพียรพลังหยางอันเข้มข้นในร่างกายที่เปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่าในทันที แต่นางกลับนอนเหม่อลอยอยู่บนเตียง พลางครุ่นคิดถึงความรักที่ไม่สมหวังของตัวเอง