Chapter 1507 หลุมนรก ด้านหนึ่งของสังเวียนเดธแมตช์คือจอมเวทระดับ 9 อังเดร ผู้ครอบครองสายเลือดหมาป่ามีปีกระดับ 5 ส่วนอีกด้านคือบุคคลระดับนักบุญที่มีสายเลือดหมาป่าไทเทเนียมระดับ 6 การต่อสู้เริ่มขึ้นก่อนที่เอเมอรี่จะทันได้ทำอะไร เขาทำได้เพียงจ้องมองจนกว่าจะมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งล้มลงไป แม้ว่าอังเดรจะยืนตระหง่านด้วยร่างหมาป่าสูงสองเมตรที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แต่อีกฝ่ายกลับดูสูงใหญ่กว่าเขามากจนน่าเกรงขาม ทันทีที่ชายหัวโล้นให้สัญญาณเริ่มเดธแมตช์ ร่างทั้งสองก็เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปอย่างรวดเร็ว ร่างที่ใหญ่กว่าปกคลุมไปด้วยโลหะจนแทบไม่เหลือขนให้เห็น ในขณะที่การกลายร่างของอังเดรนั้นต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ขนบนร่างกายของเขาเปลี่ยนเป็นขนนกสีน้ำตาลยาวด้วยปีกที่กางออกได้กว้างเกือบสองเมตร ทำให้หมาป่ามีปีกตัวนี้ดูเหมือนนกมากกว่าสัตว์ป่า เมื่อการกลายร่างเสร็จสิ้น อังเดรใช้ความคล่องตัวที่เหนือกว่าพุ่งเข้าใส่พร้อมกรงเล็บอันคมกริบ ในขณะที่หมาป่าไทเทเนียมเดินเข้ามาอย่างใจเย็นด้วยฝีเท้าหนักแน่น ซึ่งทุกย่างก้าวทำเอาเวทีสั่นสะเทือน ความโหดเหี้ยมของการต่อสู้ทำให้หัวใจของผู้ชมเต้นระรัว หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... พวกเขาสามารถได้ยินเสียงกรงเล็บของอังเดรกรีดผ่านอากาศขณะเคลื่อนที่ ทว่าหมาป่าไทเทเนียมกลับยืนหยัดมั่นคงราวกับขุนเขา ในขณะเดียวกัน อังเดรก็สามารถหลบการจู่โจมของหมาป่าไทเทเนียมได้อย่างง่ายดาย ดูเหมือนหมาป่ามีปีกจะได้เปรียบและโจมตีได้มากกว่า แต่กรงเล็บ ปีก และเล็บเท้าที่คมกริบของเขากลับแทบจะทิ้งรอยขีดข่วนตื้นๆ ไว้บนผิวหนังโลหะของคู่ต่อสู้ไม่ได้เลย เพียงแค่จังหวะเดียวที่พลาดไป หมาป่าไทเทเนียมก็คว้าปีกของอังเดรไว้ได้ สัตว์ร้ายที่ปกคลุมด้วยโลหะฟาดร่างเขาลงกับพื้นอย่างแรงจนปีกข้างหนึ่งฉีกขาด เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่วทั้งสองตัว ภาพเหตุการณ์อันสยดสยองที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้อเมอรี่รีบสอบถามอีกครั้ง "เราหยุดเรื่องนี้ไม่ได้หรือ! ผมจะจ่ายค่าตัวหมาป่ามีปีกให้ บอกราคามาเลย!" หญิงสาวตรงหน้าทำเพียงยิ้มอย่างสำนึกผิด "ต้องขออภัยด้วยค่ะ การหยุดเดธแมตช์ที่กำลังดำเนินอยู่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เราไม่สามารถทำอะไรได้เลยจริงๆ" เมื่อได้ยินคำอธิบายของหญิงสาว ความรู้สึกอึดอัดใจของเอเมอรี่ก็ทวีความรุนแรงขึ้นพร้อมกับความกระวนกระวายที่เพิ่มพูน "แล้วถ้าเขาแพ้ล่ะ?" เอเมอรี่หันไปถามหญิงสาว ครั้งนี้หญิงสาวหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ประมาณ 90% ของการต่อสู้ หมาป่าที่แพ้มักจะจบลงด้วยสภาพซากที่ไม่สมบูรณ์ และถึงตอนนั้น ร่างที่ไร้วิญญาณก็จะกลายเป็นกรรมสิทธิ์ของหมาป่าผู้ชนะ ไม่ว่าจะอยู่ในสภาพใดก็ตาม" ด้วยความหงุดหงิดและไม่พอใจ เอเมอรี่กำหมัดแน่นและจดจ่อกลับไปยังสังเวียนต่อสู้ เขาหวังลึกๆ ว่าอังเดรจะชนะการดวลครั้งนี้ หรืออย่างน้อยก็เอาชีวิตรอดออกไปได้ โดยทั่วไปแล้ว จอมเวทระดับ 9 นั้นเทียบเท่ากับอโคไลท์ระดับ 9 ซึ่งหมายความว่าภายใต้สถานการณ์ปกติ จอมเวทระดับ 9 ควรจะสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ในระดับนักบุญได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เอเมอรี่ไม่ได้สังเกตเห็นคือ อังเดรไม่ได้ใช้ข้อได้เปรียบของการเป็นจอมเวทระดับ 9 เลย นั่นคือเวทมนตร์ของเขา ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาให้ดีจะเห็นชัดว่าอังเดรไม่ได้ดุดันเพียงพอในการโจมตี ผลที่ตามมาคือผู้ชมเริ่มหมดศรัทธาในตัวเขาและโอกาสชนะในวินาทีที่ปีกของเขาถูกฉีกขาด แทนที่ด้วยเสียงเชียร์ที่ดังสนั่นให้แก่หมาป่าไทเทเนียม จากด้านข้าง เอเมอรี่เห็นอังเดรกำลังคลานและตัวสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด ขณะที่สายตาของเขาจับจ้องไปยังหมาป่าที่กำลังดิ้นรน ความรู้สึกอึดอัดที่ไม่อาจบรรยายได้ก็จุกแน่นอยู่ในอก เขาไม่อาจต้านทานแรงกระตุ้นที่ดังก้องอยู่ในใจให้ตะโกนออกมาได้ "ลุกขึ้น! อย่าเพิ่งยอมแพ้! ลุก! ขึ้น!" แม้เอเมอรี่จะตะโกนสุดเสียง แต่เสียงของเขาก็ยังคงถูกกลบด้วยเสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่งของผู้ชมโดยรอบ ทว่าราวกับหมาป่าบนเวทีได้ยินเสียงนั้น อังเดรก็ลุกขึ้นยืนและหลบการทุบอันหนักหน่วงของหมาป่าไทเทเนียมไปได้อย่างหวุดหวิด เมื่อการทุบอันทรงพลังพลาดลงพื้นข้างหัวของเขาพอดี สีหน้าของอังเดรก็เปลี่ยนไป ประกายคลุ้มคลั่งวาบขึ้นในดวงตา และท่ามกลางความตกตะลึงของผู้ที่เห็นเหตุการณ์ เขากระชากปีกอีกข้างของตัวเองออกแล้วพุ่งเข้าใส่หมาป่าไทเทเนียมอย่างดุเดือด ด้วยเลือดที่อาบไปทั่วร่างของหมาป่ามีปีก เดธแมตช์ครั้งนี้ยิ่งนองเลือดและโหดเหี้ยมกว่าเดิม เสียงเชียร์ของผู้ชมเร่าร้อนยิ่งกว่าในแมตช์ก่อนหน้า ขณะที่การโจมตีอันรุนแรงกระหน่ำใส่กันจนหมาป่าทั้งสองย้อมสังเวียนให้กลายเป็นสีแดงฉาน อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด หมาป่าทั้งสองไม่อาจต้านทานการโจมตีอันป่าเถื่อนของอีกฝ่ายได้ไหว จึงล้มลงกับพื้นพร้อมๆ กัน ชายหัวโล้นดูไม่ค่อยมั่นใจนักเมื่อเห็นสินค้าทั้งสองอยู่ในสภาพเช่นนั้น ไม่มีใครตายแต่ก็ไม่มีใครเป็นฝ่ายชนะ เขาขมวดคิ้วมองหมาป่าทั้งสองบนเวทีครู่หนึ่งก่อนจะประกาศ "เริ่มที่ 500,000 สำหรับทั้งคู่!" เมื่อเห็นว่าเดธแมตช์จบลงแล้ว ความโล่งอกก็ถาโถมเข้ามาหาเอเมอรี่ อังเดรยังมีชีวิตอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น คงไม่มีใครสนใจประมูลหมาป่าที่ปางตายเช่นนี้ เมื่อราคาหยุดอยู่ที่ 700,000 ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเข้าร่วมประมูล เอเมอรี่ยกป้ายของตนขึ้นเพื่อเริ่มการเสนอราคา แต่ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก ชายในโซนวีไอพีก็ประกาศราคาหนึ่งล้านศิลาวิญญาณสำหรับพวกมัน ทั้งห้องประมูลตกอยู่ในความเงียบงัน เอเมอรี่หงุดหงิด ไม่ใช่เพราะเขาไม่มีศิลาวิญญาณพอที่จะประมูลแข่งกับฟิลิป คอร์วิน แต่การท้าทายราคาของชายผู้นี้จะทำให้ตัวตนของเขาถูกเปิดเผย แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ปล่อยให้อังเดรกลับไปที่ตระกูลคอร์วินไม่ได้ "1.1 ล้านศิลาวิญญาณ!" เอเมอรี่ขานราคา การตัดสินใจของเขาดึงดูดความสนใจในทันที และเป็นไปตามคาด รวมถึงสายตาจากโต๊ะวีไอพีด้วย เอเมอรี่กังวลลึกๆ ว่าคอร์วินจะเพิ่มราคาขึ้นอีก "หนึ่งครั้ง สองครั้ง... ขายให้แก่ผู้ประมูลท่านนี้! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของใหม่ของนักรบยอดเยี่ยมทั้งสอง!" ชายหัวโล้นประกาศ โชคดีที่ไม่มีผู้ประมูลคนอื่นกล้าท้าทายราคาของเขา เอเมอรี่ส่งมอบศิลาวิญญาณตามจำนวนที่ประมูลให้แก่หญิงสาว ทันทีที่เธอตรวจสอบจนมั่นใจว่าถูกต้องแล้ว หญิงสาวแจ้งเขาว่าต้องใช้เวลาสองสามชั่วโมงในการรักษาอาการบาดเจ็บของหมาป่าก่อนที่เขาจะนำพวกมันไปได้ "จริงๆ แล้วผมรีบนิดหน่อย เดี๋ยวผมจะจัดการพวกมันเอง" เอเมอรี่กล่าว เขาไม่อยากอยู่ที่นี่นานเกินไปและเสี่ยงต่อการถูกคอร์วินสังเกตเห็น ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมียาติดตัวอยู่ หญิงสาวพยักหน้าอย่างเข้าใจ ซึ่งทำให้อเมอรี่ยิ้มออกมาได้ ทว่าในขณะที่เขากำลังจะเดินจากไปตามทางของเธอ กลับมีจอมเวทคนหนึ่งเดินเข้ามาขวางเขาไว้ "เจ้านายของเรา ฟิลิป คอร์วิน ต้องการจะคุยกับคุณ"