บทที่ 1778 คำเชิญ เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า ทอดเงายาวเหยียดไปบนพื้นดิน โครนอสก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับเหล่าจอมเวทของเขาด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาบินมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์ในรูปแบบขบวนที่ดูสง่างามแต่แฝงไปด้วยความหม่นหมอง เงาร่างของพวกเขาค่อยๆ เล็กลงจนกลืนหายไปกับขอบฟ้าที่มืดมิด พวกเขาเดินทางไปเพื่อเก็บกวาดทรัพย์สิน สิ่งของโบราณ ม้วนคัมภีร์ และข้าวของเครื่องใช้อื่นๆ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงช่วงเวลาอันยาวนานที่พวกเขาเคยเฝ้าสังเกตการณ์โลกมนุษย์ จากนั้นพวกเขาก็ทิ้งดวงจันทร์ซึ่งเคยเป็นจุดยุทธศาสตร์ของตนไว้เบื้องหลัง และมุ่งหน้ากลับสู่โลกบ้านเกิดอันไกลโพ้น จากบนโลก เหล่าจอมเวทเฝ้ามองการจากไปนี้ด้วยความรู้สึกโล่งอกปนกังวล พวกเขาไม่หลงลืมไปว่านี่ไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่จะได้เห็นหน้าโครนอส ทว่าในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงชัยชนะร่วมกัน แม้จะเป็นเพียงการพักรบที่แสนสั้น แต่ก็นับว่าเป็นชัยชนะอยู่ดี เมื่อบรรยากาศเริ่มสงบลง ทูตจากสภา (Emissary) ก็เดินเข้ามาหาเอเมอรี่และกลุ่มของเขา ร่างที่ดูสง่างามนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เป็นทางการว่า "ข้าเชื่อว่าเจ้าคงเข้าใจถึงความสำคัญของข้อตกลงรับใช้ 15 ปีนี้แล้ว มันไม่ใช่แค่ระยะเวลาเท่านั้น แต่ปัจจัยชี้ขาดที่แท้จริงของบทบาทผู้ดูแลจะอยู่ที่การดวลซึ่งกำหนดไว้ในอีก 12 ปีข้างหน้า มีเพียงผู้ที่เก่งกาจที่สุดเท่านั้นที่จะได้รับบทบาทผู้ดูแลตามความประสงค์ของพันธมิตร" เอเมอรี่ขมวดคิ้วและขยับตัวด้วยความอึดอัด ข้อมูลเชิงลึกของทูตท่านนี้เกี่ยวกับเรื่องภายในของพวกเขานั้นน่ากังวลใจนัก "เป็นไปได้อย่างไร" เอเมอรี่เริ่มถามอย่างระมัดระวัง "ที่ท่านรับรู้สถานการณ์ของเราได้ดีถึงเพียงนี้?" ดวงตาของทูตเป็นประกาย มีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก "เจ้าได้ผูกมิตรกับเหล่าพันธมิตรที่มีอิทธิพลเข้าให้แล้ว เอเมอรี่ นั่นคือเหตุผล" ด้วยความสงสัย เอเมอรี่จึงซักต่อ "พวกเขาเป็นใคร?" ทูตจอมเวทระดับแกรนด์เมจผู้นี้เพียงยิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมก่อนจะเบี่ยงประเด็น "ทุกอย่างมีเวลาของมัน ตอนนี้ข้ามีคำเชิญมาเสนอ จงร่วมเดินทางไปกับข้าสู่เซนทอรี (Centauri) ดาวเคราะห์ของเรา ที่นั่นเราจะทำพิธีมอบหมายความรับผิดชอบในฐานะผู้ดูแลให้แก่เจ้าอย่างเป็นทางการ ทั้งเจ้าและสหายของเจ้าได้รับเชิญให้ไปร่วมงาน" เอเมอรี่สังเกตเห็นว่าทูตกำลังสื่อเป็นนัยถึงการได้พบกับผู้มีพระคุณลึกลับคนนั้น และแรงดึงดูดของเซนทอรี ซึ่งเป็นเมืองหลวงของเซกเตอร์ก็น่าเย้ายวนใจยิ่งนัก หลังจากได้ฟังตำนานความยิ่งใหญ่ของมันและรู้ว่าใช้เวลาเดินทางเพียงครึ่งวัน เอเมอรี่ก็ตัดสินใจแทบจะในทันที "ผมจะไปกับคุณด้วย" จูเลียนกล่าวอย่างหนักแน่น ธแร็กซ์ ผู้ที่ไม่เคยพลาดเรื่องสนุกและมักมองหาการผจญภัยอยู่เสมอรีบแทรกขึ้น "ข้าเอาด้วยคน!" ทูตหันมาหาพวกเขา หรี่ตาลงเล็กน้อยขณะประเมินสถานการณ์ "ในเมื่อโครนอสและเหล่าผู้ติดตามจากไปแล้ว และฐานที่มั่นบนดวงจันทร์ก็อยู่ในสภาพที่ไม่อาจใช้งานได้เต็มที่ โลกมนุษย์จึงยังคงตกอยู่ในความเสี่ยง แม้ว่าจำเป็นที่บางคนจะต้องร่วมเดินทางไปกับข้า แต่มันคงจะฉลาดกว่าหากจะทิ้งจอมเวทฝีมือดีไว้ที่นี่บ้างเพื่อปกป้องบ้านของพวกเจ้า" สายตาของเอเมอรี่กวาดมองไปรอบๆ อย่างครุ่นคิด สัมผัสถึงความสงบที่ปกคลุมอยู่ "เราคาดการณ์ถึงภัยคุกคามโดยตรงได้หรือไม่?" เขาถาม ทูตตอบกลับว่า "แม้พวกเอลฟ์มักจะไม่ย่างกรายเข้ามาลึกในเขตแดนนี้เท่าใดนัก แต่พวกเจ้าก็ต้องระวังตัวไว้เสมอ ในบางครั้งอาจมีจอมเวทเร่ร่อนหรือกองโจรที่ท่องเที่ยวไปทั่วแอบเข้ามาตามเส้นทางเหล่านี้ โดยเฉพาะเมื่อพวกมันสบโอกาส" ความสำคัญของคำพูดนั้นดังก้องอยู่ในใจของฟยอลรินและแอบบอต แม้ทั้งคู่จะแสดงความประสงค์ที่จะร่วมเดินทางไปกับกลุ่ม แต่ความเป็นจริงของสถานการณ์ทำให้พวกเขาต้องทบทวน สายตาของฟยอลรินประสานกับเอเมอรี่ เกิดเป็นความเข้าใจร่วมกันโดยไม่ต้องใช้คำพูด อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่รู้สึกว่าจำเป็นต้องมีการป้องกันที่แข็งแกร่งกว่านี้ สายตาของเขาจึงไปหยุดอยู่ที่ธแร็กซ์ "ผมคงจะอุ่นใจกว่าถ้าคุณอยู่ที่นี่ด้วย" ดวงตาของธแร็กซ์เบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ "อะไรนะ! ข้าเนี่ยนะ!? ไม่เอาด้วยหรอก... ข้ายังไม่ได้ออกแรงสู้ที่ไหนเลยนะ!! ข้าอยากไป!!" เขาประท้วงด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง ทูตที่สัมผัสได้ถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นจึงเข้ามาแทรก "ใช้เวลาปรึกษาหารือกันให้ดีเถิด" สายตาของเขาเปลี่ยนไปมองจูเลียน "ในระหว่างนี้ ข้าได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับอัธยาศัยไมตรีของโลกใบนี้มามาก ข้าอยากจะสัมผัสมันดูบ้าง เราจะออกเดินทางกันในยามเช้า" จูเลียนที่มองเห็นโอกาสที่จะได้ใกล้ชิดกับทูตจึงรีบเดินตามแกรนด์เมจออกไป ทิ้งให้คนอื่นๆ ปรึกษาหารือกัน เอเมอรี่เดินเข้าไปหาฟยอลรินและแอบบอตด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง "ท่านผู้อาวุโส ผมสัญญาว่าเมื่อเราเสริมการป้องกันให้แข็งแกร่งขึ้นแล้ว ท่านจะมีโอกาสได้ออกไปสำรวจดินแดนต่างๆ อย่างแน่นอน" แอบบอตยิ้มจนดวงตาหยีและตอบว่า "ไม่ต้องกังวลไปเลย เอเมอรี่หนุ่มน้อย ความอดทนเป็นคุณธรรมที่เราฝึกฝนกันมาตลอดช่วงชีวิตที่ผ่านมาแล้ว" ฟยอลรินพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ ทว่าธแร็กซ์กลับไม่ได้ยอมจำนนง่ายๆ "ความอดทนเหรอ?" เขาแค่นหัวเราะ "นั่นเป็นคุณธรรมที่ข้ามีน้อยที่สุดเลยล่ะ!!" เอเมอรี่ถอนหายใจอย่างปลงตกขณะเฝ้ามองฟยอลรินและแอบบอตเดินไปตรวจสอบศิษย์รุ่นน้องอย่างแบรนดท์และดาโม ทิ้งให้เขารับมือกับภารกิจสุดท้าทายในการโน้มน้าวใจธแร็กซ์ผู้ดื้อรั้น ลานบ้านท่ามกลางแสงจันทร์กลายเป็นเวทีสำหรับการเกลี้ยกล่อมธแร็กซ์ที่แสนยาวนานและตึงเครียดของเอเมอรี่ "ธแร็กซ์ เจ้าไม่เห็นหรือว่าเจ้าคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มเรา และด้วยการต่อสู้ทั้งหมดที่เจ้าผ่านศึกแนวหน้ามา เจ้าจึงมีประสบการณ์มากที่สุดในหมู่พวกเรา ได้โปรดเถอะ อยู่เฝ้าที่นี่อีกสักสองสามสัปดาห์... ไม่สิ แค่ไม่กี่วันก็พอ" ท่าทางของธแร็กซ์เผยให้เห็นถึงความลังเล โดยเฉพาะเมื่อเอเมอรี่กล่าวถึงการเปิดตัวของซากปรักหักพังแห่งสวรรค์โบราณ (Ancient Celestial Ruins) ที่กำลังจะมาถึง ซึ่งเป็นขุมทรัพย์แห่งความท้าทายที่รออยู่ภายในกำแพงเหล่านั้น มันสัญญาว่าจะมอบความตื่นเต้นในการต่อสู้ที่การเดินทางเชิงทูตสู่เซนทอรีไม่มีให้ น้ำหนักจากคำพูดของเอเมอรี่เริ่มทำลายความแข็งกร้าวของธแร็กซ์ลง ในช่วงเวลาแห่งการทบทวนตัวเอง ธแร็กซ์ก็ตระหนักถึงความสำคัญของบทบาทตนเอง "เอาล่ะ เอเมอรี่ เจ้าพูดถูก ข้าคือผู้ที่ทรงพลังที่สุดในกลุ่มเราจริงๆ ข้าจะเฝ้าพระราชวังแห่งนี้แทนเจ้าเอง เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีอันตรายใดๆ มากล้ำกรายอาณาจักรของเรา" เอเมอรี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก "ขอบคุณมาก ธแร็กซ์ เราฝากความหวังไว้ที่เจ้าแล้ว" เมื่อธแร็กซ์ตัดสินใจแล้ว เอเมอรี่ก็หันไปโฟกัสที่มอร์กาน่า หญิงสาวผู้เปี่ยมด้วยสง่าราศีและพลัง พันธะคู่ครองของพวกเขาแน่นแฟ้นจนไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำใด เมื่อเอเมอรี่เดินเข้าไปหา มอร์กาน่าก็รับรู้ถึงความคิดของเขาแล้วพยักหน้าเบาๆ "ตกลง ฉันจะอยู่ที่นี่" แม้เอเมอรี่จะปรารถนาให้มอร์กาน่าร่วมเดินทางไปด้วย แต่เขาก็รู้ดีว่าเธอมีบทบาทสำคัญที่ขาดไม่ได้ในการวางกลยุทธ์ป้องกันอันยิ่งใหญ่ เอเมอรี่จูงมือมอร์กาน่าไปที่ห้องโถงสไตล์โรมันที่ตกแต่งไว้อย่างประณีต ภายใต้แสงสลัวจากโคมไฟระย้าโบราณ มอร์กาน่าจะทำการเชื่อมต่อกับพลังของประตูคาออส (Khaos Gate) เพื่อรับประกันความปลอดภัยของอาณาจักรในช่วงเวลาที่ท้าทายเบื้องหน้า