Chapter 2056 ความท้าทายที่ 3 แม้สถานการณ์จะดูเสียเปรียบ แต่เหล่าผู้ฝึกตนแห่งโถง 120 ก็ยังคงมีความหวังหลงเหลืออยู่ การที่ดาโมและดิลเลียนยังคงอยู่ในรายชื่อผู้เข้าแข่งขันทำให้พวกเขายังพอมีประกายแห่งความเชื่อมั่น อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาประเมินคู่ต่อสู้ สายตาของดิลเลียนก็เหลือบไปเห็นศัตรูที่น่าเกรงขามคนหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนระดับท็อป 100 ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไม่แพ้ตัวเขาเอง เมื่อเห็นเช่นนั้น ดาโมจึงเอ่ยขึ้นว่า "พี่ดิลเลียน ท่านจัดการคนนั้นเถอะ ส่วนข้าจะจัดการพวกที่เหลือเองก่อน" "หึ คิดว่าข้าดูถูกเจ้าอย่างนั้นรึ?" คู่ต่อสู้คนถัดมาที่ก้าวเข้ามาในสนามกล่าว เธอเป็นผู้ฝึกตนหญิงปีสองที่มีชื่อเสียงค่อนข้างลึกลับ ทว่ากลับแผ่รังสีแห่งความกระตือรือร้นและความมุ่งมั่นออกมาอย่างเต็มเปี่ยม ในทางตรงกันข้าม ดาโมยังคงสงบนิ่ง ท่าทีของเขาไร้ซึ่งความกังวล เขาโค้งคำนับอย่างให้เกียรติก่อนจะเริ่มเตรียมตัว เขาพึมพำมนต์เบาๆ แล้วเรียกหนวดแสงหลายเส้นออกมาจากพื้นดิน แต่ละเส้นส่องประกายด้วยพลังงานอันเจิดจ้า คู่ต่อสู้หญิงไม่รอช้าที่จะเตรียมตัวเข้าปะทะ เธอเปลี่ยนสภาพร่างกายอย่างรวดเร็วโดยเสริมพลังให้กับทั้งแขนและขา ทำให้เธอมีความคล่องตัวเหนือธรรมชาติ พร้อมกับเปลี่ยนนิ้วมือให้กลายเป็นกรงเล็บเหล็กที่แหลมคมดุจใบมีด ด้วยความเร็วปานสายฟ้า เธอพุ่งเข้าหาดาโม การเคลื่อนไหวของเธอเป็นเพียงภาพติดตาที่เต็มไปด้วยการโจมตีและการหลบหลีกที่คำนวณมาอย่างดี หนวดแสงของดาโมแม้จะทรงพลัง แต่ก็แทบจะตามความคล่องตัวของเธอไม่ทัน กรงเล็บอันทรงพลังของเธอฉีกกระชากพวกมันจนขาดสะบั้นได้อย่างง่ายดาย "ของเล่นพวกนี้หยุดข้าไม่ได้หรอก!" เธอประกาศกร้าว แต่ดาโมยังคงไม่สะทกสะท้าน เขามุ่งมั่นจดจ่ออยู่กับการยืนหยัดต้านทานการรุกรานอย่างบ้าคลั่ง ทั้งคู่เป็นผู้ฝึกตนระดับ 9 ที่เจนจัดในสนามรบ และมีความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์ของตนจนถึงระดับ 8 เสาพลัง ทว่าดาโมมีความชำนาญในเวทแสงและพืชซึ่งได้รับการบ่มเพาะผ่านสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับไกอา ทำให้เขาได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด เวทมนตร์ที่ผสานกับพลังธรรมชาติของเขามีอานุภาพที่ไม่มีใครเทียบได้ ทำให้การป้องกันของเขายิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก ท่ามกลางการแลกเปลี่ยนการโจมตีอันดุเดือด ดาโมค่อยๆ คุมสถานการณ์ได้อยู่หมัด เวทมนตร์ของเขาถักทอเป็นตาข่ายแห่งแสงและเกราะคุ้มกันสีเขียวขจีล้อมรอบตัว แม้หญิงสาวจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่เธอก็เริ่มอ่อนแรงลงภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของดาโม ในความพยายามสุดท้ายเพื่อพลิกสถานการณ์ หญิงสาวได้ปลดปล่อยเวทมนตร์ปกคลุมพื้นที่ด้วยควันสีดำหนาทึบ ความมืดมิดไม่เพียงแต่รบกวนประสาทสัมผัสของดาโมเท่านั้น แต่ยังรบกวนการอ่านกระแสจิตของเขา ทำให้เขาควบคุมหนวดแสงที่ใช้ป้องกันไม่ได้ ในจังหวะนั้นเอง หญิงสาวก็ฉวยโอกาสพุ่งเข้าประชิดตัวและเจาะทะลุเกราะของดาโมด้วยกรงเล็บอันคมกริบ "ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าจับตัวเจ้าได้แล้ว!" เธอร้องตะโกนอย่างผู้ชนะ โดยเชื่อว่าตนได้เหนือกว่าดาโมในการต่อสู้ระยะไกลแล้ว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เธอต้องตกตะลึงคือดาโมไม่ใช่แค่ผู้ใช้เวทที่เก่งกาจ แต่เขายังเป็นยอดฝีมือศิลปะการต่อสู้ด้วย เขาร่ายรำฝ่ามือ 18 กระบวนท่าอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาออกมาด้วยความแม่นยำสูง ฝ่ามือชุดใหญ่พุ่งเข้าใส่เป้าหมายอย่างรวดเร็ว ปัง!! ปัง!! ปัง!! ความมั่นใจของหญิงสาวพังทลายลงเมื่อฝ่ามือของดาโมเข้าเป้าหมาย บางครั้งก็ปัดกรงเล็บของเธอออก หรือบางครั้งก็กระแทกเข้าที่ร่างของเธออย่างจังติดต่อกันหลายครั้ง เมื่อดาโมหยุดมือ หญิงสาวก็นอนฟุบอยู่กับพื้น พ่ายแพ้และหมดทางสู้ "ใช่เลย!! พี่ดาโมชนะแล้ว!!" เสียงโห่ร้องแสดงความยินดีของเหล่าผู้ฝึกตนดังกึกก้องไปทั่วโถงเมื่อดาโมเป็นผู้ชนะ แต่ความดีใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน เขาสังเกตเห็นรอยยิ้มที่น่าขนลุกผุดขึ้นบนใบหน้าของหญิงสาวผู้พ่ายแพ้ขณะที่พวกพ้องกำลังพาตัวเธอออกไป เมื่อการต่อสู้ถัดไปเริ่มขึ้น ความรู้สึกไม่สบายใจในตอนแรกของดาโมก็ทวีความรุนแรงขึ้นเป็นความเจ็บปวดแสบร้อน เมื่อเขาตระหนักถึงที่มาของรอยยิ้มชั่วร้ายของหญิงคนนั้น "ยาพิษ!!" ฝ่ามือทั้งสองข้างของเขาบวมเป่งอย่างน่าเกลียด กล้ามเนื้อแขนเต้นตุบๆ ด้วยความทรมาน นั่นเป็นสัญญาณชัดเจนว่าพิษกำลังแล่นเข้าสู่กระแสเลือดของเขา ดาโมกัดฟันอดทนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้าที่จะเกิดขึ้น เขารู้ดีว่าจะต้องต่อสู้ไปพร้อมกับพิษที่กัดกินร่างกาย แต่สิ่งที่ทำให้เขาหนักใจคือคู่ต่อสู้คนใหม่เป็นพวกสายความเร็วที่น่ากลัว ซึ่งสามารถหลบหลีกหนวดแสงของเขาได้อย่างไร้ที่ติด้วยปฏิกิริยาตอบสนองอันรวดเร็วปานสายฟ้า การผสมผสานระหว่างพิษที่กำลังออกฤทธิ์และความคล่องตัวของศัตรูถือเป็นความท้าทายที่ยากเกินรับมือ เอเมอรีและเหล่ารุ่นพี่ที่เฝ้าดูอยู่ข้างสนามอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้ได้วางกลยุทธ์การจัดวางตำแหน่งมาเพื่อใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของพวกเขา ทั้งผู้ที่ทรงพลังที่ไร้ชื่อเสียงเพื่อกำจัดคนแรก ตามด้วยผู้ใช้พิษเพื่อตัดกำลังคนถัดไป และตอนนี้คือจอมความเร็วเพื่อปิดฉากดาโมที่กำลังตกอยู่ในสภาพย่ำแย่ "ฮ่าๆ เราวางแผนนี้มาเพื่อจัดการดิลเลียน แต่เจ้าโชคไม่ดีนักที่ต้องมารับเคราะห์แทน" จอมความเร็วเยาะเย้ย ดาโมพยายามฝืนทนต่อฤทธิ์ของพิษ สมาธิของเขาถูกแบ่งไประหว่างการชำระล้างร่างกายและการรับมือกับการโจมตีที่ไม่หยุดยั้งของคู่ต่อสู้ ทุกครั้งที่เขาพยายามขับพิษออก ก็จะถูกสวนกลับด้วยหน้าไม้กลที่ยิงลูกศรสายฟ้าออกมาด้วยความแม่นยำ เพียงแค่ลูกศรเฉียดผิวหนังก็ส่งกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านร่างกายของดาโม ทำให้สมาธิของเขาแตกซ่านและหยุดชะงักการล้างพิษ เวลาผ่านไป พิษร้ายก็ยิ่งคืบคลานลึกขึ้นไปที่แขนของดาโม ทำให้ร่างกายของเขาเริ่มเป็นอัมพาต การเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้าลง กล้ามเนื้อเริ่มแข็งเกร็งจากการต่อต้านสารพิษ แม้โอกาสชนะจะริบหรี่ แต่ดาโมยังคงแน่วแน่ ความมุ่งมั่นของเขาเปล่งประกายแม้ในยามที่ต้องเผชิญกับความเลวร้าย เหล่าผู้ฝึกตนแห่งโถง 120 เฝ้าดูด้วยคิ้วที่ขมวดแน่น บางคนถึงกับตะโกนให้ดาโมยอมแพ้เพื่อไม่ต้องเจ็บปวดไปมากกว่านี้ แต่พระหนุ่มปฏิเสธที่จะถอย เขาอาศัยการฝึกสมาธิที่สั่งสมมานานหลายปีเพื่อรักษาความสงบไว้ท่ามกลางความโกลาหลในสนามรบ ในทุกการโจมตี เขาคำนวณการตอบโต้อย่างระมัดระวัง พยายามรักษาพลังงานและรอคอยจังหวะที่ศัตรูจะเผยช่องโหว่ ด้วยความแข็งแกร่งทางจิตใจอันน่าทึ่ง ดาโมอดทนต่อพายุแห่งการโจมตีจนในที่สุดจอมความเร็วก็ทำพลาดเป็นครั้งแรก เมื่อเห็นโอกาส ดาโมจึงคว้ามันไว้ด้วยความแม่นยำ เขาถักทอหนวดแสงพันธนาการจอมความเร็วเอาไว้จนอีกฝ่ายต้องยอมจำนน ความเสียสละของดาโมไม่สูญเปล่า เหล่าสหายต่างแสดงความชื่นชมเมื่อเขาเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ถึงสองคน เมื่อเขาถอยออกมาเพื่อรักษาแผล ดาโมได้กล่าวคำขอโทษดิลเลียนที่ไม่อาจสู้ต่อได้ "ข้าต้องขอโทษด้วย ข้าทำได้เพียงเท่านี้" ดาโมเอ่ยด้วยน้ำเสียงสำนึกผิด ดิลเลียนรู้สึกซาบซึ้งใจกับคำพูดของพระหนุ่มยิ่งนัก การได้เห็นความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อของดาโมได้ปลุกบางอย่างภายในตัวของดิลเลียน ทำให้เขาเกิดความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่จะประสบความสำเร็จแทนที่สหายของเขา คู่ต่อสู้คนถัดมาดูเหมือนจะเป็นนักรบผู้เจนจัดมากกว่านักเรียนธรรมดา เขามีรูปร่างสูงใหญ่กว่าสองเมตรพร้อมเคราหนาเฟิ้ม ด้วยท่าทางที่น่าเกรงขาม เขาปลดปล่อยพลังออกมาและเปลี่ยนร่างเป็นหมีสีน้ำตาลขนาดมหึมาที่ดูใหญ่โตจนดิลเลียนดูตัวเล็กไปถนัดตา ด้วยเสียงคำรามดังกึกก้อง หมีตัวนั้นพุ่งทะยานเข้ามาหาดิลเลียนด้วยพละกำลังอันมหาศาล แต่ดิลเลียนยังคงนิ่งเฉย การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและแม่นยำขณะที่เขากระชับดาบใหญ่ในมือ ปัง!!! ด้วยการเหวี่ยงดาบเพียงครั้งเดียวที่กะจังหวะได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดิลเลียนฟาดเข้าใส่หมีตัวนั้นด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล จนร่างของมันร่วงกระแทกพื้นหัวปักดิน แรงปะทะทำให้เกิดเสียงดังสนั่นและทิ้งหลุมขนาดใหญ่เอาไว้ ทำเอาผู้คนที่ดูอยู่ถึงกับเงียบสนิทด้วยความตะลึงงัน