Chapter 737 - การต่อสู้ทางอากาศ ที่ซ่อนซึ่งสร้างขึ้นจากโลหะทนทานถูกระดมยิงอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งมันทานทนต่อไปไม่ไหว ผนังเริ่มแตกร้าวภายใต้ภาระอันมหาศาลที่ต้องแบกรับ โชคยังดีที่ในจังหวะที่ผนังของที่ซ่อนกำลังจะพังทลายลงมา เรือบินสองลำก็สามารถหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย แต่นั่นก็เป็นเพียงชั่วครู่ก่อนที่พวกมันจะได้รับของขวัญต้อนรับ เรือรบประเภทครูเซอร์ของพวกเอลฟ์ที่ลอยลำอยู่เหนือที่ซ่อนและระดมยิงลำแสงพลังงานเข้าใส่นั้น ได้เตรียมการสำหรับการปรากฏตัวของเรือทั้งสองลำเอาไว้อย่างชัดเจน ทันทีที่เรือทั้งสองลำพุ่งออกมาและบินอยู่เหนือพื้นผิว เรือรบของพวกเอลฟ์ไม่เพียงแต่จะยิงลำแสงพลังงานชุดใหญ่ที่สุดเข้าใส่พวกเขาทันทีเท่านั้น แต่มันยังส่งเรือลำเล็กกว่าหลายลำพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขาอีกด้วย ดยุคเซอร์เยแห่งโอโรโบรอส ผู้ซึ่งบินอยู่เหนือช่องว่างระหว่างเรือทั้งสองลำที่กำลังหลบหนี ได้รีบดึงพลังวิญญาณภายในร่างกายออกมาใช้เพื่อสร้างม่านพลังรูปโดมกว้างที่แข็งแกร่งพอจะต้านทานการระดมยิงอันรุนแรงเอาไว้ได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องด้วยเขาต้องคอยหยุดลำแสงพลังงานเหล่านั้น ดยุคเซอร์เยจึงไม่มีกำลังเหลือพอที่จะรับมือกับเรือลำเล็กๆ ผลที่ตามมาคือ แม้เขาจะทำลายพวกมันไปได้หลายลำ แต่เรือศัตรูรูปทรงพีระมิดอย่างน้อยสองโหลก็สามารถฝ่าเข้ามาและไล่ล่าเรือที่กำลังหลบหนีไปได้โดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น สถานการณ์กลายเป็นการแข่งความเร็วในทันที ปล่อยให้จอมเวทระดับสูงต้องรับมือกับเรือรบของเอลฟ์เพียงลำพัง "ลุงของคุณจะปลอดภัยจริงๆ ใช่ไหม?" เอเมอรี่ถามซิลวาด้วยน้ำเสียงกังวล เธอหันหน้ามามองเขาเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า "ใช่ เขาเป็นจอมเวทระดับสูงที่หุ่นเพรียวที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา ตาแก่นั่นไม่เป็นไรหรอก" คำพูดของซิลวาเต็มไปด้วยความมั่นใจ ทว่ามันกลับไม่สอดคล้องกับท่าทางและสีหน้าที่ร่างกายของเธอแสดงออกมา เอเมอรี่ยังได้ยินเสียงพึมพำเบาๆ ที่เธอกล่าวซ้ำไปซ้ำมา "เขาต้องไม่เป็นไร... เขาต้อง..." หนึ่งในประโยชน์ของการทะลวงเข้าสู่ระดับจอมเวทคือความสามารถในการลอยตัวจากพื้นและบินขึ้นสู่อากาศได้ ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับอวกาศภายนอก จอมเวทก็ยังคงมีขีดจำกัดของตัวเอง มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับจอมเวทระดับสูงเท่านั้นที่สามารถควบคุมกฎแห่งมิติในพื้นที่โดยรอบและเดินทางไปมาระหว่างดวงดาวได้อย่างอิสระ นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ซิลวากังวลเกี่ยวกับลุงของเธอน้อยลง เพราะความจริงที่ว่าจอมเวทระดับสูงไม่จำเป็นต้องใช้ยานพาหนะในการหลบหนีจากสถานการณ์เช่นนี้ ถึงจะเป็นอย่างนั้น แต่มันก็เป็นเรื่องปกติที่เธอจะห่วงสวัสดิภาพของลุง เพราะเขาเป็นหนึ่งในคนที่ใกล้ชิดกับเธอมากที่สุดในชีวิต เอเมอรี่หันไปมองทางหน้าต่างซึ่งเผยให้เห็นการต่อสู้อันดุเดือดที่กำลังเกิดขึ้น จากสุดขอบฟ้า เขาเห็นดยุคเซอร์เย ลุงของซิลวายังคงต้านทานการระดมยิงด้วยลำแสงพลังงานอย่างไม่หยุดยั้ง ขณะเดียวกันก็โต้กลับด้วยสิ่งที่ดูเหมือนเวทมนตร์ระดับ 8 สร้างความเสียหายและตรึงเรือรบขนาดใหญ่เอาไว้ได้ตามแผน ด้วยการกระทำของท่านดยุค เรือทั้งสองลำที่กำลังหลบหนีจึงต้องรับมือเพียงแค่เรือรูปสามเหลี่ยม 22 ลำที่มุ่งมั่นจะไล่ล่าพวกเขาเท่านั้น ปัง! ปัง! ปัง! เสียงดังติดต่อกันดังกึกก้องไปในอากาศ เมื่อเรือเริ่มยิงการโจมตีเข้าใส่กันและกัน นี่เป็นครั้งแรกที่เอเมอรี่มีโอกาสได้เห็นการต่อสู้ด้วยเรือทางอากาศด้วยตาของตัวเอง เขาต้องบอกเลยว่ามันน่าตื่นตาตื่นใจมาก แม้ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายก็ตาม ลำแสงพลังงานทำลายล้างจำนวนมากพุ่งออกมาและทะยานผ่านอากาศไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เรือของพวกเขาถูกยิงจากด้านหลังโดยเรือรูปสามเหลี่ยมเหล่านั้น ฮีออร์การ์ ผู้ซึ่งกำลังควบคุมเรือเขี้ยวขาว พยายามหลบหลีกการโจมตีอย่างเต็มที่ แต่แน่นอนว่าบางนัดยังคงพุ่งเข้าเป้าและส่งแรงสั่นสะเทือนมหาศาลไปทั่วทั้งลำเรือ "อีกฝั่งเร็วเกินไป! นั่นต้องเป็นรุ่นใหม่แน่ๆ!" จอมเวทลีออนตะโกนขึ้นเมื่อเห็นความเร็วของฝั่งศัตรูที่ไล่ล่ามา เขาดูตื่นตระหนกกว่าปกติ เมื่อเห็นสถานการณ์ จอมเวทแจสเปอร์จึงรีบอาสาเข้าไปควบคุมแผงควบคุมแทนที่ฮีออร์การ์ เพราะดูเหมือนว่าการบินจะไม่ใช่ความเชี่ยวชาญของพวกหมาป่าปีศาจผู้เลื่องชื่อ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจอมเวทแจสเปอร์จะเข้ามาควบคุมและทำให้เรือเคลื่อนที่ได้อย่างราบรื่นและคล่องตัวมากขึ้น แต่พวกเขาก็พบว่ายังไม่สามารถสลัดผู้ไล่ตามให้หลุดไปได้ เรือขนาดกลางซึ่งติดตั้งอาวุธป้องกันไว้มากกว่า เริ่มทำการโต้กลับด้วยการยิงการโจมตีใส่ผู้ไล่ตาม ทว่าชัดเจนว่านั่นยังไม่เพียงพอ เพราะเรือกว่า 20 ลำยังคงไล่ตามมาในระยะที่ใกล้มาก ในเวลานี้เองที่เอเมอรี่เห็นร่างที่คุ้นเคยสามร่างออกมาจากเรือขนาดกลาง จอมเวทมิเชล่าและจอมเวทลาบัน รวมถึงหัวหน้าเบวูล์ฟผู้นำของเขี้ยวขาวที่ยืนอยู่ข้างหลังคนทั้งสอง พวกเขาทั้งสามยืนอยู่บนเรือที่กำลังพุ่งตัวไปอย่างรวดเร็ว เอเมอรี่เห็นจอมเวทมิเชล่าร่ายเวทสายฟ้าอันทรงพลังเข้าใส่เรือรูปสามเหลี่ยมลำหนึ่ง ในขณะที่จอมเวทลาบันใช้การผสมผสานของเวทมนตร์และโล่ของเขาเพื่อป้องกันลำแสงพลังงานที่ยิงมาจากเรือผู้ไล่ล่า เวทสายฟ้าระดับ 6 อันทรงพลังที่มิเชล่าร่ายออกมาติดต่อกันนั้นมากพอที่จะทำให้กลุ่มเรือผู้ไล่ล่าที่เกาะกลุ่มกันมาแตกกระจาย และส่งผลให้เรือบางลำร่วงหล่นลงสู่พื้นเบื้องล่าง แต่เรือเหล่านั้นก็รีบกลับมารวมกลุ่มและเริ่มยิงอาวุธของพวกมันอีกครั้งอย่างรวดเร็ว การยิงครึ่งโหลที่ลาบันได้รับนั้นมากพอที่จะทำให้โล่ของเขาแตกกระจาย เมื่อสูญเสียสิ่งประดิษฐ์ป้องกันไป ชายคนนั้นก็เริ่มใช้ขวานของเขาปัดป้องลำแสงพลังงานและใช้ชุดเกราะของตัวเองเป็นโล่รับแรงกระแทก ไม่นานนักจอมเวทคนนี้ก็ได้รับบาดเจ็บและเกือบจะร่วงลงจากเรือ เช่นเดียวกับจอมเวทหญิงอีกคน หัวหน้าเบวูล์ฟกระโดดเข้าไปตรงหน้าพวกเขา แปลงร่างเป็นร่างที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา พร้อมเริ่มทุบทำลายการโจมตีด้วยลำแสงด้วยกรงเล็บน้ำแข็ง และร่ายเวทน้ำแข็งระดับ 7 [กระแสน้ำเยือกแข็ง] กระแสพลังงานเย็นจัดเริ่มปรากฏขึ้นรอบเรือทั้งลำ ผลักดันการโจมตีทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาและทำลายเรือบางลำที่ตามมาได้สำเร็จ "พวกเขาแย่แล้ว!" เอเมอรี่ตะโกนขึ้นเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ จนทุกคนรอบข้างหันมาสนใจ "เราไม่ควรช่วยพวกเขาหรือไง?!" ทว่าซิลวากลับพูดประโยคที่มีความหมายตรงกันข้าม "ตอนนี้แหละโอกาสของเรา บินขึ้นไป!" จอมเวทแจสเปอร์หันไปมองจอมเวทลีออนเมื่อได้ยินเช่นนั้น เมื่อเห็นหัวหน้าของเขาพยักหน้าเห็นด้วย เขาก็พยักหน้าตอบกลับทันที เพียงชั่วพริบตา แรงสั่นสะเทือนรุนแรงก็เกิดขึ้น เรือลำนี้หักเลี้ยวขึ้นข้างบนอย่างฉับพลันและพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ ก่อนที่เรือทั้งสองลำจะห่างจากกันเกินไป เสียงที่คุ้นเคยก็ดังออกมาจากเครื่องส่งสัญญาณ นั่นคือเสียงของหัวหน้าเบวูล์ฟ [แล้วเจอกันใหม่ที่บ้านนะ ขอให้โชค...] สัญญาณถูกตัดขาดไประหว่างกลาง จากเรือรูปสามเหลี่ยม 22 ลำที่ไล่ตามพวกเขามา มี 6 ลำถูกทำลายไปแล้ว เหลือเพียง 16 ลำ การหักเลี้ยวอย่างกะทันหันทำให้เหลือเรือเพียง 4 ลำที่ยังไล่ตามพวกเขามา ส่วนอีก 12 ลำที่เหลือต่างมุ่งหน้าไปตามเรือขนาดกลางที่หัวหน้าอยู่ แจสเปอร์ยังคงพยายามบังคับเรือให้หลบหลีกไปมา แต่นั่นก็ทำให้ลำแสงพลังงานทำลายล้างอีกลูกระดมยิงลงมาใส่อีกครั้ง ส่งผลให้เรือของโอโรโบรอสถูกโจมตีและสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง "มันจะยิ่งยากขึ้นถ้าพวกเขาตามเราไปถึงในอวกาศ!" จอมเวทลีออนกล่าวพร้อมรวบรวมพลังวิญญาณและเปิดประตูห้องปรับความดันที่นำไปสู่ด้านบนของตัวเรือ ทันทีหลังจากนั้น ร่างของเขาก็พุ่งเข้าหาเรือที่ไล่ล่ามา โดยใช้ดาบที่เสริมพลังด้วยเวทมนตร์ฟันพวกมันขาดเป็นสองท่อนทีละลำ จอมเวทผู้พิทักษ์ระดับเต็มดวงจันทร์รีบกลับขึ้นมาบนเรือได้ทันเวลา ก่อนที่เรือจะหลุดพ้นจากชั้นบรรยากาศไปได้พอดี