บทที่ 1244: การบรรลุเต๋า เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายของจางไป๋ทู่ก็ยิ่งส่องสว่างมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เสียงมังกรที่ดังมาจากต้นไม้โบราณก็ทวีความก้องกังวาน ในท้ายที่สุด มันไม่ใช่เสียงที่แผ่วเบาอีกต่อไป แต่กลายเป็นเสียงคำรามของมังกรอย่างแท้จริง “นั่นมันเสียงมังกรจริงๆ ด้วย! ในหุบเขานี้มีมังกรอยู่จริงๆ!” เสียงมังกรทำให้ผู้คนมากมายตื่นตระหนก ผู้คนจำนวนมากต่างหลั่งไหลเข้ามาและรู้สึกสั่นสะท้านจากเสียงนี้ แม้จะมีข่าวลือถึงการมีอยู่ของมัน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่เคยได้ยินมาก่อน หลายคนเคยล้มเหลวและถอดใจไปในอดีต แต่ในตอนนี้ หลังจากที่ได้ยินด้วยหูตัวเอง พวกเขากลับรู้สึกตื่นเต้นยินดีและหวาดกลัวไปพร้อมๆ กัน ในเวลาเพียงไม่นาน ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนเริ่มทำสมาธิอยู่หน้าพุ่มไม้นี้ และตั้งใจฟังความลึกลับที่แฝงอยู่ในเสียงมังกรนั้นอย่างถี่ถ้วน หากพวกเขาสามารถทำความเข้าใจมันได้สำเร็จ บางทีพวกเขาอาจจะเข้าใจความลี้ลับอันยิ่งใหญ่ของมหาเต๋าขั้นสูงสุด และนั่นอาจนำพวกเขาไปสู่เส้นทางที่กระดูกมังกรแท้และอักขระมังกรอมตะรอคอยอยู่ อย่างไรก็ตาม แม้จะพยายามอย่างสุดความสามารถ พวกเขาก็ไม่สามารถเข้าใจมันได้ แม้แต่หงอวี้เจียวก็ไม่มีข้อยกเว้น เมื่อเวลาผ่านไป แสงจากร่างของจางไป๋ทู่ค่อยๆ หรี่ลง และเสียงมังกรจากต้นไม้โบราณก็ค่อยๆ แผ่วเบาลงจนกระทั่งเงียบหายไปในที่สุด ผู้ฟังหลายคนกลับคืนสู่ปัจจุบันหลังจากเสียงนั้นหายไป พวกเขาไม่ได้รับสิ่งใดเลยเพราะไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่มันสื่อหรือความลี้ลับที่แฝงอยู่ได้ ตรงกันข้าม พวกเขากลับจ้องมองจางไป๋ทู่ด้วยความไม่เชื่อ โดยเฉพาะผู้ที่รู้จักเขามาก่อน นี่มันเป็นเรื่องตลกร้ายที่โหดร้ายเกินไปแล้ว เขาเดินออกมายืนต่อหน้าฝูงชนด้วยสีหน้าปีติยินดี ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล เขาเดินไปตรงหน้าหลี่ชีเย่และคุกเข่าลงทันทีเพื่อแสดงความขอบคุณ “ขอบพระคุณท่านที่ชี้แนะข้าจากความผิดพลาดในอดีต ผู้น้อยคนนี้จะไม่มีวันลืมบุญคุณของท่านไปตลอดชีวิต” หลี่ชีเย่พยักหน้าและยอมรับการแสดงความเคารพนั้น “ยินดีด้วยค่ะศิษย์พี่ ด้วยการตรัสรู้ในวันนี้ ศักยภาพในอนาคตของท่านย่อมไร้ขีดจำกัด” หงอวี้เจียวรู้สึกยินดีไปกับจางไป๋ทู่ การที่เขาสามารถก้าวข้ามขั้นนี้ได้สำเร็จ ย่อมหมายความว่าเขาจะสร้างความสำเร็จที่น่าอัศจรรย์ได้อีกมากมายในภายภาคหน้า “ศิษย์น้อง เจ้ากล่าวเกินไปแล้ว ข้าเพียงแค่ได้เรียนรู้เล็กน้อยเท่านั้น ไม่กล้าหน้าด้านยอมรับคำชมเรื่องศักยภาพไร้ขีดจำกัดหรอก” จางไป๋ทู่ตอบกลับด้วยความถ่อมตน ถึงกระนั้น เขายังคงรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เพราะในสายตาของเขา มีเพียงอัจฉริยะเท่านั้นที่จะสำรวจมหาเต๋าได้ ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาไม่มีทางมาถึงระดับนี้ได้ ไม่ต้องพูดถึงคนโง่เขลาอย่างเขาเลย เขาแม้แต่เคล็ดวิชาทั่วไปก็ยังฝึกฝนไม่ได้ จึงไม่เคยกล้าคิดถึงเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างการสำรวจมหาเต๋า ทว่าเขากลับรู้สึกเหมือนจิตใจถูกชำระล้าง ด้วยสติปัญญาที่เพิ่งค้นพบ มหาเต๋าเส้นหนึ่งได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาแล้ว ผู้คนต่างจ้องมองเขาด้วยความไม่เชื่อเนื่องจากชื่อเสียงในอดีตที่ว่าเป็นคนโง่ที่รักษาไม่หาย มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ ที่คนเช่นนี้จะสามารถบรรลุธรรมจากการฟังเสียงมังกรได้ “ไปกันเถอะ” หลี่ชีเย่บอกกับจางไป๋ทู่และหันหลังเดินจากไป สองพี่น้องรีบเดินตามเขาออกจากพุ่มไม้ไปทันที แน่นอนว่าหุบเขานี้ไม่ได้มีเพียงแค่เสียงมังกรเท่านั้น มันยังมีสมบัติอมตะชิ้นอื่นๆ อีก แต่หลี่ชีเย่ย่อมไม่สนใจที่จะตามหามัน หลังจากที่พวกเขาจากไป กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรก็รีบกระโดดเข้าไปในพุ่มไม้และแย่งชิงตำแหน่งใต้ต้นไม้โบราณนั้นทันที ผู้บำเพ็ญเพียรคนแรกที่ไปถึงต้นไม้พูดขึ้นว่า “ข้ามาก่อน ให้ข้าได้ทำสมาธิเถอะ” “ทำไมเจ้าถึงต้องได้ไปก่อน? ทุกคนที่นี่ต่างก็จ่ายเงินมาเหมือนกัน ดังนั้นถ้าเจ้าอยากทำสมาธิ พวกเราที่เหลือก็ควรทำได้ด้วยเช่นกัน” อีกคนรีบแสดงความไม่พอใจออกมาทันที ไม่นานนัก สถานการณ์ก็เริ่มวุ่นวาย ทุกคนต่างต้องการนั่งใต้ต้นไม้โบราณนี้เพื่อทำสมาธิ พวกเขารู้สึกว่าถ้าคนโง่อย่างจางไป๋ทู่ยังสามารถได้ยินเสียงมังกรใต้ต้นไม้นี้ได้ พวกเขาก็ย่อมจะได้รับประโยชน์มากกว่าเขาอย่างแน่นอน ข่าวการบรรลุธรรมของจางไป๋ทู่แพร่สะพัดไปทั่วหุบเขา หลายคนที่เคยคิดว่าการเสียเงินเข้ามาในหุบเขาไม่คุ้มค่า กลับเริ่มลังเลและรีบส่งหยกให้เพื่อเข้าไปข้างในทันที พวกเขาไม่อยากจะช้าไปกว่าคนอื่นแม้แต่ก้าวเดียว เมื่อหลี่ชีเย่ออกมานอกหุบเขา เขามองไปยังชายชราและยิ้มอย่างสบายๆ “ข้าได้ยินมาว่ามีคลังสมบัติอยู่ที่หุบเขามังกร (Dragonwell) เป็นความจริงหรือ?” สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น หลี่ชีเย่หัวเราะและตอบกลับว่า “ไม่ต้องกังวลไป ข้าแค่ล้อเล่น ส่วนเรื่องคลังสมบัติและกระดูกมังกรนั้น ควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้ที่ถูกกำหนดไว้เถอะ” พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป “ครั้งหน้าข้าจะลดราคาให้แปดสิบเปอร์เซ็นต์เลย” ชายชรากล่าวกับหลี่ชีเย่ที่กำลังเดินจากไปพร้อมรอยยิ้มร่าเริง หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ โดยไม่หันกลับมาตอบ หลังจากเดินไปได้สักพัก หงอวี้เจียวก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “หุบเขามังกรมีกระดูกมังกรและอักขระมังกรอยู่จริงๆ หรือคะ?” หลี่ชีเย่เดินต่อไปพร้อมตอบอย่างแผ่วเบาว่า “การมีอยู่ของมันไม่สำคัญหรอก เพราะพวกมันไม่ได้ถูกกำหนดมาให้เป็นของเจ้า แต่ถ้าเจ้าอยากรู้ จงจำไว้ว่าทะเลสาบตงถิงและเมืองสายรุ้ง (Rainbow City) ของเจ้านั้นมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งต่อกัน เช่นเดียวกับอาณาจักรมังกรยักษ์ (Giant Dragon Kingdom) ข้าหวังว่าในฐานะทายาทของทะเลสาบ ทั้งสองจะไม่ลืมบรรพบุรุษและรากเหง้าของตัวเอง สักวันหนึ่งเจ้าอาจจำเป็นต้องพึ่งพาเมืองสายรุ้ง” “พวกเรามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเมืองสายรุ้งและอาณาจักรมังกรยักษ์หรือคะ?” หงอวี้เจียวรู้สึกแปลกใจ จางไป๋ทู่ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน เขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนและพูดด้วยความไม่อยากเชื่อ “ข้าได้ยินมาว่าอาณาจักรมังกรยักษ์ไม่ได้มีอยู่จริง เพราะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของตำนานเท่านั้น ไม่มีใครเคยไปที่นั่นมาก่อนเลย” หลี่ชีเย่หยุดเดินและหันมามองทั้งสอง “ดูเหมือนว่าพวกเจ้าที่เป็นทายาทจะยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ นะ แม้แต่รากเหง้าของตัวเองยังไม่รู้ จงจำคำพูดของข้าไว้ให้ดี ตั้งเป้าหมายให้สูงกว่าคนอื่นในขณะที่รักษาความทะเยอทะยานและความกล้าหาญเอาไว้ ตระกูลของพวกเจ้าเลือกที่จะสู้กันเองเพื่ออำนาจ แต่ในสายตาของผู้อื่น นี่เป็นเพียงการแข่งขันระหว่างมดปลวกเท่านั้น ไม่มีใครสนใจเกียรติยศในอดีตของบรรพบุรุษของเจ้าหรอก” ทั้งสองสบตากัน พวกเขาไม่เข้าใจความหมายที่หลี่ชีเย่สื่ออย่างถ่องแท้ “จงพึ่งพากันและกันในช่วงเวลาที่วุ่นวาย พร้อมกับรักษาความใจกว้างต่อทุกสรรพสิ่ง รวมถึงค่านิยมทางศีลธรรมอันยิ่งใหญ่ของบรรพบุรุษไว้ สักวันหนึ่งพวกเจ้าจะเข้าใจรากเหง้าของตัวเอง และในตอนนั้น ตัวตนที่อยู่บนก้อนเมฆพวกนั้นจะหันมามองพวกเจ้าเอง นั่นจะเป็นวันที่พวกเจ้าได้รู้ว่าตระกูลของพวกเจ้านั้นเคยรุ่งโรจน์เพียงใด!” เขาถอนหายใจเบาๆ และทิ้งท้ายไว้ขณะมองพวกเขาว่า “ข้าทำได้เพียงเท่านี้ อนาคตขึ้นอยู่กับคนรุ่นหลังอย่างพวกเจ้าสองคนที่จะสร้างมันขึ้นมา” หลี่ชีเย่ไม่ต้องการจะยุ่งกับความขัดแย้งในอำนาจของทะเลสาบตงถิงในตอนนั้น แต่ในตอนนี้ เพื่อเห็นแก่บรรพบุรุษจากตระกูลหง จาง และสวี่ หลี่ชีเย่จึงอดไม่ได้ที่จะชี้นำพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย ส่วนพวกเขาจะสามารถเข้าใจและก้าวไปข้างหน้าได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับตัวของพวกเขาเอง พวกเขาต้องเป็นผู้กุมชะตาชีวิตของตนเอง ผู้อื่นทำได้เพียงแค่บอกทางให้เท่านั้น ทั้งสองขบคิดคำพูดของหลี่ชีเย่อย่างละเอียด แม้จะไม่เข้าใจทั้งหมด แต่พวกเขาก็จำมันขึ้นใจ หลังจากออกจากหุบเขามาได้ไม่ไกลนัก ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขา เขามีท่าทีที่สง่างามและมีรัศมีส่องสว่าง บนศีรษะมีเขาหยกโปร่งแสงคู่หนึ่งที่ทำให้เขาดูดุดันไม่น้อย เขารู้สึกยินดีทันทีที่เห็นหงอวี้เจียวและรีบเดินเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้นว่า “ศิษย์น้อง เราพบกันอีกแล้วนะ” “คุณชายซ่างกวน ไม่ได้พบกันนานเลยนะคะ” หงอวี้เจียวพยักหน้าอย่างสุภาพ ซึ่งดูไม่ยินดีต้อนรับจนเกินไปแต่ก็ไม่ได้เว้นระยะห่างจนน่าเกลียด ชายหนุ่มถามหงอวี้เจียวอย่างตื่นเต้นว่า “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าต้องการไปเมืองสายรุ้ง งั้นไปที่หุบเขามังกรด้วยกันดีไหม?” นางส่ายหน้าเบาๆ เป็นการปฏิเสธ “ขอบคุณค่ะ แต่ท่านอาวุโสเรียกตัวข้ากลับสำนัก ข้าจึงต้องรีบกลับไป” ชายหนุ่มรู้สึกผิดหวังหลังจากได้ยินเช่นนั้น สายตาของเขาจึงเหลือบไปเห็นหลี่ชีเย่ ตั้งแต่ต้นเขาไม่ได้สนใจหลี่ชีเย่เลย แต่เมื่อเห็นใบหน้าของหลี่ชีเย่ ดวงตาของเขาก็หรี่ลงและจ้องมองอีกฝ่ายอย่างเย็นชา “เจ้าคือหลี่ชีเย่ ผู้สืบทอดแห่งดินแดนยูงทอง (Peacock Land) ใช่ไหม?” “แล้วยังไง?” หลี่ชีเย่เหลือบมองเขาเป็นการตอบกลับ ชายหนุ่มกล่าวอย่างเย็นชาว่า “นับว่าดีที่เจ้ากล้ายอมรับ เจ้าคือคนที่ทำร้ายศิษย์จากอาณาจักรไวเวิร์น (Wyvern Country) ของข้า” กลายเป็นว่าชายหนุ่มคนนี้คือองค์รัชทายาทแห่งอาณาจักรไวเวิร์น ซ่างกวนเฟยหลง เขาเพิ่งได้ยินเรื่องของหลี่ชีเย่มาเมื่อไม่นานนี้เนื่องจากศิษย์ร่วมสำนักของเขาถูกหลี่ชีเย่ทำร้าย เขาจึงต้องการมาสะสางบัญชีแค้นกับหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างเฉยเมยว่า “อาจจะใช่” “จำไว้ว่าที่นี่ไม่ใช่ดินแดนยูงทองของเจ้า ที่นี่คือทะเลปีศาจมังกร (Dragon Demon Sea) ไม่ใช่สถานที่ที่เจ้าจะมาทำตัวโอหังได้” ซ่างกวนเฟยหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าต้องให้คำตอบที่เหมาะสมกับประเทศของเราที่ทำร้ายศิษย์ของเรา” “คุณชายซ่างกวน ศิษย์ของท่านเป็นฝ่ายผิดเอง” หงอวี้เจียวกล่าวช้าๆ “พวกเขาหาเรื่องคุณชายหลี่ก่อนจนเป็นเหตุให้ได้รับบาดเจ็บ พวกเขาโทษได้แค่ตัวเองที่ฝีมือไม่ถึงขั้นเท่านั้น” ในเวลานี้ หงอวี้เจียวได้ยืนหยัดปกป้องหลี่ชีเย่