บทที่ 1013 ฉันชนะ หนังสือสีเลือดปรากฏขึ้นตามคำสั่งของเขาและลอยอยู่ตรงหน้า อเล็กซ์พลิกไปยังหน้าที่ 4 ซึ่งมีหัวข้อว่า 'สัตว์อสูรโลหิต' "ออกมา!" เขากล่าว ทันใดนั้น สัตว์อสูรโลหิตเกือบ 50 ตัวก็ปรากฏตัวขึ้นและยืนอยู่ตรงหน้าเขา ทั้งเสือดาว งู แรด และสัตว์อสูรอื่นๆ อีกมากมายที่เขาเคยสังหารหรือได้มาจากนิกายวารีสีคราม ล้วนถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นสัตว์อสูรโลหิตในรูปแบบต่างๆ หัวหน้าเผ่าและผู้คนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ อเล็กซ์ต่างพากันตกตะลึงและพยายามจะโจมตีสัตว์อสูรเหล่านั้น แต่พละกำลังอันน้อยนิดของพวกเขากลับเทียบไม่ได้เลยกับสัตว์อสูรเหล่านี้ อันที่จริง แม้แต่ตัวอเล็กซ์เองในตอนนี้ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมัน เนื่องจากเขาไม่มีวิธีใช้ทักษะโลหิตของตนเองได้เลย "กระจายตัวออกไป" เขาออกคำสั่งกับเหล่าสัตว์อสูร "ฆ่าทุกอย่างที่ไม่ใช่มนุษย์" สัตว์อสูรที่มีสติปัญญาจำกัดเข้าใจในสิ่งที่อเล็กซ์สั่งและพุ่งออกไปจัดการกับสัตว์ป่ามากมายที่อยู่รายล้อม ทันทีที่สัตว์อสูรโลหิตเริ่มต่อสู้ ชาวเผ่าก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป สัตว์อสูรโลหิตจำนวนมากกระจายตัวไปรอบๆ เผ่าและสังหารสัตว์อสูรทุกตัว ไม่ว่าจะขนาดเล็กหรือใหญ่ ช่วยเหลือชาวเผ่าให้รอดพ้นจากอันตรายในกระบวนการนั้น อเล็กซ์คอยคุมบางส่วนไว้ที่แนวหน้าเพื่อปิดกั้นทางเข้า ในขณะที่สัตว์อสูรโลหิตที่เหลือจัดการพวกที่หลุดเข้ามาข้างใน ตัวอเล็กซ์เองมาถึงโถงแห่งเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์และเริ่มสังหารสัตว์อสูรที่บุกเข้ามาถึงที่นั่นแล้ว ส่วนลึกในใจของเขาไม่อยากฆ่าพวกมันเลย เพราะรู้ดีว่าไม่ใช่ความผิดของพวกมันที่ต้องมาอยู่ที่นี่ สิ่งที่พวกมันต้องการมีเพียงแค่การรักษาบาดแผลและหาที่พักอาศัยที่ปลอดภัยโดยไม่ต้องกังวลกับสิ่งใดในอนาคต แต่ส่วนที่มีเหตุผลในใจเขารู้ดีว่าการฆ่าเป็นวิธีเดียวที่จะกำจัดพวกมันได้ มิฉะนั้น สัตว์อสูรเหล่านี้จะฆ่ามนุษย์ทุกคนที่นี่เพื่อเป็นอาหารและกลายเป็นภัยคุกคาม ระหว่างสัตว์อสูรผู้บริสุทธิ์ที่ถูกบีบบังคับให้ทำในสิ่งที่พวกมันไม่ได้เลือก กับการช่วยชีวิตมนุษย์ผู้บริสุทธิ์เกือบ 300 ชีวิตจากการต้องตายหรือไร้ที่อยู่อาศัย เขาเลือกมนุษย์เสมอ ในความคิดของเขา นี่คือทางเลือกที่เลวร้ายน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าอเล็กซ์จะจบเรื่องนี้เพียงแค่การฆ่าสัตว์อสูร ในเหตุการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องในการต่อสู้ต่างก็เป็นผู้บริสุทธิ์ ยังมีบุคคลที่สามที่เป็นผู้ผิดตัวจริงอยู่ นั่นคือความชั่วร้ายที่อเล็กซ์จะจัดการให้สิ้นซาก น่าเสียดายที่เรื่องนั้นต้องรอไปก่อน เพราะในตอนนี้มีสัตว์อสูรมากเกินไปและพวกมันก็ยังคงหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด เนื่องจากสัตว์อสูรโลหิตมีสติปัญญาจำกัด เขาจึงไม่อาจทิ้งที่นี่ไปได้ เผื่อพวกมันจะทำอะไรในสิ่งที่เขาไม่ต้องการ เขาเดินออกมาข้างนอกอย่างรวดเร็วและมองดูผู้คนที่กำลังร้องไห้ ไม่ว่าจะด้วยความเจ็บปวดทางกายหรือทางใจ ร่างกายของพวกเขาบาดเจ็บ แต่หัวใจของพวกเขาก็แตกสลายไม่แพ้กันเมื่อเห็นผู้คนล้มตายมากมาย หัวหน้าเผ่ามองดูความหายนะที่อยู่รอบตัวด้วยแววตาเลื่อนลอย แววตาของเขาดูหม่นหมอง สมองไม่สามารถคิดได้ว่าจะทำอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้ "ท่านหัวหน้า!" อเล็กซ์ตะโกนเรียกจากข้างๆ เขา ทำให้หัวหน้าเผ่าหลุดจากภวังค์ "อะ...อะไรนะ? เกิดอะไรขึ้นอีก?" เขาถาม "รวบรวมผู้คนของคุณไปที่โถงแห่งเปลวเพลิงและให้พวกเขารักษาตัวเถอะ ผมจัดการพวกสัตว์อสูรที่นี่หมดแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ได้" หัวหน้าเผ่าตอบและรีบไปรวบรวมผู้บาดเจ็บ เขาออกคำสั่งให้ผู้ที่บาดเจ็บไม่มากนักช่วยกันนำร่างของผู้เสียชีวิตมารวมกัน อเล็กซ์มองไปรอบๆ ขณะเห็นร่างของผู้เสียชีวิตถูกหามออกไป ชายคนหนึ่งร้องไห้ขณะกอดร่างของหญิงสาวที่ถูกงับขาจนขาดไป เขาจำชายคนนั้นได้ว่าเป็นคนที่มอบแก่นสัตว์อสูรจากปลาให้เขาในวันแรกที่มาถึงที่นี่ ร่างไร้วิญญาณอีกคนกำลังถูกหามไป นั่นคือผู้เล่นที่เคยคุยกับเขาตอนที่เขาอยากจะขอติดรถม้าไปด้วย เขาเห็นร่างของหญิงสาวคนหนึ่ง ซึ่งเป็นคนที่ทำเสื้อผ้าชุดที่เขาสวมใส่อยู่ในตอนนี้ให้ ใบหน้าที่คุ้นเคยและไม่คุ้นเคยอีกมากมายผ่านหน้าเขาไป ทั้งหมดล้วนจากไปแล้ว อเล็กซ์เฝ้ามองพวกเขาทั้งหมดถูกนำตัวไป แต่เขาไม่อาจหยุดดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาได้ เขาต้องทำหน้าที่อื่นต่อ เขาเดินไปที่แนวหน้าซึ่งสัตว์อสูรของเขากำลังต่อสู้กับการรุกรานระลอกแล้วระลอกเล่าของสัตว์อสูรฝูงใหญ่ ซากศพนับพันกองอยู่ที่แนวหน้า แต่เหล่าสัตว์อสูรยังคงหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่จบสิ้น พวกมันไร้ซึ่งความกลัว และนั่นคือสาเหตุที่ทำให้พวกมันไม่รับรู้ถึงอันตรายที่รออยู่ อเล็กซ์เฝ้ามองสัตว์อสูรโลหิตของเขาจัดการพวกที่บุกเข้ามาในขณะที่เขารอให้ทุกอย่างจบลง 'พวกมันอ่อนแอลงหรือเปล่า?' อเล็กซ์สงสัยเมื่อเห็นสัตว์อสูรโลหิตต่อสู้ อย่างน้อยที่สุด สัตว์อสูรบางตัวก็ไม่ได้ต่อสู้ได้ดีเท่าที่ควรจะเป็น สัตว์อสูรโลหิตไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือเหนื่อยล้า ดังนั้นเหตุผลเดียวที่ประสิทธิภาพลดลงน่าจะเป็นเพราะไอโลหิตในตัวพวกมันค่อยๆ จางลง 'ฉันสามารถรักษาพวกมันได้โดยใช้เลือดของฉันในตอนที่พวกมันอยู่ในหนังสือใช่ไหม?' เขาคิด ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกมันก็สามารถต่อสู้ได้ตราบเท่าที่ฝูงสัตว์อสูรจะหยุดบุกมา หวังว่าพวกมันจะไม่มุ่งหน้าไปที่เผ่าอื่นก็พอ อเล็กซ์เฝ้ารออีกไม่กี่ชั่วโมงจนกระทั่งฝูงสัตว์อสูรหยุดเข้ามาในที่สุด "จบแล้วหรือยัง?" เขาคิดพลางส่งสัมผัสออกไปรอบตัว เร่งเร้ามันจนถึงขีดสุดเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรซ่อนเร้นจากสัมผัสของเขาได้ ไม่มีสัตว์อสูรตัวไหนบุกเข้ามาอีกแล้ว ส่วนใหญ่ที่ยังเหลืออยู่ต่างถอยร่นไปทางเหนือ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่กำลังค้นหาสัตว์อสูร อเล็กซ์ก็เหลือบไปเห็นบางอย่างในระยะไกลทางตะวันตก ร่างของหญิงสาวคนหนึ่งนอนจมอยู่ในทะเลทราย บนร่างของเธอเต็มไปด้วยบาดแผล ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ขาบวมช้ำ และที่เลวร้ายที่สุดคือแผลฉกรรจ์ที่ท้อง ราวกับว่ามีคนควักเนื้อส่วนนั้นออกไป "ไม่..." อเล็กซ์ไม่ได้คิดอะไรเลย เขากระโดดขึ้นหลังเสือดาวและสั่งให้มันวิ่งออกไปโดยเร็ว เพียงไม่กี่นาที อเล็กซ์ก็มาถึงข้างกายหลี่หยุนและกระโดดลงจากหลังเสือดาว "หลี่หยุน!" เขาตะโกนขณะวิ่งเข้าหาเด็กสาว หลี่หยุนครางออกมาด้วยความเจ็บปวดเมื่อได้ยินชื่อตัวเอง เธอพยายามขยับหัวแต่ก็ทำไม่ได้ สิ่งที่ทำได้มีเพียงแค่มองเหม่อไปบนท้องฟ้า ในขณะที่เบ้าตาซ้ายของเธอเลือดไหลออกมาโดยไม่มีดวงตาอยู่ข้างในแล้ว "อวี้หมิง?" เธอถามเมื่อได้ยินเสียงของเขา "อย่าเพิ่งพูด" อเล็กซ์กล่าวขณะรีบเข้าไปประคองและเริ่มตรวจสอบบาดแผลของเธอ "ชะ...ชนเผ่า... พ่อของฉัน... พวกเขา... ปลอดภัยไหม?" เธอถาม "ใช่ พวกเขาปลอดภัย อย่าเพิ่งพูดเลย ผมจะ..." อเล็กซ์พยายามหยิบยาฟื้นฟูออกมาตามสัญชาตญาณ แต่กลับไม่มีเลยสักขวด ความกังวลเข้าครอบงำจนมือของเขาเริ่มสั่นในขณะที่ประคองร่างของเธอไว้ เขาสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิของเธอ มันต่ำมาก เขามองเห็นแผลตรงท้องที่ถูกฉีกขาดและเธอเสียเลือดมากเกินไป เธอใกล้จะสิ้นใจแล้ว ในตอนนี้ หนทางเดียวที่จะช่วยชีวิตเธอได้คือการป้อนยา แต่เขากลับไม่มีมันอยู่กับตัว เขารู้ดีว่าเธอกำลังจะตายและเขาไม่มีทางช่วยอะไรได้เลย การไร้ซึ่งพลังปราณและการที่หญิงสาวคนหนึ่งต้องมาสิ้นใจในอ้อมแขนท่ามกลางความมืดมิดของยามค่ำคืน ทำให้เขานึกถึงคืนวันที่เขาไม่อยากจดจำ คืนที่เขาต้องสูญเสียอาจารย์ไป "พวกเขา... สบายดีใช่ไหม?" เธอถามพร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า "นั่น... ก็ดีแล้ว ขอบคุณนะ" บาดแผลของเธอเหมือนจะไม่สร้างความเจ็บปวดให้อีกต่อไปเมื่อได้ยินข่าวดีนั้น "อย่าเพิ่งกังวลเรื่องพวกเขาเลย ผมจะพาคุณไปหาพ่อที่โถงแห่งเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์" เขากล่าวพลางอุ้มเธอขึ้นและพาไปที่หลังเสือดาวก่อนจะสั่งให้มันวิ่ง เขายังคงมีความหวังเล็กๆ ว่าเปลวเพลิงฟีนิกซ์จะช่วยเยียวยาบาดแผลของเธอได้ แม้ว่าอวัยวะสำคัญในร่างกายจะสูญเสียไปแล้วก็ตาม อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธเมื่อเห็นภาพนี้ "ผมบอกคุณแล้วใช่ไหมว่าให้อยู่ห่างๆ ผมบอกว่าสัตว์อสูรกำลังบุกที่นั่นที่นี่และมันมีเยอะมาก ทำไมคุณถึงมาที่นี่?" "ไม่ใช่... สัตว์อสูร" เธอพูดด้วยถ้อยคำเท่าที่พอจะเค้นออกมาได้ "อะไรนะ?" อเล็กซ์ถามด้วยสีหน้าสับสน "เผ่า... แอร์โรว์เฮด" เธอพูด อเล็กซ์ชะงักเมื่อได้ยินเช่นนั้น "คนจากเผ่าแอร์โรว์เฮด... ทำร้ายคุณอย่างนั้นหรือ?" เขาถาม "ไม่ใช่พวกสัตว์อสูรหรอกหรือ?" "มัน... มันคือ... แอร์โรว์เฮด" เธอพูด "พวกเขาอยู่ที่ไหน? พวกเขาปล่อยคุณไว้ให้เจียนตายอย่างนี้เหรอ? ผมจะฆ่าพวกมันให้หมด!" อเล็กซ์กล่าว "คุณเห็นไหมว่าพวกมันไปทางไหน?" อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รับคำตอบจากเธออีกเลย "หลี่หยุน? หลี่หยุน! ตื่นไว้ก่อน เราใกล้จะถึงแล้ว!" เขากล่าวขณะตรวจสอบชีพจรของเธอ มันแผ่วเบาเหลือเกิน "ฉัน... จำเป็นต้อง..." เธอพูดในที่สุด "คุณต้องตื่นไว้" อเล็กซ์กล่าว "ฉัน... จำเป็นต้อง..." เธอเว้นช่วง "เข้ามา... ใกล้ๆ สิ" เสียงของเธอเบาหวิวลงทุกขณะ "อะไรนะ?" อเล็กซ์ถามพลางโน้มหูเข้าไปใกล้ริมฝีปากของเธอเพื่อฟังให้ถนัด "มอง... ที่... ฉัน..." เธอพูดด้วยเสียงแผ่วเบาที่สุด "มองที่คุณ? อะไรนะ--" หลี่หยุนใช้แรงเฮือกสุดท้ายที่มีขยับศีรษะขึ้นไปจุมพิตอเล็กซ์ อเล็กซ์รู้สึกถึงริมฝีปากที่เย็นเฉียบและเต็มไปด้วยเลือดของเธอสัมผัสกับริมฝีปากของเขาเพียงชั่วครู่ก่อนที่จะผละออกไป เขายืนอึ้งเกินกว่าจะพูดหรือทำสิ่งใดได้ หลี่หยุนใช้ลมหายใจเฮือกสุดท้ายหัวเราะออกมาเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า "ฉัน... ชนะ"