Chapter 1929 การพัฒนาของเมมโมรี่ ในขณะที่อเล็กซ์กำลังครุ่นคิดว่าตนเองอาจถือได้ว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดในการตายของไป๋หว่านจ้าวหรือไม่ ผู้อาวุโสหลานกลับมีความคิดที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง "เจ้าเป็นคนฆ่าเขาหรือ?" เขาถาม "อะไรนะ?" อเล็กซ์ถูกดึงออกจากห้วงความคิดกลับสู่ความจริง เขาใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะประมวลผลสิ่งที่ได้ยิน และเมื่อเข้าใจความหมาย เขาก็รีบส่ายหัวทันที "เปล่าครับ ไม่ใช่ผม" เขาตอบ ผู้อาวุโสหลานมองกลับไปที่สูตรยาในมือ "แต่ว่าสูตรยานี้ มัน..." อเล็กซ์พอจะเข้าใจได้ว่าชายตรงหน้ากำลังคิดอะไรอยู่ "ผมได้สูตรนั้นมาจากไป๋หว่านจ้าวครับ" อเล็กซ์อธิบาย "เขาเป็นคนให้สูตรนั้นและขอให้ผมปรุงยานี้ ผมได้สาบานไปแล้วว่าผมไม่ใช่คนที่ฆ่าไป๋หว่านจ้าว" ผู้อาวุโสหลานนิ่งไปแล้วพยักหน้าในที่สุด "ข้าคงคิดมากไปเองสินะ" เขากล่าว "เจ้าได้สาบานไปแล้ว ช่างเถอะ พ่อหนุ่มไป๋ผู้น่าสงสารคงจะผสมอะไรผิดพลาดจนนำไปสู่ความตาย ถือเป็นเรื่องโชคร้าย แต่ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก" อเล็กซ์พยักหน้า "งั้นข้าจะรอพบเจ้าตอนเริ่มงาน ไปพักผ่อนเถอะ" หลังจากออกจากหอผู้อาวุโส อเล็กซ์กลับมาที่พักของตน โดยที่เขาไม่รู้สึกว่ามีพลังงานเหลือพอที่จะทดลองกับเมมโมรี่อีกต่อไป เมมโมรี่คงต้องรอการดูดซับพลังงานไปก่อน สำหรับตอนนี้ อเล็กซ์เพียงแค่อยากไปบ่มเพาะพลังสักพัก ระหว่างการบ่มเพาะ อเล็กซ์ครุ่นคิดถึงการตายของไป๋หว่านจ้าวว่าเขาต้องมาจบชีวิตลงอย่างไร ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอย่างการใช้ยาผิดตัวกลับนำไปสู่ความตาย อย่างน้อยอเล็กซ์ก็รู้สึกโล่งใจที่ไม่ใช่เพราะยาของเขาไม่ได้มาตรฐาน แต่มันเป็นเพียงสูตรยาที่ผิดพลาดเท่านั้น 'ทำไมเขาถึงได้สูตรที่ผิดมาล่ะ?' อเล็กซ์สงสัย เมื่อพิจารณาจากภูมิหลังแม่ของเขา อเล็กซ์มองไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมใครบางคนถึงต้องทำพลาดด้วยการยื่นสูตรยาที่มีข้อบกพร่องให้อย่างเห็นได้ชัด แต่แล้วความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวอเล็กซ์จนเกือบทำให้เขาหยุดบ่มเพาะ 'หรือว่ามันไม่ใช่ความผิดพลาด?' เขาตั้งคำถาม ถ้าไม่ใช่ความผิดพลาด แสดงว่าใครบางคนต้องมีเจตนาร้ายที่จะสังหารชายผู้นี้ตั้งแต่แรก 'เดี๋ยวสิ... ไม่น่าใช่' อเล็กซ์คิด 'พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเขาจะเลือกยาพิษตัวนั้นพอดี? ไม่หรอก มันต้องเป็นความผิดพลาดแน่ๆ' ไม่มีเหตุผลที่อเล็กซ์จะต้องเก็บมาคิดให้มากความ เขาจึงกลับไปจดจ่อกับการบ่มเพาะต่อ จนกระทั่งสายของวันรุ่งขึ้น อเล็กซ์ถึงหยุดบ่มเพาะและตัดสินใจว่าจะทดสอบเมมโมรี่กับความสามารถในการกลืนกินพลังงานจากยา เขานำเมมโมรี่ออกมาและเตรียมปรุงยาที่ได้สูตรมาเมื่อวาน เนื่องจากเป็นยาที่เขาคุ้นเคยกับการปรุงอยู่แล้ว จึงใช้เวลาไม่นานนักในการเตรียมส่วนผสมทั้งหมดก่อนจะเริ่มลงมือ ทีละอย่าง ส่วนผสมถูกใส่ลงไปในเมมโมรี่ ค่อยๆ ถูกสกัดจนพลังงานออกมาลอยคว้างอยู่ภายในเตาหลอม หลังจากส่วนผสมทั้งหมดถูกเปลี่ยนเป็นผงและพลังงานที่ผสมผสานกันยังคงลอยตัวอยู่ในเตาหลอม อเล็กซ์ก็อนุญาตให้เมมโมรี่ดูดซับพลังงานทั้งหมดนั้นเข้าไป ครู่หนึ่ง อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความรู้สึกสับสนและลังเลจางๆ ที่ไหลผ่านพันธะทางจิตกับเมมโมรี่ มันไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่อเล็กซ์สั่ง "ไม่หรอก เจ้าฟังไม่ผิดหรอก ดูดซับพลังงานทั้งหมดข้างในเดี๋ยวนี้เลย หรือเอาเท่าที่ทำได้ถ้ามันมากเกินไป ข้าตั้งใจทำทั้งหมดนี่เพื่อเจ้า" อเล็กซ์กล่าวกับเตาหลอมเพื่อให้มันรู้สึกดีขึ้น เมมโมรี่ใช้เวลาชั่วครู่เพื่อยืนยันคำสั่งก่อนจะเริ่มกลืนกินพลังงานนั้นทันที ความเร็วในการดูดซับพลังงานไม่ได้รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ อันที่จริงต้องใช้เวลาถึง 2 นาทีเต็มกว่าจะดูดซับพลังงานทั้งหมดข้างในได้หมดสิ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อทำเสร็จสิ้น ก็ไม่เหลือพลังงานแม้แต่นิดเดียวอยู่ในเตาหลอม สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงผงสีอ่อนที่ก้นเตา อเล็กซ์นำผงนั้นออกมาแล้วทิ้งไป แม้ในขณะที่ทิ้งไป ความคิดหนึ่งก็ผ่านเข้ามาในหัวว่าเขาจะทำอะไรกับผงนั้นได้บ้าง แต่เมื่อเขาลองไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน เขาก็เข้าใจว่ามันยังไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเริ่มทำได้ในตอนนี้ 'ข้าต้องมีระดับการบ่มเพาะที่สูงกว่านี้ก่อนถึงจะทำแบบนั้นได้' เขาคิด นั่นเป็นความจริงสำหรับหลายๆ สิ่งที่เขาอยากลองทำ รวมถึงการปรุงยาโดยการแปรรูปส่วนผสมสองชนิดขึ้นไปพร้อมกัน เขาเคยเรียนรู้เคล็ดลับนั้นมาจากการทดสอบการปรุงยาเมื่อนานมาแล้ว แต่ยังไม่ได้นำมาใช้จริงจังเสียที ด้วยความเข้มข้นของวัตถุดิบระดับอมตะ ทุกอย่างจึงต้องรอไปก่อน หลังจากทิ้งผงนั้นไปแล้ว อเล็กซ์ก็จมดิ่งสติสัมปชัญญะเข้าไปในเมมโมรี่ พยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเตาหลอมกันแน่ ตอนแรกไม่มีสัญญาณใดๆ เลย เมมโมรี่ดูเหมือนจะหมดสติไปหลังจากดูดซับพลังงานทั้งหมด แต่เมื่ออเล็กซ์รอคอย เขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงพลังงานที่เล็ดลอดออกมาจากรอบตัวเมมโมรี่ เขาไม่เพียงแค่สัมผัสได้ถึงพลังงาน แต่เขายังมองเห็นมันได้อีกด้วย ออร่าหลากสีสันแผ่ซ่านออกมาจากเมมโมรี่ ซึ่งมองเห็นได้ชัดเจนด้วยดวงตาปีศาจของเขา ออร่าที่หลุดออกมาไม่ได้เป็นระเบียบเหมือนพลังงานที่เมมโมรี่ดูดซับเข้าไป มันไม่ได้ทรงพลังและไม่ได้ผสมผสานกัน พลังงานเหล่านั้นแยกตัวออกมาจากเวอร์ชันสุดท้าย และสิ่งที่หลุดออกมาเป็นเพียงเศษเสี้ยวของมัน และสุดท้าย สิ่งที่ทำให้ประหลาดใจที่สุดคือพลังงานที่หลุดออกมาจากเมมโมรี่มีความเป็น "ธาตุ" น้อยลงมาก ตอนนี้มันบริสุทธิ์ขึ้น แม้จะรุนแรงน้อยลง แต่นั่นทำให้เมมโมรี่ดูดซับมันเข้าไปได้เป็นจำนวนมาก และมันกำลังดูดซับทั้งพลังงานและแก่นแท้ของพลังงานนั้นไปพร้อมกัน อเล็กซ์ทำได้เพียงสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเมมโมรี่และอยากจะไปถามผู้อาวุโสหลาน แต่เขาก็ไม่อยากบอกใครเรื่องเมมโมรี่ เขาไม่เชื่อว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเหตุการณ์เฉพาะตัวที่เกิดกับเขาเพียงคนเดียว แต่ถ้ามันมีเงื่อนไขล่ะ? ถ้าการจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ เตาหลอมจะต้องผ่านการปะทะกับสายฟ้าแห่งยาหลายครั้งล่ะ? แล้วอเล็กซ์จะอธิบายเรื่องนั้นอย่างไร? 'หวังว่าข้าจะพบอะไรด้วยตัวเองที่สามารถอธิบายเรื่องนี้ได้เร็วๆ นี้' อเล็กซ์คิด แม้จะหวังเช่นนั้น แต่เขาก็พอจะเห็นเค้าลางอยู่บ้างว่าเกิดอะไรขึ้น เมมโมรี่กำลังดูดซับพลังงานและกำลังพัฒนาขึ้น หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เมมโมรี่จะต้องพัฒนาขึ้นอย่างแน่นอน สิ่งที่เขาไม่รู้คือการพัฒนานั้นจะเกิดขึ้นกับตัวเตาหลอมเองหรือจิตวิญญาณภายในเตากันแน่ หรือจะเป็นทั้งคู่? ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด มันก็คือการพัฒนา และอเล็กซ์ก็พร้อมจะรับทุกการพัฒนาที่จะเข้ามา คำถามเดียวที่เขามีตอนนี้คือเขาสามารถทำอะไรคล้ายๆ กันนี้กับมิดไนท์ได้หรือไม่ เขาจะทดสอบดูอย่างแน่นอนว่ามิดไนท์สามารถดูดซับพลังงานได้บ้างไหม แต่อเล็กซ์ก็มองไม่เห็นความเป็นไปได้นั้นตั้งแต่แรก 'ช่างเถอะ' เขาคิด 'ข้าจะหาวิธีอื่นที่มากกว่าแค่ทางเดียวเพื่อให้พวกเจ้าทุกคนแข็งแกร่งขึ้น'