Chapter 1930 วันแรกของการทำงาน สองวันต่อมา อเล็กซ์เดินทางมาถึงโถงผู้อาวุโสและได้พบกับผู้อาวุโสหลาน "นี่คือป้ายระบุตัวตนของเจ้า" ชายชรากล่าวพร้อมกับยื่นป้ายให้เขา "ด้วยสิ่งนี้ เจ้าจะเป็นพนักงานของนิกาย... ประมาณนั้นล่ะนะ" อเล็กซ์รับป้ายมาแล้วพยักหน้า "เจ้าพร้อมจะเริ่มงานหรือยัง?" ผู้อาวุโสถาม อเล็กซ์พยักหน้า "พร้อมครับ" "ถ้าอย่างนั้นก็ไปกันเถอะ" พวกเขาเข้าไปภายในห้องปรุงยา ซึ่งมีคนอีกสองคนกำลังทำงานกันอย่างเงียบเชียบ ผู้อาวุโสหลานแนะนำอเล็กซ์ให้ทั้งสองคนรู้จักอย่างรวดเร็ว พร้อมกับอธิบายว่าพวกเขาก็เป็นพนักงานพาร์ทไทม์ของนิกายเช่นกัน พวกเขาถือเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับคนนอกมากที่สุดเท่าที่นิกายจะมีได้ เพราะคนอื่นๆ ในที่นี้ไม่เป็นผู้อาวุโสก็เป็นศิษย์ และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เป็นพนักงานธรรมดา อเล็กซ์ตระหนักได้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องปฏิสัมพันธ์กับพนักงานคนอื่นมากนัก จึงหันไปจดจ่อกับงานของตัวเอง "ผมต้องเริ่มอย่างไรครับ?" อเล็กซ์ถาม "เจ้า..." ผู้อาวุโสหลานนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบป้ายหยกที่มีรายชื่อยาอยู่ข้างในออกมา "ในนี้มีตัวยาไหนที่เจ้าปรุงได้บ้าง?" อเล็กซ์รับป้ายมาดูรายการทั้งหมด "ผมรู้วิธีปรุงยาในนี้ 14 ชนิดครับ" เขากล่าว อันที่จริงมีตัวยาอีกหลายชนิดที่อเล็กซ์รู้จัก บางชนิดเป็นสูตรที่เขาได้รับมาจากภรรยาของไป๋จิงเฉิน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขายังไม่มีโอกาสได้ลองปรุงยาเหล่านั้นจริงๆ เขาจึงไม่ได้นับว่ามันเป็นยาที่เขารู้วิธีปรุง อเล็กซ์รีบจดรายชื่อยาที่เขาสามารถปรุงได้ออกมา ผู้อาวุโสหลานพยักหน้า "พวกนี้เป็นยาเริ่มต้นที่ดี สำหรับคนที่เพิ่งบรรลุเป็นอมตะได้ไม่นาน เจ้าลองปรุงยามาเยอะเหมือนกันนะเนี่ย?" อเล็กซ์ยักไหล่ "ผมปรุงยาเพื่อเรียนรู้วิธีทำเป็นหลักน่ะครับ ก็เลยได้ลองทำมาหลายอย่าง" "น่าประทับใจ" ชายชรากล่าวพลางหันไปสนใจสิ่งอื่น อเล็กซ์สังเกตเห็นว่าเขาหยิบของบางอย่างออกมาจากถุงเก็บของ น่าแปลกที่ชายคนนี้ไม่ได้สวมแหวนเก็บของเลย และไม่ได้เก็บของไว้ในมิติวิญญาณด้วย อเล็กซ์สงสัยว่าแหวนเก็บของหายากแค่ไหนในสถานที่แห่งนี้ ตอนนี้เขาสามารถใช้มิติวิญญาณได้แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องใช้แหวนเก็บของอีกต่อไป เนื่องจากเดิมทีแหวนเหล่านั้นเป็นของผู้อาวุโสหยาง เขาจึงส่งต่อแหวนวงนั้นให้แม่ของเขาไปแล้ว หากผู้อาวุโสหยางใจกว้างพอ ท่านคงปล่อยให้แม่ของเขาเก็บมันไว้ ผู้อาวุโสหลานนำชุดส่วนผสมปรุงยาออกมาจำนวนหนึ่งแล้วส่งให้กับอเล็กซ์ พร้อมกับป้ายหยกอีกสองสามอัน "นี่คือยาที่ข้าต้องการให้เจ้าปรุงในวันนี้" ชายชรากล่าว เขาแจกแจงรายชื่อยา 4 ชนิดอย่างรวดเร็วพร้อมกับมอบสูตรการปรุงให้ อเล็กซ์รู้จักสูตรยาเหล่านั้นอยู่แล้ว อันที่จริงเขามีสูตรที่ยอดเยี่ยมกว่านี้ด้วยซ้ำ แต่เขาก็ยังรับของที่ผู้อาวุโสหลานให้มา "สำหรับวันนี้ เจ้าจงปรุงยา 4 ชนิดนี้ให้เสร็จ" เขากล่าว "ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจะปรุงยาทั้งหมดของเดือนนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด แต่มันไม่พอหรอก เจ้าต้องพิสูจน์ให้ข้าเห็นก่อนว่าเจ้าทำได้จริง" "ข้าไม่อยากให้เจ้าหักโหมจนเกินไปในตอนที่ปรุงยา" อเล็กซ์คิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า แม้เขาจะมั่นใจว่าตนสามารถปรุงยาได้มากกว่า 4 ชนิด แต่การเริ่มต้นอย่างช้าๆ ก็เป็นเรื่องที่ดี ถึงแม้เขาจะเคยปรุงยา 4 เตาติดต่อกันมาก่อนหน้านี้ แต่นั่นเป็นยาชนิดเดียวกันทั้งหมด การทำงานกับยาที่แตกต่างกันสลับไปมาต้องใช้ความพยายามจากเขามากกว่าเดิม และเนื่องจากอเล็กซ์ไม่เคยทำเช่นนั้นมาก่อน การเริ่มช้าๆ เพื่อดูว่าเขารับมือกับยาพวกนั้นได้แค่ไหนจึงเป็นเรื่องที่เหมาะสม ยาอมตะนั้นทรงพลังมาก ดังนั้นเขาต้องระวังให้ดี "สำหรับสัปดาห์แรก ข้าจะประเมินดูว่าเจ้าเป็นอย่างไรเวลาต้องปรุงยาหลายชนิดติดต่อกัน ถ้าข้าคิดว่าเจ้ารับมือได้มากกว่านี้ ข้าจะปล่อยให้เจ้าปรุงยาเพิ่มขึ้น" "สำหรับวันนี้ จงปรุงยา 4 ชนิดนั้นให้มีคุณภาพดีที่สุดเท่าที่เจ้าจะทำได้ และส่งข้อความหาข้าทันทีที่เจ้าทำเสร็จ และอย่าพยายามทำให้เสร็จเร็วเกินไป ข้าอยากเห็นอัตราการทำงานเฉลี่ยของเจ้า" อเล็กซ์พยักหน้า "เข้าใจแล้วครับผู้อาวุโสหลาน ผมจะดูแลตัวเองก่อนเป็นอันดับแรกแน่นอน" ผู้อาวุโสหลานยิ้มอย่างพอใจ "ข้าดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น" เขากล่าว "เอาล่ะ ไปปรุงยา 4 ชนิดนั้นให้เสร็จ แล้วเมื่อเสร็จงานแล้วเจ้าค่อยกลับไปพักผ่อนได้" "ผมไม่ต้องทำงานจนกว่างานทั้งหมดของเดือนนี้จะเสร็จเหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม "ไม่ใช่สำหรับสัปดาห์นี้ ไม่ใช่ในระหว่างที่ข้ากำลังทดสอบดูว่าเจ้าปรุงยาได้มากแค่ไหน" ผู้อาวุโสกล่าว "อ้อ! เข้าใจแล้วครับ" ผู้อาวุโสหลานยิ้ม "ถ้าเข้าใจแล้ว ก็เริ่มงานได้ ข้าเองก็มีงานต้องไปทำต่อเหมือนกัน ไม่ค่อยมีเวลาเหลือเท่าไหร่" อเล็กซ์เดินไปด้านข้างและนั่งลงหน้าเตาหลอมตัวหนึ่ง ขณะที่เขานั่งลง ผู้อาวุโสหลานก็กล่าวเสริมขึ้นมาอีกครั้ง "อ้อ เกี่ยวกับส่วนผสมที่เจ้าต้องการน่ะ ข้าคาดว่าเจ้าคงไม่ต้องการมันแล้ว ข้าเลยไม่ได้ไปจัดหามาให้ ถ้าเจ้ายังอยากได้อยู่ ข้าค่อยช่วยเจ้าไปหาที่ร้านค้าให้ทีหลังได้นะ" อเล็กซ์จ้องมองผู้อาวุโสอยู่ครู่หนึ่ง พยายามนึกว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไร ก่อนจะนึกออก "อ้อ ยาถอนพิษน่ะเหรอครับ? ไม่เป็นไรครับ ผมแค่ต้องการทดสอบว่าตัวเองทำพลาดตรงไหน แต่ในเมื่อผมรู้แล้วว่ามันผิดตั้งแต่ต้น ก็ไม่จำเป็นแล้วครับ" อเล็กซ์ตอบ "ข้าก็คิดว่างั้น" ผู้อาวุโสกล่าว "เริ่มงานได้" อเล็กซ์พยักหน้าแล้วลงมือทำ ยาชนิดแรกที่เขาต้องปรุงคือยาถอนพิษพื้นฐานที่ใช้กับยาพิษอมตะระดับต่ำส่วนใหญ่ได้ ซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งที่มียอดสั่งซื้อเข้ามาในนิกายมากที่สุด อเล็กซ์รู้แน่ชัดว่าจะต้องมีคำสั่งซื้อยาตัวนี้เข้ามาเป็นจำนวนมาก ดังนั้นเหตุผลที่เขาต้องทำเพียงแค่เตาเดียวก็น่าจะเป็นการทดสอบจากผู้อาวุโสหลาน เขาไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เกี่ยวกับการถูกทดสอบ เขาเริ่มปรุงยาและพบว่ามันง่ายดายมากจนทำเสร็จในเวลาไม่ถึง 15 นาที และนั่นคือตอนที่เขาพยายามถ่วงเวลาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว พลังงานในหม้อปรุงยาถูกดูดซับผ่านความทรงจำ ส่งผลให้ได้ยาที่มีความประสานกันถึง 76% ซึ่งแลกเป็นศิลาวิญญาณอมตะได้ 11 ก้อน ยาชนิดถัดไปในรายการคือ ยารักษาของนอร์ทคิง ไม่มีใครรู้ว่านอร์ทคิงเป็นใคร แต่สูตรยารักษาของเขากลายเป็นตำนานมาจนถึงทุกวันนี้ อเล็กซ์ปรุงยาชนิดนั้นในเวลาไม่ถึง 12 นาที และได้ผลลัพธ์เป็นความประสานกันที่ 79% เขาจะได้รับศิลาวิญญาณอมตะ 14 ก้อนสำหรับยานี้ อเล็กซ์รู้สึกปวดที่ท้ายทอยเล็กน้อยเนื่องจากพลังวิญญาณของเขาถูกสูบออกไปในระหว่างที่ปรุงยา เนื่องจากการปรุงยาต้องใช้เจตจำนงด้วย ยาที่ทรงพลังกว่าจึงสูบพลังออกไปได้เร็วขึ้น และอเล็กซ์ก็สัมผัสได้ถึงอาการปวดที่กำลังจะตามมา แต่มันยังห่างไกลจากการที่จะเป็นปัญหา อเล็กซ์จึงเดินหน้าปรุงยาอีกสองชนิดที่เหลือต่อทันที เขาทำยาอีกสองชนิดนั้นเสร็จอย่างง่ายดาย โดยชนิดแรกได้ความประสานกันที่ 78% และอีกชนิดหนึ่งกลับได้ไปถึง 82% ทั้งที่เขาพยายามลดคุณภาพลงไปพอสมควรแล้ว ทั้งหมดนั้นใช้เวลาไปเพียงชั่วโมงเศษ และทำให้เขาได้รับศิลาวิญญาณอมตะรวมไปทั้งสิ้น 55 ก้อน