บทที่ 1962 พลังการต่อสู้ หนึ่งวันต่อมา อเล็กซ์ได้ยินเสียงเคาะประตู เขาจึงเดินไปดูและพบกับฟางอวี้เซี่ยที่ยืนรออยู่ด้านนอก "อ้าว นึกว่าคุณจะทิ้งฉันไปเสียแล้ว" เธอกล่าว "ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" อเล็กซ์ตอบ "คุณมาที่นี่ทำไม? มีธุระอะไรหรือเปล่า?" "ไม่มีอะไรหรอก แค่มาดูให้แน่ใจ" เธอกล่าว "แล้วนี่คุณวางแผนจะไปที่ไหนต่อหรือยัง?" อเล็กซ์หรี่ตาลง "คุณต้องการจะติดตามผมไปงั้นเหรอ?" เขาถาม "ผมก็นึกว่าคุณจะตัดสินใจเลือกเส้นทางของตัวเองแล้วเสียอีก" "ไม่เลย ฉันบอกคุณไปแล้วว่าฉันไม่รู้จะทำอย่างไรดี เพราะฉะนั้นฉันจะติดตามคุณไป" เธอกล่าว อเล็กซ์ไม่ได้อยากให้ใครมาคอยติดตาม แต่เขาก็เข้าใจดีว่าในตอนนี้เขายังต้องการความช่วยเหลือจากเธอเพื่อเดินทางไปรอบโลกใบนี้ "ผมขอถามได้ไหมว่าทำไมต้องเป็นผม? แค่เพราะเราออกจากที่นั่นมาด้วยกันเหรอ?" เขาถาม "ก็ด้วย และอีกอย่างคือคุณค่อนข้างพิเศษด้วยเหตุผลบางอย่าง" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัย "พิเศษ? พิเศษยังไง?" หญิงสาวมองไปรอบๆ ก่อนจะผลักตัวอเล็กซ์เข้าไปในห้องแล้วปิดประตู "เอาล่ะ เรื่องมันเป็นแบบนี้ คุณเป็นนักปรุงยาที่น่าทึ่งมาก นั่นคือสิ่งที่ฉันรู้" "ยาที่ผมปรุงมีความบริสุทธิ์เพียง 80% เท่านั้น ยังห่างไกลจากคำว่าน่าทึ่งนัก" อเล็กซ์กล่าว ฟางอวี้เซี่ยทำหน้าฉงน "ถ้า 80% ไม่ถือว่าน่าทึ่ง แล้วระดับไหนถึงจะเรียกว่าน่าทึ่งล่ะ?" เธอถามด้วยความไม่เข้าใจอย่างแท้จริง อเล็กซ์ตระหนักถึงความผิดพลาดของตัวเอง เขาเข้าใจไปเองว่าการที่เธอเป็นศิษย์ระดับหนึ่งของสำนัก เธอคงได้รับยาคุณภาพสูงกว่านี้มาตลอด แต่บางทีอาจจะไม่ใช่แบบนั้น "ระดับ 80% คือมาตรฐานที่นักปรุงยาทุกคนที่หวังจะประสบความสำเร็จควรทำได้" อเล็กซ์กล่าว "ก็ใช่ แต่คุณเพิ่งเป็นเซียนขั้นต้นเองนะ คุณยังมีเวลาอีกเหลือเฟือที่จะพัฒนาฝีมือ" เธอกล่าว "อีกอย่าง นั่นไม่ใช่เหตุผลเดียวหรอก" "อ้อ! แล้วมีอะไรอีก?" อเล็กซ์ถาม "ก็นะ จริงอยู่ที่คุณมีร่างกายที่พิเศษ แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็นหลัก สิ่งที่ทำให้ฉันคิดว่าคุณพิเศษคือการที่คุณมี 'พลังการต่อสู้' ที่สูงมากต่างหาก" อเล็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย "พลังการต่อสู้?" เขาถาม เขาเริ่มสงสัยว่ามันจะเป็นอย่างที่เขาคิดหรือไม่ "คุณก็รู้นี่? คุณสามารถข้ามขีดจำกัดการต่อสู้ได้ คุณสกัดกั้นการโจมตีของฉันได้ทั้งที่ระดับบ่มเพาะของคุณยังต่ำอยู่เลย นั่นมันเป็นความสามารถที่น่าทึ่งมาก บอกฉันมาสิ พลังการต่อสู้ของคุณอยู่ที่เท่าไหร่กันแน่?" เธอถาม อเล็กซ์ไม่ได้ตอบในทันที "คุณช่วยบอกผมหน่อยได้ไหมว่าระดับพลังการต่อสู้ทั่วไปในโลกนี้ถูกวัดกันอย่างไร?" "อืม ก็ขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล แต่ฉันเชื่อว่าถ้าคุณมีมากกว่า 2 คุณก็ถือว่าเป็นคนพิเศษแล้ว" เธอกล่าว "แม้ว่าเรื่องแบบนั้นอาจจะไม่ได้ดูพิเศษมากนักในสำนักใหญ่ๆ คุณอาจต้องมีพลังการต่อสู้ระดับ 3 หรือ 4 ถึงจะโดดเด่นในที่นั่นได้" "เข้าใจแล้ว ขอบคุณครับ" อเล็กซ์กล่าว "ตกลงว่า... คุณจะไม่บอกฉันใช่ไหมว่าของคุณเท่าไหร่?" เธอถาม "หรือฉันต้องเดาเอาเอง?" "มัน... มากกว่า 4" อเล็กซ์ตอบ หญิงสาวทำหน้ากังขา "คุณทำลายการโจมตีของฉันได้ นั่นฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลย" "คุณไม่เชื่อเหรอว่ามันมากกว่า 4?" อเล็กซ์ถาม "ไม่สิ มันต้องมากกว่า 4 แน่ๆ แต่ว่า—" "นั่นไง ผมบอกแล้วว่ามันมากกว่า 4" อเล็กซ์กล่าว "เอาเถอะ ถ้าคุณยังอยากติดตามผมไป เราจะไปที่สำนักไหมฟ้าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ผมตั้งใจจะไปทดสอบเข้าสำนัก โชคดีที่พวกเขาจัดสอบอยู่ตลอด" "คุณจะไปทดสอบจริงๆ เหรอ?" เธอถาม "คุณสอบตกแน่นอน" "ผมก็มั่นใจว่าผมสอบตก" เขาตอบ "แต่ผมก็จะไปลองดู เผื่อว่าโชคชะตาจะทำให้ผมผ่านได้ยังไงล่ะนะ" ฟางอวี้เซี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ฉันว่าคุณควรรอไปอีกสักสองสามปี ให้เรื่องราวในสำนักของเราซาลงไปเสียก่อน ไม่อย่างนั้นคุณอาจถูกปฏิเสธตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่มเลยก็ได้" อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วขมวดคิ้ว "งั้นผมว่าเราไปที่เมืองนิวสกายกันก่อนดีกว่า" เขากล่าว "โอ้ เมืองนิวสกายมีอะไรเหรอ?" ฟางอวี้เซี่ยถาม "ตอนนี้ยังไม่มีอะไรหรอก" อเล็กซ์กล่าว "แต่ผมหวังว่าจะสร้างอะไรบางอย่างขึ้นที่นั่น" ฟางอวี้เซี่ยพึมพำกับตัวเอง "เอาล่ะ ฉันจะคอยดูแล้วกันว่าคุณจะทำอะไร เราจะไปเมื่อไหร่? อีกเดือนหนึ่ง? สองเดือน? คุณต้องใช้เวลาบ่มเพาะนานแค่ไหน?" อเล็กซ์มองดูหญิงสาว พยายามจับพิรุธว่าเธอกำลังล้อเล่นหรือเปล่า "ทำไมต้องนานขนาดนั้น?" เขาถาม "คุณอายุเท่าไหร่กันแน่?" "คุณคิดว่านั่นนานไปเหรอ?" เธอถาม "แค่สองสามเดือนเอง ก็แค่เวลาพอให้บ่มเพาะและออกเดินทาง" อเล็กซ์ส่ายหน้า "เราจะออกเดินทางในอีก 2 วัน ผมวางแผนจะเดินชมเมืองวันนี้กับพรุ่งนี้ แล้ววันรุ่งขึ้นเราก็จะออกเดินทาง" ฟางอวี้เซี่ยยักไหล่ "โอเค งั้นเราควรรีบจองตั๋วเคลื่อนย้ายมิติไปที่เมืองนั้นตั้งแต่วันนี้เลย ฉันไม่รู้ว่าจะมีที่ว่างเหลือให้สำหรับวันมะรืนนี้หรือเปล่าน่ะสิ" "เราจะบินไปครับ เราจะไม่ใช้ค่ายกลเคลื่อนย้าย" อเล็กซ์กล่าว "ผมตั้งใจจะชมทิวทัศน์ระหว่างทางไปยังเมืองนิวสกายด้วย" ฟางอวี้เซี่ยส่ายหน้าทันที "คุณไม่ควรบินไปที่นั่น โดยเฉพาะถ้าเรามีกันแค่สองคน เส้นทางไปเมืองนิวสกายนั้นยาวไกลมาก และพวกเราจะต้องถูกฆ่าและชิงทรัพย์แน่นอนถ้าบินไปแบบนั้น" อเล็กซ์อึ้งไป "ถูกฆ่า?" เขาถาม "ใครจะมาฆ่าเรา?" "พวกโจร อสูร หรือใครก็ตามที่สนใจเรือลำนั้นของคุณ พวกเราอ่อนแอเกินไปและดูเป็นเป้าหมายที่ง่ายมาก คุณไม่ควรเสี่ยงเดินทางข้ามทวีปด้วยตัวเองแน่นอน" "อ้อ... ผมไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนเลย" อเล็กซ์กล่าวเบาๆ "เข้าใจแล้ว งั้นเราไปจองที่นั่งเคลื่อนย้ายมิติกันเถอะ ไปกันตอนนี้เลย" ทั้งสองออกจากที่พักและมุ่งหน้าไปยังอาคารที่เป็นที่ตั้งของค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติมากมายซึ่งครอบคลุมไปทั่วทั้งทวีป น่าเสียดายที่ดูเหมือนจะไม่มีค่ายกลที่ตรงไปยังเมืองนิวสกายโดยเฉพาะ แต่พวกเขาสามารถจองตั๋วเคลื่อนย้ายไปยังเมืองถัดไปที่จะผ่านก่อนจะต่อไปยังที่หมายได้จากที่นี่ อเล็กซ์และฟางอวี้เซี่ยต้องเสียหินวิญญาณรวมทั้งหมด 400 ก้อนเพื่อใช้บริการค่ายกลเคลื่อนย้าย อเล็กซ์มารู้ทีหลังว่าจริงๆ แล้วค่าใช้จ่ายควรจะสูงกว่านี้ แต่สำนักไหมฟ้าซึ่งเป็นเจ้าของค่ายกลได้ปรับราคาให้ถูกลง หลังจากจองตั๋วเรียบร้อย อเล็กซ์และฟางอวี้เซี่ยก็ใช้เวลาสองวันที่เหลือเดินชมเมืองและแวะไปทุกจุดที่พวกเขาพอจะมีเวลา เนื่องจากเมืองนี้สร้างอยู่ติดกับหน้าผาที่ทอดตัวลงสู่มหาสมุทร จึงมีอาหารทะเลแปลกใหม่มากมายที่หาได้ง่ายเฉพาะในเมืองนี้เท่านั้น อเล็กซ์จึงแวะชิมอาหารตามร้านต่างๆ หลายแห่ง ด้วยเหตุผลเดียวกัน วัตถุดิบจากท้องทะเลจึงค่อนข้างถูกในสถานที่นี้ ส่งผลให้อเล็กซ์ตัดสินใจกว้านซื้อวัตถุดิบเหล่านั้นมาจำนวนมาก เขาพยายามเสาะหาซื้อเลือดสัตว์ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีขาย เขาอาจจะสั่งจองไว้ได้ แต่คงต้องใช้เวลานานและเลือดที่ได้ก็คงเป็นเพียงเลือดของอสูรระดับต่ำเท่านั้น ซึ่งมันไม่มีประโยชน์อะไรเลย หลังจากเที่ยวชมเมืองจนพอใจแล้ว อเล็กซ์และฟางอวี้เซี่ยก็พร้อมที่จะออกเดินทาง พวกเขาเคลื่อนย้ายจากเมืองซันไลต์ไปยังเมืองแบ็คริเวอร์ และจากที่นั่นก็ได้เคลื่อนย้ายไปยังเมืองนิวสกายในที่สุด