Chapter 1964 ใบอนุญาต "ถ้าคุณจะเริ่มทำยาขาย นั่นหมายความว่าคุณจะเข้าร่วมกับสมาคมท้องถิ่นสักแห่งงั้นเหรอ?" ฟางอวี่เซี่ยถามขณะที่เธอกับอเล็กซ์เดินไปตามถนนในเมืองนิวสกายอันกว้างใหญ่ "ผมไม่อยากเข้าร่วมสมาคมน่ะครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมอยากเก็บรายได้ทั้งหมดไว้กับตัวคนเดียว ผมเบื่อเต็มทีแล้วกับการต้องมาแบ่งรายได้ให้กับองค์กรอื่น" ฟางอวี่เซี่ยพยักหน้าเห็นด้วยกับอเล็กซ์ "คุณจะเปิดร้านของตัวเองงั้นเหรอ? นั่นต้องใช้ศิลาวิญญาณเยอะพอตัวเลยนะ" เธอกล่าว "ผมไม่คิดว่ามันจะแพงขนาดนั้นหรอกครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมแค่ต้องการร้านเล็กๆ ที่มีห้องเดียวหรือถ้ามีห้องเดียวจริงๆ ก็ยังไหว ส่วนการปรุงยาผมทำที่บ้านได้ครับ" คราวนี้ฟางอวี่เซี่ยส่ายหน้า "ฉันไม่รู้ว่าคุณจะโน้มน้าวให้ใครเข้ามาในร้านของคุณได้ยังไง ถ้ามันดูไม่เหมือนร้านค้าเลยสักนิด" อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วตระหนักว่าสิ่งที่เธอพูดนั้นถูกต้อง "บางทีผมอาจจะต้องเปิดร้านที่ใหญ่กว่านี้" เขาพูด "ผมต้องทำยังไงถึงจะหาที่เช่าในเมืองนี้ได้ครับ?" "ปกติผู้คนมักจะติดป้ายไว้หน้าร้านว่ามีพื้นที่ว่างให้เช่า" ฟางอวี่เซี่ยกล่าวพลางกวาดสายตามองไปรอบถนนขณะเดิน "อ้อ ฉันรู้แล้วว่าเราจะไปหาข้อมูลได้ที่ไหน ไปกันเถอะ" ฟางอวี่เซี่ยเดินวนเวียนอยู่ในเมืองพักใหญ่ คอยถามทางผู้คนไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเธอหยุดลงตรงหน้าอาคารขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง "สมาคมเจ้าของร้านค้า" ฟางอวี่เซี่ยอธิบาย "ธุรกิจทุกแห่งในเมืองนี้จำเป็นต้องมาลงทะเบียนที่นี่ ถ้าคุณต้องการเปิดร้าน เจ้าของพื้นที่ว่างเหล่านั้นจะแจ้งให้คนกลุ่มนี้ทราบ เพื่อที่พวกเขาจะได้บอกต่อคนอย่างเราได้" "เข้าใจแล้วครับ!" ไม่นานหลังจากนั้น อเล็กซ์ก็นั่งอยู่ในห้องกับเจ้าหน้าที่คนหนึ่งของสมาคม ซึ่งอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยหาทำเลที่ตั้งให้เขา "ก่อนอื่น ช่วยบอกผมหน่อยได้ไหมว่าคุณหวังจะเปิดร้านประเภทไหน? ขนาดใหญ่แค่ไหน หรือควรมีกี่ห้อง?" ชายคนนั้นถาม อเล็กซ์คิดเรื่องนี้มาดีแล้วจึงตอบกลับไป "ผมต้องการร้านเล็กๆ ที่มี 2 ห้องครับ ห้องหนึ่งเป็นส่วนต้อนรับขนาดพอเหมาะ ส่วนอีกห้องเอาไว้ให้ผมตรวจรักษาผู้ป่วย ผมตั้งใจจะเปิดร้านขายยาที่ควบตำแหน่งสถานพยาบาลด้วยครับ" ฟางอวี่เซี่ยแสดงสีหน้าประหลาดใจ "สถานพยาบาล? คุณไม่เคยบอกเลยนะว่าเป็นหมอ" เธอกล่าว "มันไม่เคยมีจังหวะพูดถึงน่ะครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมเป็นนักปรุงยาเป็นอันดับแรก แต่ผมก็พอมีความรู้เรื่องบาดแผลและโรคภัยไข้เจ็บอยู่บ้างครับ" ฟางอวี่เซี่ยเพียงแค่มึนงงและเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจโดยไม่ได้พูดอะไร "อืม ความต้องการพวกนั้นจัดหาได้ไม่ยากเลย" ชายที่อยู่ตรงหน้ากล่าวพลางนำแผ่นยันต์ออกมาจำนวนหนึ่ง "พวกนี้ว่างอยู่ ลองตรวจสอบดูสิ" อเล็กซ์ลองดูรายละเอียดอยู่สองสามที่แล้วก็ต้องตกใจกับราคา เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าค่าเช่าที่พวกนี้คงจะสูง แต่การต้องจ่ายศิลาวิญญาณอมตะถึง 5,000 ก้อนต่อปีนั้นถือว่าเยอะมากทีเดียว เมื่อพิจารณาว่ามันเป็นเพียงห้องแค่ 2 ห้องเท่านั้น เขาต้องบอกตัวเองว่านี่คือวิถีของที่นี่ และในที่สุดเขาก็สะดุดตากับทำเลไม่กี่แห่งที่คิดว่าน่าจะใช้การได้ อีกทั้งยังมีรายการธุรกิจต่างๆ ที่อยู่รอบบริเวณนั้น และไม่มีร้านไหนที่ทับซ้อนกับธุรกิจของเขาเลย "คุณคิดว่า 3 แห่งนี้ที่ไหนดีที่สุดครับ?" เขาถามพลางโชว์ตัวเลือกให้ฟางอวี่เซี่ยดู หลังจากชั่งใจระหว่างทั้งสามที่ ฟางอวี่เซี่ยก็ยื่นตัวเลือก 2 แห่งให้อเล็กซ์ และเขาก็เลือกที่ที่ถูกกว่าในราคา 5,200 ศิลาวิญญาณอมตะต่อปี "เอาที่นี่แหละครับ" อเล็กซ์กล่าวพลางส่งยันต์คืนให้ชายคนนั้น "ผมเห็นว่าคุณเลือกที่ที่ดีมากเลยล่ะ" ชายคนนั้นกล่าว "ผมจะรีบแจ้งเจ้าของร้านให้ทราบ แล้วคุณก็ค่อยไปพบเธอเพื่อดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม หลังจากนั้นแค่พกใบอนุญาตนักปรุงยาและใบอนุญาตแพทย์ของคุณมา เราก็จะลงทะเบียนร้านให้คุณได้" อเล็กซ์ชะงัก "ขอโทษนะครับ ใบอนุญาตเหรอครับ?" เขาถาม "แน่นอน" ชายคนนั้นตอบ พลางหรี่ตามองอเล็กซ์ "ทำไมล่ะ คุณไม่มีเหรอ?" "ผม... ไม่มีครับ" อเล็กซ์ตอบพลางหันไปหาฟางอวี่เซี่ยเพื่อขอความช่วยเหลือ ฟางอวี่เซี่ยเองก็ดูประหลาดใจเช่นกัน "คุณไม่มีใบอนุญาตงั้นเหรอ?" เธอถาม "แล้วจากโลกที่คุณจากมาล่ะ?" "หากเป็นใบอนุญาตที่ไม่ได้ออกโดยนิกายแพรไหมสีคราม ผมเกรงว่ามันจะใช้ไม่ได้ครับ" ชายคนนั้นกล่าว "โอ้" ฟางอวี่เซี่ยอุทาน "แล้วเราจะทำยังไงดี? ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะได้ใบอนุญาต?" "ไม่นานหรอกครับ" ชายคนนั้นตอบ "คุณแค่ไปลงทะเบียนกับหนึ่งในสมาคมนักปรุงยาที่เป็นทางการในเมืองนี้ ซึ่งได้รับอนุญาตจากนิกายแพรไหมสีคราม แล้วก็ทำแบบทดสอบเล็กน้อยเพื่อยืนยันตัวตนว่าคุณเป็นนักปรุงยาจริงๆ เมื่อเสร็จสิ้นกระบวนการ คุณก็จะได้รับใบอนุญาตภายในไม่เกิน 5 วันครับ" "สถานที่นี้จะยังว่างอยู่ตลอด 5 วันนี้ไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "เราจองไว้ก่อนได้หรือเปล่า?" "อืม ผมจะถามเจ้าของให้ว่าเธอเต็มใจไหม ถ้าเธอตกลง ผมจะให้เวลาคุณหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะเปิดให้คนอื่นเช่าต่อ" "ขอบคุณครับ" อเล็กซ์รีบตอบและลุกขึ้นจากเก้าอี้ "ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวก่อนนะครับ ผมมีใบอนุญาตต้องไปจัดการ" อเล็กซ์ออกจากสมาคมเจ้าของร้านค้าและมุ่งหน้าไปยังสมาคมนักปรุงยา เขาเคยเห็นแห่งหนึ่งระหว่างทางมา และตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังว่าที่นั่นจะเป็นสมาคมที่เป็นทางการ อเล็กซ์มาถึงสมาคมนักปรุงยาแบล็คฟรอสต์และเดินเข้าไปข้างใน ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาเห็นป้ายประกาศอยู่ด้านบนผนังตรงกลางโถงทางเดิน เขียนไว้ว่า 'สมาคมนักปรุงยาแบล็คฟรอสต์ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากนิกายแพรไหมสีคราม ให้เป็นสมาคมนักปรุงยาและแพทย์' 'โอ้! ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยแฮะ' อเล็กซ์คิด เขาตั้งใจมาที่นี่แค่เพื่อขอใบอนุญาตนักปรุงยา แต่ดูเหมือนเขาจะได้ทั้งสองอย่างในที่เดียว เขาเมินแถวของผู้คนที่มารอจ้างปรุงยาและเดินไปหาเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง "สวัสดีครับพี่ชาย ผมมาเพื่อขอใบอนุญาตนักปรุงยาครับ เพิ่งมาครั้งแรก ต้องทำยังไงบ้างครับ?" เขาถามชายคนนั้น "จะขอใบอนุญาตเหรอ? การทดสอบมีตอนเช้าน่ะ คุณไปลงทะเบียนตรงนั้นแล้วค่อยกลับมาสอบวันพรุ่งนี้ละกัน" ชายคนนั้นอธิบาย "ถามพนักงานต้อนรับดูนะ เธอควรจะช่วยคุณได้ ผมค่อนข้างยุ่งน่ะ" ชายคนนั้นเดินจากไป อเล็กซ์เดินไปหาพนักงานต้อนรับ ซึ่งยื่นยันต์ให้เขามากรอกรายละเอียด เมื่ออเล็กซ์กรอกข้อมูลครบถ้วน เขาก็ส่งคืนและจ่ายค่าธรรมเนียมเล็กน้อยสำหรับการทดสอบ "การทดสอบใบอนุญาตนักปรุงยาของคุณจะมีขึ้นในเช้าวันพรุ่งนี้ ส่วนการทดสอบใบอนุญาตแพทย์จะมีขึ้นในช่วงบ่าย กรุณามาให้ตรงเวลาทั้งสองรอบนะคะ" พนักงานต้อนรับกล่าว "ผมจะมาให้ตรงเวลาครับ" อเล็กซ์กล่าว เขารับยันต์ยืนยันการลงทะเบียนมาแล้วเดินออกไป "เป็นไงบ้าง? ได้ใบอนุญาตหรือยัง? เห็นคุณออกมาเร็วเชียว" ฟางอวี่เซี่ยกล่าว "ผมแค่ลงทะเบียนน่ะครับ" อเล็กซ์อธิบาย "การทดสอบจริงๆ จะมีในเช้าวันพรุ่งนี้" "งั้นเหรอ" ฟางอวี่เซี่ยพูด "แล้วเราจะทำอะไรกันต่อ?" "กลับบ้านกันครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมมีหนังสือที่ซื้อมาจากเมืองแสงตะวันต้องอ่านเพื่อเตรียมตัวสำหรับวันพรุ่งนี้ ผมจำเป็นต้องได้รับใบอนุญาต ไม่อย่างนั้นแผนการเปิดธุรกิจของผมคงไม่ไปถึงไหนแน่"