Chapter 712 Third Time is the Charm

Published Mar 11, 2026, 09:58 PM

บทที่ 712 ความพยายามครั้งที่สามคือของจริง สองวันต่อมา อเล็กซ์เดินทางมาถึงทางตอนใต้ของเมืองหลวง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ใช้สำหรับประเมินผู้ที่จะเข้าร่วมกลุ่มไลท์สวอน (Lightsworns) สถานที่แห่งนั้นเป็นลานกว้างขนาดใหญ่ที่มีเต็นท์ตั้งเรียงรายอยู่มากมาย จากจุดนี้ อเล็กซ์สามารถมองเห็นอาคารสีม่วงที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป ซึ่งก็คือพระราชวังหลวง ขณะยืนต่อแถวเพื่อลงทะเบียน อเล็กซ์มองไปยังผู้คนมากมายในชุดคลุมสีสันสดใสที่เดินไปมา ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง ‘ถ้าทุกอย่างราบรื่น ในที่สุดฉันก็จะได้สวมชุดนั้นเสียที’ เขาคิดในใจ ครั้งแรกที่เขาคิดจะเข้าร่วมกลุ่มไลท์สวอน เขาถูกเบี่ยงเบนความสนใจให้ไปฝึกฝนวิชาอยู่เกือบ 2 ปี ครั้งที่สองที่เขาคิดจะเข้าร่วมกลุ่มเดิม เขาได้พบกับแม่ของเขาและเวลาอีก 2 ปีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว และตอนนี้คือครั้งที่สาม ‘คราวนี้แหละคือของจริงใช่ไหม?’ เขาคิดระหว่างรอคิวของตัวเอง “พวกแกที่พยายามจะเข้ามาในกลุ่มไลท์สวอนมีเยอะเกินไปแล้ว อย่าเสียเวลาของเราให้มากนัก ไม่อย่างนั้นพวกเราจะโยนพวกแกออกไปเดี๋ยวนี้” มีคนตะโกนมาจากด้านหน้า ทันใดนั้น ทุกคนต่างตื่นตัวและมองไปข้างหน้า ชายคนนั้นคอยย้ำคำเดิมซ้ำๆ เป็นระยะ ทำให้ผู้มาใหม่ต่างรู้สึกกดดันไม่น้อย ในที่สุด หลังจากรอมานานเกือบ 40 นาที ก็ถึงคิวของอเล็กซ์ เขาเดินเข้าไปในเต็นท์และพบกับชายคนหนึ่งที่มีแผ่นยันต์รอเขาอยู่หน้ากำแพงหิน บนกำแพงนั้นมีการสลักค่ายกลเอาไว้ อเล็กซ์ต้องวางมือลงไปเพื่อให้มันแสดงข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับตัวเขาที่สามารถตรวจพบได้ อเล็กซ์ได้ศึกษาเรื่องนี้มาก่อนที่จะมาที่นี่ ดังนั้นเขาจึงรู้วิธีการทำงานดี เขาจึงวางมือลงไปโดยไม่ต้องรอให้ใครบอก ทันใดนั้นข้อมูลหลากหลายอย่างก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ชายคนนั้นมองดูหน้าจอ ก่อนจะแสดงสีหน้าประหลาดใจแวบหนึ่ง แล้วรีบบันทึกข้อมูลลงไป อายุ 23 ปี - ระดับราชาแท้จริง ขั้นที่ 9 - รากปราณธาตุโลหะระดับเหนือชั้น “ชื่ออะไร?” ชายคนนั้นถาม “ยูหมิง” อเล็กซ์ตอบ “สังกัดสำนักหรือตระกูลไหนไหม?” เขาถามต่อ “ไม่มี” อเล็กซ์ตอบพลางส่ายหน้า นั่นทำให้ชายคนนั้นมองเขาด้วยความสงสัยก่อนจะหันไปมองข้อมูลบนหิน เขาคงกำลังสงสัยว่าคนอายุน้อยขนาดนี้ถึงมีพรสวรรค์และระดับพลังบ่มเพาะสูงส่งเพียงนี้แต่กลับไม่มีสังกัด ตัวอเล็กซ์เองยังรู้สึกประหลาดใจกับข้อมูลที่ปรากฏเช่นกัน ‘นี่ถึงแม้ว่าฉันจะอยู่ในแดนปีศาจมา 3 ปี แต่มันก็นับแค่เวลาที่ฉันใช้ชีวิตอยู่จริงๆ สินะ?’ เขาคิดกับตัวเอง ระดับพลังบ่มเพาะไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่เขาประหลาดใจที่มันแสดงรากปราณของเขาออกมาด้วย ทว่ามันกลับผิดพลาดอย่างสิ้นเชิง ‘รากปราณธาตุโลหะของฉันดีกว่ารากอื่นมากขนาดที่ค่ายกลพวกนี้ไม่สามารถแยกรากอื่นออกมาได้เลยเชียวหรือ?’ อเล็กซ์คิด ‘แล้วรากปราณธาตุหยางของฉันหายไปไหน? มันชัดเจนว่าดีพอๆ กับธาตุโลหะเลยนะ’ เหตุผลเดียวที่อเล็กซ์นึกออกคือ ค่ายกลบนกำแพงอาจจะยังไม่ล้ำสมัยพอที่จะตรวจสอบได้ทั้งหมด แม้ว่ามันจะเป็นค่ายกลระดับนักบุญก็ตาม อเล็กซ์รีบออกจากจุดนั้นและไปยังอีกสถานที่หนึ่ง ที่ซึ่งเขาถูกให้นั่งรออยู่ด้านข้างขณะที่กลุ่มคนกำลังเฝ้าดูใครบางคนต่อสู้กับหุ่นไม้บนเวที คนที่กำลังต่อสู้อยู่คือหญิงสาวที่มีระดับพลังบ่มเพาะระดับราชาแท้จริง ขั้นที่ 3 และหุ่นไม้ที่เธอต่อสู้ด้วยก็มีระดับพลังเดียวกัน ชายคนหนึ่งยืนอยู่ด้านข้าง คอยบันทึกทุกอย่างที่เห็นบนเวที หญิงสาวต่อสู้อยู่พักหนึ่งก่อนจะเห็นได้ชัดว่าเธอกำลังลำบากในการรับมือกับหุ่นไม้ “หยุด” ชายคนนั้นกล่าว และหญิงสาวก็หยุดลง เธอรู้ตัวว่าเธอสอบตกแล้ว หลังจากเธอเดินจากไป ชื่อของชายอีกคนก็ถูกเรียกขาน และเขาก็เริ่มต่อสู้กับหุ่นไม้ ทันทีที่เริ่ม อเล็กซ์ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นระดับพลังของหุ่นไม้เพิ่มขึ้นเป็นระดับราชาแท้จริง ขั้นที่ 6 ในทันที เพื่อให้สมน้ำสมเนื้อกับระดับพลังระดับราชาแท้จริง ขั้นที่ 6 ของชายคนนั้น การต่อสู้ดำเนินไปเพียงไม่กี่นาที ซึ่งเห็นได้ชัดว่าชายคนนั้นแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะหุ่นไม้ได้ ผู้ประเมินหยุดการต่อสู้และให้ชายคนนั้นผ่าน “คุณผ่านการทดสอบทั้งสองด่านแล้ว ตอนนี้ไปเตรียมตัวเป็นสมาชิกกลุ่มไลท์สวอนได้เลย” ผู้ประเมินกล่าวพลางหยิบสิ่งหนึ่งออกมาจากกระเป๋า เมื่ออเล็กซ์เห็นว่ามันคืออะไร เขาก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย ‘นาฬิกาทรายงั้นเหรอ?’ เขาคิดเมื่อเห็นผู้ประเมินวางมันลงบนโต๊ะและทรายก็เริ่มไหลลงมา “ในกลุ่มไลท์สวอน เราไม่ยอมรับความล่าช้า ดังนั้นคุณมีเวลาจนกว่าทรายนี้จะหมด เพื่อไปลงทะเบียนในเต็นท์อีกหลังนั่น” ชายคนนั้นชี้บอก “รับทราบครับ” ชายคนนั้นกล่าวแล้วรีบวิ่งออกไป ผู้ประเมินหันกลับมาและเรียกคนต่อไปขึ้นมาต่อสู้ ดำเนินไปเช่นนี้อยู่พักใหญ่จนกระทั่งถึงคิวของอเล็กซ์ที่จะลงไปสู้ เขาเดินขึ้นไปบนเวที หุ่นไม้เปลี่ยนระดับพลังขึ้นเป็นระดับราชาแท้จริง ขั้นที่ 9 นั่นมันอ่อนแอเกินไป แต่ถึงอย่างนั้น อเล็กซ์ก็ต้องสู้ให้ครบเกือบหนึ่งนาที เขาจึงเริ่มลงมือ รูปแบบการต่อสู้ของหุ่นไม้เป็นการต่อสู้ด้วยมือเปล่าเรียบง่าย อเล็กซ์จึงตัดสินใจใช้ทักษะเดียวกัน เขาพุ่งตัวเข้าใกล้หุ่นไม้และชกหมัดเบาๆ แต่ยังมีแรงพอที่จะส่งผลกระทบเข้าที่หน้าอกของมันโดยตรง หุ่นไม้พยายามถอยหนีแต่ก็เร็วไม่พอ หมัดของอเล็กซ์กระแทกเข้าที่หน้าอกมันอย่างจังจนร่างกระเด็นออกไป มันรีบลุกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แต่อเล็กซ์พุ่งตัวไปถึงตัวมันก่อนแล้ว เขาเตะมันไปด้านข้างและพุ่งตามทิศทางที่มันกระเด็นไปเพื่อโจมตีซ้ำอีกครั้ง “หยุด” ผู้ประเมินกล่าว และอเล็กซ์ก็หยุดลงทันที ‘เร็วขนาดนั้นเลย?’ เขาคิด แต่มันชัดเจนว่าเขาเก่งกว่าหุ่นไม้ตัวนั้นมาก “ดี คุณผ่านการทดสอบ เช่นเดียวกับคนอื่นๆ คุณมีเวลาหนึ่งนาทีในการไปให้ถึงเต็นท์หลังนั้นเพื่อลงทะเบียน” ผู้ประเมินกล่าวและพลิกนาฬิกาทรายที่ทรายกำลังไหล อเล็กซ์พยักหน้ารับแล้วรีบออกจากห้องไปทันที เต็นท์นั้นอยู่ไกลพอสมควรแต่ก็ไม่ได้ไกลมากนัก หากเขาวิ่งเต็มที่ก็น่าจะใช้เวลาเพียงครึ่งนาทีเท่านั้น ดังนั้น เขาจึงวิ่ง ทันทีที่เขากำลังจะถึงทางเข้าเต็นท์ เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนค่อนข้างดังมาจากด้านข้าง “ท่านแม่ ใจเย็นๆ นะครับ เดี๋ยวผมจะแบกท่านกลับไปเอง” ร่างเล็กๆ ของเด็กวัยไม่เกิน 8 ขวบพูดกับแม่ที่ดูท่าทางป่วยกระเสาะกระแสะ “แม่ไม่เป็นไรลูก แม่ไม่จำเป็นต้อง—” ยังไม่ทันจะพูดจบ เธอเริ่มไออย่างรุนแรงและอาเจียนออกมาเป็นเลือดกองใหญ่ ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างขึ้นทันทีและรีบพุ่งเข้าไปหาเธอโดยไม่ทันได้คิด “คุณเป็นอะไรไหมครับ?” เขาถาม แต่หญิงสาวคนนั้นยังคงอาเจียนออกมาเป็นเลือดไม่หยุด “คุณครับ รีบทานยานี่เร็วเข้า” เขาพูดพลางหยิบยาถอนพิษและยาฟื้นฟูออกมา เขานำยาไปจ่อที่ใบหน้าของเธอ แต่เธอกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ “คุณผ่านแล้ว” เสียงหนึ่งดังมาจากข้างหลังเขา “อะไรนะ?” อเล็กซ์พูดพลางหันกลับไปและเห็นชายคนหนึ่งกำลังมองมาที่เขาพร้อมแผ่นยันต์ในมือ “คุณผ่านการทดสอบแล้ว” เขากล่าว “สิ่งที่คุณเห็นอยู่นี้เป็นภาพลวงตาที่สร้างขึ้นเพื่อทดสอบความเห็นอกเห็นใจและความเมตตาของคุณ คุณสามารถไปที่เต็นท์นั้นเพื่อลงทะเบียนจริงๆ ได้แล้ว” “อ้อ” อเล็กซ์กล่าวพลางหันกลับไปมองหญิงสาวที่ยังคงอาเจียนเป็นเลือด “นี่ของปลอมสินะ?” เขาคิดและลองสัมผัสตัวเธอ ในขณะที่จิตใจของเขาบอกว่าเขากำลังสัมผัสร่างกายใครบางคนอยู่ แต่เขากลับรู้สึกถึงสัมผัสที่เหนือจริง ซึ่งเป็นความรู้สึกที่มีเพียงตอนที่รู้ตัวว่าอยู่ในค่ายกลภาพลวงตาเท่านั้น “เข้าใจแล้วครับ” เขากล่าว “ขอบคุณครับ” อเล็กซ์หันหลังเดินไปที่เต็นท์เพื่อเตรียมตัวสำหรับการเข้าเป็นสมาชิกกลุ่มไลท์สวอนอย่างเป็นทางการ มีผู้คนจำนวนมากอยู่ในเต็นท์ที่เขาเข้าไปแล้ว แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ผ่านการทดสอบหุ่นไม้จะมาอยู่ที่นี่ ‘พวกเขาตกด่านทดสอบความเห็นอกเห็นใจสินะ?’ เขาคิด เขานั่งลงบนที่ว่างและรอให้คนเต็มเต็นท์ อีก 20 นาทีต่อมา เต็นท์ก็เต็ม “พวกเราได้บันทึกข้อมูลของคุณและลงทะเบียนเข้าสู่กลุ่มไลท์สวอนแล้ว อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหนึ่งภารกิจที่เหลืออยู่เพื่อให้คุณกลายเป็นสมาชิกกลุ่มไลท์สวอนอย่างสมบูรณ์และเข้าสู่กองทหารของเรา” ชายคนนั้นกล่าว ทันใดนั้น ตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศบนหน้าจอลอยฟ้า โดยเริ่มต้นว่า ‘ข้าพเจ้าขอสาบานต่อสวรรค์ว่า...’ “เมื่อคุณกล่าวคำสาบานนี้แล้ว คุณจะกลายเป็นสมาชิกกลุ่มไลท์สวอนอย่างเป็นทางการ” ชายคนนั้นกล่าว ทุกคนต่างพากันเริ่มกล่าวคำสาบาน อเล็กซ์ก็เตรียมที่จะกล่าวเช่นกัน

React

Discussion