Chapter 730 ราชา เมื่อภาระอันน่าหนักใจที่ต้องคอยปรุงยาพอกอยู่ตลอดเวลาหมดไปจากความคิด อเล็กซ์ก็สามารถโฟกัสกับสิ่งที่สำคัญจริงๆ ได้เสียที ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาได้ปรุงโอสถที่จำเป็นสำหรับองค์หญิงอีกครั้ง และเนื่องจากสูตรการทำยาพอกนั้นได้เผยแพร่ออกไปทั่วแล้ว นางจึงไม่ได้ร้องขอให้เขาทำให้อีก ท้ายที่สุดแล้ว การทำยาพอกก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับแทบทุกคน ในเวลาว่าง อเล็กซ์กลับไปมุ่งมั่นกับการเรียนรู้และฝึกฝนตนเองมากขึ้น แถมยังจัดสรรเวลาให้กับการประลองซ้อมมือกับเสินจิ้งได้อีกด้วย หนึ่งเดือนต่อมา อเล็กซ์รู้สึกว่าตนเองพร้อมแล้วที่จะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับถัดไป ดังนั้น ในวันมงคลวันหนึ่ง เขาจึงขังตัวเองไว้ในห้องฝึกตนภายในที่พัก และเริ่มทำการโคจรพลัง เขาสำรวจร่างกายของตนเองอย่างถี่ถ้วนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทะลวงระดับ พลังหยางในร่างกายของเขากลับมาปะทุขึ้นอีกครั้ง สมบัติธาตุหยินที่องค์หญิงหามาให้แทบไม่ได้ช่วยอะไรเลย เพียงไม่กี่สัปดาห์ พลังของพวกมันก็จางหายไป และพลังหยางของเขาก็ปะทุขึ้นมาใหม่อีกครั้ง โชคดีที่สิ่งหนึ่งที่พลังหยางไม่เคยทำเลย คือการสร้างปัญหาให้กับการบ่มเพาะของเขา เหตุผลที่อเล็กซ์ต่อต้านมันนักหนาเป็นเพราะมันสร้างปัญหาในด้านวิชาปรุงโอสถ หากไม่ใช่เพราะวิชาปรุงโอสถ อเล็กซ์คงจะใช้ประโยชน์จากมันไปนานแล้ว และพยายามค้นหาว่ามันทำงานอย่างไร รวมถึงเขาสามารถทำอะไรกับมันได้อีกบ้าง ทว่าในเมื่อมันส่งผลกระทบต่อวิชาปรุงโอสถของเขา เขาจึงจำเป็นต้องควบคุมมันให้ได้ อเล็กซ์ตรวจสอบทุกอย่างจนเสร็จสิ้น จากนั้นก็เริ่มคิดถึงสิ่งที่กำลังกวนใจเขาอยู่ ‘ขอบคุณสวรรค์ที่ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาฉันหยุดหักโหมตัวเอง ไม่อย่างนั้นการทะลวงระดับครั้งนี้คงพังไม่เป็นท่าตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม’ เขาคิดในใจ หลังจากมั่นใจว่าทุกรายละเอียดเข้าที่เข้าทางแล้ว อเล็กซ์ก็เริ่มทำการทะลวงระดับ ในตอนแรกไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่เมื่อเวลาผ่านไปอย่างช้าๆ อเล็กซ์เริ่มได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง “เจ้าวางใจเสินจิ้งในทุกเรื่องขนาดนั้นเชียวหรือ?” เสียงนั้นถามเขา “เจ้าจะเชื่อทุกอย่างที่เขาบอกเจ้าจริงๆ งั้นหรือ?” มารในใจของเขาจี้จุดสำคัญ สำหรับอเล็กซ์แล้ว มันรู้สึกสมจริงมาก แต่ลึกๆ ในหัวของเขากลับมีส่วนของตรรกะที่คอยเตือนอยู่เสมอว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง และเขาไม่ควรถูกมันปั่นหัว ทว่าส่วนของตรรกะกลับเงียบเกินไปเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ก่อกำเนิดขึ้นจากสวรรค์ “มันไม่เป็นไร ฉันเชื่อใจเขา” อเล็กซ์กล่าว “แล้วถ้าหากเขาต้องการร่างกายของเจ้าเหมือนกับบิดาของผู้อาวุโสลำดับที่สามล่ะ? เจ้ารู้ใช่ไหมว่าผู้คนมากมายปรารถนาจะครอบครองร่างกายของเจ้ามากแค่ไหน?” เสียงนั้นถาม “เขารู้เรื่องกายพิเศษของฉันมาหลายปีแล้ว หากเขาต้องการมัน เขาคงชิงมันไปตั้งนานแล้ว” อเล็กซ์ตอบ “แล้วถ้าเขาต้องการเพิร์ลล่ะ? เขาใช้เวลาอยู่กับมันมากเหลือเกินนะ” เสียงนั้นถามอีกครั้ง “ถ้าเขาคิดจะชิงตัวเพิร์ลไป เขาคงทำไปนานแล้วเหมือนกัน” อเล็กซ์ตอบอย่างใจเย็น “เจ้าเชื่อใจเขาขนาดนั้นเลยหรือ?” เสียงนั้นถาม “ไม่” อเล็กซ์กล่าว “ยังมีเรื่องราวของเขาอีกมากมายที่เป็นปริศนาจนฉันอดกังวลไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ตลอด 7 ปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว” “เขายังคอยสอนอะไรหลายอย่างที่ฉันอาจต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะค้นพบด้วยตัวเอง” อเล็กซ์กล่าว เขาสัมผัสได้ว่าตนเองเคารพเสินจิ้งมากเพียงใด “เขาก็แค่หมาป่าที่กำลังขุนลูกแกะตัวน้อยให้อ้วนพี ก่อนจะจัดการเขมือบในเวลาที่เหมาะสม” เสียงนั้นกล่าว “และในเมื่อฉันไม่มีทางทำอะไรได้เลยหากเขาตัดสินใจจะทำเช่นนั้น ดังนั้นการคิดเรื่องนี้ไปก็ไร้ประโยชน์” อเล็กซ์กล่าว อเล็กซ์รู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไป แต่เขาก็อยู่ในสภาวะที่เลื่อนลอยเกินกว่าจะตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น “บิดาของเจ้าส่วนใหญ่แล้วคงตายไปแล้ว” เสียงนั้นกล่าว “ท่านพ่อเป็นคนแกร่ง ท่านขยันและมีความสามารถในการเอาตัวรอดมากกว่าที่ฉันจะคาดหวังได้เสียอีก” “หากท่านตกลงไปในป่า ท่านจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นไร่นา หากท่านตกลงไปในถ้ำ ท่านจะพังทลายก้อนหินจนกว่าจะเดินออกมาได้” “หากท่านตกลงไปในทะเลทราย ฉันมั่นใจว่าท่านพ่อจะขุดแม่น้ำผ่านผืนทรายเพื่อหาทางออกมาเอง” เสียงนั้นเงียบไปพักหนึ่งขณะที่อเล็กซ์ยังคงทำการทะลวงระดับต่อไป “เจ้ากำลังปิดกั้นการบ่มเพาะของเพิร์ล” เสียงนั้นกล่าว “ฉันเปล่า” อเล็กซ์ตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ “ต่อให้ฉันทำอยู่ มันก็ไม่สำคัญหรอก เพราะเขาก็ยังคงเป็นเพิร์ลที่ฉันรู้จักและรักอยู่ดี” “ไม่ เจ้าจะทอดทิ้งเขาเหมือนที่เจ้าทำมาตลอด” เสียงนั้นกล่าว “ฉันไม่ทอดทิ้งใคร” อเล็กซ์ยืนยัน “แล้วเรื่องที่เจ้าทิ้งทุกคนที่เจ้ารู้จักมาล่ะ—” “นั่นไม่ใช่การทอดทิ้ง” อเล็กซ์กล่าว “ฉันจากที่นั่นมาเพื่อตามหาเพิร์ล ฉันไม่เคยทอดทิ้งพวกเขา สักวันหนึ่งฉันจะหาทางกลับไปที่นั่น ฉันสัญญา” เขารอให้เสียงนั้นพูดต่อ แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น อย่างช้าๆ อเล็กซ์ก็กลับมามีสติสัมปชัญญะเต็มเปี่ยม และตระหนักได้ว่าเขาเพิ่งสนทนากับมารในใจของตัวเองไป ‘นั่นหมายความว่าฉันผ่านแล้วสินะ?’ อเล็กซ์คิด นั่นคือตอนที่เขาตระหนักว่าเขากำลังก้าวเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการทะลวงระดับ เขาตั้งสติอย่างรวดเร็วและเดินหน้าทะลวงระดับต่อไป หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับราชาแท้จริงได้สำเร็จ ในตอนนี้ เขาอยู่ในระดับการบ่มเพาะเดียวกับที่อาจารย์ของเขาเคยอยู่ก่อนที่นางจะสิ้นใจ “ดูสิว่าศิษย์มาไกลแค่ไหนแล้ว ท่านอาจารย์” เขาพึมพำเบาๆ “และข้าก็ยังไม่มีแผนที่จะหยุดลงแค่นี้ด้วย” เขาเรียกมารดาเพื่อแจ้งให้ทราบว่าเขาได้ทะลวงผ่านระดับสำเร็จแล้ว มารดาของเขาอาจจะมีความสุขมากกว่าเดิมที่เขาได้ส่งข้อความหา ท้ายที่สุดแล้ว เนื่องจากภาระงานที่หนักอึ้ง ก่อนหน้านี้เขาจึงไม่มีเวลาเลย เมื่อเสร็จสิ้นการสนทนากับมารดา เขาก็เก็บยันต์สื่อสารและนำเพิร์ลออกมา หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย เขาก็เริ่มบ่มเพาะพลังไปพร้อมกับมันด้วยความหวังว่าเพิร์ลจะทะลวงระดับได้ในเร็วๆ นี้ เพราะตอนนี้มันรั้งท้ายเขาอยู่ถึง 2 ระดับอีกครั้ง อเล็กซ์ใช้เวลาสองสามสัปดาห์ถัดมาในการปรุงโอสถให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ภายในวัง พวกเขาเตรียมห้องปรุงโอสถระดับสูงสุดไว้ให้เขา และเขาก็ตั้งใจจะใช้มันให้คุ้มค่าที่สุด ในช่วงไม่กี่สัปดาห์นั้น เขาได้ปรุงโอสถทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับเหล่านักรบแห่งแสง (Lightsworn) สำหรับช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้าและเผื่อไว้ให้อีกจำนวนหนึ่ง เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ อเล็กซ์ก็หันความสนใจไปที่สองสิ่งที่แตกต่างกัน หนึ่งคือการทำให้สูตรโอสถในหัวของเขาที่ยังทำไม่เสร็จสมบูรณ์ และสองคือการเรียนรู้กระบวนการลดระดับวัตถุดิบจากระดับแท้จริงให้กลายเป็นระดับทั่วไป เมื่อเขาทำส่วนที่สองสำเร็จ เขาก็จะขยับไปสู่การลดระดับวัตถุดิบจากระดับเซียนให้กลายเป็นระดับแท้จริง ซึ่งนั่นจะเป็นส่วนที่ยากที่สุดสำหรับเขา แต่นั่นยังเป็นเรื่องของอนาคต วันเวลาของอเล็กซ์แทบไม่มีการไปเยือนคลินิกอีกต่อไป เพราะในเมื่อยาพอกแพร่หลายไปทั่ว แทบจะไม่มีใครต้องการเขาอีกแล้ว ชื่อของเขาถูกพูดถึงก็ต่อเมื่อมีการกล่าวถึงแหล่งที่มาของยาพอกเท่านั้น อเล็กซ์มุ่งหน้าไปยังสวนด้วยความหวังว่าจะพบองค์หญิง ในเมื่อตอนนี้เขามีเวลาว่างบ้างแล้ว เขาอยากจะลองศึกษาเกี่ยวกับวิชาพิษดูบ้าง ในเมื่อตระกูลเว่ยแห่งราชวงศ์มีชื่อเสียงในด้านวิชาพิษ นั่นย่อมเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการเริ่มต้น