Chapter 761 กลับสู่ดินแดนอสูร หลังจากกลับมา อเล็กซ์ได้ทำการทดสอบร่างกายตัวเองเล็กน้อย หลังจากหลอมรวมกับลูกแก้วหยิน เขาจำเป็นต้องรู้ว่าร่างกายของเขายังคงสามารถทำในสิ่งที่เคยทำได้ก่อนหน้านี้หรือไม่ สิ่งแรกที่เขาทดสอบคือการดูว่าเขาสามารถสร้างหยินและหยางแยกกันได้หรือไม่ ในเมื่อตอนนี้พลังทั้งสองออกมาในรูปแบบหลอมรวมกัน อเล็กซ์พบว่าเขาสามารถดึงพลังหยางออกมาและเติมให้เต็มทั่วร่างได้อย่างรวดเร็วหากต้องการ ส่วนพลังหยินนั้นจะไม่ปรากฏออกมาเว้นแต่เขาจะเริ่มโคจรพลังด้วยวิชาจันทราเหมันต์ เขาพบว่าพลังหยินของเขาดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก และวิชาหยินเพียงหนึ่งเดียวที่เขามีอย่างวิชาเงาเลือนหายก็มีระยะการใช้งานและความแม่นยำที่กว้างไกลกว่าเดิมมาก ด้วยเหตุนี้ อเล็กซ์จึงมั่นใจว่ารากปราณหยินของเขาพัฒนาขึ้นมากกว่าที่เขาเคยคาดหวังไว้ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับปราณโลหะและปราณหยาง เขายังไม่สามารถควบคุมปราณหยินนอกร่างกายได้อย่างอิสระ นั่นหมายความว่าน่าเสียดายที่รากปราณหยินของเขายังไม่ถึงระดับสูงสุด และติดอยู่แค่ระดับที่ผู้อื่นเรียกว่า 'ระดับเหนือชั้น' เท่านั้น หากมีใครรู้ว่าเขาคิดว่าการมี 'รากปราณหยินระดับเหนือชั้น' เป็นเรื่องน่าเสียดาย พวกเขาคงตราหน้าว่าเขาเป็นคนเนรคุณและพยายามจะฉกชิงมันไปจากเขาอย่างแน่นอน การทดสอบอื่นๆ ที่อเล็กซ์ทำเกี่ยวข้องกับการดูว่าเขายังคงสามารถต้านทานพิษได้หรือไม่ โชคดีที่ความสามารถด้านนั้นของร่างกายเขายังไม่หายไปไหน อันที่จริง มันอาจจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ นอกจากนั้น เขายังพบว่าการบ่มเพาะร่างกายของเขาดีขึ้น ความสามารถในการเอาชนะคู่ต่อสู้ที่อยู่เหนือขอบเขตก็พัฒนาขึ้น รวมถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อีกหลายอย่างที่ดูเหมือนจะดีขึ้นเช่นกัน ตอนนี้ อเล็กซ์เพียงแค่หวังว่าทักษะกระบี่ของเขาจะพัฒนาขึ้นด้วยเช่นกัน * * * * * * วิธีเปิดใช้งานค่ายกลที่ไม่ได้ถูกสลักไว้บนโลหะ คือการส่งปราณของตนเข้าไปในปริมาณที่เท่ากันต่อจังหวะในทุกจุดเชื่อมต่อ โดยปกติแล้วแต่ละค่ายกลมักจะมีเหรียญตราหรือวัตถุคล้ายกันติดตัวเจ้าของเอาไว้เพื่อทำหน้าที่แบ่งปราณให้ อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ไม่ได้ทำเช่นนั้น เขาเพียงแค่ปล่อยปราณหยางของเขาเข้าไปในค่ายกล และไม่รู้ด้วยเหตุผลใดมันจึงเริ่มทำงานด้วยตัวเอง นั่นเป็นการทดสอบที่อเล็กซ์ตั้งใจจะทำมาสักพักแล้วแต่ไม่มีโอกาส ครั้งแรกที่อเล็กซ์มาที่นี่ เขาเคยสังเกตเห็นสิ่งที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ทว่าหลังจากผ่านดินแดนปีศาจมา อเล็กซ์ก็เริ่มรู้ว่าปราณของเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง เขาได้ทำการทดสอบอีกสองสามครั้งตั้งแต่นั้นมาซึ่งประสบความสำเร็จทั้งหมด แต่ไม่มีครั้งไหนที่สำคัญเท่ากับสิ่งที่เขาทำในตอนนี้ แสงสีฟ้าส่องสว่างขึ้นจากแท่นก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีขาว และก่อนที่ใครจะทันรู้ตัว พวกเขาทั้งหมดก็ถูกเคลื่อนย้ายออกไป เมื่อแสงจางลง อเล็กซ์พบว่าตัวเองอยู่ในถ้ำที่มีกำแพงสีขาวล้อมรอบห้องโถงขนาดใหญ่ มีหินงอกคริสตัลเปล่งแสงห้อยระย้าลงมาจากเพดาน ดูเหมือนห้องที่เขาจำได้ แต่มีบางอย่างที่ต่างออกไป รูปทรงของห้องไม่เหมือนกับห้องที่เขาเคยอยู่ก่อนหน้านี้ "เราอยู่ที่ไหนกัน? นี่ไม่ใช่ห้องที่ฉันเคยอยู่มาก่อนใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "นี่คือแท่นที่เชื่อมต่อไปยังจักรวรรดิแสงเรือง" เสือจากัวร์กล่าวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าหนุ่ม เจ้าพาพวกเราเข้ามาในพระราชวังได้อย่างไรกัน?" "ผม..." อเล็กซ์ไม่รู้จะตอบอย่างไร เขาตระหนักได้ว่าเขาไม่ได้ทำแค่สิ่งเดียว แต่ถึงสองอย่าง เขาไม่เพียงแค่กระตุ้นค่ายกล แต่ยังข้ามระบบรักษาความปลอดภัยของค่ายกลที่มักจะส่งทุกคนไปยังค่ายกลชั้นนอก แล้วพาพวกเขาตรงเข้ามาในพระราชวังแทน 'ทำได้อย่างไรกันนะ?' อเล็กซ์คิด 'ครั้งที่แล้วฉันก็ทำแบบนี้เหมือนกันนี่นา' "มันไม่ชัดเจนหรือไง?" เสือดาวกล่าว "เขามีหยดเลือดแท้ไม่ใช่หรือ?" "อ่า จริงด้วย" เสือจากัวร์กล่าว "นั่นก็สมเหตุสมผลทีเดียว" "ผู้อาวุโส? ช่วยอธิบายให้ผมฟังหน่อยได้ไหม?" เขาถาม "ใครก็ตามที่มีเลือดของท่านเจ้าเหนือหัวของเราสามารถเข้ามาในพระราชวังได้โดยตรง" เสือจากัวร์กล่าว 'อ่า!' อเล็กซ์คิดขณะที่เขานึกออกในที่สุดว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้น 'ที่แท้ฉันมาที่นี่ได้ก็เพราะมีเลือดพยัคฆ์ขาวอยู่ในตัวสินะ' เขาคิด หากไม่ใช่เพราะเหตุนั้น เขาคงถูกส่งไปยังป่าภายในดินแดนแห่งนี้ไปแล้ว แม้ว่าจะยังอธิบายไม่ได้ว่าทำไมปราณของเขาถึงกระตุ้นค่ายกลได้อย่างง่ายดาย แต่อย่างน้อยเขาก็ได้คำตอบหนึ่งอย่างแล้ว "เอาล่ะ ไปกันเถอะ" เสือจากัวร์กล่าว เสือจากัวร์เดินนำไปข้างหน้าเพื่อชี้ทางให้อเล็กซ์รู้สึกโหยหาอดีตขณะเดินผ่านโถงทางเดินที่เรืองแสง เฮเลนมองไปรอบๆ อย่างสงสัยใคร่รู้ว่าคริสตัลบนเพดานคืออะไร ส่วนฉินซานนั้นตกตะลึงจนเกินกว่าจะคิดอะไรได้ชัดเจน เขาอยู่ที่นี่ หัวใจของทวีปที่เมื่อกว่า 10 ปีก่อนได้คร่าชีวิตเหล่าเยาวชนผู้มีพรสวรรค์ที่สุดของจักรวรรดิไป เหตุการณ์นั้นทำให้จักรวรรดิยกเลิกการแข่งขันเมื่อทศวรรษที่แล้วซึ่งเดิมควรจะมีขึ้นทุกๆ 10 ปี นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการแข่งขันในปีนี้ถึงมีความสำคัญมากและจะมีความอลังการอย่างยิ่ง พวกเขากำลังจะจัดการแข่งขันที่รวมเอาความสำคัญของสองทศวรรษมาไว้ในรอบปีเดียว "ไม่เป็นไรหรอก" อเล็กซ์ปลอบฉินซาน "เหล่าผู้อาวุโสอาจจะเป็นอสูร แต่พวกเขาก็ไม่เหมือนอสูรที่เจ้าจะเห็นภายนอกหรอกนะ อสูรส่วนใหญ่ที่เติบโตในดินแดนแห่งนี้มีสติปัญญาและไม่ได้ต่างจากมนุษย์มากนัก" "แต่... แต่... พวกเขาฆ่าผู้มีพรสวรรค์จากรุ่นก่อนไปตั้งมากมายเลยนะ" ฉินซานพูด "นั่นเป็นความผิดของพวกเยาวชนเหล่านั้นเอง ตอนที่พวกเขามาที่นี่ข้าก็อยู่ที่นี่ด้วย หากพวกเขาสำรวมและไม่ก่อปัญหาให้กับพวกอสูร ไม่เริ่มการต่อสู้ ไม่พยายามขโมยลูกๆ ของพวกมัน และโดยรวมแล้วไม่ทำตัวเป็นภัยคุกคาม พวกเขาก็คงยังมีชีวิตอยู่แล้ว" อเล็กซ์กล่าว "พวกเราไม่ใช่คนเถื่อน" เสือจากัวร์กล่าว "ท่านเจ้าเหนือหัวของเราคือผู้ปกครองทวีปนี้ เชื่อหรือไม่ว่าพวกเราทุกคนต่างเป็นข้าแผ่นดินของท่าน ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ อสูร หรือแม้แต่พืช" "ท่าน... เจ้าเหนือหัว? ท่านอยู่ที่ไหนหรือ?" ฉินซานถาม อเล็กซ์รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น นั่นเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนเพราะเจ้าเหนือหัวของพวกเขา พยัคฆ์ขาวผู้ปกครองทวีปนี้ ได้สิ้นชีพไปกว่า 5 พันปีแล้ว "ท่านเจ้าเหนือหัว ท่าน... ท่านไม่ได้อยู่ในโลกนี้แล้ว" เสือจากัวร์กล่าวโดยปฏิเสธที่จะลงรายละเอียดเพิ่มเติม อเล็กซ์อธิบายเบาๆ ว่าเจ้าเหนือหัวของพวกเขาไม่อยู่แล้ว และเพิร์ลจะเป็นเจ้าเหนือหัวคนใหม่ของพวกเขาหากมันมีศักยภาพเพียงพอ ฉินซานไม่อาจเข้าใจได้ว่าอสูรของอเล็กซ์จะมีโอกาสได้เป็นเจ้าเหนือหัวของเหล่าอสูรที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้บ่มเพาะระดับเซียนส่วนใหญ่ของจักรวรรดิเสียอีก หลังจากเดินไปได้สักพัก อเล็กซ์ก็สังเกตเห็นว่าพวกเขามาถึงโถงทางเดินที่มีห้องพักรับรองมากมาย "พักที่นี่คืนนี้เถอะ พวกเจ้าสามารถออกไปได้หลังจากพระอาทิตย์ขึ้น" เสือจากัวร์กล่าว อเล็กซ์และคนอื่นๆ พยักหน้าแล้วแยกย้ายกันไปพักผ่อน มนุษย์ทั้ง 3 คนได้รับห้องแยกกันคนละห้อง แต่พวกเขาทั้งหมดก็มารวมตัวกันในห้องเดียวเกือบทั้งคืนเพื่อพูดคุยเรื่องต่างๆ ในท้ายที่สุด การสนทนาก็กลายเป็นการที่อเล็กซ์ตอบคำถามของฉินซานเป็นส่วนใหญ่ เฮเลนเองก็สงสัยในบางเรื่องเช่นกัน แต่อเล็กซ์ได้บอกเธอไปแทบทุกอย่างแล้วตอนที่พบกันครั้งแรก ดังนั้นจึงไม่มีอะไรให้พูดคุยกันมากนัก ดึกดื่น พวกเขากลับไปยังห้องพักของตัวเองและพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง เช้ามืด เสือจากัวร์ก็มาตามพวกเขาไป มันพาคนทั้งสามและเพิร์ลผ่านโถงทางเดินหลายแห่งก่อนจะมาถึงถ้ำที่มีแท่นค่ายกลซึ่งพวกเขาจะใช้เดินทางต่อไปยังจักรวรรดิสีชาด "เอ๊ะ? เราจะไปกันแบบนี้เลยหรือ? ไม่ได้พบท่านหญิงเรนหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "ท่านหญิงเรนไม่สามารถคุยกับเจ้าได้ในตอนนี้ มิเช่นนั้นนางคงมาหาเจ้าหนุ่มน้อยนี่โดยไม่ลังเลแล้ว" เสือจากัวร์กล่าว "คือ... นางยังบาดเจ็บอยู่หรือเปล่าครับ? ผมนึกว่านางไม่เป็นไรแล้วเสียอีก" อเล็กซ์ถาม "ไม่ นางไม่เป็นไร แต่ตอนนี้มาพบเจ้าไม่ได้" เสือจากัวร์กล่าว "แล้วลูกสาวของท่านล่ะครับ? พี่เจียอยู่ที่ไหน?" อเล็กซ์ถาม "ตอนนี้กำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่และไม่สามารถมาพบเจ้าได้เช่นกัน ข้าจะรับรองว่าจะให้เจ้าได้พบกับนางตอนที่เจ้ากลับมาอีกครั้ง ไม่ต้องห่วง" เสือจากัวร์กล่าว "เข้าใจแล้วครับ... แล้วท่านผู้อาวุโสพูม่าล่ะครับ?" อเล็กซ์ถาม "เขาอายเกินกว่าจะมาพบเจ้าน่ะ" เสือจากัวร์กล่าว "เอาล่ะ เลิกเสียเวลาแล้วไปกันเถอะ" ทั้ง 5 เดินไปยังแท่นค่ายกล อเล็กซ์สังเกตเห็นว่าเสือดาวไม่ได้มาด้วย แต่เขาก็เข้าใจดีว่ามันไม่จำเป็นเพราะพวกเขาทั้งหมดกำลังจะไปอยู่ในที่เดียวกัน เสือจากัวร์หยิบเหรียญตราออกมาเพื่อกระตุ้นค่ายกล จากนั้นพวกเขาทั้ง 5 ก็ถูกเคลื่อนย้ายหายไป