บทที่ 88 - แผนการ เช้าของผมเริ่มต้นด้วยเสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นกะทันหัน ปลุกผมให้ตื่นจากเตียงนอนอันแสนสบาย อันที่จริงผมไม่จำเป็นต้องนอนหลับก็ได้ด้วยค่าสถานะแรงก์ S ที่เต็มพิกัดและทักษะมากมายที่กลายเป็นทักษะติดตัวไปแล้ว แต่ผมมักจะรู้สึกเหมือนได้เติมพลังเสมอเมื่อได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มที่ ผมตอบออกไปอย่างงัวเงียว่า "เข้ามาได้" ขณะที่ลุกขึ้นจากเตียงโดยมีผ้าห่มไหมลื่นไถลลงไป ประตูเปิดออกเผยให้เห็นหญิงสาวผมสีน้ำเงินที่มีแววตาดูวิตกกังวล เธอชะงักฝีเท้าลงทันทีเมื่อเห็นท่อนบนที่เปลือยเปล่าของผมบนเตียงแล้วรีบหันหน้าหนี ซึ่งปฏิกิริยาแบบนี้เป็นสิ่งที่ผมไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นจากคนอย่างเธอเลย ผมสวมเกราะป้องกันร่างกายแล้วเอ่ยถาม "เกิดอะไรขึ้น?" ไม่น่าจะมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา ผมยังอุตส่าห์นั่งรออย่างอดทนเพื่อจะผสมทักษะเพิ่มในเช้านี้ก่อนจะลงไปลุยในดันเจี้ยนของที่นี่เสียด้วยซ้ำ "มีบางอย่างที่ฉันไม่ได้คาดคิดเอาไว้เกิดขึ้นค่ะ" เธอหันกลับมาและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังขณะเผชิญหน้ากับผมอีกครั้ง "ก่อนที่เราจะออกมา ฉันได้สั่งให้องครักษ์เงาบางส่วนอยู่รุกรานเพื่อจับตาดูขุมกำลังของมกุฎราชกุมาร เผื่อว่าจะมีเหตุการณ์ขยับเขยื้อนที่น่าสงสัย ฉันคิดว่ามันมีความเป็นไปได้ที่เขาอาจจะพยายามทำอะไรบางอย่างเมื่อข่าวเรื่องที่ฉันเดินทางไปยังเขตปกครองและดัชชีรอบๆ ไปถึงหูเขา แต่ฉันไม่คิดเลยว่าเขาจะกล้าลงมืออย่างบ้าบิ่นขนาดนี้" ผมตื่นตัวเต็มที่เมื่อเธอพูดจบแล้วถามกลับไปว่า "คุณรู้อะไรมางั้นเหรอ?" "องครักษ์เงาสะกดรอยตามกลุ่มทหารรับจ้างที่ทำงานภายใต้มกุฎราชกุมารขณะที่พวกเขาเดินทางออกจากอาณาจักร มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ตามไปเพื่อดูว่าเรื่องนี้จะนำไปสู่อะไร ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงอยู่ในอาณาจักรเพื่อเฝ้าดูต่อไป องครักษ์เงาทั้งสองที่ตามทหารรับจ้างเหล่านั้นไปอย่างใกล้ชิดพบว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้ามาในทิศทางเดียวกับเราค่ะ" ฟังดูแล้วก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่ใช่ไหม? ผมรอให้เธอพูดต่อ เพราะดูเหมือนว่าเธอจะชอบเก็บเรื่องสำคัญที่สุดไว้ท้ายสุดเสมอ "ในบรรดาทหารรับจ้างที่พวกเขาสังเกตเห็น มีผู้หญิงที่อยู่กับมกุฎราชกุมารเมื่อไม่กี่วันก่อนรวมอยู่ด้วย" คราวนี้เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ผมก็เริ่มจริงจังขึ้นมาทันที มีบุคคลแรงก์ EPIC เข้ามาเกี่ยวข้องงั้นเหรอ? "แผนของพวกเขาคืออะไรกันแน่? พี่ชายของคุณคงไม่ได้ส่งคนมาเพื่อเอาชีวิตคุณหรอกใช่ไหม" "หึ" เสียงหัวเราะเบาๆ หลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอเป็นครั้งแรกตั้งแต่ผมพบกับเธอ และเธอก็พูดว่า "ไม่ใช่ชีวิตของฉันหรอกที่เขาต้องการ ฉันเห็นสายตาที่เขามองฉันมาตลอดชีวิตที่ฉันเติบโตขึ้นมา เขามีจิตใจที่บิดเบี้ยว และฉันก็ไม่รู้ว่าเขาสร้างแผนการอะไรขึ้นมาจากใจที่บิดเบี้ยวเขานั้น" ผมครุ่นคิดถึงภัยคุกคามใหม่ที่อาจเกิดขึ้นนี้และระดับพลังของผมในปัจจุบัน ระหว่างสัตว์อสูรกับมนุษย์ สัตว์อสูรในแรงก์เดียวกันมักจะมีพลังมากกว่าเสมอ เรื่องนี้จะใช้ได้กับพวกที่กำลังมุ่งหน้ามาหาเราหรือเปล่านะ? จากนั้นผมก็กวาดสายตาดูทักษะมากมายที่ผมรวบรวมมาได้เมื่อไม่นานมานี้ รวมถึงทักษะที่พร้อมสำหรับการผสมหลังจากผ่านพ้นคืนที่ผ่านมา แล้วรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผม "พวกเขาคงจะไม่ลงมือในขณะที่เรายังอยู่ในดัชชีนี้ใช่ไหม?" "ไม่ค่ะ พวกเขาน่าจะดักซุ่มโจมตีบนถนนที่เต็มไปด้วยหิมะซึ่งมีทัศนวิสัยต่ำเมื่อเราออกไปจากที่นี่มากกว่า" แผนการในหัวของผมก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์เมื่อได้รับการยืนยันเช่นนี้ "เยี่ยมเลย เราจะออกเดินทางในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเพื่อปะทะกับคนพวกนี้ ส่วนตอนนี้ เรามาสนุกกับเวลาในดัชชีนี้กันต่อเถอะ" เวลาอีกไม่กี่วันเพียงพอสำหรับผมที่จะแข็งแกร่งขึ้นมากผ่านการผสมทักษะและของดรอป หลังจากเสร็จสิ้นทั้งหมดนี้ ผมอาจจะมีโอกาสได้รับทักษะแรงก์ EPIC อีกอย่างจากคนที่คิดร้ายกับผมงั้นเหรอ? ฮ่าๆ ผมแทบจะรอไม่ไหวแล้ว! ความสงบกลับคืนสู่ใบหน้าของเจ้าหญิงเมื่อเธอเห็นใบหน้าของผมที่ไม่มีความกังวลเลยแม้แต่น้อย และเธอก็พยักหน้าตอบรับ "คุณวางแผนจะไปที่ดันเจี้ยนตอนนี้เลยใช่ไหม?" "ทันทีที่เราหาอะไรกินเสร็จ มันจะเป็นช่วงเวลาไม่กี่วันที่ต้องฟาร์มอย่างหนักสำหรับผมเลยล่ะ" "ฟาร์ม?" คำศัพท์นั้นทำให้เธองุนงง และผมก็บอกเธอว่าไม่ต้องกังวลในขณะที่เราเดินออกไป แผนการสำหรับไม่กี่วันข้างหน้านั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการฟาร์มอย่างต่อเนื่องและผสมทักษะในขณะที่ได้รับทักษะใหม่ๆ จากดันเจี้ยนแรงก์ S แห่งนี้ **[วอเตอร์เวิร์คส (Waterworks)]** นี่จะเป็นดันเจี้ยนแรงก์ S แห่งแรกที่ผมจะได้เข้าไปลุยจริงๆ เพราะดันเจี้ยนทั้งหมดที่ผมเคยพบก่อนหน้านี้มักจะเกิดเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตกทันทีหลังจากนั้น หลังจากหาอะไรกินเสร็จ ผมก็แอบมุ่งหน้าไปยังแท่งหินสีดำทมิฬ ประตูทางเข้าที่ดูเลือนลางนั้นโดดเด่น ความมืดมิดที่แผ่ออกมาดูเชิญชวนและดึงดูดให้เข้าไป โดยไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว ผมก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยนแรงก์ S แห่งแรกของผมในโลกใบนี้ [วอเตอร์เวิร์คส] เป็นดันเจี้ยนที่น่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะชั้นแรกที่ผมปรากฏตัวออกมานั้นมีผืนดินอยู่เพียงไม่กี่จุด โดยมีน้ำล้อมรอบพื้นที่มากกว่า 2 เท่า [เนตรราชาเพชฌฆาต] ของผมที่สามารถมองเห็นได้ไกลกว่า [เนตรอินทรี] ถึงสามเท่าสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวมากมายในน้ำเบื้องล่าง ซูม! โดยไม่ทันตั้งตัว สัตว์อสูรพุ่งออกมาจากน้ำพร้อมกับฟันที่แหลมคมเป็นประกายที่แยกออกกว้างเพื่อจะกัดกินร่างของผมที่ยืนอยู่บนทางเดินดินเล็กๆ สัตว์อสูรพวกนี้ดูเหมือนฉลามทุกประการ เพียงแต่มีขนาดใหญ่ถึงสี่เมตร และมีปีกกว้างเพิ่มขึ้นมาที่ด้านข้างของมัน เหล่านี้คือสัตว์อสูรที่มีชื่อเสียงในดันเจี้ยนแห่งนี้ที่เรียกว่า **[ฉลามปีก (Winged Shark)]** พวกมันสามารถอยู่ในน้ำได้เหมือนกับในอากาศ และคอยคุกคามเหล่านักผจญภัยที่ไม่ได้เตรียมตัวมาให้พร้อม ผมมีเป้าหมายที่จะมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มระดับทักษะการโจมตีแรงก์ S ของผม รวมถึงระดับของสัตว์อัญเชิญเพียงตัวเดียวที่ผมมีอยู่ในตอนนี้ ดังนั้นผมจึงเริ่มด้วยทักษะเหล่านั้น ด้วยแสงสว่างจากวงเวทย์อักษรรูน อสุรกายที่น่าเกลียดน่าชิงชังก็ปรากฏตัวออกมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันดังสนั่นเหมือนเช่นเคย เหล่า [ฉลามปีก] บนอากาศพบว่าปีกเล็กๆ ของพวกมันถูกฉีกขาดกระจุยเมื่อมีบางสิ่งที่ตัวใหญ่กว่าพวกมันมากเริ่มเคลื่อนไหว [การหวนคืนของนักบุญ] ถูกร่ายออกมาเป็นลำดับถัดมา ปรากฏเป็นร่างของนักบุญสีทองที่มีผมสีขาวอยู่ด้านหลังของผม ร่างที่เลือนลางนั้นมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะที่รังสีแสงสีขาวพุ่งลงมาหาผมและอสุรกายเน่าเฟะ แสงสว่างนั้นนำมาซึ่งความรู้สึกมีชีวิตชีวามาสู่ร่างกายของผม ผมรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและเหมือนไม่มีอะไรจะสามารถทำร้ายผมได้เลย สัตว์อัญเชิญที่เริ่มต่อสู้กับฉลามบินได้พบว่าบาดแผลตามร่างกายหลายแห่งปิดสนิทลงอย่างรวดเร็วในขณะที่มันเคลื่อนไหวได้เร็วยิ่งขึ้น ทักษะถัดไปที่ผมเริ่มร่ายคือ [ภูเขาไฟระเบิด] และ [ความพิโรธของราชาสายฟ้า] ผมรู้สึกตื่นเต้นที่จะร่ายทักษะเหล่านี้มากขึ้นไปอีก เพราะพวกมันจะบรรลุความชำนาญระดับ 100 ในอีกชั่วโมงหรือประมาณนั้น ชั้นแรกของดันเจี้ยนนี้ถูกเคลียร์ลงด้วยวิธีนี้ ฉลามพวกนี้ดุร้ายมากและมักจะพุ่งออกมาจากน้ำเพื่อโจมตีเสมอ แต่ถึงแม้พวกมันจะไม่ทำอย่างนั้น สายฟ้าที่ฟาดลงมาในน้ำอย่างต่อเนื่องรวมถึงเปลวไฟที่หลอมละลายและความร้อนที่เป็นก๊าซก็ทำให้การจัดการพวกมันทั้งหมดเป็นเรื่องง่าย ทันทีที่ตัวใดตัวหนึ่งตายลง [ระเบิดอสุภ (Profane Eruption)] ก็ถูกนำมาใช้เพื่อสร้างความหายนะมากยิ่งขึ้น ดันเจี้ยน [วอเตอร์เวิร์คส] มีทั้งหมด 50 ชั้น โดย 25 ชั้นแรกเต็มไปด้วย [ฉลามปีก] หลากหลายรูปแบบ และอีก 25 ชั้นหลังจะเป็นที่ตั้งของห้องบอสสุดท้ายรวมถึงสัตว์อสูรสายพันธุ์อื่น ความจริงที่ว่ามีชั้นจำนวนมากซึ่งมีสัตว์อสูรมากมายมหาศาลทำให้การใช้งาน [ระเบิดอสุภ] พุ่งทะลุเพดานและส่งผลให้ระดับความชำนาญเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเวลาผ่านไป หลายชั่วโมงผ่านไปในลักษณะนี้ขณะที่ผมเพลิดเพลินกับการเพิ่มขึ้นของตัวเลขและการผสมทักษะ ในขณะที่สร้างความหวาดกลัวให้กับสัตว์อสูรสายพันธุ์ใหม่ๆ