บทที่ 81: ท่านพ่อได้รับบาดเจ็บ! “ท่านพ่อ!” “ท่านปู่!” หวงหมิง หวงจวิ้น และหวงเว่ย เมื่อเห็นหวงฉีเต๋อเร่งรุดมาพร้อมกับเฉินอิง ทั้งสามก็รีบทักทายเขาทันที ทันทีที่หวงฉีเต๋อเห็นหวงเผิงที่ได้รับบาดเจ็บนอนอยู่บนพื้น เขาก็คำรามใส่หวงหมิงว่า “นี่มันเกิดอะไรขึ้น? หวงเผิงเป็นน้องชายของเจ้า แต่เจ้ากลับลงมือหนักถึงเพียงนี้เชียวหรือ!” ระหว่างทางมายังเรือนตะวันออก เฉินอิงไม่ได้เล่าเรื่องที่หวงเผิงได้รับบาดเจ็บอย่างละเอียด หวงฉีเต๋อจึงคิดว่าต้องเป็นหวงหมิงที่ทำร้ายหวงเผิงจนสาหัสเช่นนี้ ก่อนที่หวงหมิงจะได้พูดอะไร หวงจวิ้นก็พูดแทรกขึ้นมาว่า “ท่านปู่ นี่คืออาจารย์ของข้า เจ้าสำนักดาบใหญ่ขอรับ!” เขาผายมือไปยังหลิวเว่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ หวงฉีเต๋อที่กำลังโกรธจัดถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งขณะมองดูชายวัยกลางคนที่แต่งตัวประหลาดผู้นี้... เจ้าสำนักดาบใหญ่อย่างนั้นหรือ? “ท่านปู่ เมื่อสักครู่นี้ท่านอาสองแสดงกิริยาไม่ให้เกียรติสำนักดาบใหญ่ของพวกเราและล่วงเกินท่านอาจารย์ ด้วยเหตุนี้ท่านอาจารย์จึงได้...” หวงจวิ้นทิ้งท้ายประโยคไว้เพียงเท่านี้ แต่ความหมายที่สื่อออกมานั้นชัดเจนยิ่งนัก ดวงตาอันเย็นชาของหลิวเว่ยกวาดมองผ่านหวงฉีเต๋อ “เจ้าคือหวงฉีเต๋อ? คนเหล่านี้ถูกข้าลงมือเอง แล้วอย่างไร เจ้าต้องการจะระบายความโกรธแค้นใส่ข้าอย่างนั้นหรือ?” หวงฉีเต๋อรู้สึกกระอักกระอ่วนและอับอาย จากนั้นใบหน้าของเขาก็ฝืนยิ้มอย่างเป็นมิตรออกมา “ที่แท้ก็คือเจ้าสำนักดาบใหญ่ ผู้อาวุโสหลิวเว่ยนี่เอง ผู้อาวุโสหลิวเว่ยกล่าวอันใดกัน? เป็นหวงเผิงต่างหากที่ล่วงเกินสำนักดาบใหญ่และผู้อาวุโสหลิวเว่ยก่อน การได้รับบทเรียนจากผู้อาวุโสหลิวเว่ยถือเป็นเกียรติของเขาแล้ว สมควรที่จะถูกสั่งสอนจริงๆ!” เมื่อเทียบกับท่าทีตอนที่มาถึง หวงฉีเต๋อและเฉินอิงในตอนนี้ราวกับเป็นคนละคนกันเลยทีเดียว หลิวเว่ยแค่นเสียงเย็นชา และ 'ให้คำแนะนำ' หวงฉีเต๋อด้วยน้ำเสียงที่ดูถูกเหยียดหยามว่า “หวงฉีเต๋อ ในความคิดของข้า บุตรชายเช่นนี้ไม่คุ้มค่าที่จะเก็บไว้หรอก เจ้าไม่รู้หรอกว่าวันใดเขาจะนำพาหายนะมาสู่คฤหาสน์ตระกูลหวงจนถึงขั้นพินาศย่อยยับ!” สีหน้าของหวงฉีเต๋อกลายเป็นปั้นยาก ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี เมื่อซูเหยียนที่กำลังประคองหวงเผิงอยู่ได้ยินเช่นนั้น นางก็รู้สึกหวาดกลัวและโกรธแค้นในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม หลิวเว่ยสะบัดแขนเสื้อและเดินจากไปหลังจากพูดจบ โดยมีหวงจวิ้น หวงหมิง และหวงเว่ยเดินตามไปติดๆ หวงฉีเต๋ออ้าปากค้าง จะพูดก็พูดไม่ออก เขาทำเช่นนั้นอยู่หลายครั้งขณะมองดูเงาร่างทั้งสี่ค่อยๆ เล็กลง เขายืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้ามืดมนและหดหู่ ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ “ท่านเจ้าคฤหาสน์ ท่านเห็นว่าท่านเจ้าคฤหาสน์รอง...?” ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินอิงก็เดินเข้าไปหาหวงฉีเต๋อและถามอย่างระมัดระวัง “เราควรให้ท่านเจ้าคฤหาสน์รองรักษาตัวก่อนดีไหมขอรับ?” หวงฉีเต๋อเงยหน้ามองฟ้าและถอนหายใจ จากนั้นเขาก็หันหลังเดินจากไปหลังจากพยักหน้าให้เฉินอิง ซึ่งเป็นการแสดงว่าเขาเห็นด้วยกับคำแนะนำนั้น หลังจากออกจากเรือนตะวันออก หลิวเว่ย หวงจวิ้น หวงหมิง และหวงเว่ย (เจ้าสำนักและพ่อลูกทั้งสอง) ก็กลับไปยังเรือนเหนือ หวงหมิงคะยั้นคะยอให้หลิวเว่ยพักผ่อนก่อนและจัดแจงทุกอย่างให้เรียบร้อย เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทางแล้ว พ่อลูกทั้งสามก็ออกจากลานบ้านและไปยังห้องโถงใหญ่ เมื่อนั่งลงในห้องโถงใหญ่ หวงเว่ยก็พูดกับหวงหมิงอย่างอาจหาญว่า “ท่านพ่อ เราควรใช้โอกาสนี้เกลี้ยกล่อมท่านปู่ให้ขับไล่หวงเผิงออกจากคฤหาสน์ตระกูลหวงเสีย ตราบใดที่ไม่มีหวงเผิง ตำแหน่งเจ้าคฤหาสน์ในอนาคตย่อมตกเป็นของท่านพ่ออย่างแน่นอน!” “ขับไล่หวงเผิงออกจากคฤหาสน์ตระกูลหวงอย่างนั้นหรือ?” หวงหมิงขมวดคิ้ว “นั่นมันจะไม่ค่อยดีนักกระมัง?” “ใครจะสนว่ามันดีหรือไม่ดี” หวงเว่ยรีบเสริมทันที “ท่านพ่อ ท่านเคยบอกเองว่าการจะทำการใหญ่ไม่ควรใส่ใจเรื่องเล็กน้อย หากหวงเผิงยังอยู่ที่นี่ เขาก็จะเป็นความเสี่ยงสำหรับท่านพ่อเสมอ ตั้งแต่การประชุมตระกูลครั้งล่าสุด ท่าทีของท่านปู่ที่มีต่อหวงเผิงก็เปลี่ยนไปราวฟ้ากับเหว ซึ่งท่านพ่อเองก็ทราบดี ไม่เพียงเท่านั้น ผู้อาวุโสหลายคนในคฤหาสน์ต่างก็เริ่มโอนเอียงไปทางหวงเผิง และเริ่มมีการพูดคุยกันหนาหูทั่วคฤหาสน์ว่ามีโอกาสสูงที่ท่านปู่จะมอบตำแหน่งเจ้าคฤหาสน์ให้แก่หวงเผิง!” ในตอนนั้น หวงจวิ้นก็สนับสนุนหวงเว่ยโดยกล่าวว่า “สิ่งที่น้องชายพูดนั้นมีเหตุผล ท่านพ่อ เราสามารถใช้เรื่องที่หวงเผิงล่วงเกินอาจารย์ของข้ามาเป็นข้ออ้างในการเกลี้ยกล่อมท่านปู่ให้ขับไล่หวงเผิงออกจากคฤหาสน์ตระกูลหวงได้!” หวงหมิงยังคงนิ่งเงียบ “ท่านพ่อ ไม่มีอะไรต้องกังวลเลย!” หวงเว่ยเกลี้ยกล่อมต่อ หวงหมิงเงยหน้าขึ้น มองดูลูกชายทั้งสองของเขาแล้วพยักหน้า สองวันผ่านไป วันนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ เช่นเดียวกับประเพณีที่สืบทอดกันมาหลายปี คฤหาสน์ตระกูลหวงอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลอง มีการตกแต่งวันปีใหม่สีแดงอยู่ทุกหนทุกแห่งในคฤหาสน์ บรรยากาศในเรือนเหนือนั้นครื้นเครงและรื่นเริงเป็นพิเศษ ซึ่งช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเรือนตะวันออกที่เงียบเหงา ในขณะที่เหล่าผู้คุ้มกันและคนรับใช้ของคฤหาสน์ตระกูลหวงกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมงาน ห่างออกไปไม่กี่ลี้จากคฤหาสน์ตระกูลหวง เงาร่างหลายสายกำลังฝ่าถนนที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ มุ่งหน้าเข้าใกล้คฤหาสน์ตระกูลหวงมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นเค้าโครงของคฤหาสน์ตระกูลหวงใกล้เข้ามา ความตื่นเต้นก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของหวงเสี่ยวหลง ในที่สุด เขาก็ได้กลับมายังคฤหาสน์ตระกูลหวงเสียที! ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกกลับมาแล้ว! ไม่นานนัก หวงเสี่ยวหลงก็มาถึงลานกว้างหน้าทางเข้าหลักของคฤหาสน์ตระกูลหวง เขายืนอยู่ตรงนั้นพลางจ้องมองไปที่ประตู เขาจำเหตุการณ์เมื่อหนึ่งปีก่อนได้ดี ตอนที่เขาออกจากคฤหาสน์ตระกูลหวงพร้อมกับเฟยโหว พ่อแม่ของเขายืนอยู่ตรงจุดนี้พอดีเพื่อส่งเขา ในเวลานี้ หิมะโปรยปนลงมาจากฟากฟ้า บางส่วนตกลงบนร่างกายของหวงเสี่ยวหลง ให้ความรู้สึกเย็นเยียบเล็กน้อย “หิมะตกอีกแล้วหรือ” หวงเสี่ยวหลงพึมพำกับตัวเอง เพราะเมื่อสิ้นปีที่แล้วก็เกิดพายุหิมะครั้งใหญ่เช่นกัน จอมพลเฮ่าเทียนและเฟยโหวห่างยืนอยู่ข้างหลังหวงเสี่ยวหลงไม่กี่ก้าว ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรและรอคอยหวงเสี่ยวหลงเงียบๆ “จี๊ด จี๊ด จี๊ด!” ในตอนนั้น ลิงน้อยสีม่วงบนไหล่ของหวงเสี่ยวหลงก็ร้องออกมาอย่างตื่นเต้น ในการกลับมายังคฤหาสน์ตระกูลหวงครั้งนี้ หวงเสี่ยวหลงย่อมพามันกลับมาด้วยอย่างแน่นอน เสียงร้องของลิงน้อยสีม่วงดูเหมือนจะดึงหวงเสี่ยวหลงกลับมาจากภวังค์แห่งความคิด เขาเหลือบมองเจ้าตัวเล็กที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่บนไหล่แล้วยิ้มออกมา ดูเหมือนว่าเจ้าตัวเล็กนี่กำลังเร่งให้เขารีบเข้าไปข้างในเร็วๆ “กลับบ้านกันเถอะ!” หวงเสี่ยวหลงหัวเราะเบาๆ ก้าวเท้าเดินผ่านประตูเข้าไป จอมพลเฮ่าเทียนและเฟยโหวเดินตามหวงเสี่ยวหลงเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลหวง อย่างไรก็ตาม เมื่อหวงเสี่ยวหลงเดินเข้าไปในคฤหาสน์ เขาพบว่าเหล่าผู้คุ้มกันและคนรับใช้ต่างพากันหลบหน้าเขาจากระยะไกลด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด สิ่งนี้สร้างความสงสัยและเคลือบแคลงใจให้แก่หวงเสี่ยวหลงเป็นอย่างมาก เมื่อเขาเข้าใกล้เรือนตะวันออก เขาเห็นหวงเสี่ยวไห่น้องชายตัวน้อยของเขากำลังนั่งยองๆ อยู่ที่มุมหนึ่ง ใช้ไม้เล็กๆ ตีหิมะบนพื้นพลางร้องไห้สะอึกสะอื้น “เสี่ยวไห่!” หวงเสี่ยวหลงตะโกนเรียก เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย หวงเสี่ยวไห่ก็สะดุ้งสุดตัวและหมุนตัวกลับมา ขาน้อยๆ ของเขาวิ่งถลาเข้าหาหวงเสี่ยวหลง เขากอดหวงเสี่ยวหลงไว้แน่นแล้วร้องไห้โฮออกมา “พี่ใหญ่ ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว!” “โฮ... โฮ...” ในพริบตา น้ำตาของหวงเสี่ยวไห่ก็เปียกโชกเสื้อคลุมของหวงเสี่ยวหลง “เสี่ยวไห่ บอกพี่ใหญ่มาสิว่าเกิดอะไรขึ้น? หวงหมิ่นรังแกเจ้าหรือ?” หวงเสี่ยวหลงถามอย่างอ่อนโยนพลางเช็ดคราบน้ำตาออกจากใบหน้าของหวงเสี่ยวไห่ หวงเสี่ยวไห่ไม่ตอบแต่ยังคงร้องไห้อย่างน่าสงสาร “มีอะไรหรือ? เสี่ยวไห่ เกิดอะไรขึ้น?” หวงเสี่ยวหลงเริ่มมีความลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเกิดขึ้นในใจ “ท่านพ่อ ท่านพ่อเขา... เขา!” หวงเสี่ยวไห่สะอึกสะอื้นและพยายามเค้นคำพูดที่แทบจะฟังไม่รู้เรื่องออกมา “ท่านพ่อ... ท่านพ่อได้รับบาดเจ็บ พี่รองก็ด้วย!” หวงเสี่ยวไห่ร้องไห้ออกมาพลางเช็ดน้ำตาตัวเอง “อะไรนะ?” สีหน้าของหวงเสี่ยวหลงดูไม่ดีนักขณะที่เขาพุ่งตัวเข้าไปในเรือนตะวันออก จอมพลเฮ่าเทียนและเฟยโหวสบตากันแล้วรีบตามหวงเสี่ยวหลงไปทันที เขารีบรุดไปยังห้องของท่านพ่อ ประตูเปิดอยู่แล้ว และหวงเสี่ยวหลงก็ถลาเข้าไปในห้อง “ท่านพ่อ!” เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง คนแรกที่เขาเห็นคือซูเหยียนผู้เป็นมารดาที่นั่งอยู่ข้างเตียง นางหันหน้ามามองเขา และหวงเสี่ยวหลงก็เห็นว่าดวงตาของนางแดงก่ำจากการร้องไห้ และมีคนนอนอยู่บนเตียง นั่นคือหวงเผิงบิดาของเขา! “ท่านพ่อ!” หวงเสี่ยวหลงเดินไปที่ข้างเตียง โน้มตัวเข้าไปใกล้หวงเผิงแล้วร้องเรียก ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำ บนเตียง หวงเผิงที่ใบหน้าขาวซีดเผือดค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นหวงเสี่ยวหลงเขาก็พยายามยิ้มและเปล่งเสียงที่แหบพร่าและแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินออกมา “เสี่ยวหลง... เจ้ากลับมาแล้วหรือ!” “ท่านพ่อ ใครเป็นคนทำ? บอกข้ามาว่าใครเป็นคนทำท่านจนบาดเจ็บถึงเพียงนี้!” หวงเสี่ยวหลงกำหมัดแน่นเมื่อเห็นสภาพที่ย่ำแย่ของบิดา หัวใจของเขาเจ็บปวดและเต็มไปด้วยเพลิงแห่งความโกรธแค้น