บทที่ 72: การนัดหมายการประลอง “บัดซบ!” หวังหยวนกัดฟันกรอด “พี่รอง ให้ข้าช่วยท่านไหม?” หยางไจ้เซวียนกล่าวพลางจ้องมองหนานกงเจี๋ยด้วยสายตาที่เย็นชาลงเรื่อยๆ พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าหนานกงเจี๋ยจงใจทำเช่นนั้น “ไม่ต้อง” เจี้ยนอู๋ซวงส่ายหัว เขารู้ว่าหยางไจ้เซวียนมีกำลังมากพอที่จะเอาชนะหนานกงเจี๋ยได้ แต่เขาคิดว่านี่เป็นเรื่องส่วนตัวของเขาเอง และเขาไม่ต้องการให้คนอื่นเข้ามาแทรกแซง “การต่อสู้นี้ข้าแพ้ หนึ่งพันแต้ม... นี่ของเจ้า” เจี้ยนอู๋ซวงมอบหนึ่งพันแต้มให้หนานกงเจี๋ยโดยไม่ลังเล หลังจากได้รับหนึ่งพันแต้ม สีหน้าของหนานกงเจี๋ยก็ยังไม่เปลี่ยนไป ทว่าเขาแตะจมูกตัวเองแล้วเอ่ยขึ้นกะทันหัน: “นักดาบ เจ้าอยากจะสู้กับข้าอีกสักครั้งไหม?” “หือ?” เจี้ยนอู๋ซวงรู้สึกประหลาดใจ “หนานกงเจี๋ย อย่าให้มันเกินไปนัก!” หวังหยวนตะโกนขึ้นทันที “อย่าเข้าใจผิดไป” หนานกงเจี๋ยส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าตั้งใจจะเดิมพันด้วยแต้มต่อ แต่ครั้งนี้จะเปลี่ยนเงื่อนไขเสียหน่อย ตัวอย่างเช่น เจ้าจะเป็นฝ่ายชนะทันทีหากสามารถต้านทานกระบี่ของข้าได้เพียงสามครั้ง เจ้าคิดอย่างไรล่ะ?” “ข้าจะชนะหลังจากรับกระบี่แค่สามครั้งงั้นหรือ?” หวังหยวนมองไปที่เจี้ยนอู๋ซวงด้วยความสับสนทันที เหล่าศิษย์แห่งวังมังกรที่อยู่โดยรอบต่างก็มองมาและวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน “หนานกงเจี๋ยตั้งใจจะทำอะไรกันแน่? เจี้ยนอู๋ซวงจะเป็นผู้ชนะหลังจากสู้กับเขาแค่สามกระบวนท่างั้นหรือ?” “ในการต่อสู้ที่ผ่านมา นักดาบใช้เวลาเกือบยี่สิบกระบวนท่ายกว่าเขาจะชนะ” “หนานกงเจี๋ยเป็นอะไรไป? เขาอยากจะยกแต้มให้คนอื่นฟรีๆ หรืออย่างไร?” เหล่าศิษย์วังมังกรเหล่านี้ต่างสับสนกับการกระทำของหนานกงเจี๋ย เพราะในการต่อสู้ครั้งก่อน เจี้ยนอู๋ซวงใช้เวลาเกือบยี่สิบกระบวนท่าก่อนจะเป็นฝ่ายชนะ แต่ตอนนี้เขาต้องการเอาชนะเจี้ยนอู๋ซวงด้วยกระบวนท่าไม่ถึงสามครั้ง ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี! “หากข้าตกลงประลอง เจ้าจะเดิมพันเท่าไหร่?” เจี้ยนอู๋ซวงมองหนานกงเจี๋ยอย่างสงบนิ่ง “หนึ่งพันแต้มนั้นน้อยเกินไป ข้าเชื่อว่าตอนนี้เจ้ามีแต้มมากมายเพราะชนะมาหลายศึกแล้ว ดังนั้นข้าจะเดิมพันด้วยแต้มทั้งหมดเจ็ดพันแต้ม รวมทั้งแต้มที่มีอยู่เดิมและอีกหนึ่งพันแต้มที่ข้าเพิ่งชนะมาจากเจ้า” หนานกงเจี๋ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เจ็ดพันแต้ม?” ผู้คนรอบข้างต่างตกตะลึง “หนานกงเจี๋ยมั่นใจเกินไปแล้ว!” “เขากล้าดียังไงถึงเดิมพันเจ็ดพันแต้มในการเผชิญหน้าที่ไม่ยุติธรรมขนาดนี้?” “เจ็ดพันแต้มงั้นหรือ?” เจี้ยนอู๋ซวงยิ้มบางๆ รูม่านตาของเขาหดเล็กลง แต่แล้วเขาก็ปฏิเสธ “เสียใจด้วย ข้าไม่สนใจ” “ว่าไงนะ?” สีหน้าของหนานกงเจี๋ยเปลี่ยนไปทันที “เขาปฏิเสธงั้นหรือ? เหลือเชื่อจริงๆ!” ใครบางคนอุทานขึ้น “เห็นชัดๆ ว่านักดาบสามารถคว้าแต้มมาได้โดยไม่ต้องออกแรงด้วยซ้ำ แต่เขากลับปฏิเสธ เขาเป็นคนเขลาหรือเปล่า?” “เหอะ! เจ้านั่นแหละที่เขลา หนานกงเจี๋ยต้องมีความสามารถมากพอที่จะกล้าเดิมพันเจ็ดพันแต้มกับนักดาบ ในมุมมองของข้า นักดาบต่างหากที่จะโง่มากหากเขายอมตกลงประลอง” “ใช่ หนานกงเจี๋ยย่อมต้องมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม” ศิษย์วังมังกรหลายคนนั้นฉลาดพอที่จะมองเจตนาของหนานกงเจี๋ยออก เจี้ยนอู๋ซวงเองก็ไม่ใช่คนโง่เช่นกัน “เหอะ! คิดจะวางกับดักข้าเพื่อชิงแต้มไปจากมือข้ามากกว่านี้งั้นหรือ?” เจี้ยนอู๋ซวงยิ้มเย็น ในการต่อสู้ที่ผ่านมา แม้หนานกงเจี๋ยจะพยายามซ่อนเร้นฝีมืออย่างสุดความสามารถ แต่เจี้ยนอู๋ซวงก็มองเห็นความจริงได้อย่างชัดเจน ‘เขาไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมด และยังใช้กำลังไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ’ เจี้ยนอู๋ซวงรู้เรื่องนี้ดี ดูเหมือนว่าหนานกงเจี๋ยจะพ่ายแพ้เขาด้วยกระบวนท่าเกือบยี่สิบอย่างในการต่อสู้ครั้งล่าสุด แต่ความจริงแล้ว หนานกงเจี๋ยจงใจทำเช่นนั้น เจี้ยนอู๋ซวงไม่สงสัยเลยว่าหากหนานกงเจี๋ยทุ่มสุดตัว เขาคงไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว อย่าว่าแต่สามกระบวนท่าเลย ‘ความเข้าใจในเจตจำนงแห่งกระบี่ของเขานั้นเหนือกว่าข้ามาก และเขามีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะผ่านประตูมังกรชั้นที่หกได้อย่างแน่นอน!’ ชั้นที่หก! ใช่แล้ว นี่คือการประเมินความแข็งแกร่งของหนานกงเจี๋ยโดยเจี้ยนอู๋ซวง หนานกงเจี๋ยอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำ และความเข้าใจในเจตจำนงแห่งกระบี่ของเขาอยู่ที่ระดับชั้นที่หกของประตูมังกร ความแข็งแกร่งของเขาจะสามารถเอาชนะเจี้ยนอู๋ซวงได้ภายในไม่เกินสามกระบวนท่าแน่นอน “เขาปฏิเสธ? เขาไม่หลงกลข้าอย่างนั้นหรือ?” หนานกงเจี๋ยรู้สึกโกรธมากในเวลานี้ “เขารู้ได้อย่างไรว่าข้าจงใจซ่อนเร้นความแข็งแกร่ง? หรือว่าเขาจะระมัดระวังเกินกว่าจะใช้แต้มเจ็ดพันแต้มเดิมพันกับข้า?” “หนานกงเจี๋ย” เสียงของเจี้ยนอู๋ซวงดังขึ้นอีกครั้ง หนานกงเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง “หากเจ้าต้องการจะเดิมพันกับข้าจริงๆ ก็ย่อมได้” เจี้ยนอู๋ซวงยิ้มเล็กน้อยและกล่าวต่อ “แต่ทว่าวันนี้ข้าได้ประลองกับคนอื่นมาหลายครั้งแล้ว และพลังวิญญาณของข้าก็ถูกใช้ไปมาก ข้อมือของข้าก็บาดเจ็บ ดังนั้นข้าจึงไม่มีกำลังที่จะต่อสู้อีกครั้งได้ในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เราสามารถจัดการประลองนี้ได้ในอีกสามเดือนข้างหน้า” “สามเดือน?” หนานกงเจี๋ยขมวดคิ้ว “แน่นอน หลังจากผ่านไปสามเดือน ข้าจะประลองกับเจ้าอย่างยุติธรรม และข้าจะยอมรับทุกแต้มเดิมพันที่เจ้าต้องการ เจ้าคิดอย่างไรล่ะ?” เจี้ยนอู๋ซวงกล่าว เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ดวงตาของหนานกงเจี๋ยก็ทอประกาย “ตกลง!” หนานกงเจี๋ยรีบตอบตกลงทันที “ตกลง!” เจี้ยนอู๋ซวงพยักหน้าอย่างจริงจัง เมื่อได้ยินคำพูดของทั้งคู่ ผู้คนรอบข้างต่างก็พากันสับสน “นักดาบคนนี้โง่หรือเปล่า?” “จะประลองอย่างยุติธรรมกับหนานกงเจี๋ยในอีกสามเดือนข้างหน้า? แถมยังให้หนานกงเจี๋ยกำหนดแต้มเดิมพันได้ตามใจชอบอีกเนี่ยนะ?” “เขาคิดจริงๆ หรือว่าเขาจะเอาชนะหนานกงเจี๋ยได้ในเวลาสามเดือน?” “เขาต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ!” เกือบทุกคนต่างคิดว่าเจี้ยนอู๋ซวงนั้นบ้าและโง่เขลา อย่างไรเสีย หนานกงเจี๋ยก็มีความแข็งแกร่งมหาศาล ศิษย์หลายคนรู้จากการต่อสู้ครั้งล่าสุดว่าเขาสามารถผ่านชั้นที่หกได้ และเขายังเป็นยอดฝีมือในขอบเขตแก่นทองคำอีกด้วย ในขณะที่เจี้ยนอู๋ซวง อยู่ในระดับขอบเขตทะเลวิญญาณเท่านั้น แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะมากพอที่จะต่อสู้กับขอบเขตแก่นทองคำได้ แต่ความเข้าใจในเจตจำนงแห่งกระบี่ของเขาล่ะ? ความเข้าใจในเจตจำนงแห่งกระบี่ของเจี้ยนอู๋ซวงเพิ่งจะผ่านชั้นที่ห้ามาได้อย่างหวุดหวิดเท่านั้น ช่างเป็นช่องว่างที่ใหญ่หลวงนัก! เขาจะสามารถเติมเต็มช่องว่างขนาดใหญ่นี้ได้ในเวลาเพียงสามเดือนจริงหรือ? ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี! “ฮ่าฮ่า” หนานกงเจี๋ยมีความสุขมาก เขาหัวเราะร่า “คำพูดของเจ้ามีพยานได้ยินมากมายที่นี่ อีกสามเดือนข้าจะมาหาเจ้า” หลังจากพูดจบ หนานกงเจี๋ยก็หันหลังเดินจากไปอย่างมีความสุข ในขณะที่เขากำลังเดินจากไป หนานกงเจี๋ยยังคงจินตนาการถึงเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้า ‘เจ้านี่ไม่รู้เลยว่าข้าเพิ่งแสดงความแข็งแกร่งออกมาเพียงเศษเสี้ยว และข้ายังไม่ได้แสดงความเข้าใจในเจตจำนงแห่งกระบี่ออกมาอย่างเต็มที่ ข้ายังไม่ได้ใช้ไม้ตายก้นหีบด้วยซ้ำ ขนาดในกรณีนี้ข้ายังเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย แล้วเขาจะเอาชนะข้าในอีกสามเดือนข้างหน้าได้อย่างไร?’ ‘ฮ่าฮ่า เข้ามาเลย ข้าตั้งตารอวันนั้นจริงๆ แต่วันนั้นข้าจะเดิมพันมากกว่าเจ็ดพันแต้มแน่นอน’ หนานกงเจี๋ยเต็มไปด้วยความมั่นใจสำหรับการต่อสู้ในอีกสามเดือนข้างหน้า ทุกคนบนลานฝึกยุทธต่างมองไปที่เจี้ยนอู๋ซวงด้วยสายตาที่สงสาร ทว่าไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่ามีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเจี้ยนอู๋ซวง