บทที่ 63: ชั้นที่สี่ “ในชั้นแรก คู่ต่อสู้ที่ข้าพบนั้นเชี่ยวชาญการใช้ขวาน แต่เขายังไม่สามารถเข้าถึงขอบเขตแก่นแท้แห่งสวรรค์และปฐพีได้เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นการเอาชนะเขาจึงเป็นเรื่องง่าย” เจี้ยนอู๋ซวงคิดในใจก่อนจะก้าวเข้าสู่ชั้นที่สอง คู่ต่อสู้ที่เขาเผชิญหน้าในชั้นที่สองนั้นเริ่มเข้าใจถึงกลิ่นอายของขอบเขตแก่นแท้แห่งสวรรค์และปฐพีบ้างแล้ว ซึ่งก็คือแก่นแท้วายุ แต่ยังอยู่ในระดับเริ่มต้นเท่านั้น เจี้ยนอู๋ซวงจึงยังคงเอาชนะมาได้อย่างง่ายดาย ในชั้นที่สาม เจี้ยนอู๋ซวงต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้นมาก เพราะอย่างน้อยที่สุดคนที่จะเข้าสู่วิหารมังกรได้จะต้องผ่านชั้นที่สามนี้ไปให้ได้ ความยากของมันจึงพุ่งสูงขึ้นตามธรรมชาติ “ไปลงนรกซะ!” ประกายกระบี่อันเย็นเยียบพาดผ่านและหายวับไปในชั่วพริบตา ในที่สุด เจี้ยนอู๋ซวงก็เอาชนะมาได้ด้วยกระบวนท่าแรกของเพลงกระบี่นิรนาม บนชั้นที่สี่ คู่ต่อสู้ของเจี้ยนอู๋ซวงคือชายชราในชุดดำที่ถือกระบี่อ่อนสีม่วงอยู่ในมือ ชิ้ง! ประกายกระบี่เย็นเยียบวูบผ่านอีกครั้ง มันยังคงเป็นกระบวนท่าแรกของเพลงกระบี่นิรนาม ‘เงาโลหิต’ “เพลงกระบี่ไร้ลักษณ์งั้นหรือ?” ชายชราชุดดำยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ช่างบังเอิญเสียจริง ข้าเองก็สามารถใช้เจตจำนงแห่งกระบี่วายุได้เช่นกัน” ประกายกระบี่อันเจิดจ้าและเย็นเยียบแบบเดียวกันปรากฏขึ้นในมือของชายชราชุดดำ ทั้งคู่ต่างกวัดแกว่งเงากระบี่แบบเดียวกันด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่ชนิดเดียวกัน ไม่เพียงเท่านั้น ทั้งสองคนยังปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาในระดับที่ใกล้เคียงกัน เพราะคู่ต่อสู้นั้นจำลองมาจากประตูมังกร เคร้ง! คมกระบี่ทั้งสองปะทะกัน “อะไรกัน?” เจี้ยนอู๋ซวงรู้สึกตกใจและใจเสียไปครู่หนึ่ง เขาบอกได้ชัดเจนว่าวิชากระบี่ที่ชายชราชุดเทา (ชุดดำ) ผู้นี้ใช้นั้นรวดเร็วกว่าของเขา แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม “ความเข้าใจในวิถีกระบี่วายุของเขาสูงกว่าข้า” เจี้ยนอู๋ซวงตระหนักได้ทันที “กระบวนท่าสังหารกระบี่” เจี้ยนอู๋ซวงรุกต่อด้วยกระบวนท่าที่สองของเพลงกระบี่นิรนาม “ฮ่าฮ่า เปล่าประโยชน์ ในประตูมังกรแห่งนี้ การทดสอบที่แท้จริงคือความเข้าใจในขอบเขตแก่นแท้แห่งสวรรค์และปฐพี เทคนิคศิลปะการต่อสู้และวิชากระบี่ไม่ได้สร้างความแตกต่างได้มากนัก อีกอย่าง ข้าเองก็ใช้กระบวนท่าสังหารกระบี่ได้เหมือนกัน” เจตจำนงสังหารจากกระบี่อ่อนสีม่วงในมือชายชราชุดดำระเบิดออก โจมตีกลับด้วยประกายกระบี่ที่มีอานุภาพทัดเทียมกับที่เจี้ยนอู๋ซวงปลดปล่อยออกมา ประกายกระบี่ที่แข็งแกร่งเท่ากันเข้าปะทะกันอีกครั้ง และชายชราชุดดำก็เป็นฝ่ายกดดันเขาได้อีกหน “ไอ้หนู ยอมแพ้เสียเถอะ ความเข้าใจในวิถีกระบี่วายุของเจ้านั้นยังอ่อนด้อยเกินกว่าจะผ่านชั้นที่สี่ไปได้” ชายชราชุดดำกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อย่างนั้นหรือ?” สีหน้าของเจี้ยนอู๋ซวงเคร่งขรึมขึ้น จากนั้นเขาก็เอ่ยว่า “แล้วถ้าเป็นท่านี้ล่ะ?” สิ้นคำพูด เจตจำนงแห่งกระบี่ที่หนักแน่นก็ถูกปลดปล่อยออกมา เจี้ยนอู๋ซวงวาดกระบี่ยาวด้วยพละกำลังมหาศาล “นี่มัน... เจตจำนงแห่งกระบี่ปฐพิงั้นรึ?” สีหน้าของชายชราชุดดำเปลี่ยนไปทันที การจะทำความเข้าใจขอบเขตแก่นแท้แห่งสวรรค์และปฐพีนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แค่อย่างเดียวก็ยากลำบากแล้ว แต่การจะเข้าใจถึงสองอย่างพร้อมกันนั้นยากยิ่งกว่าหลายเท่า หยางไจ้เซวียนที่เพิ่งผ่านชั้นที่แปดไปเมื่อครู่นี้คือสุดยอดอัจฉริยะที่เข้าใจสองแก่นแท้พร้อมกัน ชายชราชุดดำไม่คาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งอายุยังไม่ถึงยี่สิบปี นอกจากจะมีความเข้าใจในเจตจำนงแห่งกระบี่วายุในระดับสูงแล้ว ยังสามารถทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งกระบี่ปฐพีได้ในเวลาเดียวกันอีกด้วย วื้ม~~~ เงากระบี่ที่เปี่ยมด้วยพละกำลังมหาศาลพุ่งตรงเข้าหาเขา ราวกับจะสามารถสับขุนเขาให้ขาดสะบั้น หลังจากสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่บรรจุอยู่ในเงากระบี่ สีหน้าของชายชราชุดดำก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่เลือกที่จะปะทะตรงๆ แต่รีบหลบฉากออกมาแทน ทว่าก่อนที่ชายชราจะได้ใช้กระบี่โจมตีสวนกลับ เจี้ยนอู๋ซวงก็เปลี่ยนเจตจำนงแห่งกระบี่อีกครั้ง เขาใช้เจตจำนงแห่งกระบี่วายุควบคู่ไปกับกระบวนท่าแรกของเพลงกระบี่นิรนาม ‘เงาโลหิต’ “เขาสามารถสลับเปลี่ยนระหว่างเจตจำนงแห่งกระบี่วายุและปฐพีได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?” ชายชราชุดดำรู้สึกประหลาดใจและยิ้มอย่างขมขื่น เจตจำนงแห่งกระบี่ปฐพีและวายุ อย่างหนึ่งนั้นหนักแน่นและทรงพลังดั่งขุนเขา ส่วนอีกอย่างนั้นพลิ้วไหวและรวดเร็ว หากเขาสามารถสลับเปลี่ยนระหว่างพวกมันได้อย่างสมบูรณ์ เจตจำนงแห่งกระบี่ทั้งสองนี้จะสร้างพลังที่น่าสะพรึงกลัวจนชายชราชุดดำไม่สามารถต้านทานได้ ชั้นที่สี่ของประตูมังกร... ผ่าน! สำหรับชั้นที่ห้า คู่ต่อสู้ที่เจี้ยนอู๋ซวงต้องเผชิญนั้นก็เข้าใจในเจตจำนงแห่งกระบี่ปฐพีเช่นกัน ไม่เพียงเท่านั้น อีกฝ่ายยังแข็งแกร่งกว่าเจี้ยนอู๋ซวงในด้านความเข้าใจเจตจำนงปฐพีและใช้มันได้อย่างอิสระกว่ามาก เจี้ยนอู๋ซวงพยายามอย่างเต็มที่และต่อสู้อยู่นานพักใหญ่ แต่ในที่สุดเขาก็พ่ายแพ้ ทำให้เขาหยุดอยู่ที่ชั้นที่ห้าเท่านั้น เมื่อเจี้ยนอู๋ซวงเดินออกมาจากหอทองคำ เหล่ายอดฝีมือของวิหารมังกรที่รออยู่ด้านนอกต่างก็หันมามองเขาเป็นตาเดียว “การผ่านชั้นที่สี่ได้ก็นับว่าดีพอแล้ว เขามีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่วิหารมังกรได้ อย่างไรก็ตาม ฝีมือของเขายังห่างชั้นกับหยางไจ้เซวียนอยู่มาก” “อัจฉริยะที่เหนือธรรมดาอย่างหยางไจ้เซวียนนั้นหาได้ยากยิ่ง เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะเจอถึงสองคนในวันเดียว” ทุกคนในบริเวณนั้นต่างพากันกระซิบกระซาบวิจารณ์ “ไอ้หนู เจ้าชื่ออะไรและอายุเท่าไหร่?” เจ้าวิหารขาวเดินเข้ามาหาเขาและเอ่ยถามโดยตรง “นักกระบี่” เจี้ยนอู๋ซวงกล่าว โดยยังคงเลือกใช้ชื่อนามแฝงนี้ “อายุ 17 ปี” “17 ปีงั้นรึ?” ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง รวมถึงเจ้าวิหารทั้งสองด้วย จากนั้นเจ้าวิหารขาวก็ยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “ฮ่าฮ่า ดี ดูเหมือนว่าเราจะมีอัจฉริยะเพิ่มมาอีกคนแล้ว” “นับว่าหาได้ยากที่เด็กอายุ 17 ปีจะผ่านชั้นที่สี่ของประตูมังกรมาได้ เจ้าสามารถจัดอยู่ในระดับกลางถึงระดับสูงในหมู่ศิษย์จำนวนมากของวิหารมังกรได้เลยทีเดียว” เจ้าวิหารดำที่เงียบมาตลอดพยักหน้าเห็นด้วย “เย่หรูเฟิง เจ้าพาซื่อที่ดีมาส่งที่วิหารมังกรได้เยี่ยมมาก” เจ้าวิหารขาวหันไปมองเย่หรูเฟิง “ข้าเพียงทำตามหน้าที่เท่านั้น” เย่หรูเฟิงกล่าวด้วยท่าทีนอบน้อม “หยางไจ้เซวียน, นักกระบี่ นับจากนี้ไปพวกเจ้าทั้งคู่คือศิษย์ของวิหารมังกร ยินดีด้วยที่ได้กลายเป็นหนึ่งในเหล่า ‘สัตว์ประหลาด’ แห่งราชวงศ์เทียนจง” เจ้าวิหารขาวกล่าวพร้อมหัวเราะ เจี้ยนอู๋ซวงและหยางไจ้เซวียนยืนเคียงข้างกัน หลังจากได้ยินเช่นนั้น เจี้ยนอู๋ซวงก็ยิ้มเล็กน้อย ส่วนหยางไจ้เซวียนยังคงมีท่าทีเฉยเมยเช่นเดิม “ตามข้ามา ข้าจะพาพวกเจ้าไปเยี่ยมชมวิหารมังกร” เจ้าวิหารขาวเอ่ยด้วยความตั้งใจจะนำทางทั้งเจี้ยนอู๋ซวงและหยางไจ้เซวียนด้วยตัวเอง ทันใดนั้น บรรยากาศรอบข้างก็พลันเงียบสงบลงอย่างสิ้นเชิง ชายหนุ่มผมขาวสวมชุดขาวค่อยๆ เดินเข้ามาในครรลองสายตาของผู้คน “ผมสีขาวราวกับหิมะ อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุด ไป๋เฉิง!” “ศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในวิหารมังกร!” “เป็นเขาจริงๆ เขาปรากฏตัวออกมาแล้ว” เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ ศิษย์ของวิหารมังกรทุกคนต่างพากันมองเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “เขาคือไป๋เฉิงงั้นหรือ?” เจี้ยนอู๋ซวงหรี่ตาลงเล็กน้อยขณะที่ได้ยินชื่อของไป๋เฉิงจากการพูดคุยรอบข้าง “คนที่แข็งแกร่งที่สุดในวิหารมังกร?” หยางไจ้เซวียนเงยหน้าขึ้นและมองไปที่ร่างในชุดขาวที่มีดวงตาเย็นชาและหยิ่งยโส ซึ่งกำลังเดินตรงมาทางพวกเขาอย่างช้าๆ ชายหนุ่มผมขาวในชุดขาวหยุดเดิน ดวงตาสีดำที่เต็มไปด้วยความโอหังของเขากวาดมองมาที่พวกเขาทั้งสอง ขณะที่มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายบางอย่าง “ข้าได้ยินมาว่ามีน้องใหม่ที่ผ่านชั้นที่แปดของประตูมังกรได้ในวันนี้ ข้าก็เลยอยากจะมาเห็นด้วยตาตัวเองสักหน่อย”