บทที่ 20 - การเกลี้ยกล่อม เมื่อเห็นสีหน้าของทั้งสามคน โจวเหวินก็รู้ทันทีว่าการเกลี้ยกล่อมของเขาไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง อันที่จริงเขาก็ตั้งใจจะรั้งท้ายอยู่แล้วโดยไม่สนใจว่าทั้งสามคนจะไปเจอกับอะไร แต่ผลลัพธ์ของเขาจะได้รับผลกระทบอย่างหนักหากพวกเขาตายอยู่ข้างในนั้น เขาอาจจะถูกคัดชื่อออกจากรายชื่อผู้สมัครของโรงเรียนชั้นนำเลยก็ได้ อีกอย่าง อวี่ชิวไป๋เป็นคนแนะนำเขามา ดังนั้นเขาจึงมีความรับผิดชอบที่จะต้องช่วยให้หลี่เสวียนทำผลงานได้ดี ถึงแม้หลี่เสวียนจะไม่ได้คิดแบบนั้น แต่โจวเหวินก็ไม่อยากเห็นหลี่เสวียนเอาชีวิตไปทิ้ง มันจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของอวี่ชิวไป๋ และเป็นไปได้สูงที่ตระกูลหลี่จะโยนความผิดไปให้อวี่ชิวไป๋ หวังว่าพวกเขาจะไม่บุ่มบ่ามเข้าไปลึกเกินไปนัก ตราบใดที่ไม่เข้าใกล้เขตที่ ‘แม่ทัพโครงกระดูก’ อยู่ ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร โจวเหวินคิดในใจโดยไม่พูดอะไรต่อ เขาเดินตามหลี่เสวียนและพรรคพวกไปเงียบๆ เมื่อเห็นโจวเหวินเงียบไป สวีเหมียนถูจึงเข้าใจไปเองว่าที่เขาเงียบเพราะไม่กล้าอยู่คนเดียว เขาพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน “เวลาที่เป็นภาระใคร ก็ควรจะรู้ตัวไว้บ้าง แค่เดินตามเรามาเงียบๆ แล้วเลิกพูดมากสักที” โจวเหวินไม่มีความสนใจหรือเวลาจะไปใส่ใจเขา เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและหยดเลือดลงไปหนึ่งหยดอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะเข้าสู่ดันเจี้ยนเกม ‘นครจักรพรรดิโบราณ’ เขาต้องการล่วงหน้าเข้าไปเพื่อทดสอบพลังของแม่ทัพโครงกระดูก หากหาวิธีสังหารมันได้ก็คงดีที่สุด และต่อให้ทำไม่สำเร็จ อย่างน้อยเขาก็น่าจะหาวิธีเอาตัวรอดต่อหน้ามันได้ อย่างไรก็ตาม เจียงห้าวและสวีเหมียนถูต่างก็เป็นคนนำทางและคอยจัดการกับเหล่าทหารโครงกระดูกที่พุ่งเข้ามา โจวเหวินจึงไม่มีอะไรต้องทำเลย อันตรายนั้นแทบไม่มีอยู่จริง ต่อให้มีทหารโครงกระดูกพุ่งเข้ามาหาเขา ด้วยความแข็งแกร่งในตอนนี้ เขาก็สามารถจัดการมันได้อย่างง่ายดาย โจวเหวินเดินตามหลังไปเรื่อยๆ โดยไม่กลัวว่าพวกเขาจะเห็นหน้าจอ เพราะพวกเขาคงไม่รู้ว่านั่นคืออะไร อินเทอร์เฟซของเกมเป็นสไตล์การ์ตูน ซึ่งแตกต่างจากชีวิตจริงโดยสิ้นเชิง คนทั่วไปคงไม่เชื่อมโยงมันเข้าด้วยกันแน่ หลี่เสวียนเองก็เหมือนกับโจวเหวิน คือไม่มีอะไรทำ เมื่อเขาเห็นโจวเหวินหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเล่นเกมในสถานที่แบบนี้ เขาก็เหน็บแนมว่า “นายมันพวกติดเกมจริงๆ ยังอุตส่าห์มีอารมณ์มาเล่นเกมในที่แบบนี้อีกนะ?” “ฉันก็ไม่รู้จะทำอะไร ก็เลยเล่นเกมฆ่าเวลาไปเรื่อย” โจวเหวินตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่หน้าจอขณะบังคับอวตารสีเลือดให้บุกตะลุยไปข้างหน้าบนหลังมดพลังวิญญาณกลายพันธุ์ ทหารโครงกระดูกธรรมดาๆ ไม่สามารถขวางมดพลังวิญญาณกลายพันธุ์ได้เลย ร่างของพวกมันกระจัดกระจายจากการปะทะและมีความเร็วไม่เท่ามดตัวนี้ด้วยซ้ำ โจวเหวินเองก็ขี้เกียจจะฆ่าพวกมัน สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงแค่รีบไปให้ถึงจุดที่แม่ทัพโครงกระดูกอยู่ก็เท่านั้น “นั่นสินะ งั้นฉันเล่นด้วยคนแล้วกัน” หลี่เสวียนกล่าวพร้อมหยิบโทรศัพท์ออกมา เขาแตะหน้าจอ เกมที่เขาเล่นนั้นเป็นปริศนา การเล่นเกมของหลี่เสวียนอาจจะพอทำเป็นมองข้ามไปได้ แต่โจวเหวินที่เล่นอยู่ด้วยนั้นทำให้สวีเหมียนถูเดือดดาล “นี่มันอะไรกัน? นี่น่ะเหรออัจฉริยะอันดับหนึ่งของโรงเรียนไกด์? ทำตัวอย่างกับพวกเด็กติดเกม” สวีเหมียนถูสบถออกมาด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง แม้สวีเหมียนถูและเจียงห้าวจะแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ยังเป็นเลือดเนื้อเชื้อไข ย่อมรู้สึกเหนื่อยล้าและได้รับบาดเจ็บได้ ดังนั้นเมื่อต้องเจอกับฝูงทหารโครงกระดูกจำนวนมาก พวกเขาจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ ซึ่งทำให้ความเร็วในการบุกคืบหน้าช้าลง ส่วนโจวเหวินนั้น เขากำลังพุ่งไปตลอดทางในเกม ความคืบหน้าของเขาเร็วกว่าสิ่งที่คนกลุ่มนี้กำลังทำอยู่ข้างนอกมาก เพียงครึ่งชั่วโมงเขาก็มาถึงจุดที่เคยเจอกับแม่ทัพโครงกระดูกบนหลังม้าโครงกระดูก เช่นเดียวกับครั้งก่อน เจ้าตัวนั้นพุ่งเข้าใส่ทันทีที่เห็นอวตารสีเลือดและมดพลังวิญญาณกลายพันธุ์ ความเร็วของมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ซึ่งไม่มีทางที่โจวเหวินและมดพลังวิญญาณกลายพันธุ์จะเทียบได้เลย ครั้งนี้โจวเหวินตั้งสมาธิอย่างเต็มที่ เขาคิดหาวิธีรับมือกับการโจมตีด้วยหอก แต่เมื่อเห็นหอกกระดูกพุ่งเข้ามา เขากลับหลบไม่พ้น เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะยกมือขึ้นมากัน ก่อนจะถูกหอกเสียบทะลุหน้าอก เร็วมาก การโจมตีด้วยหอกนี้ต้องเป็น ‘ทักษะพลังปราณ’ บางอย่างแน่ โจวเหวินยืนยันได้แล้วว่าหอกนั่นคือทักษะพลังปราณ ไม่อย่างนั้นไม่มีทางที่เขาจะตอบสนองไม่ทันแบบนี้ ทักษะพลังปราณสายความเร็วเหรอ? เจ้าตัวนี้รับมือยากกว่ามดปีกเงินเสียอีก แต่ดูเหมือนเจ้ามดปีกเงินนั่นจะไม่เคยใช้ทักษะพลังปราณเลย ระหว่างที่โจวเหวินครุ่นคิด เขาก็ชุบชีวิตอวตารสีเลือดขึ้นมาใหม่ ขี่มดพลังวิญญาณกลายพันธุ์ แล้วพุ่งเข้าไปยังส่วนลึกของนครจักรพรรดิโบราณอีกครั้ง ในขณะที่พุ่งเข้าไป โจวเหวินก็นึกทบทวนรายละเอียดของการตายทั้งสองครั้งก่อนหน้านี้อย่างละเอียด เขาหวังว่าจะหาวิธีรับมือกับแม่ทัพโครงกระดูกได้จากการวิเคราะห์ข้อมูลเหล่านั้น เขาคิดความเป็นไปได้ออกมาได้ไม่กี่อย่าง แต่ความสำเร็จนั้นต้องอาศัยการลงมือทดสอบเพื่อดูว่ามันใช้งานได้จริงหรือไม่ เมื่อเห็นแม่ทัพโครงกระดูกพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง โจวเหวินจึงตั้งใจหลบการชาร์จตรงๆ ของม้าโครงกระดูก เขาอยากรู้ว่าทักษะพลังปราณนั่นแทงได้แค่ข้างหน้าอย่างเดียวหรือไม่ ความจริงพิสูจน์แล้วว่าเขาคิดผิด เมื่ออวตารสีเลือดหลบออกไปด้านข้างของม้าโครงกระดูกภายใต้การบังคับของโจวเหวิน ปลายหอกกระดูกก็ตวัดเป็นเส้นโค้งจันทร์เสี้ยวเหมือนแสงสว่าง ตัดหัวของอวตารสีเลือดทันที มันคือการสังหารในครั้งเดียวอย่างไม่ต้องสงสัย การทำผิดพลาดไม่ใช่เรื่องน่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการไม่มีโอกาสได้แก้ไขกลยุทธ์ แต่โทรศัพท์ปริศนานี่แหละที่มอบโอกาสนั้นให้กับโจวเหวิน ทักษะพลังปราณของมันไม่เพียงแต่แทงตรงๆ เท่านั้น แต่ยังสามารถฟันกวาดด้านข้างได้ด้วย แบบนี้มันรับมือยาก โจวเหวินไม่ได้ท้อถอย ตรงกันข้าม เขากลับแอบหยดเลือดลงบนหน้าจอโทรศัพท์อีกหยด อาจเพราะเสียเลือดไปมากในช่วงเดือนที่ผ่านมา โจวเหวินจึงรู้สึกมึนงงเล็กน้อย 'ฉันต้องหาวิธีบำรุงเลือดในอนาคตบ้างแล้ว ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันอาจจะตายเพราะโรคโลหิตจางจริงๆ ก็ได้' โจวเหวินรู้สึกปวดหัวตุบๆ แต่เขาก็ยังคิดวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ออก เมื่อการทดลองครั้งแรกล้มเหลว โจวเหวินจึงได้แต่เปลี่ยนวิธีการ โชคดีที่เขากำลังทดลองอยู่ในเกมเท่านั้น ถ้าเป็นในชีวิตจริง เขาไม่มีวันทำอะไรเกินตัวแบบนี้เด็ดขาด เพราะเขามีชีวิตเดียว จะเอาไปเสี่ยงดวงมั่วๆ ไม่ได้ ในขณะที่โจวเหวินกำลังพยายามทดลอง สวีเหมียนถูและพรรคพวกก็ยังคงมุ่งหน้าต่อไป สิ่งมีชีวิตมิติในเขตมิตินั้นมีอยู่แทบไม่สิ้นสุด เนื่องจากเขตนี้เชื่อมต่อกับรอยแยกมิติ แม้จะกวาดล้างจนหมดไป พื้นที่นั้นก็จะถูกเติมเต็มด้วยสิ่งมีชีวิตใหม่ๆ อีก ไม่มีทางกำจัดพวกมันจนหมดสิ้นได้ อย่างไรก็ตาม รอยแยกมิติพวกนั้นไม่เสถียร สิ่งมีชีวิตจากต่างมิติไม่ได้ปรากฏขึ้นแบบสุ่ม ดังนั้นหลังจากเคลียร์พื้นที่ไปได้สักพัก ก็จะไม่มีทหารโครงกระดูกโผล่ออกมาในช่วงเวลาหนึ่ง การรุกคืบของสวีเหมียนถูและพรรคพวกจึงยังไปได้สวย โอกาสที่ทหารโครงกระดูกจะดรอป ‘ผลึกมิติ’ นั้นค่อนข้างต่ำ โดยจะได้ ‘ผลึกพลัง’ ออกมาจากร่างของทหารโครงกระดูกสักหนึ่งชิ้นในทุกๆ สองถึงสามร้อยตัว น่าเสียดายที่นี่ไม่ใช่เกม พวกเขาทำได้เพียงระบุประเภทของผลึกพลังแบบคร่าวๆ เท่านั้น แต่ไม่รู้ว่ามันมีมูลค่าเท่าไหร่ ผลึกพลังที่ได้นั้นย่อมตกเป็นของหลี่เสวียนโดยธรรมชาติ อันที่จริง ตราบใดที่เขามีสักชิ้น เขาก็จะกลายเป็นที่หนึ่งของทีมทันที “เราล่าทหารโครงกระดูกมามากพอแล้ว และเราก็อยู่ห่างจากเขตที่กำหนดไว้สำหรับการทดสอบมากเกินไป เราต้องรีบกลับก่อนหมดเวลา เราไม่ไปต่อไม่ได้เหรอ?” เมื่อสังเกตเห็นว่าพวกเขาเริ่มเข้าใกล้เขตของแม่ทัพโครงกระดูก โจวเหวินจึงกล่าวกับหลี่เสวียนอีกครั้ง